替嫁之将(80)

　　朗朗乾坤，烈日罩背，叶星辞却冒了一身冷汗。他走在楚翊身边，凄凉地开口：“一切的灾厄，只因家中有十顷好田，被杨氏宗亲看上。偏偏富裕而仁善，若做了横行乡里的恶霸，或许不会遭此一劫。善良，有错吗？”
　　“没错，但善人必须要懂得怎么保护自己。”见少不更事的美人陷入迷惘，楚翊慢慢用手搂住人家的肩膀，犹如贴心大哥哥，“孙员外不该带着儿子，登门和那个杨榛的远房侄子理论。我没说他错，只是说不该。恶人之门，是万万不能进的。他想讲理，可是门里没有道理和底线。进去了，就是黄泥掉裤裆。”
　　叶星辞因楚翊的话而出神，半晌才瞥向压在自己肩头的手：“你手干啥呢，没地方放吗？”
　　“抱歉。”楚翊红了耳朵，讪讪地撤回了手。
　　“放着吧。”叶星辞噘着嘴嘟囔，“反正，反正也不耽误走路。”
　　楚翊小心翼翼地，再次搂住他的肩膀。
　　街上喧嚷，孩童举着风车和糖人欢呼跑过，卤货在大锅里翻腾起热气。他们沉默地走在一起，两颗跃动的心越贴越近，忽而跳动为同一频率。这一刻，世界倏而沉寂，只有砰砰声在耳膜鼓动。
　　随后的婆家人陈为和罗雨，交换了一个欣悦的眼神。惬意地抱起手臂，想象着公主嫁入宁王府时的热闹盛景。
　　再后面的娘家人于章远和宋卓，五官扭曲，忧心忡忡，又同时捂住嘴扑哧一笑。
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　　蝉鸣深树里，晚风荡珠帘。银河斜倾，繁星如洒。翠屏府衙的后花园梧叶沙沙，如同秋夜的呓语，冤魂的哀诉。
　　珠帘轻掀，衣着妍丽的美婢款款而来，手捧佳肴。熊掌，鹿筋，鱼胶，鱼唇……还有极为珍稀的石耳。那是一种生长在悬崖峭壁的潮湿石缝中的山珍，产量稀少，极难采摘。据说每采一斤，摔死一人。
　　听闻贵胄驾临，全府六县的知县齐聚一堂。杨知府备下最好的食材，从城里最好的酒楼，请来最好的师傅掌勺。
　　桌上还有几盅河豚，由二十年烹饪经验的师傅操刀去毒。楚翊小声告诉未来老婆和四舅，千万别吃，因为他听说厨师的爹就是吃河豚中毒身亡。
　　他还打趣：要是席上这些当官的吃死了，自己可以发挥特殊才能，当场开始操办白事，无缝衔接。
　　叶星辞心情不好，只是苦笑一下。
　　楚翊明说不要过于铺张，可显然，杨知府是反着听的，当成客气。他的视线淡淡地扫过筵席，和言笑晏晏、口吐珠玑的众官吏，落在身旁讷然呆坐的“公主”身上。
　　“怎么不吃？这东西很稀有，尝尝。”楚翊夹了一筷子石耳，放在“公主”盘中，又给另一侧的四舅夹菜。四舅倒是和几个县太爷很聊得来，他跟谁都能聊到一起去，哪怕是村口老头儿。
　　“我挺饿的，但不想吃。”叶星辞吃了一块石耳，眼前闪过孙小姐捧着破碗喝汤的情景。
　　玉盘珍馐，其下垫着森森白骨。
　　觥筹交错，杯中酒是累累血债。
　　丝竹之声，是冤魂在幽幽哀诉。
　　“陈公子比我还小一岁，可他的承受能力比我强多了。”叶星辞看着谈笑风生的陈为，“我心里一直不舒服。”
　　楚翊解释：“我其他舅舅全都夭折了，四舅几岁时，我外公外婆先后病故，所以没人照顾他。母妃雇了几个人，他们也不敢管他，放任他天天逃学，在市井间厮混长大。不像你，一直在宫里，涉世不深。”
　　“对了，那些县官是不是给你送礼了，你收了？”叶星辞盯着男人的侧脸，语气严肃，像品行端正的贤妻在质问应酬归来的丈夫。
　　“放心，没收。”楚翊温柔一笑，“什么能收，什么不能收，我心里有数。兄长的钱可以收，外官的钱不能收，会授人以柄。”
　　亭外一池月色，与宴席的灯火、盛着葡萄酒的银杯交相辉映，和乐融融。热络的氛围中，众人开始行“飞花令”。
　　楚翊觉察到，身边的小宫女明显紧张起来，始终垂眸盯着盘子。她自幼陪在公主身边，从识字情况和言谈来看，应该读过不少书，但也许是半睡半读。那句“铁锅炖大鹅，鹅翅馋我”，令楚翊震撼至今。
　　在座的官吏都是进士出身，最次也是举人，她当然紧张。
　　第一轮以“秋”为题，每人背诵一句带有“秋”的诗句，“秋”字须落在该人行令顺序的位置。第一个行令，“秋”便要在第一字，以此类推。等第八人行令，“秋”便又回到第一字。周而复始，直到有人卡壳为止。
　　楚翊沉吟须臾，先行了句：“秋千院落夜沉沉。”
　　以“秋”为第二字的诗句很好想，只要是“中秋”开头的即可。叶星辞松了口气，接道：“中秋谁与共孤光。”
　　“一半秋山带夕阳。”第三人接道。
　　见叶星辞眼波乱转，在那紧张地数人头，盘算再轮到自己时该如何应对，楚翊笑了笑，低声道：“你要是不喜欢玩，就先回去休息，回头我带你吃夜宵。”
　　“那我撤了。”叶星辞忙不迭离席，带着于章远和宋卓回驿馆了。
　　楚翊目送那道摄人心魄的倩影溶于夜色，将视线移到对面的丹宇知县身上。
　　三十多岁，白净面皮，是李青禾被革后的第二任知县，刚从州里调任地方。别人说什么，他都奉承地笑，有点唯唯诺诺。见年轻俊逸的皇叔正打量自己，丹宇知县一惊，立即整整官服和乌纱帽，起身敬酒。
　　“王爷不辞辛劳来巡察水运，大昌正是因为有王爷这样的栋梁之材、股肱之臣，才会国运昌隆，下官敬王爷一杯。”
　　“这位大人过誉了。”楚翊盯着对方腰间的黄铜令牌，眸光闪动，一个计划迅速在脑海中成型。他温和一笑，随意地问：“本王看你也是年轻有为，哪天回县里？”
　　男人恭敬道：“不敢耽搁公务，明日一早就动身。”
　　别啊，你回去那么早，我还怎么去你的县衙查东西？
　　“不用那么急。”楚翊语重心长，“丹宇县也沿江，将来可能也会开设渡口，多待两天再走。你年轻，好不容易来一趟翠屏城，该多看看、多学学。”
　　“谨遵王爷教诲。”
　　“各位也一样。”楚翊又看向另外五个知县，谆谆善诱道，“考察一下城里流行什么新奇的东西，带回县里，鼓励民众效仿，这样市井才繁荣，对吧？”
　　众人纷纷附和：“王爷所言极是。”四舅瞧着楚翊，嘿嘿一乐，似乎看出他在盘算什么。
　　“我自己呢，明早就动身去别的州府。”楚翊笑吟吟道，“巡察其他新开设的渡口。届时不必相送，低调行事。”
　　不用再述职、打小抄了，杨知府明显松了口气，大肚子忽悠乱颤，招呼众人继续行酒令。

第82章 王爷怎么听墙根呢
　　楚翊以解手为由离席，瞥一眼肃然侍立在亭外的罗雨。后者立即拔足追随，到僻静处开口：“王爷有何吩咐？”
　　筵席间空气污浊，楚翊迎着秋夜微凉的风深深吐纳，望向远处灯火通明的凉亭：“知道哪个是丹宇知县吗？最年轻，长相白净的那个。散席时，趁乱把他的腰牌借到手，明天我们去他的县衙转转。”
　　“明白。”罗雨利落地点头，“可是，对方发现丢了腰牌，恐怕也会立即回县里，以防有人招摇撞骗。”他稍稍一顿，吐了吐舌：“当然啦，我不是说王爷招摇撞骗。”
　　“没关系，你只管借，我有办法。”
　　楚翊的办法很简单，那就是在散席之后，借着月色散步、赏荷、吟诗作对时，假意栽跟头，将丹宇知县撞进池塘。可怜这家伙不会水，被人捞上来时，浑身湿淋淋地发抖，还吐出许多蝌蚪。
　　如此，对方发现腰牌丢失，也不会急着回县里，而是认定为掉进了池塘。
　　离开府衙，楚翊和陈为、罗雨散步回驿馆，吹一吹周身的酒气。