替嫁之将(204)

　　参与者都赚疯了。午后，商人宣布，明日是否继续还不一定，刚囤了胡椒的建议别过夜。待傍晚收购结束，小两口的三万两本钱尽数用光。而小院厢房里，堆了两千斤胡椒。每麻袋五十斤，四十多袋。
　　叶星辞在满室辛辣中打个喷嚏，麻利地扛起一袋，招呼于章远他们将货装车，运送至另一处租好的院子。姑娘们也来帮忙，两人搬一袋，有说有笑。
　　罗雨一次能扛三袋，麻袋高高地摞在背上，步伐稳健。书生脸庞，野牛体魄。路过“嘿咻嘿咻”奋力抬麻袋的子苓和云苓，他一声不响地接过，单手拖着，快步走向停在后门的板车。
　　“他力气好大哦……”姑娘们嬉笑着交头接耳，于章远等人露出酸溜溜的眼神。
　　“嗐，这有什么，我也行。你们看着啊！”宋卓紧紧腰带，深提一口气，跨步弯腰，“来，给我也压上三袋！把我当牲口，千万别客气。”
　　叶星辞哈哈一笑，朝他背上压麻袋。第三袋摞上去时，宋卓两腿一弯当场跪了，勉强爬起来，颤颤巍巍地走了。
　　“成败在此一举。”叶星辞拍拍手上的灰尘，准备实施计划的最后一步，“是一战翻身，还是穷得只剩四个蛋呢？”
　　“志在必得。”楚翊负手而立，语气抑扬顿挫。烟紫色的晚霞散落在他肩头和侧脸，如玉树生辉。忽然，他古怪地弯起双眼，微微一笑。
　　“噗哈哈——”叶星辞顿时被自己的口水呛到，边笑边咳，前仰后合。原来，楚翊把一颗门牙用黑纸贴住了，滑稽无比。
　　“别笑了，我给你也打扮一下。”
　　二人开始为彼此乔装改扮，怎么丑怎么来。粘上乱西八糟的胡须，脸涂得黑黄，活像长了毛的臭鸡蛋。叶星辞一对英气漂亮的剑眉，画成了粗粗的八字眉，面颊还点了几十颗痦子。
　　刚换好粗布衣衫，陈为和病刚见好的王喜来报：“庆王府的长史官和大管家，结伴去喝花酒了。我们在隔壁听着，果然，二人倒腾胡椒是瞒着庆王做的，赚的钱都进了他们的口袋。我听他们商量，等过阵子胡椒便宜了，再买回五百斤，把缺口补上。”
　　“好，我们这就动身。”楚翊肃然点头，吹了吹唇髭，深眸迸出兴奋的光，犹如蹲守猎物的野狼。
　　看着乔装后的这一对丑汉，陈为毫无顾忌地大笑，王喜搓了搓脸，将笑意搓走。刚运送胡椒回来的罗雨先是警惕地高呼：“你俩谁啊？”随即凑近细看，几乎笑到昏厥。
　　不多时，一对丑汉和那两个扮做商人的庄户汉子，结伴同去青楼聚集的烟柳街，在一间门面前站定。小两口丑得给老鸨吓一哆嗦，眼角的褶子都瞪开了，强颜欢笑迎进门，安排伙计和姑娘好好招待。
　　“我的娘，从没见过这么难看的男人。”老鸨拧着绸帕轻抚胸口，喃喃自语，“在街上拉个帘儿，都可以收费展览了。”
　　“四位客官里边请。”
　　叶星辞迈动脚步，环顾四周，腼腆而忐忑。
　　这是官府的教坊，富丽堂皇。大堂红灯高挑，客人们有的在用餐谈事，有的就着蜜饯品茗。台上女子抚琴轻唱，姿仪出尘，不知是不是被罚入此地的罪臣之后。二三楼都是包房，隐隐透出行酒令的喧闹。
　　这是他第二次步入销金窟风月场。上一回他还小，光顾着吃茶点了。当时是太子好奇，而同行的夏小满为这份好奇付出了惨痛的代价。
　　叶星辞心里不舒服，不再张望，耷拉着头。
　　楚翊倒闲适自在，像回家了一样。哦对，这小子可没少出入这种场所。当初在接亲路上，他碰到妓院就进，因为他答应帮听荷寻找同村的小姐妹。
　　“开个包间。”楚翊道。
　　“那您得在柜上押二十两银子，少补多不退。”招待他们的伙计殷勤地伸出两根指头，“想用包间，最少得花二十两。”
　　楚翊抛去一袋银两。
　　一行人走在二楼回廊，有个香肩半露的妙龄女子迎面而来。醉醺醺，球似的左右乱撞，一头扎进叶星辞怀里，姿态亲昵。温软的脂粉香扑鼻，他面红耳赤，无措地张着手。
　　“哎，他是正经孩子——”楚翊骇然，将女子扶住，轻轻推在伙计身边，又把老婆护在怀里。
　　姑娘笑吟吟的醉眼，定在叶星辞满是胡子痦子还一对粗壮八字眉的脸上，登时吓精神了：“这是孩子？！切，谁家的丑孩子，还当个宝呢，我才不稀罕。”
　　说着莲步轻移，摆着腰走了。
　　“不许对客人无礼！”伙计朝她的背影责备，“这二位公子，分明风度翩翩，长得有鼻子有眼的，哪里丑？”
　　进了包间，几人只要了酒菜茶点，没请陪酒唱曲的姑娘。他们在等，等相隔几间房的庆王府长史和管家再醉一点，判断力再模糊一点。
　　“真妙啊，他们居然来喝酒。”叶星辞期待地搓手，眸光晶亮，“人一喝酒就变笨，更容易上当了。”
　　“你刚刚为什么脸红？”楚翊低声关切。
　　“贴这么多胡子你都能看出来？”叶星辞挑了挑八字眉。
　　“当然，活像长了毛的红柿子。”
　　“突然有姑娘扑过来，我肯定会不好意思嘛。”叶星辞笑嘻嘻地凑近对方，“你说我是正经孩子，却总想对我做不正经的事，真坏。”
　　楚翊耳朵一红，笑着捏了捏他的脸，不小心扯下一撮假胡须，慌忙粘回去。之后，二人指着对方相视大笑，嫌彼此丑，又说看久了也蛮可爱。
　　闲坐片刻，几人出门，来到陈为和王喜提前探好的房间之外。
　　两个“商人”朝身上撒了些酒，假装烂醉，随后砰地一头撞开房门，栽进门槛。在庆王府长史和管家诧异的注视下，嘴里兀自叨叨着。
　　“到、到地方了。”
　　“你说说，咱们主家可真阔气，明天居然每斤二十八两收胡椒，有多少收多少。”
　　“最后一天了，这不是为了多收点嘛。等运回东北，每斤能卖六七十两呢。”
　　“嘘……别乱说话。”二人互相堵住嘴，接着双双醉倒在地。
　　两个陪酒的姑娘嘟囔着“真讨厌”，要招呼伙计把人抬走。庆王府长史和管家却对视一下，四只微醺的眼闪过银子般的光芒，却也懊恼：手里已经没胡椒了，可惜了这天降的财运。
　　“唉，二位爷，你们走错屋啦。”楚翊和叶星辞抢步而入，扶起地上的醉汉，点头哈腰地致歉，“打搅了，见谅哈。”
　　回房坐了一刻，小两口喝了点酒，再度敲响庆王府长史和管家的房门。看着这两个丑得别出心裁的男人，二人都捏着酒杯笑了，带着醉意问有何贵干。
　　“我俩是跟着收胡椒的学徒。刚才喝醉的，是我们掌柜和账房。”叶星辞局促地整整衣摆，楚翊跟着呲牙，露出一个漏风的憨笑。
　　叶星辞继续道：“您二位，是庆王府的吧？我们有一桩发财的好事，想跟二位商量。”
　　长史官拢了拢华丽的衣袖，呷一口酒，看看大管家，挥手屏退陪酒女子。房里安静下来，隐约可闻楼下的悠扬琴声。他让他们坐下说，楚翊故作拘谨，连道“不敢”，接着说起这次胡椒买卖的来历。
　　他们是给东北东海边一个巨贾当差，当地胡椒紧俏，价格高昂，因此主家才派他们来繁华的顺都收购胡椒，运回当地。在别的地方，收不来这么多。
　　“唉，我们两个惨呐。忙前忙后，工钱少不说，还老是挨打挨骂。”楚翊可怜巴巴地将双手袖在粗布衣里，一脸凄苦相，“好不容易逛一回窑子，连姑娘的手都没摸着，还得伺候他们两个醉鬼。这日子实在过够了，想豁出去拼一回。”
　　长史官和大管家来了点兴趣，示意他说下去。

第198章 发了个大财！
　　楚翊却支吾着，唯唯诺诺，不敢继续。当然，都是演的。叶星辞猛怼他一下：“瞧你那怂样，活该一辈子讨不上媳妇，跟男的过去吧！我来说！”