替嫁之将(230)

　　她深深盯了庆王一眼，将熄的生命之火，陡然迸出一点畅快的光亮。报复，永远能带来最极致的快意。
　　庆王愤恨切齿，不敢做声。
　　叶星辞暗喜。从前，江北的国丧期为三年，期间不得婚嫁生育。后来，昌太宗认为有悖人道，减为六个月。现在，老太后特意要求按旧制来，彻底砸碎庆王的如意算盘。
　　“好，朕会拟旨，全按您的意思办。”永历握着奶奶枯瘦如柴的手，泪流满面。
　　老太太也竭力回握稚嫩的小手，气若游丝：“皇帝……奶奶，想要你一句话……叫你三叔善终，行吗？”
　　“朕有生之年绝不为难他，君无戏言！”永历立即许诺。
　　老太太放心了，阖起双眼。
　　庆王世子往前一扑，“哇”地哭开了，她又霍然睁眼，原来只是休息。在众人不悦的目光，和父亲的呵斥中，庆王世子往后躲了躲，讪然低头。
　　老太太干张着嘴，缓了片刻，用嘶哑的喉咙将遗言一字字往外挤：“我的私产，全……全给老九。他根基浅，不富裕。珠宝首饰，玉器字画之类的小玩意儿，就留给老九的媳妇。”
　　她说得轻飘飘，叶星辞却有些忐忑。太皇太后的首饰，哪是小玩意儿，而是价值连城！无功不受禄，他拿着烫手啊。
　　“母后如此厚爱，儿臣感激涕零。”
　　一夕暴富，楚翊动容地落泪，叶星辞也跟着念叨“臣妾谢恩”。老太后的用度均出自内廷，自己的年俸大多攒下了，这些年少说也有五六万两。
　　庆王的侧妃面带不甘，悄悄用胳膊肘怼丈夫，似乎想问：你怎么啥也没有？见丈夫无动于衷，她用手帕拭了拭眼角的泪痕，斗胆开口：“母后，臣妾也是您的儿媳——”
　　不待她说完，庆王就甩了她一巴掌，低声怒斥：“蠢货，闭嘴！”
　　老太后又虚着眼，张嘴喘气，为后续的遗言积攒气力。

第221章 又升回来了
　　庆王挤到她枕畔，情真意切地哭了几声作为铺垫，随后低语：
　　“母后，我舅舅还关在诏狱，您老倒是给求求情。内廷采买胡椒的银子，我已经退还了。他有错，但罪不至此，降职罚俸也就算了。马家也是名门世家，他是族长，这么一来，就败落了……”
　　叶星辞冷冷瞟着他，头一次听见对方用如此卑微的口吻讲话。矮子放屁，低声下气。他在竭尽所能，为自己保留一点势力。
　　病榻上的老太太，蠕动着枯皱的嘴唇：“活……该……”
　　庆王像挨了一耳光，脸色瞬间涨红，急道：“当初，二哥荣登大宝，我母妃和她娘家也是出了大力气的，你们情同姐妹啊。”
　　“我们是姐妹，跟你有什么关系？”太皇太后将头扭向另一侧，不想看他，“国有国法，后宫不能干政。”
　　庆王脖颈暴起青筋，双拳紧握。叶星辞几乎以为，他要给老太太一拳。
　　庆王咬着牙，默默往后退。永历厌恨地斜了他一眼，握住奶奶的手说些吉祥话：好好休养，会好的。可是，连地上爬过的虫子都知道，太皇太后撑不到天明了。
　　“老三，老三来了吗……”她甩开孙子的手，凌空乱抓。
　　永历点点头，退到偏殿，不想见杀父仇人。
　　候在殿外的知空被太监唤入，远远喊了一声“娘”。他扑通跪倒，抽泣着膝行至床边，攥住那风中枯枝般乱挥的手，“娘，我来了，我在这呢……”
　　老太太平静了，竭力睁大双眼。看清儿子瘦削的脸，她的泪一涌而出，将皱纹填成浊溪。
　　“怎么瘦成这样啊……”她奄奄一息地哽咽着，之后开始撵人，“出去，都出去，老九留下……”
　　众人渐次退去，太医和宫人也被撵走了。叶星辞没动地方，毕竟他和楚翊是一家的。
　　太皇太后已到弥留之际。
　　她摩挲儿子的手，嘶哑地哭着，说不出话。千言万语，化成一声声呜咽。像在痛骂，在关心，在叮咛。
　　舐犊之情，令人动容。
　　“娘，我已经悔过了，娘啊……对不起，娘……”知空恸哭，抓着母亲的手，朝自己脸上打。
　　楚翊叫他冷静，母后经不起折腾。
　　“老九……”老太太缓过一口气，“我把私房钱都留给你，你要照拂老三和他的家眷，叫他善终。”
　　楚翊对天起誓，绝不辜负托付。
　　叶星辞忽然想起，陈太妃身边，有个叫翠玲的宫女是老太后的耳目。楚翊刻意让生母和养母天天念叨他穷，如今起效了。老太后担心，这老九再穷下去，会没法接济老三和他的一大家子。
　　这小子真是一步三算。
　　“这几天啊，我吃了东西就吐掉，还偷偷洗了冷水澡。”
　　老太后再度开口，令叶星辞惊诧地睁大双眼，楚翊也浑身一震。
　　“呵，我就要折腾死自己，让老四这婚事成不了。我这辈子，没吃过亏，也不亏欠别人……”她看向楚翊，神情慈蔼平和，目光也清澈了，“我活够了。老九，欠你的人情，我还了。”
　　话音落下，她惊坐而起。
　　她用尽最后的力气，抽了亲儿子一耳光。又揉着他的脸，摧心剖肝地嘶吼：“老三啊，你把娘的心都搅碎了！既当了和尚，就给娘念一段往生咒吧！”
　　知空合掌而跪，流泪念道：“南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜……”
　　在儿子的诵经声中，太皇太后砰然躺回床上。她鱼似的喘气，出的多，进的少。仿佛一条无形的绞索，正在颈间慢慢收紧。
　　一声长叹，撒手人寰。
　　“阿弥唎哆，毗迦兰多。伽弥腻，伽伽那……”知空泪如泉涌，兀自念咒。
　　楚翊也掩面而泣，正要招呼众人进殿商量后事，却被老婆一把按住。
　　叶星辞显示出超乎寻常的冷静，乃至于有些无情。他紧盯知空，压低声音：“当着太皇太后的遗体，我问你一件事，你如实说！”
　　知空停止念咒，哀痛地点头。
　　“你有没有，在御花园的凉亭下埋蜥蜴？”
　　叶星辞明白，此刻在亲娘的遗体前，知空的话才绝对可信。楚翊也猛然挑眉，盯着三哥的脸。
　　知空迷茫否认，不知道什么蜥蜴。
　　“那去年中秋，庆王逼问你时，你怎么不否认？”叶星辞急切追问。
　　知空说，他都不记得老四提过这些。当时，他脑子一片空白。见公主不再开口，他又合掌念咒，渐趋超然。
　　“这种时刻，你三哥绝不会说谎。看来，就是庆王干的！”叶星辞拽过丈夫耳语，“夜宴上，庆王看知空头脑不清，就干脆自曝魇镇一事，想顺势推在他身上，彻底压垮他。”
　　楚翊蒙着泪的双目一片肃杀，沉声道：“这是我们制约庆王的杀手锏，攥紧了。不公然亮出来，才能挟制他一生一世！”
　　之后，他在床边跪直，悲戚而高亢地宣布：“太皇太后薨了——”
　　杂沓的脚步声从殿外涌入，嚎哭如潮水瞬间填满宫殿。又随着太监的奔走通告，在深夜的宫城里一波波漾开：
　　“太皇太后薨了——”
　　很快，宫里响起丧钟的嗡鸣，大丧之音传遍每个角落。
　　“阿弥利都婆毗，阿弥利哆……”
　　钟声中，知空兀自念诵往生咒，缓缓退离，以免碍皇上的眼。
　　叶星辞被这些哀戚的声响，和众人的悲痛裹挟，像漂荡在悲伤之海，不禁落了泪。对这位复杂的老太太，他没什么感情，但有谢意。老人家虽出自私心，但总归是把珠宝首饰全给了他。
　　见众人彻底哭开了，庆王世子才正式哭出声，以免像方才那样哭早了。
　　“皇上节哀，保重龙体……”在一声声循规蹈矩的劝谏中，永历由嚎啕大哭逐渐平静。他靠近精于白喜事的九叔，挽住他的手臂，却抽噎着难以吐字。