替嫁之将(211)
庆王笑着否认，反问：“我的蠢货管家和长史，高价买回两千斤胡椒，是你卖的？”
楚翊也笑着否认，说自己可没那本钱，公主把嫁妆捂得死死的。他笑意淡了，正色道：“我想见见姓刘的，跟他聊几句。”
庆王没阻挠，也没提出陪同。
楚翊在诏狱北侧角落见到了刘衡，整片监舍只关了他一人。这里阴冷晦暗，似乎被春天抛弃了，仍停留在寒冬。不过，远不及江水那侵入肌骨的冷。
楚翊没去坐为他准备的椅子，屏退狱卒，直接站在牢房木栅前。一盏油灯斜映他冷峻的脸，牢房里的人惶恐跪拜：“罪员刘衡，叩见王爷。”
楚翊没那闲情去骂人，冷冷盯了对方半晌，压低声音开门见山：“我知道，你想杀我是为了让你效忠的庆王上位，做摄政王。你背后，有没有庆王的指使？”
刘衡否定。
“庆王不会为你求情。”楚翊用指尖点了点粗实的木栅，俯视不久前还咄咄逼人当廷参他的男人，“他怕受你牵连，引皇上怀疑，恨不得再踩你一脚。”
刘衡绝望地张了张嘴，泄了气，身子一软瘫坐着。
“若说有人能求情，也只能是我，受害者本人。你是必死无疑了，区别是凌迟还是腰斩。要想保全家人性命，自己也死得痛快点，就不得有半分虚言。”楚翊的声音和眸光都更沉，隐隐颤抖，“我再问你一遍，是我四哥指使你的吗？这不会写进供词，我只是想知道。”
刘衡沉重地摇头。
“四爷真的不知情，我瞒着他干的。但是，他确实记恨九爷你。他说，他把你当兄弟，你却利用他，还趁着他和三爷相争，暗中霸占了公主。”
楚翊倏然放松了，后退一步，扬起嘴角。他最怕的事，没有发生。
“那叫情投意合，不叫霸占。”
刘衡诺诺称是。
“好，我帮你向万岁求情。不过，我是为了我的王妃。”提起心上人，他嗓音顿柔，“他心思清澈，假如你的父母、兄弟、妻儿全被株连，他会陷入自责。”
刘衡泪流满面，叩首谢恩。
楚翊负手离去，懒得听他的赞颂。恶人的夸奖没什么好听的，像屁一样。
当日，圣旨下达。
刘衡被革职抄家，拟定于春闱后腰斩于市。宁王宽仁，为其求情，免夷三族，妻妾可携儿女自投娘家。四间生药铺暂时查封，清点后另行出兑，所得银钱将补偿给受害的宁王。
这是开春以来难得的大热闹，刘宅门前挤满了人。宅内哭声震天，宅外是笑嘻嘻嗑瓜子的百姓。
与试的举子们深爱这个故事，赞宁王为真君子。一时间，宁王深仁厚泽、心慈好善的美名传遍顺都。
庆王亦卷入朝野舆论：你的人要杀宁王，你说跟你无关，谁信？这就叫，黄鼠狼立在空鸡棚，不是你也是你。黄泥掉进裤裆，不是屎也是屎。
庆王的党羽全都恨透了刘衡，暗中痛骂其愚蠢。虽然，刘衡算是这些人中比较能干的。
刘宅被抄次日，楚翊携家人考察了一下生药铺。
这四间铺面地段好，每月都能盈利百余两银子。小两口一合计，干脆别出兑了，直接接手，还用从前那批雇员和进货渠道。每人涨一成工钱，大家都对新东家感恩戴德。
陈为兴高采烈，分析生意前景：“来生药铺抓药的，都是病人。病能好，自然皆大欢喜。万一驾鹤西游，药铺掌柜可以将家属引荐到棺材铺，将生意衔接过去。一生一死，大包大揽。”
叶星辞挥动两只小熊掌，说听上去很怪，但也有一定道理。
第204章 我看透你了
他在其中一间最大的生药铺闲逛，听掌柜为楚翊清点库存。
浓浓的药味儿从存放药材的百子柜钻出，在屋里弥漫，但不难闻。名贵药材，都放在锡器中贮存，防潮隔热。鹿茸要和花椒放在一起，因其易生虫，而辛味驱虫。
叶星辞心里一动，向伙计打听，近期有没有磨制闹羊花和海芋的粉末——他施粥时，上百民众中了二物混合之毒，连襁褓婴儿也深受其害。
“有啊。”伙计坦然道，“刘大人……逆贼刘衡说，他带回家药老鼠用。”
破案了，在粥里投毒的也是此人！
叶星辞愤恨难抑，但刘衡即将遭受极刑，也算有了报应。要是将投毒的罪过加上，他那侥幸逃过一劫的妻妾儿女恐怕又要受株连。可是，他的恶行也不能就这么算了……
他踱到与掌柜交谈的夫君身边，戳戳男人右肩，却从左侧闪出，嘻嘻一笑。
他说起投毒一事八成也是刘衡所为，问楚翊该怎么办？
“当然是继续提审刘衡，查明真相，承天府那边也好结案，咱家的大铁锅还留在那做证物呢！别担心，皇上说不杀他全家，就不会变卦。”
“对哦，大铁锅离家多日，很孤单的。”
楚翊继续浏览货单，对掌柜道：“店里有羚羊角？这可是金贵东西，能平肝熄风、清热解毒。磨成粉送我府上，我管家前阵子上了一股急火，到现在还没消。”
掌柜恭敬地颔首。
叶星辞也跟着看，灵动的目光掠过一味药，又迅速定住，用露出一半的手指点了点：“大马蛇子，指的是大蜥蜴吗？”
问完，他目光灼灼地看向楚翊。后者呼吸一滞，挺拔的身躯震了一下。二人心心相印，默契地回忆起同一件事——压在御花园凉亭之下大蜥蜴。当时，楚翊断定这是在魇镇先皇。
“没错，在药材里，蜥蜴又叫马蛇子。”掌柜细心解释，“能消瘿散瘰，焙干后入药，可治癫痫癔症。粉末与香油混合，调敷于患处，可治疮毒冻伤。”
楚翊眉心紧蹙，追问：“他给三爷送过这东西？”
“这倒没有，不过给四爷送过。”掌柜捋捋胡须回忆着，“去年年初，有药商送来一条一尺多长的大蜥蜴，十分罕见，刘衡当成野味送给四爷了。”
“不对吧，他以前可是跟着三爷混的。”叶星辞纳闷。
掌柜压低声音：“其实，他和四爷素有来往，常送些药材。”
叶星辞恍然。
难怪，刘衡能在瑞王兼地案的后续清算中全身而退！原来一直都是墙头草。他看向楚翊，见男人的眸光凝重肃杀如两团黑冰，唇色苍白。
“逸之哥哥，你来。”
小两口快步来到生药铺后堂僻静处，头挨着头说悄悄话。
叶星辞直抒己见：“你在想，庆王是不是根本没把蜥蜴炒了吃，而是趁着御花园翻修，埋在凉亭底下，魇镇先皇？”
楚翊神色冰冷，轻轻点头。
“现在想来，去年中秋，庆王的表现有点奇怪。”叶星辞回忆那场令瑞王跌破红尘、直通佛门的宫廷夜宴，“当时，庆王也认为凉亭下压着蜥蜴是在魇镇属龙的先皇，要把这重罪加在你三哥头上。你三哥已经懵了，面对诘问没有反应。换一种角度想，他也许根本就不知道庆王在说啥。”
“人心难测，海水难量。”楚翊喃喃道，哀戚地捂额。
假如，蜥蜴真是庆王所埋，那实在令人悲哀。叶星辞替自己的“前夫”，胖墩墩的世宗皇帝而难过。他的三弟毒杀他，四弟魇镇他。
这还说明了一件事：庆王如今的阴险，不是瑞王所逼，而是他本性如此。或许，从恒辰太子薨逝后，他就起了和瑞王相同的念头。他不敢动手，便用阴邪的方式诅咒皇兄。
“不然，我们去一趟崇陵，问问你三哥？”叶星辞提议。
“没用。”楚翊否定道，“无论他有没有在凉亭下压蜥蜴，他都会说不知道。这事太悬了，一切都只是猜想，无凭无据。先攥在手里，别透露给任何人。”
一阵穿堂风，叶星辞忽然遍体生寒，紧了紧衣襟。
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在叶星辞每日狂饮鸽子汤时，他敬重的太子殿下正被放鸽子。
第二次放了太子鸽子之后，夏小满仍频频被指名送药，却不准踏进东宫大门。众目睽睽，他就那么候着，往往一站就是大半时辰。
