替嫁之将(214)
“老九，你这护卫好厉害。”庆王也跟着笑，“我想起来了，你四、五岁时在宫宴上嚼了一颗槟榔，然后憋得脸发紫。大家吓坏了，王喜都背过气去了。”
随即吩咐换酒，别弄这些奇怪的。
觥筹交错，众人行起“飞花令”。正热闹，一道熟悉的身影踹门而入：“九爷怎么了，怎么了？”
楚翊一愣，旋即粲然一笑，挥了挥手。
见夫君安然无恙，叶星辞松了口气。他坦然顶着一众视线走近，低声埋怨：“有人来家里报信，说你不行了，吓死我了。”
感觉到庆王的打量，他侧目一笑：“四哥，多日不见。”
他穿着居家练武时的烟紫色窄袖劲装，缠着绷布的手里还攥着马鞭。一半青丝用玉簪束着，因一路疾驰而微乱。除了鬓角的一滴汗，没有任何修饰，却丝毫不显寡淡。
每个人心里都觉得，人世间的首饰，配不上这样的美人。宁王妃不该踹门而入，而是从天降临才对。
“真是伉俪情深。老九没事，喝了槟榔酒不习惯而已。”庆王温和道，眼中闪过惋惜，“来都来了，不如同乐。”
他招呼伙计，取一扇屏风，为宁王妃单独设案布菜。作为同考之一的工部郎中用目光追随酒壶，又朝庆王递眼色，示意一切办妥。
走廊响起一阵杂沓的脚步，于章远和宋卓也跟来了。见没事，便很自然地坐到叶星辞身边，准备吃席。罗雨提着二人的耳朵，将他们拽到角落，和自己一起站着。
“忘了忘了，王妃在公开场合是女的，我们怎能和他一桌呢。”于章远嘟囔，“还是罗兄反应快。”
“哦，我没想那么多。”罗雨淡漠道，“看你们坐着，我心里不平衡而已。”
叶星辞坐在单独为自己隔出的区域，大快朵颐。这里的菜不错，但烧鹅远不及庆王的烟华楼。可能是因为，“讹诈”来的才香。他发现楚翊透过屏风的缝隙偷瞄自己，于是笑嘻嘻地做鬼脸。
刚才他真的怕了。
有个胥吏上门说，“王爷跟考官们喝酒，不知犯了什么病，抽过去了”。他吓得浑身发冷，牛牛都缩回肚子里了。
众人又行“飞花令”，叶星辞庆幸自己不必参加。席间还谈到逆贼刘衡，庆王切齿痛恨，恨不能食肉寝皮。
“这就是小人的可怕之处。”楚翊把盏笑谈，影射庆王的其他拥趸，“小人就像肚子里的虫。不依附于人，他们什么都不是。一旦依附成功，就开始作威作福了。”
庆王微微后仰，绕过屏风，去看弟媳桌上的酒壶。见纹丝未动，他先是松了口气，又面露懊恼。
他提起，这里有一种远近闻名的松醪酒。酒液金黄幽香，三两银子一杯呢，应该尝尝。
很快，伙计端来一坛酒，小心地用竹酒舀分给众宾客。分到工部郎中时，庆王忽然说：“也为宁王妃倒一杯吧。”
于是，伙计抱着酒坛绕到屏风后，给叶星辞舀了一杯。后者一饮而尽，没品出特别来，只是有点浓烈。
不久，有人叩门。
原来，是一群即将应试的举子。他们正在楼下饮酒对诗，听说四爷和九爷都在，特来拜见。
为首的书生一拱手：“在下——”
“别告诉本王你叫什么。”楚翊立即制止，温和而不失严肃，“这里都是考官，虽说阅卷时都是糊名易书，但还是该避嫌。早知诸位在这聚会，我们就不来了。”
叶星辞也闪出屏风凑热闹，立即有人介绍：“这位是宁王妃，齐国的玉川公主。”
他微微一笑，颔首致意，祝大家金榜题名。
见书生们全都两眼发直，像被雷击中的呆头鹅，楚翊开始撵人。命他们回住所好好温书，少饮酒作乐，“虽然离开考只有两天，但也足以将经史大略重温一遍。”
“请四爷、九爷和公主赐予晚生们一幅墨宝，来勉励我等无冬无夏、孜孜不倦。”有人提议，旁人立即连声附和。
勉励个屁，你们就是想多看几眼我老婆！盛情难却，楚翊只好道：“那我就献丑，写一副楹联，赠予诸君。”
有书童呈来笔墨，推开桌面菜肴，展平素宣。楚翊略作思忖，一笔挥就：“若存鸿鹄志，何处不飞腾。”
词句简约大气，意在告诉学子们，就算这次没考中，也别灰心。天地之大，自有别处可翱翔。
“好！妙哉！”
四下腾起叫好声，纷纷盛赞宁王文思隽永，笔法鸾翔凤翥。叶星辞也不禁扬起下巴，分享这份赞美。一人厉害，全家棒棒。
他以为写一副楹联就好，谁知庆王也紧跟着提笔，书法亦是力透纸背：“心游万仞归麟阁，落笔如风上青云。”
而后祝福道：“祝诸位贤才金榜题名。小王献丑了，权当抛砖引玉。”
说罢，儒雅一笑，将手中的羊毫笔递给弟媳。
“我？”叶星辞诧异地挑眉，脚趾在鞋里狠狠蜷缩，“我就算了。珠玉在前，瓦石难当。”
早知不露头了，饭吃得好好的凑什么热闹。你们说献丑是自谦，我是真的献丑啊，这是抛砖引粑粑。
“随意写两句吧。”楚翊投来鼓舞的目光，“你手掌的伤还没痊愈，小心点。”
叶星辞咬着嘴唇，将纸笔拿到另一桌，不想被这么多人看着。静心思考后，他真挚地蘸墨落笔，送上祝福：沛雨甘霖一树新，胸藏翰墨万家言。
写完，他心下一凛，飞速将笔迹勾抹掉。因为，他刚刚习惯性地避父亲名讳，将“霖”写作“霂”。他定了定神，将废纸团起，另写一张。
笔锋落定，才发现掌心的绷布都被汗水浸湿了。
“写得好好的，怎么给勾了？”
叶星辞抖了一下，猛然侧头，这才惊觉庆王站得很近，将他慌乱的举动尽收眼底。他懊悔不已，可以不改的，用“霂”也不影响语意啊！是他太心虚，一时乱了方寸。
“哦，就是想改一下。”他平静地回应，将楹联交给那些书生。
楚翊全然没留意方才的异样，连夸王妃的佳句清新怡人，手上有伤还写得这么漂亮。“沛雨甘霖”应和春景，“一树新”与“万家言”也对得妙。
庆王则若有所思。
第207章 失守
举子们散去，叶星辞坐回屏风之后，焦虑地反复回想方才的细节。那老小子很狡猾，会不会发现端倪？应该不会。可是，百尺大厦，倾于蚁蛀。一着不慎，满盘皆输。
万一……不，庆王不会想那么多。
他苦恼地挠了挠头，头脑开始发热。热潮从身体深处冲到天灵，又一涌而出，熔岩般流淌在脸颊、脖子、胸膛。他感觉自己像一只煨鸡，裹在火热的黄泥巴里，要焖熟了。
醉了？才一杯酒而已，别人都没事啊。
“我不胜酒力，想出去透透气。”叶星辞闪出屏风。
楚翊正要起身相陪，庆王招来两个酒楼侍女，叫她们带宁王妃去静室休息。
“你继续与诸位大人谈春闱的事，不用管我。”叶星辞朝楚翊笑笑，跟随侍女离席。见他吃饱喝足、步履稳健，一拳能打两个，楚翊也就没跟着。
“娘娘这边请，留意脚下。”
叶星辞跟随高挑袅娜的侍女，穿过黯淡的回廊。朱漆雕栏纤尘不染，幽幽泛着光。正值午时，大堂鼎沸如闹市，那些书生仍在对饮赋诗，以“美人”为题。
“您休息吧，奴婢在外面候着。”
他收回视线，走进侍女推开的一扇门。
这里大概是最小的雅间了，装潢雅致，洁净静谧。他卧在窗边软榻，伴着隐约的嘈杂，和香炉中的袅袅沉香阖眼。想小憩，可是浑身燥热，喝光了茶水仍不能消解。
他扯开领口，像泥塘里的小猪似的翻滚，将脸贴在凉丝丝的茶几。
难受，好难受。
像堕入了地狱，时而受火山炙烤，时而在油锅煎熬，火舌舔舐着他的神智。
