替嫁之将(425)

　　夏小满心里咯噔一下，立即叫随行的侍卫去搜。
　　这才得知，叶家人借着“为主母祈福”的幌子，在后花园的小楼斋戒，而后集体消失。只留下毫不知情的几百奴仆，这帮人还觉得挺自在，清闲度日。
　　招待夏小满的管家，是打掩护善后的，也是最后一个开溜的。
　　叶霖投降了。叶家叛逃了。
　　夏小满眼前发黑，浑身抖如筛糠，不知自己是怎么回宫的。他做足铺垫，才禀明此事，可尹北望还是当场昏厥。
　　叶皇后得知消息，没来探视，而是避到风和园，寻求叶太妃的庇护。
　　“抄了叶府，还有叶霖三个亲家的家。”尹北望一睁眼，便嘶哑地下旨，“所得全部没入国库。所有奴仆，女的发卖，男的送铁矿场。至于沾亲带故的其他官员，暂不追究。”
　　前来请安的妃嫔中，有一个哭成泪人儿。叶三的岳丈家，也是她的娘家。
　　“别哭了，朕还没死呢，都下去。”尹北望冷淡地把头转向里侧，合起双眼。
　　周围清静了，他才起身，就着夏小满的手喝药。在药汤的滋润下，嘴唇不再惨白。
　　“叶霖这老家伙，太不要脸了。”他被呛到，咳了几下，“朕不想影响他们父子带兵，才没派人盯着叶府，结果……脸都不要了。”
　　“慢点喝。”除了这个，夏小满也不知说什么。搜肠刮肚，也找不到一句安慰的话。难道说，会有转机的？谁都知道，不会了。
　　主仆俩四目相对，都很平静。静默中，喝药的声响，像一个人溺亡前的挣扎。
　　春分之后，传来一个好消息，和一个坏消息。
　　好消息是，博观城解围了，叶霖和麾下几万瘦兵弱马自由了。坏消息是，昌军主动解围，叶家军改旗易帜，归顺于昌。
　　整编之后，昌军继续向东、南推进战线。有的州府殊死抵抗，守军尽墨。有的州府望风而降，百姓因免除债务、减免赋税而欢欣鼓舞。
　　目前，昌军距兆安一千三百里。
　　夏小满觉得，自己大概活不到二十六岁的生日了。入夏左右，甚至更快，战火就会烧到兆安。
　　城里，百姓如常生活，歌姬凭栏轻吟。
　　一方面，消息闭塞，心存幻想，觉得我们大齐没准也能冒出个战神，力挽狂澜。另一方面，不到万不得已，谁都不想背井离乡。而且，听说昌军不屠城。真到那一天，就顺天应时吧。
　　转眼清明。
　　夏小满刚从城外为爹扫墓回来，夏辉就急匆匆而来：“干爹，你可回来了！”
　　夏小满心一沉。
　　“有个投敌的官员，揭发齐国内廷的大总管，也就是干爹你，贪得无厌，向地方官索贿敛财。”夏辉越说越急，像烫嘴似的，“他说，搜刮民脂民膏，都是为了填你的胃口，把烂账全算在你身上了！还亮出了你的亲笔信，惹得民愤滔天。”
　　夏小满心绪翻腾，却面色无澜：“我也是为皇上分忧，处处都要花钱，只好从贪官身上榨。”
　　“咱走吧，我有钱，够咱爷儿俩过一辈子。”
　　“阿辉，你自己走吧。”夏小满真诚道。
　　夏辉哭了，不肯走，说要陪着干爹到最后一天。他虽是太监，还贪财虚荣，可也是个有种的男人。
　　“别哭了，叫人看见不像话。”夏小满揉了揉干儿子的脸，自己也红了眼眶，“我得去更衣侍候皇上了。”
　　嘴上这么说，他却在宫里漫无目的地走着，乱乱地想着。
　　风雨飘摇，大厦将倾。时至今日，他依然不后悔放走了叶星辞，他觉得挺不可思议。
　　他在一个拐角停下脚步，看着自己的手，白皙细腻，从未摸过兵器。不，摸过，在去往江北的渡船上！他反抗水贼，结果……
　　可是，这双手，释放了一个所向披靡的战神。
　　他合起双眼，听着风声。听久了，似乎出现幻觉。
　　他听见号角撕开天际，战鼓如山神捶胸怒吼。刀剑铮鸣，箭雨破空若蝗群掠过野草。铁蹄轰隆，踏碎沙石……
　　叶小将军，一定还骑着那匹白马吧。那白马，也是我放走的。他们的故事里，永远有我。
　　“小满。”
　　夏小满蓦然睁眼，被拉回重重宫墙之内。琳儿亭亭玉立，递来一条手帕。他这才发觉，自己流泪了。
　　夏小满没接手帕，在身上摸索，最后用衣袖蹭了蹭眼睛，“你不是在风和园，侍候皇后娘娘？”
　　“我来帮娘娘取些东西。”琳儿犹豫一下，大着胆子，替他擦泪。他没冷言冷语，国都要亡了，很多事也没那么要紧了。
　　“取了就尽早回吧。”
　　“我听说些事，关于你的。”琳儿柔声细语，“我知道，是那些贪官给你泼脏水，你不是贪财的人。得来的银子，肯定都用作军需了。”
　　夏小满猜，她又有求于自己。可他还是珍惜这份善意，哪怕是装的。他面无表情，直白道：“什么事？趁我手里还有点权力，能帮则帮。”
　　琳儿神色一喜，求他安排自己出宫。她期满了，可以走了。
　　夏小满点点头。
　　“说准了啊！”琳儿脚步轻盈地离去。走出很远，她四下看看，把给太监擦过泪的手帕丢了。
　　夏小满没看见这些，也不再在意，仍漫无目的地散步。偶尔有人朝他行礼，紧张极了，以为他在检查什么。
　　不觉间，走到一片熟悉的殿宇，仿若步入一场旧梦。
　　东宫。他步履一顿，迈入宫门，竟看见几名御前侍卫。他们说，皇上正在从前的书房。不知怎么，突然想来看看。
　　夏小满放轻脚步，来到尹北望从前读书的宫殿。这里每天都打扫，很干净。
　　男人正兴致勃勃地摆弄一个木匣，见他来了，招手道：“小满，你记不记得，有一次朕捉了条毛虫，养在里面，想看它怎么变蝴蝶。养了两天，正给虫子晒太阳、喂桑叶呢，突然来了只喜鹊，一下叼走了。”
　　夏小满笑了笑，说记得。
　　“朕小时候，也挺可爱的，是不是？”尹北望放下匣子，有些期待。
　　“陛下现在也可爱。”夏小满脱口而出。
　　尹北望愣了一下，哈哈大笑。
　　夏小满很识趣，等笑声停了，他才开口：“听说了吗，我成过街老鼠了，人人喊打。”
　　尹北望不以为然，说不用在意。他走过来，搂住夏小满的肩，安慰了几句。
　　“都怪你。”夏小满心底的委屈一涌而上，胆子也随之膨胀，“都怪你，都怪你！叫我跟地方官要钱，呜呜……”
　　哭着，还在男人的胸口怼了一下。
　　尹北望晃了一下，竟没生气，似乎在这一瞬忘了自己的身份，低头吻去那些泪。于是，被宫女嫌弃的眼泪，沾在了天子的唇上。
　　夏小满把头埋在对方胸前，轻轻抽噎。他们互相依偎，像虎与伥，狼和狈。
　　“看看，这里还是老样子，可朕呢？”尹北望阴郁的目光扫过宫殿的梁柱，“朕变成了什么样了？下辈子，真不想再生在帝王家了。不过这辈子，既然已走到这一步，就要轰轰烈烈！”
　　他语调一沉，神情阴鸷决绝，“朕会令户部清点城里的储粮，等着那一天到来。不退，不降！”
　　**
　　晨雾未散，叶星辞立在江畔高台，出神地望着青灰色的天幕。天与雾相接处，像晕开的墨痕。
　　不过，当旭日升起，眼前的水域将褪去柔纱，露出獠牙。
　　他摩挲着手边的长枪，掌心被江风吹得潮湿。雾中隐现的桅杆，令他想起了昨天吃的羊肉串。
　　他立即把这个想法说了，身边的男人迎着江风拍手叫好：“我的王妃呢，一点也不挑食，最好养了。好吃的，就多吃点。不好吃的，多少也吃点。”
　　叶星辞笑着挥拳，落在男人清逸的脸庞时，只是轻轻帮对方理了理鬓角。习惯于染血的手，柔情似水。
　　昨晚，楚翊才从顺都赶来，叶星辞则从西边的战场跨江而来。战线稳定推进，他应吴霜之邀，来观摩水军，也见见分离两月的爱人。