替嫁之将(48)

　　那衙役沉吟着点点头，看向楚翊。后者自我介绍：“俺是她男人。”
　　“你们等着。”
　　衙役向门房通报，门房又向内传达。许久，有个小吏出来，从角门领他们进入，叮嘱他们快步跟上，不要东张西望。
　　衙署分为东、中、西三路，以两条南北更道相隔。过了大门还有仪门，仪门之西是一排吏廨。过了吏廨，再朝南走，来到衙署的西南角，那小吏说了句：“到了。”
　　西南为坤，风水中为地母之位，八卦五行称死门，故设为囚禁犯人的监牢和停尸的殓房。
　　叶星辞环顾四周，见监牢以厚石砌成，这样更牢固，以防犯人逃狱。殓房也是，不过不是怕尸首诈尸而逃，而是为了让屋内温度更低。到了这里，和煦的微风，似乎顿然冷冽了。

　　“害怕吗？”楚翊沉声问。
　　“不啊。”叶星辞表面淡定，内心难免阵阵发怵，不自觉地抓住对方的手臂，身体也贴近了。上一次看见死人，还是他原本要嫁的昌世宗。
　　“你不是想做女将军吗，还怕死人？”楚翊揶揄道，很自然地揽住他的肩膀，就像一个丈夫在安慰保护妻子。
　　“这不是还没当上呢么。”叶星辞斜眼瞄着男人的手，既然是假装夫妻，也只好如此了。
　　“来认尸的。”引路小吏与殓房看管交谈几句，拿了钥匙，打开殓房的铁门，朝他们招招手，“愣着干嘛，快过来。”
　　叶星辞紧挨楚翊，走进殓房。一股阴寒之气，从脚底席卷而上，令他心生敬畏。这里常年隔绝阳光，昏暗阴冷，靠北面的几孔小窗照明。不大的房间内有十来张停尸板，大多空着。生石灰随处可见，防疫吸潮。
　　三具蒙着麻布的尸首并排而放，小吏以衣袖遮掩口鼻，停在其中一具前，快速将麻布揭开一角，露出头部。退了一步，示意他们认尸。
　　叶星辞紧紧依偎在楚翊身边，脸埋在对方肩膀，不敢直视，仿佛真的代入了“姐姐”的角色。顿了一顿，才去看尸首。
　　没有想象中可怖，苍白而安详，像睡着了。不过嘴唇发乌，沾有干涸的血迹。她活着时，应该很漂亮。
　　想到这样一条年轻的生命可能是被逼自杀，叶星辞心里一痛。
　　“是，是俺妹子。”他将额头抵在楚翊肩膀，触景伤情，真的呜咽起来。然后，他感觉到两条手臂环住了自己。动作小心而温柔，不带一丝淫猥，只有安慰。
　　他震惊地发现，他不讨厌楚翊的怀抱，甚至感到安心。但凡换成瑞王和庆王，他宁愿躺在停尸板上，也不想被他们搂着。
　　“别在这搂搂抱抱的。出来画押，把尸首领走，回家再抱。”小吏将麻布盖回，快步走出殓房。
　　殓房看管拿出一纸文书，让他们画押。那小吏又去办了几道手续，派人用草席裹了尸首，用板车将他们送出小门。整个过程顺畅无阻，有人认尸，衙门就省去了到城外葬人的脏活，所以巴不得赶快送走。
　　不过，他们的菜篮和蔬菜，被那小吏给昧下了。
　　“赶快去雇车吧。”小吏迈回门槛里，见叶星辞眼巴巴地看着菜篮子，他市侩地嘿嘿一乐，“你们来衙门办事，孝敬点东西是应该的。”
　　好大的胆子，那可是宁王府后院产出的蔬菜，噎死你，叶星辞白了对方一眼。
　　很快，就有人赶着马拉板车过来，问用不用雇车，应该是常年在此蹲活儿的。
　　楚翊雇了车，买了两把木锨，奔顺都城西门而去。路过棺材铺时，购置了一口现成的薄棺，一些寿材。他没去自己的铺子，因为他知道，那几名男子已经悄悄跟上他们了，就在身后不远。
　　二人凭借承天府的文书携尸首出城，一左一右地坐在棺材旁，都不嫌晦气。叶星辞是不懂，楚翊则是不在乎。
　　虽然他的棺材铺里，有许多烧给死人的东西，纸钱、元宝、牛马，但他不信世间有鬼神。这些，是活人烧给自己的念想罢了。
　　马又老，车又破，徐徐颠簸在官道。棺材薄，佳人命也薄，云层却愈发的厚重，藏着一场雨。
　　“娘子，吃个烧鹅腿吧。”楚翊从怀中掏出油纸包的鹅腿。这个称呼，让叶星辞愣了一下，不过还是接过，举着鹅腿笑道：“多谢相公。”
　　“小两口真恩爱。”车把式感叹，接着问道，“兄弟，这殓的是你什么人？”
　　“一个远房表妹。”楚翊答。
　　“打算葬在哪？”
　　“风景好点的地方。”楚翊回头，瞄一眼远远尾随的几骑人马。
　　“哪天下葬？”车把式又问。
　　“此时，此刻。”楚翊左右看看，见路旁柳树上系了一截麻绳，这是罗雨提前探好的地方，“停车，就这了。”
　　车把式“吁——”地勒马，叶星辞猝不及防，向前冲去，鹅腿戳在脸上。
　　这里确实风景宜人，遥对龙脉雁鸣山。往北走上一射之地，有一小片野生的李子树林。青涩的黄李子如同小灯笼，醒目地点缀在翠绿枝叶间，吸引着口渴的鸟类和旅人。
　　“去那。”楚翊遥指树林。
　　车把式赶车下了官道，直奔树林。未经整平的野地很崎岖，叶星辞在剧烈的颠簸中津津有味地撕咬着鹅腿，肉和牙齿碰撞出美味的火花，哪里像是不久前还“茹素”的公主。
　　楚翊靠着棺材，悠闲地支起一条腿，偷眼打量农妇装扮的小美人儿。忽然觉得，做个老婆孩子热炕头的庄稼汉也挺好，坏处是可能会在战时应征，草草死去。
　　庄稼汉的三哥，一定不会去坑害侄儿。楚翊的胸口泛起酸痛，他想看到三哥和四哥相争，但不是同室操戈，而是以政绩见高低。当他一头热血，坚定而自信地对母妃说出要做摄政王时，也想过或许会有今天的局面，只是没想到会这么快。
　　还是太年轻了。说实话，他有点茫然，怕查不清此案，让侄儿蒙冤。四哥也将一蹶不振，从此无人与三哥抗衡。他很羡慕身边这位冒牌公主，头顶弥天大谎，还能开心地专注于手中的鹅腿。
　　“九叔，父皇性格多疑，你要藏锋敛锐，保护好自己。将来，我封你做摄政王，我们一统山河。”恒辰太子说这话时，笑容璀璨如晨露。
　　“公主”曾问他，是不是和恒辰太子很亲近，他说不是。其实，他们是彼此最好的朋友。可以剖开肺腑，把心捧给对方看的朋友。这件事，只有他们两个知道。
　　现在，只有他自己知道。
　　李子林到了，车把式帮忙卸下棺材，惊喜地接过楚翊的一两银子。他很高兴，赶着马车走出很远仍能听见他的歌声，不知唱的什么。
　　天色阴沉下来。天边滚过隆隆闷雷，骤雨将至。
　　“挖坑吧。”叶星辞用裙子擦擦手，抄起一把木锨。使了几下，便掌握要领，越挖越快，同时警惕地留神尾随者。
　　楚翊也拿过木锨，刚挖几下，便听见杂沓的马蹄声渐近，停在身后。他拄着木锨回头，见那几名在承天府衙门外徘徊的男子纷纷下马，围了上来。一共六人，都是虎背蜂腰的练家子，腰里鼓鼓囊囊，暗藏兵刃。

第52章 美人枪
　　“你们是竹桃的亲属？”为首的长脸汉瓮声瓮气地开口。
　　楚翊道：“是，怎么？”
　　长脸汉打量他，又瞥一眼叶星辞：“家里其他人，怎么不一起来葬她？”
　　“没别的亲人了。”楚翊断定对方不清楚竹桃家的情况，否则早就上门去灭口，不必在衙门盯梢。
　　长脸汉满意地点点头，指向前方高低错落的林子：“有些关于她的事，想告知二位，借一步说话。”温和的语气，难掩眸中杀气。
　　“好，麻烦你们了。”楚翊露出庄稼汉般憨厚的微笑，放下木锨，与叶星辞一起走向树林，“娘子，我们听听这位兄台想说什么。”
　　乌云越压越低，雨丝落下，转眼由疏到密。叶星辞解下花头巾，抹去脸上雨水，同时也擦净了刻意涂抹的灰尘，风华绝代的脸庞焕然显露，如云层后漏下的一束金光。