替嫁之将(205)

　　叶星辞看向两个身着华服的中年人，朝前迈了一步，干脆道：“收来的胡椒，都运到别处了。我们知道其中一个库房，存有两千斤，想以每斤二十五两卖给您二位。我们偷听到，明天是最后一天收购，价钱绝对高于这个数。不过，具体高多少，我们也不清楚。”
　　故意模糊对方心知肚明的重要信息，会更显真实。令对方自以为处于全知视角而放松警惕、心生优越——这是叶星辞从兵书中所悟。
　　夫君年少时所著《兵略》不过万字，他脑中的感悟却足有十万字。连作者都说：小五，别人举一反三，你举一反十，当时我完全没想那么多哦。
　　长史官和大管家舔舔嘴唇，交换着眼色。这俩丑汉不知明日收购价，他们心里可有数呢——刚听到的。借着酒劲，二人心里打起算盘。
　　挪用府里的五万两，买两千斤胡椒，明日一出手，就是五万六。届时，再把挪用的五万补回，净赚六千。
　　这两天，他们已然赚了不少。只是欲壑难填，越赚越想，如此财路千载难逢。而他们也清楚，这伙东北商人财力雄厚，是实打实的在收胡椒。
　　都说酒乃色之媒，不仅是色，酒也是所有欲望的引子，包括贪念。
　　长史官和大管家低声商谈几句，前者开口：“一旦发现库房失窃，你们恐怕难逃其咎吧？”
　　叶星辞流利道：“等一会儿，我去说服看管库房的几个人，与他们同分这五万两，将四十袋胡椒换成四十袋麸皮。等掌柜发现货没了，我们早就跑了，您二位也把胡椒出手了。掌柜无凭无据，只能吃哑巴亏。”
　　“你们怎么不卖给别人？”大管家问。
　　“因为，小人觉得庆王府有这个实力，又刚好碰见二位在这。”叶星辞从容应对，往后退了一步，像是要走，“二位若没有一起发财的想法，我们就去找宁王府的人。九王爷一定也拿得出这笔钱，听说齐国公主带着不少嫁妆呢。”
　　庆王府二人愣了愣，相视大笑。
　　长史官道：“据我所知，九爷的日子过得紧巴巴，家里人去你们那卖胡椒，才拿得出二十斤。而且，九爷刚被江湖骗子诈走五千两银子，都报官了。眼下定然处处提防，绝不会跟你们合作。”
　　哼，还不是拜楚老四所赐！盯着他们幸灾乐祸的嘴脸，叶星辞握紧拳头，暗暗咬紧后槽牙。没准，红心柏木骗局里就有这两人参与。
　　奶奶的，风水轮流转，这次叫你家王爷哭都找不着调！
　　长史官和大管家以手遮嘴交谈几句，同意合作，但只肯出三万两。还诈唬道：“对你们而言，这已经是天上掉大馅饼了！都不确定明日的收购价，就敢要我们五万两。不合作的话，就把你们扭送官府。”
　　“那二位也赚不到钱了。”叶星辞寸步不让，满脸虬髯随说话而抖动，还掉了几根，“和气生财，我们都想闷声赚钱，不想生事，不是吗？何况，这钱又不是我俩分，还要算上仓库那一班兄弟呢。”
　　一番讨价还价，他愣是不肯相让。这倒让此事显得更为可信，因为骗子都是见好就收。
　　“五万两。”叶星辞伸出一个巴掌，大黑虫似的八字眉下目光坚定，“见了银票，才透露存放地点。兑了银票，才能搬东西。坦诚相待，一起发财。”
　　“要不算了吧。”楚翊的声音不高不低，“风险太大，还是别冒险了。”
　　“富贵险中求！”叶星辞严厉反驳，“还想不想讨老婆了？就你这模样，像烧焦的猴儿似的，谁跟你？”
　　楚翊又嘀咕：“我看，这二位爷没那胆量。我们找别人吧，别耽误了时机。”
　　“哎哎哎，耍我们呢？”长史官霍然起身，饮尽杯中酒，猛然摔了杯子，一语双关：“我干了！”
　　大管家笑眯眯，语带轻蔑：“真是便宜你们两个贼胆包天的丑货了。你们就不怕，等我们搬了东西，再把你们扭送官府，夺回银子？”
　　“没啥怕的。还是那句话，富贵险中求。”叶星辞撩起衣摆，亮出腰间匕首，浓密的络腮胡中绽出灿烂的笑，“我们行商在外，也不是任人宰割的软骨头。”
　　合作谈成，大管家动身回庆王府。
　　半个时辰后，带回一沓银票，和几个心腹帮手。两个“丑汉”验看过银票，引路前往存放胡椒的小院。
　　此时夜幕低垂，罗雨和于章远等人正守在院中，三三两两地闲聊，都略作改扮。言谈之间，也对掌柜和账房颇为不满，不住抱怨劳累。
　　庆王府长史和管家听了，频频交换欣喜的眼色，眼底因醉意和贪婪而泛红。
　　“二位在门口稍候，我去说服他们。”叶星辞靠近同伴，先是打招呼，之后聚在一起窃窃私语。表面看是在商谈发财大事，其实是讲笑话拖时间。
　　罗雨尽显幽默，给大家讲新学的笑话：
　　“有个书生爱弹琴，总说知音难觅，郁郁寡欢。有一天，他在房中抚琴，忽听门口有人哭泣。书生大喜，哎呦，原来知音在这呢！他一开门，看见个老妇人。对方哭着说：我触景生情啊，我儿子生前也是弹棉花的。”
　　叶星辞哈哈大笑，不是捧场，而是真觉得有趣。他回头看向候在门口的庆王府二人，点了点头，示意一切顺利。
　　“有个郎中技艺不精，医死了人，被死者家眷用绳子捆住。”罗雨一脸淡漠地继续讲笑话，“半夜，郎中弄开绳索，悄悄逃到河边，游水回了家。见儿子正挑灯夜读医书，忙说：我儿，读书可缓缓，还是学游泳要紧！”
　　说完，罗雨自己捧腹大笑。
　　这个不太好笑，于章远他们互相看看，礼节性地微笑。罗雨还欲讲一个，于章远捂住他的嘴：“再讲，今天我就活活笑死了，明天再说吧。”
　　叶星辞挠了挠因假胡子而瘙痒的面颊，拍拍伙伴的肩膀，朗声道：“好好好，和气生财！那就这么说定了，打开房门，请这二位爷验货。”
　　库房洞开，一股辛辣之气涌出，随着夜风钻进每个人的鼻孔，打出的喷嚏几乎能幻化成明晃晃的银子。
　　庆王府二人欣喜若狂，立即招呼几个心腹一起验货，每一袋都打开翻弄，确定没掺杂质。
　　楚翊将人请出去，门一关，唯唯诺诺地笑道：“二位也验过货了，我们趁着宵禁前，把银票兑了，兄弟们好分钱。您拿来的银票，都是大额记名的，庆王府以外的人去钱庄可兑不出来。”
　　“呦呵，这小子还挺懂。”长史官哼道。
　　叶星辞心想：呵，不懂怎么骗你呢。
　　走了几个钱庄，才将银票兑完。
　　兑的是八成金，五千两。所谓八成金，是金块中含有两成铜，在试金石上呈金黄色，每两值十倍白银。而公主嫁妆中的十足赤金，每两值十二两白银。
　　金子到手，四十袋胡椒易主。
　　夜色中，双方都欢天喜地，各个露着白牙。一方真发财，一方体验发财。
　　叶星辞将拉货的板车借出，热心帮忙把两千斤胡椒运到长史官的岳母家暂存，因为这里离收购地近，方便卖出。
　　不过，他们不知道，明天没人收购了。而他们每斤二十五两买的胡椒，很快又会跌回八两。
　　“恭喜发财！快宵禁了，我们得去善后了！”
　　叶星辞说着吉祥话，匆忙与受骗者道别，说自己和同伴得赶紧去准备调包用的麸皮。跑出老远，还能听见长史官和大管家得意的笑声。
　　俩“丑汉”也跟着笑，快活极了，边跑边撕扯碍事的胡子。奔回存胡椒的小院，洗尽伪装，焕然一双璧人，比灿灿黄金更夺目。
　　“哇，被这金光一照，心里的郁闷全没了。”叶星辞一手用帕子擦脸，一手拿起金元宝掂了掂。
　　饺子大小，一枚十两，整整五百枚。堆在一起，烛光一映，晨曦般满堂生辉。
　　“我的病也好了，浑身轻松。”王喜以袖拭泪，哽咽道，“王爷终于又富裕了，日进斗金啊。这番折腾，刨去三万两白银的本钱，净赚两万呢！”