替嫁之将(420)

　　“这次，王将军是打头阵的。”随着这话，大家看向一名脸上挂彩的中年将领，“有个战阵伤亡过半，仍然坚挺，非常难得，大家都该跟他讨教。”
　　众人的探讨告一段落，叶星辞宣布军议结束：“诸位各自回营，勿惊扰城中百姓。先与手下的将佐沟通，然后去仓库领酒肉。浇奠同袍，开庆功宴！”
　　一众将领欣然而退。
　　叶星辞仍在思索，背后一热，两条手臂箍了过来，一颗脑袋压在他肩上，是沉默多时的摄政王。
　　“骁武，你真迷人。”男人很认真地唤了他的字，“你战前是骗子，战时是统帅，战后是老师。”
　　“夜里就是勾你魂儿的鬼。”叶星辞扭过头，在男人唇上啄了一下。
　　“吴将军来信了。”楚翊松开双臂，递上吴霜的信，“战船已造好，陈兵江边，她正在操练水军。”
　　叶星辞欣喜地挑眉，展开信笺，目光掠过那些激昂的字眼。仿佛听见了江潮浪涌、战吼冲天。
　　吴霜写道，操练水军和从前带兵截然不同，很多事她也不懂，只能熬夜钻研。没想到，三十岁的年纪，有人已经抱孙子了，而她还在秉烛夜读。如今方知，何为“吾生也有涯，而知也无涯”。
　　“太好了。”叶星辞又把信读了一遍，“江上一开战，便是定局。”
　　残阳将褪未褪时，城外军营的篝火窜起了金红色的火舌。
　　猪肉烤得焦香，士卒们顾不得烫，张嘴就吞。酒足饭饱，便围观别人摔跤，可惜没法下注，主帅严禁赌博。
　　“好！”喝彩声不绝。
　　“来，我们练练！”随着一人登场，鼎沸人声霎时沉寂。主帅竟也来施展身手。
　　他兴致勃勃，勒令对手不得留情。结果，被一个黑熊精似的伍长摔惨了。一张灿若朝霞的俊脸，糊上乌云似的泥。
　　那壮汉慌了神。叶星辞却不以为意，抹了抹脸，抖落身上的泥土，去别处巡查。
　　回到衙署，楚翊促狭地问：“怎么浑身泥，这是刚被女娲捏出来？”
　　“跟人摔跤来着。来，咱俩也练练！”叶星辞洗了脸，勾住楚翊的肩。正嬉闹，忽听于章远在门外禀报，探马已回。
　　“快传！”叶星辞中止暧昧的摔跤，整了整衣领。
　　庭院里正开庆功宴，斥候进门时，卷进一阵酒菜的香气和喧闹。那人单膝跪地，浑身干结的泥块簌簌而落，可见侦查之艰辛。
　　叶星辞请他坐下，说说齐军败退后的情况。
　　“禀宁王爷、叶将军，目下叶将军的兄长正在整合残部和地方守军，征召官府的公差从军。”斥候跑得嗓音喑哑，但条理清晰，“州府的兵马哪打过仗，见到败退的惨状，人心惶惶。齐国朝廷在加征重税，人人都惦记家里，当即就有不少胆大的逃回家去了。”
　　“让公差从军？”楚翊眉头微蹙，一针见血，“看来，已经没有兵源了。大量军户被派往江边组建水军和江防，误了春耕。征兵力度再加大，江南就要闹饥荒了。”
　　“王爷说得没错。”那斥候点头道，“现在，绝望的心态在齐军中蔓延。有的败兵故意发出哼哼声，说自己是待宰的猪猡，引得无数人一起学猪叫，十分荒唐。”
　　叶星辞又询问了些细节，然后叫对方去休息，和一起探查的兄弟们领些酒肉。他看向楚翊，眸光熠熠：“我想，最近二哥也许会派人——”
　　“报！”降为传令兵的于章远又通禀：“齐军遣使而来，正在城外候着。”
　　“巧了！”叶星辞在膝头一拍，与爱人相视而笑，请齐使前来会面。
　　他让小灶加几道快手菜，做一道汤羹，又切来现成的烤肉。筵席刚布好，使者进门了，开口便称叶星辞为“五公子”，暗暗强调手足之情，十分热络。
　　使者仅有两人，都是二哥绝对的心腹，与叶星辞有过几面之缘。
　　四下烛光颤动，叶星辞与夫君迅速交换眼色，瞬间做出判断：二哥有意投诚。而且，他夤夜遣使，地方官并不知情。
　　“坐，请坐。”叶星辞笑着请二位使者落座。
　　对方急得连口茶也没喝，开门见山，说听闻贵国摄政王在军中，不知真假。若为真，二公子想与王爷面谈。
　　意思很明白，事关重大，要和能拍板的人谈。五公子虽为主帅，可有些事恐怕做不了主。
　　“没来得及介绍，这位便是。”叶星辞笑着看向默默陪席的摄政王。
　　楚翊微微颔首，略一抱拳。玉簪素服，淡然自若，像个寻常的军中谋士。
　　“他？”使者讶异，认真打量楚翊。
　　那通身的气派贵不可挡，俊逸如碧潭倒映的千年松影。不过，深邃的眼窝里弯着温柔的笑，比酒店的老板娘都和气，哪像杀伐果决的摄政王。二公子说了，那是个弑兄狠人。
　　使者笑了笑，难以置信，口吻略带轻视：“敢问，阁下可有证明身份的信物？”
　　闻言，叶星辞有些不悦。他霍地起身，窜到楚翊身边，在对方面颊轻轻一吻。随即恣肆一笑：“这就是信物。”
　　楚翊神情自若，只是耳廓微红。
　　北方真是民风彪悍！两名使者震惊地瞪大双眼，低声交流两句，这才彻底信了。他们依然没动筷，而是说出一个令叶星辞有点意外的消息：
　　“二公子就在城东十里。既然王爷在此，在下便请他前来，与王爷相见。”
　　楚翊温雅一笑：“本王将在城门亲迎。”
　　使者婉拒：“不劳尊驾，二公子不想张扬。”
　　楚翊了然，更加确定对方想要投诚的念头。稍候，无论这位二舅兄扯什么，话里话外多硬气，他都奉陪便是。
　　“我不带排场，就这么去，不惹人注意。”说着，楚翊披起斗篷，叫门外的罗雨陪自己去一趟东门。
　　“我猜到二哥很急，只是没想到这么急。”在城门旁的廨房等待时，叶星辞如此嘀咕。
　　“我猜，他是突然收到了什么出乎预料的消息，才急于见我。”楚翊玉立窗前，气定神闲，“等一下，他应该不会直接议和，而是提出面见令尊。”
　　“你觉得，该让我父亲和二哥碰面吗？”叶星辞犹疑道。
　　“当然。”楚翊笃定，“爷儿俩一见面，劝降的事就成了。”
　　等了约一刻，门外的罗雨说，人来了。

第400章 狠人女婿又来了
　　楚翊整整衣冠，迈出门的同时挂起和善的微笑，如春溪破冰，极具亲和力。离得老远，他便抱拳问候：“二舅兄，初次见面，有失迎迓！”
　　叶二神情冷漠，一袭黑甲，端坐鞍上。身后，是几个亲兵。他远远瞥见打败了自己的五弟，不禁愤恨地切齿。
　　“刚小五还跟我念叨呢，担忧你的安危。他说，你是兄弟里最厚道重情的！”楚翊快步迎上，放低身段，主动为二舅兄牵马，给足了面子。
　　他记恨此人拔了四舅一颗牙，口中却热情寒暄，说早该亲自拜会，总也腾不出空。今天，得陪舅兄好好喝几杯。
　　见王爷如此谦恭，紧随左右的罗雨有点不忿，手按在刀柄，警惕地盯着几个齐军。
　　叶二夺过缰绳，端详楚翊，有些怪气地笑了：“当初，王爷也是这么笑眯眯地哄骗我四弟的吧？”
　　“哪里的话。”楚翊也上了马，在前引路，口吻谦和，“叶家儿郎都是人中龙凤，岂是轻易就能哄骗的。反倒是我自己，被小五骗得团团转呢！”
　　叶二见他如此随和，表情放松了些。
　　叶星辞驱马相随，和二哥简短地打了个招呼，不再多言。
　　兄弟俩都面色微冷，毕竟不久前还在炼狱般的战场以血肉较量。追击时，叶星辞还手刃了为二哥殿后的亲信偏将。
　　穿行于街道，偶有婴儿啼哭，把整条街的寂静都豁开道口子。春寒料峭，新生命的哭声倒像枝头将绽的杏花，透出暖意。
　　“姨娘生了男孩女孩？”二哥忽然问。