替嫁之将(216)
楚翊神色冰冷，眸光刺骨，两腮紧绷发颤。他在暴怒中踱步，随手抄起一个瓷瓶，又轻轻放下。
他终究没有宣泄情绪，而是紧紧抱住心上人：“你受苦了，小五。放心，我给你报仇，绝不让你白白吃亏！”
“可是，让我吃亏的人是你啊！”叶星辞趴下来，孩子气地翘起两条小腿，“谁派人来王府报信，就是谁下的黑手，目的是将我引过去。不过，那人没说自己是谁的属下。”
楚翊神色一暗，切齿道：“不用想，幕后一定是庆王。他出现在宴席上绝非偶然，而是专程来看我出丑，监督作恶过程。酒里加槟榔，也是有意为之。”
他顿了顿，问：“这药肯定是下在酒水里的，你都喝了什么？”
“我只喝了那个松醪酒，可是所有人都喝了啊，是从同一个酒坛舀出来的，怎么偏偏我有反应？”
叶星辞细细回想，忽然大叫：“是他！当时，排在我前面的，是工部郎中万舸！酒保给他舀酒之后，他偷偷将药洒在竹舀里。药混着下一舀酒，倒进了我的杯中。所以，我之后的人喝了也没事。一定是这样！”
“居然公开动手！”楚翊恨得连呼吸都在颤抖，“欺人太甚！”
“不，这只是他们的备用计划，因为原本的酒我没动。”
“我去找庆王对质！”楚翊转身便走，还把老婆的长枪顺走了，一副去决斗的架势。
“拿它干嘛？你又不会用。”叶星辞叫住他，托着下巴平静道：“这次，我们只能吃哑巴亏。你找他理论什么？有证据吗？而且我没出事啊，我跳窗跑了。
现在，事情已经结束了。你站出来，非但定不了他们的罪，反而闹得满城风雨——啊，原来宁王妃被人下了药，差点失身，好劲爆哦。”
楚翊将长枪放回枪架，坐回床边，被怒火蚕食的理智逐渐恢复，痛苦地沉默着。看他的表情，叶星辞还以为他屁股也疼呢！
“怎么一碰到关于我的事，你就这么容易冲动上头，像个小男孩。上回，你差点把盗贼杀了。”叶星辞揭开绷布，瞄一眼掌心结痂的伤口。
“因为，我爱你啊。”男人轻轻地说，语气甜蜜而无奈，“爱是失控。”
叶星辞笑着翻个身，因难以启齿的疼痛而咧嘴。他听楚翊夸自己：“今天作的对子很不错。”
他心里倏地一沉，眼前闪过庆王那若有所思的阴险双眼，淡淡调侃：“所以，我的奖励是屁股疼？”
楚翊俯身，深深一吻，轻声说对不起。
“工部郎中，万舸。”他眼中掠过冰冷的杀意，“让他多活几天。如果春闱出了什么岔子，就拿他开刀。”
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春闱共三场。
每场三日，连考九天。
初场试开始，所有考生及监试官入闱后放题。棘闱中有禁卫军巡行，以防试题外泄，串通舞弊。
碧空如洗，是个好天气，有风时能嗅到花香。
楚翊在考棚间巡视片刻，回到贡院正中的聚贤楼，和袁鹏闲谈品茗。君子群而不党，楚翊和这位没有血缘的舅舅便是如此。不过，他在心里将其视作完完全全的“自己人”。
袁鹏问起袁太妃身体安康，楚翊吃着核桃仁，道：“我前几天刚入后宫请安，母妃一切都好，只是近来多了几根白发。”
“我及第那年春闱，连下三天小雨，试卷、被褥都潮乎乎的。我特意将墨研得略干，写起来刚刚好。”袁鹏追忆道。
楚翊笑着赞叹：“袁大人可是少年得志，一路连科呢。”
“先慈在给我准备的面饼上，画了鹭鸟和莲花，祝我‘一鹭莲科’。”袁鹏看着桌上的茶点，“那时她手总是抖，画得一点也不好看，但时隔二十多年依然历历在目。很多美妙的丹青，却过眼便忘了。”
楚翊有些动容，默了一下，道：“只愿别出岔子。科举取士，是国之大事，也是寒门子弟入仕的唯一途径。
他们干干净净，无朋无党，是新鲜的血液。大昌要靠他们来稳定朝局，巩固皇权，与那些有祖荫的权贵抗衡。
贤皇帝、仁皇帝两朝锐意革新，在民间广设学堂。帝师吴大人，就是揣着几个馒头进考场的寒门学子。
而与你同年的进士，竟有两成出自平民之家。靠着这些人，才撼动了宗族势力，这也是如今能推行新政的基础。”
袁鹏深以为然，点头道：“不错，这正是我们强于南齐的所在。他们迂腐守旧，若非占据膏腴之地，早就撑不下去了。听说，齐帝爱好修道？”
“差不多吧。结交了一些道士朋友，练外丹，想长生呢。”楚翊抓给袁鹏一把松子，“丹药那些都是骗人的，不如吃干果，对脑子好。”
袁鹏笑了笑。
“小时候，王公公和桂嬷嬷带我去庆王府玩。四哥盘了一对核桃，油光水滑，我把其中一颗凿开吃了。他有点生气，叹着气笑了，还把另一颗也给我吃了。”
提起庆王，楚翊心里涌起酸痛的恨意，因掺杂着手足之情而格外难受。他难以置信，四哥会同意那么卑鄙下作的伎俩，给“弟媳”下药。他万分庆幸，小五是个臭小子。
怕啥来啥，意外很快发生。十人聚一起，都会出岔子，遑论数千人。
有个考生发了癔症，在号舍中一边自渎，一边高声讲故事。“噢噢”怪叫，扰得四邻不安。
该生家乡的学政跑来聚贤楼，跪求王爷开恩，别将他逐出考场。都不容易，寒窗苦读憋屈的，针灸之后没准能好。
楚翊下令将其请出贡院，以免打扰旁人。他也不忍，这一走就要再学三年。可是就算恢复神智，这番举动也葬送了仕途。
楚翊正感惋惜，只见出任会试提调官的礼部尚书快步进门。
他看了看左右随行的几名监试官，颤声开口：“九爷，有多名考生检举，考前泄题。有人暗中兜售考题，四书义和经义都对得上。”
楚翊的心脏骤然缩紧，血液仿佛冻住了，手指凉似冰凌。上次有这种反应，是目睹老婆消失于江水。再上次，是洞房次日，目睹老婆真身。
这可是会掉脑袋的事！
“将检举者带进来。”他冷静吩咐。
之后，对袁鹏急切耳语：“此事我一力承担，你千万别出头！”
见对方不解，他飞速解释：“我们两个必须保一个。我的亲王爵位丢了，日后还能加封回来。你的吏部尚书被革了，就回不来了。眼下群狼环伺，庆王的人立刻就会顶上！”
袁鹏恍然，额角冒了冷汗。
楚翊追问：“有没有可能，是从你这泄露的？”
袁鹏说绝无可能。和王爷拟定最终题目时，他听一遍就全记在了心里，从未留下任何纸面信息。
不多时，数名检举者和他们籍贯所在地的学政来到聚贤楼。
“将你们知道的，原原本本告诉我。”楚翊脸色阴沉，声音冷厉。
叩拜过后，一名举子说，近两日有人暗中向富家子弟兜售考题。他认为是骗子，没在意。他的同乡买了一份，他也瞄了几眼。今日开考放题，惊觉真的对得上。
比如，考题中四书义有三道：
古之学者为己。
故君子以人治人。
一乡之善士斯友一乡之善士，一国之善士斯友一国之善土，天下之善士斯友天下之善士。
而售卖的题目中有八道，其中就包含这三道。经义也与之类似，将大半考题囊括在内。
“王爷，大概就是这样。”这名考生垂着头，诺诺道。其他人也说经历与之相似，都是同乡的富家公子买到题，自己扫了一眼。
“为何不早检举？”楚翊冷声质问。
“以为是骗子呢。”对方道，“兜售考题的也没大范围卖，就没当回事。”
是啊，没大范围售卖。那是因为，卖题者的最终目的不是赚钱，而是闹出此刻这样的僵局，搞垮自己！会试泄题舞弊，是大罪过，先皇曾因此斩了十几名臣子。
