替嫁之将(172)

　　“多久？”叶星辞猛地欺近，微微上挑的俏丽眼尾透着攻击性，躁动而狂野，像一头食肉的小兽，“协商办事，总要给人个确切时间。”
　　“先说正事。”楚翊果断驱散杂念，从方寸大乱的腼腆男孩，恢复为举棋若定的稳重男人，“现在我们是鱼游沸鼎，水深火热，步步坎坷。在朝堂上攻讦我，只是四哥的第一步。接下来，他一定会广泛散播账目上的内容，甚至已经开始做了。我阻止不了他，但我可以先在皇上、吴大人和百官面前自证清白。”
　　“你不是说，皇上相信你吗？”
　　“他信我，和我自证清白并不冲突，大家是要看证据的。”楚翊冷静地部署道，“这就需要你以公主的口吻致信齐国太子，告诉‘哥哥’，建同知府用驸马来平账，害得驸马被御史参了，你很忧急难过。你需要‘哥哥’严查此人，并将处置结果与江北互通，还驸马清白。至于笔迹，就说自己手腕扭了，是别人代笔。以齐国太子的能力，惩办一个贪赃枉法的知府不难。如此，朝堂上的危局就破解了。至于民间……唉……”
　　他苦闷地撇了撇嘴角，这种预测到风暴将至却难以抵挡的感觉不好受。
　　他感慨道：“齐国太子还不知他妹妹跑了，被蒙在鼓里，也怪可怜的，比我可怜。”
　　太子爷什么都知道，叶星辞垂眸暗想，道：“好，我回去就揣摩措辞写信。或者，以你的名义来写？”
　　楚翊笑着摇头：“不，哥哥看‘妹夫’很少有顺眼的，自带三分敌意。”之后随口问道：“你在公主身边当差，是不是常能看见太子？毕竟他们是亲兄妹，日常往来应该很频繁。”
　　“偶尔能见到。”叶星辞下意识地看向车窗，避开男人的视线。蒙蔽对方的感觉，令他不安，“他是个优秀的储君，我很敬重他。但圣上更喜欢皓王，已经到了溺爱的地步。”
　　“皇帝爱长子，百姓爱幺儿。”楚翊淡淡道出自己所知，“齐帝在十九岁迎来自己的长子，那孩子与他极为相像，可惜因病早夭。那时他还是太子，他的正妃悲痛欲绝，几年没有生育，在新娶的侧妃有孕后，才再度怀胎。齐帝觉得，自己的长子长大后，应该就是皓王的样子，所以越发喜爱。”
　　“你分析得没错，宫里的人也都这样想。再加上，皓王的生母又善于固宠。”聊到俞贵妃，叶星辞的口吻带了一丝轻蔑，“她很跋扈，用鼻孔看人。眼泪像擤鼻涕似的，说来就来。惹到她的太监宫女，非死即残。说实话，宫里当差的都不喜欢她，但万岁喜欢……”
　　楚翊握着他的手，认真聆听，不时笑笑。忽然满眼关切地问：“你在宫里挨过打吗？”
　　叶星辞愣了一下，这才意识到，楚翊对他说的宫闱乱象并不感兴趣。只是想了解他过去的生活，才听得认真。所关心的，仅仅是他有没有挨过打。
　　楚翊不在意偌大的齐国皇宫，只牵挂曾置身其中的，小小的叶小五。
　　叶星辞心底蓦然涌出一股暖流，夹杂着一种冲动：“其实——”
　　其实我是东宫的人，我跟太子关系很铁，我爹是威名赫赫的叶大将军。我在宫里很快乐，没人敢欺负我。
　　不，他不能坦白。这不是他一个人的事，还关乎大齐和家族。他张了张嘴，又咬住下唇，“其实我很乖的，在宫里不捣蛋，就不会挨打。”
　　“不对啊。”楚翊身体后仰，故作严肃地审视他，“你跟我在一起，怎么就敢嚣张调皮？”
　　“你该检讨一下，为什么对我这么好，把我都惯坏了。”叶星辞张狂地昂起头。楚翊来挠他肋骨的痒痒肉，他笑着还击。
　　二人扭成一团，又吻在一处，以唇舌较量。
　　忽然，一团油纸包裹的东西自叶星辞怀中掉落，是上顿吃剩的两个包子。楚翊一愣，调侃道：“原来那一大碗油茶是第二顿？！天啊，本王真的养不起了。要不，今后你爬屋顶上吃饭吧，量大管饱。”
　　“啥意思？”
　　“喝西北风。”
　　叶星辞恼羞成怒，又去挠楚翊的痒，二人再度滚在一起，战况激烈。
　　市井喧闹，颠簸中的马车摇晃起来，车里隐约漾出阵阵欢声。有王妃的邪笑，也有王爷的讨饶。
　　骑马相随的罗雨神情复杂，上身前倾捂住马耳朵：“你还小，不适合听这些。”

第168章 积毁销骨，众口铄金
　　欢笑不会抹平面前的坎坷。
　　午后，宁亲王在江南穷奢极侈、纸醉金迷的账目被有心者传遍顺都城，成了冬末春初的最佳谈资。街头巷尾，茶摊酒肆，无心者好奇着，议论着，并激愤着。
　　宁王有辱国体，太丢人了，丢了所有大昌子民的脸。冠冕堂皇，假仁假义。德行有亏之人，不配做春闱的主考官。诸如此类。
　　前两日的一场大雪，成了庆王的天然助攻。骤冷带来困窘，因为人们需要吃更多食物御寒，买更多的木炭柴禾取暖，为突然生病的老人孩子抓药医治。很多人家越冬的银钱只勉强够用，去而复返的寒冷让他们陷入饥馑，不得不四处借钱。
　　于是，也就更憎恶那个仗着驸马身份，在江南肆意挥霍的人。他们同情被搜刮的江南百姓，更同情饥寒交至的自己。
　　在有心者的引导下，无心者联想到宁王成亲时，那连摆三天三夜的流水席。他们认定，那些分给百姓吃的鸡，就是拔了舌头炒菜后剩下的。顺带的施舍，却标榜为慷慨。
　　只有祥宁街的百姓坚信宁王的为人。他们用笨拙朴实的话语苦心解释：席面上的鸡都有舌头，真的。
　　宁王府，后花园。
　　陈为与听荷沿着围墙边的甬道并肩漫步，踏雪寻梅。他说尽好话，才令姑娘赏光，和他出来走走。他们聊了很多，听荷也松了口，说也许会搬回去住，但不是现在。
　　她向陈为道歉，不该打他耳光。陈为在她头上弹了一指头，玩笑道：“下次我可就还手了，打爆你这颗小脑袋。”
　　听荷腼腆一笑，小脸儿通红，也不知是冷的，还是羞的。陈为停步，将右手纳入左袖，摸着准备送她的簪子，故意卖关子：“眼睛闭上，给你个惊喜。”
　　听荷依言合眼，浓睫微颤，胸口因期待而起伏。突然，一枚臭鸡蛋越过围墙，在冷风中划出一道危险的弧线，“啪叽”砸在她头顶。
　　恶臭黏稠的蛋液，顺着精心梳理的发髻漫延，又流过少女白嫩的面颊。
　　陈为愕然。
　　“你说要打爆我的头，是认真的？！我再也不想看见你了！”听荷阵阵作呕，用手抹着满头脏污，边抹边甩。她抬脚狠踹陈为一下，大哭着跑开了。
　　“他娘的！谁干的，谁干的！敢朝王府扔臭鸡蛋？活得不耐烦了！”陈为在围墙边跳脚怒骂，追着听荷气冲冲回到前宅，却发现很多靠近围墙的院子、夹道都被丢了泔水等污物。
　　听荷跑回宁远堂的耳房，躲在屋里大哭，再也不肯露面。陈为试图硬闯，被子苓她们追着骂，还拿弹弓打他：“还是舅老爷呢，哪有这么欺负人的！”
　　“纵观整座顺都城，我独树一帜！跟我同辈的没我年轻，跟我同龄的没我辈大！我像干这种事的人吗？”
　　陈为百口莫辩，王八钻火炕——连憋气带窝火。他一路打听，在王府的外仪门处找到了楚翊。外甥正带着王府一霸叶小五，跟一名披坚执锐的军官交谈，全都神色冷峻。
　　“卑职手下的一路人马，在王府四周巡逻时，抓住了两个朝围墙内丢脏东西的刁民。”姓赵的小旗说道，“本意押往承天府定罪惩治，特来请王爷示下。”
　　“放了吧。”楚翊淡然道。
　　对方犹豫一下，干脆地应了一声，躬身告退。楚翊叫住他，取出一袋银子，说给兄弟们买酒喝。那小旗客气地婉拒了，说不敢让王爷破费。
　　“我能理解他。”楚翊转身穿过外仪门，朝日常起居的宁远堂走，“先前的禁卫军许统领，就是因为和庆王私交过密，才遭贬黜。那之后，禁卫军自上而下都严守规矩。”