替嫁之将(64)

　　楚翊落座后的第一眼，便很自然地望了过来，嘴角浮出笑意。这也让叶星辞觉得愉快。但他偏偏不再看楚翊，好半天，才漫不经心地扫去一眼，以此为乐。
　　“孩子，在园子里住得还习惯吧？”太皇太后看着他开口，嗓音苍老如突然拉动了旧风箱，“是宁王跟瑞王说，你对马球感兴趣，瑞王又告诉了哀家。索性寿宴就摆在这里，让你热闹一下。”
　　叶星辞陪笑，却觉得这话不对味儿。什么叫让我热闹？所有人都在热闹啊，又没在哭。这是你的寿宴，怎么说得好像专为我办的。
　　如果一个不熟悉的人，突然对他好，那必然是有所图。
　　“瑞王说你不茹素了，尝试了一些荤腥。”老太太亲切道，“挺好的，吃肉对身体好。女人一直吃素，会影响生育。”
　　我天天吃猪头肉和蹄髈也生不出孩子来，叶星辞腹诽。
　　“彩云，拿过来。”老太太接过宫女递来的木匣，竟颤巍巍起身，越过皇太后，径自走到叶星辞跟前。
　　所有人都跟着站立，叶星辞也站起来，有些茫然：“您老这是……”
　　伴着太妃们惊异艳羡的吸气声，老太太从匣中取出一对颇有分量的金镯，拉过叶星辞的双手，不容分说地戴上。或者，更像是铐上。
　　“这太贵重了，我怎么能无功受禄……”叶星辞不安地婉拒。想摘下手镯，又不敢硬推老太太紧握而来的双手，怕把那枯枝似的胳膊掰断了，那就完蛋了。
　　这对手镯的贵重，不在金器，而在其上满嵌的红宝石，艳若鸽血。更有几颗世所罕见的绿宝石，浓翠欲滴。隐约的阳光穿透彩棚，映得宝石光彩夺目，华贵无双。
　　叶星辞七岁入宫做伴读，也算见过世面。这样的首饰，在大齐皇宫里也挑不出几件。他架着两条胳膊，瞥向在场唯一的知心朋友楚翊。对方脸上的笑意消失了，眉心微蹙，斜睨一旁笑逐颜开的瑞王。
　　“好好收着。”太皇太后将叶星辞的手包在掌心，用力按住，“这是哀家嫁进宫里时的嫁妆，如今年纪大了，戴不了宝气太重的首饰。看来看去，只有你的姿容，才衬得了这副镯子。戴别人身上，那是糟践了。”
　　说着，买东西似的将他上下打量几遍，满意地微微点头，“瑞王总把你挂在嘴边，说得天上有地上无的。听说，你们相处得很好，你还单独请他鉴赏古画呢。”
　　“嗯，呵呵。”叶星辞顶着众人的瞩目，扯了下嘴角。那“古画”，只是宁王随手一画，随口一喷造就的啊。
　　“选夫再嫁的事，你考虑得怎么样？”老太太看似随意地问，“三个王爷，更属意谁？”
　　“我还没想好。”叶星辞声若蚊呐。这样私密的事，不该拿到台面上来说吧。
　　老太太那被皱纹簇拥的微笑倏而淡了些，又按了按他的手，在宫女的扶持下回到主位。
　　永历小皇帝搀着祖母落座，笑着开口：“玉川公主，太皇太后喜爱你才送你首饰，你就安心收下吧。对了，是不是该敬献寿礼了？”
　　他轻扬右手，太监捧来寿礼，是一件用孔雀毛织成的锦袍，雍容华贵。
　　晚辈依次献礼。瑞王送了一座玉石摆件，用美玉、金星石、绿松石、翡翠、玛瑙及各色晶石等，镶嵌雕琢出翠柏灵芝、奇花异草的仙境妙景。庆王送了缀有百颗珍珠的披肩，贵重大方。
　　叶星辞也跟着献礼，一方池莲红玛瑙水洗，从公主的嫁妆里挑的。比起刚收下的金镯，略显寒酸。不过，还有寒酸到极致的，那就是楚翊的寿礼。
　　红缎一掀，叶星辞的心倏地悬了起来，以为楚翊拿错了东西。他甚至开始措词，在这小子被拖出去受廷杖时求情。

第68章 飞驰的美人
　　立在托盘里的，不是任何摆饰、首饰或衣物，而是个用料简陋的奇怪玩意儿，有点像小孩玩的风车。
　　一个支架，一根木棍横于其上，木棍两端相对固定着两片圆形薄木板。一片木板糊着白纸，绘有一圈细致的工笔画，是白猿偷桃。不过，每一幅的动作都不尽相同。另一片木板，则涂成黑色，有数道长条镂空。
　　“逸之，这是什么啊？”太皇太后眉间沟壑骤深，显然不大开心。
　　“是儿臣在玩空竹时，偶然发现的一种奇观。”楚翊握着支架，将其托举在老太太眼前，有镂空的一侧木板朝前，“您老使劲儿转一下，然后盯着这些狭缝看，要离得很近才行。”
　　“你可别故弄玄虚，折腾我这把老骨头。”太皇太后转动圆盘，上身前倾，盯住快速旋转而在眼前连成一道窗口的缝隙，眉宇惊喜地缓缓舒展，“哎呦，动了，动起来了！哈哈，这小白猿在给哀家献桃呢！”
　　啥动起来了，怎么可能会动？叶星辞好奇得不行，恨不得脖子瞬间变作一丈长，好凑过去看奇观。
　　太皇太后爱不释手，把玩许久，又招呼瑞王去看。接着命人妥善珍藏，回宫再赏玩。
　　怎么不叫我看！叶星辞快急死了。见他探头探脑、咬着下唇的可爱模样，楚翊强忍笑意。
　　“好小子，玩个空竹，也能整出奇技淫巧来。”太皇太后用皱纹堆出一脸喜悦，“不过，你还年轻，要多把心思放在读书上啊。”
　　“儿臣谨遵教诲。”楚翊朗声道。
　　“看得出来，你花了不少心思，该赏。你是郡王，俸禄也较兄长们低，就赏银一千两吧，更实在些。”
　　楚翊谢恩退下。
　　哦嚯，这小子又发一笔横财，叶星辞想。那玩意儿的成本不超过一两银子，究竟有何奥秘，能让老太太如此开怀？
　　他动了动交叠的双手。金镯沉重冰冷，每个都足有二两，比庆王送的玉镯更像镣铐。此刻，那光滑的内壁似乎生出了刺，毛扎扎的刺进皮肤，带来一种阴森不祥的预感。眼前仿佛有雾，他看不清前路，但明白浓雾之后暗藏凶险。
　　“你们不必陪着哀家，去玩马球吧，护着点玉川公主，千万别伤着她。”
　　这句话，让叶星辞暂时放松，迫不及待地退场更衣。当他身骑雪白爱驹，亮相马球场时，已是一袭藕色窄袖劲装。青丝高束，精瘦柔韧的腰肢不盈一握。
　　球场上，彩棚里，所有世家子弟的视线，都牢牢黏在他身上。又向三位皇叔投去羡慕的眼光，不知最终谁能俘获美人芳心。
　　雪球儿能感受到主人的心情，兴奋地喷着响鼻。和其它马匹一样，它的尾巴也被扎了起来，因为争球时会妨碍其他骑手的视线。
　　叶星辞左手执缰绳，右手掂了掂偃月形硬木球杖，策马徐行至开阔的球场正中，扫视队友和对手。
　　三位王爷，几位王子，外加其他世家公子共二十人，组成两支队伍，叶星辞和楚家兄弟一队。庆王笑着问瑞王，腿伤真的好利索了？瑞王脸色微沉，道：“那是自然。”
　　球场两端各有一高大球门，大小如拳的彩色镂空木球也已备好。叶星辞摩拳擦掌，正准备大展身手，余光里楚翊身骑黑马靠近了。
　　他侧头道：“这匹黑马，好像是你迎接我来顺都的路上骑的那匹。我认得它的马脸，在马中算英俊的。”
　　“公主好记性，它耐力很好。”忽然，楚翊目光一凛，兴奋地急促低语：“来顺都的路上……我想起来了，是在田间，听人提起翠屏府！”
　　见美人投来疑惑的目光，他神色恢复如常：“我送太皇太后的礼物，你很好奇？”
　　“还好啊，也不怎么好奇。”叶星辞不喜欢被看透的感觉。
　　“我还做了另一个，晚上拿给你看。”楚翊狡猾地顿了一顿，“算了，还是别了，那上面的绘画有点刺激。”
　　“喂，你这样故意吊人胃口，可是要负责的。”
　　“好吧，是你自己要看的，到时可别说我轻浮。”楚翊促狭一笑，随之正色道，“等下千万小心，别硬争硬抢。马球竞争激烈，在场只有你一个女子，又是初次参与。不过，我会保护你的。”
　　聪明的楚一只，这回你错了，在场全都是货真价实的爷们儿。叶星辞望着对方，莞尔一笑：“顾好你自己吧！”