替嫁之将(360)

第343章 惨烈一战
　　晨曦如潮，漫上大地。
　　齐军在就地组装投石车和登城用的临车，以及供弓弩手与城墙平射的箭塔。
　　城墙上飘散着令人不悦的气味，源自于一口口熬煮金汁的巨镬。这就是战争的味道。叶星辞伴着臭气，平静地吃着早点，同时下令：“全体戒备，再次检查储水器具。”
　　“全体戒备——检查储水器具——”号令逐级传递，查验城墙遍布的水袋、水囊和蓄水池。
　　城外，齐军分军围城，独留了北面。这是攻城战常用的围三阙一的打法。
　　围严实了，守城方见逃跑无望，反而斗志高昂。留个缺口，那么人在有后路的情况，更易丧失斗志，士气瓦解。
　　攻守双方在沉寂中对峙，气氛肃杀，紧迫如怒张的弓弦。连飞鸟都从大军上空绕过，躲避杀气。
　　齐军组装好攻城器械，开始高唱战歌，声如海啸席卷旷野。昌军亦高歌回应。
　　日头缓缓爬升，斜照脸庞，叶星辞半边身子暖盈盈的。他望着漫无边际的齐军，和人潮缝隙中漏出的点点青草。
　　一名部将问：“叶将军，敌军在等什么？”
　　叶星辞眉头微蹙，扫向斜刺眼眸的阳光，神色一凛：“在等日光刺目。传下去，敌军首轮主攻方向，南门！约在午时开战，弓手提前备好席帽，注意避光！”
　　临近午时，日光灼目。
　　城南的齐军动了，战鼓如雷。
　　行进至距城半里，先登军发起冲锋。马车拉着壕桥，步兵列成盾阵。一边拔拒马，一边艰难行进。
　　后方，数十架投石车投射燃烧的石弹掩护。几十斤的石块纷落如雨，砸向城墙。有的守城军盾牌破损，脑浆迸裂。
　　一块燃烧的火石，呼啸着从闸楼飞掠，砸碎檐角。叶星辞眯起双眼，断然下令：“注意防火！投火还击！”
　　于是，城墙亦抛射燃烧的陶罐，内填油料、硫磺火药和碎瓷片，落地即炸。凌晨就泼了油的地面霎时烈火蔓延，阻滞进攻者的脚步，烧伤无数，惨叫遍野。
　　齐军攻势更猛，掘土熄火，继续进攻。
　　叶星辞盯着地面以石块垒好的三处标记，待敌抵近第一处，他高喊：“七十丈！重弩攻击，放！”
　　城上重弩齐射，杀伤力极强。无数齐军在冲锋中被射中，重重跌倒。有的透胸而出，有的刺穿大腿，血柱从伤处呲出。
　　叶星辞一阵痛惜，在刺目的阳光中垂眸，咬住下唇，调整呼吸。再抬眼时，目光更加坚毅。
　　他瞥向身后，楚翊居然在悠哉品茗，将指挥权全然交予自己。这小子，就一点都不紧张吗？
　　重弩的收放缓慢，齐军只是稍被拖慢，继续以数量优势逼近。射过一轮，齐军已冲过第二处标记。
　　“六十丈！羊马墙，放箭！”叶星辞朝高喊。
　　“羊马墙——放箭——”命令立即传了下去
　　羊马墙是护城河内岸的壕墙，也是护城河之后的第二道防御工事，略比一人高，厚三尺。此时，城垛探出弓手。箭如飞蝗，掠过护城河，直射来敌。
　　“五十丈！城墙弓手就位！”
　　待先登军进入一射之地，城墙弓手轮射，箭如雨下。对方亦放箭还击，并将箭塔推近，弓手登塔，朝城墙平射。
　　箭矢掩护中，齐军逼近护城河畔，拔除拒马，占据昌军的箭塔。不过，刚登上去便倒了。叶星辞凌晨便命人拆松了基座，虚搭在那。
　　倒下的箭塔阻滞了攻势，很快被清理。
　　“羊马墙守军回城！”眼见来敌即将渡河，叶星辞下令。城外守军放了最后一轮箭，迅速退回瓮城。
　　终于，齐军顶着惨重的伤亡，将数个壕桥架上护城河。列盾阵通过，又冒箭雨爬上吊桥，斩断吊索与桥板相连的位置。
　　轰隆——吊桥落下。
　　最惨烈的攻城战，才刚刚揭幕。
　　余众立即跟进，壕桥走人，宽阔的吊桥则运辎重。并将内岸的羊马墙撞出数个缺口，以供后续攻城队通过。
　　云梯飞梯、装有攻城锥的冲车，和攻城利器临车，陆续抵近城墙。临车是移动的攻城塔楼，可搭栈桥直通城墙，源源不断地把士卒运上城墙送死，更像直通地狱。
　　后队沿护城河，架设了几座宽阔的壕桥，以供笨重的临车通过，逼近各段城墙。
　　“啊——我着火了——”
　　守城常用火攻，于是有的攻城者在身上泼水，湿淋淋地往城墙上攀，却还是被兜头淋下的桐油和火种点着了，火流星般坠落。
　　叶星辞被哀嚎包裹，仿佛身处地狱。
　　沸水金汁，滚石檑木。撞车叉竿，掀翻云梯飞梯。狼牙拍，将侥幸接近墙头的人拍落。
　　临车所在，也是战斗最烈之处，率先进入白刃战。叶星辞看见大笨一手抓起一个登上城头的齐军，抛沙袋似的丢了下去。
　　“用床弩，放钩锁！”
　　待每座临车内部都塞满等待登城的齐军，叶星辞果断下令。
　　巨大的床弩，布置在城墙上凸出的马面墙。数名壮汉绞动弩弦，带钩锁的巨箭雷动而出，勾进临车侧壁。
　　地面早已挖得坑洼不平，多人合力一拽，临车轰然倾覆，犹如被绊倒的巨人。内部满满当当的敌军，有的摔死、砸死，有的被自己人压死。
　　叶星辞扶住闸楼的窗口，将地狱般的惨状尽收眼底。他眺望齐军阵营，看不清是谁在指挥，只看见蚁群般的人潮汹涌而来，张袂成阴。
　　他看向兀自饮茶的男人，颤声开口：“大哥，别吸溜了，你就不紧张吗？”
　　“紧张啊。不过，若我也表现出来，你岂不要紧张死了？”楚翊在震天杀声中淡淡一笑，眉宇温和如春山，“你指挥得当，非常好，继续。”
　　“看人挑担不吃力，自己挑担压断脊。”叶星辞扯动因高声施令而嘶哑的喉咙，“一切都符合我们的推演，但……实际发生时，还是太可怕了。”
　　临车俱毁，齐军改用人命来堆的蚁附攻城。东、西方亦发动攻击，并大力撞击瓮城的城门。
　　同时，外围齐军朝城内抛射箭矢，其上有字，告诫昌军从北门弃城逃离，否则城破之时，行伍中人及家眷一个不留。
　　叶星辞安抚军心，游刃有余地守城。
　　瓮城的城门以千斤闸加固，在巨木包铁的攻城锥的撞击下发出巨响，灰尘簌簌而落。
　　“放网兜！”叶星辞下令。
　　只见每扇城门上方，徐徐垂下一张加了配重的巨大布网。攻城锥向前一冲，便撞在柔软的网上。像一头扎进娘亲的怀抱，被卸去大半力道。
　　随后，布网又迅速拉高。
　　“哈哈，这招怎么样！”拽着网兜的狗子大笑，“我们叶将军琢磨出来的！”
　　“有种你下来！”气急败坏的攻城者移开盾牌，跳脚怒骂，被大笨丢的石头砸倒。
　　许久，城下的齐军终于烧毁了布网，却见又垂下一张新网，正中一个大大的“怂”，浓墨淋漓。
　　有时，落下的不是网，而是油和火。
　　随着风向转变，一股人肉烧焦的糊味涌进闸楼。叶星辞猛地鼓起脸，一扭头，干呕起来。
　　太阳在西沉的余晖中隐去，一地残阳与鲜血，尽被夜色抹净。齐军阵营灯火绵延，最亮之处，是御驾所在。
　　“他娘的，真想放一箭，可惜远超床弩的射程。”叶星辞遥遥一指。
　　城墙之下，火浪涌动，攻城仍在继续。按推演，这轮攻势会在凌晨彻底陷入疲态，而后进入休整。晨曦微露之际，便是最佳反攻时机。
　　在齐军眼中，那只是出城袭扰，却不知是总攻。
　　“小五啊，你的夫君先睡一会儿，然后接替你。”楚翊在墙边的软榻和衣而卧，“我有预感，天亮前结束不了。”
　　“你们忙。”罗雨笑了笑，识趣地退出闸楼，似乎误会了。
　　叶星辞问，为何结束不了。
　　“你听，攻城的士气始终不减。”楚翊闭目聆听，语调平静，“攻城战，往往选定一批先登军。打残了，这轮攻势也就结束了。我想，齐军用了一种新打法。”