替嫁之将(101)

　　他再贪婪骄横，胡作非为，都能全身而退。可这不一样。一旦事发，没人保得住他。
　　庆王留意着瑞王的神情，呼吸急促起来。他隐约猜出什么，却又不敢置信。窥见惊天秘密的感觉，令他的血液急剧上涌，脸色涨红。他强压兴奋道：“三哥，别太严肃，这又何尝不是一种缅怀。”
　　“没错，过节嘛，大家都放松一点。”太皇太后急于转移众人对兼地案的注意力，做出一个令她悔恨终生的举动。她朝蛛鹃招手，又指指耳朵，笑道：“鸟儿过来，给哀家掏掏耳朵。”
　　蛛鹃轻巧地飞过去，立在老太太肩头，将喙探向耳道。
　　“不行！”瑞王狂奔而至，一掌挥开小鸟，又抄起桌上的青瓷果盘凌空抽打。一旁的小皇帝吓了一跳，从椅子出溜到桌下。瓜果滚落一地，蛛鹃也受了惊，飞回笼子。
　　一颗柿子滚到楚翊脚下。他踢开柿子，深吸一口气，合起笼门，与笼中小小的生灵对视。先皇驾崩的真相，已经揭开一角。他心中没有快慰，只有手足相残的惨痛。
　　他看向心上人，少女紧张得红唇紧抿，右手仍握着筷子，悬在碟上。
　　“老三，你发癔症了！当心惊了圣驾！”太皇太后横眉怒目，瞪一眼拎着果盘呆在原地喘粗气的瑞王，继而慈爱地关心坐回椅子的小皇帝。
　　忽然，她意识到什么，浑身一抖，猛一转头再度看向儿子。头顶雍容的凤形金饰随着身体的颤抖，而金光闪烁。她抬起枯枝般的手，指着儿子，纹路堆砌的双目蓄满泪水，枯皱的双唇数次开合，语不成句：“你，你——”
　　她缓缓瘫坐在椅子，喉间发出“嗬嗬”声，一句话也说不出来。
　　楚翊起身，想稳住局面。可庆王比他更快，霍然蹿了起来：“鸟喙有毒！”庆王声嘶力竭，点破其中的蹊跷。旋即狠狠指向瑞王，像隔空攮了对方一刀，“你送给先皇的鸟，有毒！”
　　刹那间，喧哗骚动几乎掀翻了屋顶。惊变令叶星辞身边的女眷愕然捂嘴，全都低声抽噎起来。
　　叶星辞却反而平静了，松了口气。果然，庆王最先跳了出来。他正憋着气，当令瑞王万劫不复的机会出现在眼前，他把握住了。欣喜若狂，没有半分哀戚。
　　庆王推开最近的门，将头探出，朝随从高喊：“快，找个活物过来！速去通报禁卫军许统领，有人涉嫌谋害先皇。宫城戒严，任何人不得出入！封了瑞王府！”
　　他亢奋得像喝了壮阳药，又对夜宴上的所有亲眷厉声暴喝：“谁都不许动！谁敢妄动，就是瑞王弑君谋逆的同谋！”
　　最后，他箭步冲到楚翊面前，“老九，把鸟笼给我。”后者镇静道：“四哥，你冷静点，别惊到圣驾。”
　　“你别管。”庆王夺过鸟笼，抱在怀里，兴奋得眼珠猩红。他来不及为二哥死于谋杀而痛心，只因抓住三哥的要害而狂喜。想起鸟有剧毒，才倏然拎得远了些。
　　楚翊漠然走开，径直来到叶星辞身后，在女眷此起彼伏的抽泣中低声道：“别急，等一下再说退亲的事。”
　　叶星辞轻轻点头，扫视混乱的场面。
　　“母后，母后你怎么样……快传太医……”瑞王跪在地上，面对烂泥般瘫在椅子里的老太后，泪流满面。永历被吓得哭了起来，畏缩在母亲身边。瑞王的家眷儿女，都犹如泥雕木塑，惨白着脸呆坐。
　　而庆王，依旧在上蹿下跳地痛斥瑞王，像穿着衣服的猴子在跳大神。叶星辞没想到，貌似儒雅随和，颇有才情的人，也有狰狞癫狂的一面。
　　权欲，可真像春药。
　　眼下的场面，不像是在揭露瑞王的罪行，倒像是庆王在逼宫。他的兴奋和疯狂，显然已经给痛哭的小皇帝留下难以磨灭的阴影：我三叔杀了我爹，我四叔兴高采烈。
　　而那一句“速去通报禁卫军许统领”，更泄露出至关重要的信息：他与许统领私交匪浅。掌控皇宫安危的人，成为某个王爷的拥趸，足以令小皇帝寝不安席。
　　“许统领是庆王的人。”叶星辞回头，轻声说出自己的观察。
　　“我也是才知道。”楚翊眉心微蹙，“你坐着，我去皇上身边看看。”
　　他快步来到永历和皇太后身边。小皇帝找到主心骨似的，一把抱住他的胳膊，稚嫩的面孔挂满鼻涕眼泪：“九叔，眼下可怎么办啊！”柔弱的皇太后也向他投来求助的目光。
　　“臣会一直陪在皇上身边，风波很快就会平息。”楚翊看向一旁惊慌失措的太监，“去，将皇上的侍卫全都叫到楼上来。你迅速出宫，到吴大人府上，将他请来天一阁，越快越好。有人拦你，就说是奉皇上口谕。”
　　“老九，你他娘的装什么好人！全都是你谋划的！”跪在不远处的瑞王猛地欺近，揪住楚翊的衣领，目眦欲裂。只是，他的眼里，怕比恨多。
　　“我谋划了什么，你的罪孽吗？”楚翊斜睨着兄长，轻轻冷笑，“我哪知道，那小鸟竟是你弑君的凶器。肚里跷蹊，神道先知。你当初狠心对二哥下杀手时，就该想到会有这一天！”
　　瑞王发出野兽般的嘶嚎，正要挥拳，被御前侍卫们按住了。他不再动作，萎顿在两眼发直的老太后身边。
　　“喵呜——”
　　这时，一只惊恐的小白猫被捉上楼。庆王一手捏着白猫的后颈皮，一手捉住蛛鹃，当着永历的面，用尖锐的鸟喙戳破白猫前胸。
　　永历紧紧挤着双眼，缩进楚翊的臂弯。
　　鲜血涌出，染红纯白皮毛。白猫腾起后腿凌空一蹬，从庆王手中脱出。它窜到角落舔舐伤口，旋即开始翻滚，柔软的躯体扭曲如虫，尖厉地嘶叫。
　　须臾，一动不动。
　　“天啊，真的有毒！”众人全都惊叫着挤进角落，远离猫尸和鸟笼。叶星辞气定神闲，仍端坐桌旁。
　　猫叫惊回了太皇太后游离的神智，老太太猛地抽了口气，坐直身体。
　　“大家看，这鸟嘴果真是淬过毒的！”庆王不知蛛鹃本身就有剧毒，以为是淬毒。他将鸟关入笼中，又提着死猫的尾巴，在两排圆桌之间兴奋踱步，“先皇晏驾之日，被这只鸟掏过耳朵，还逗玩许久！微量的毒剂，通过耳道渗入，之后在寿宴上发作！”
　　他脚步一顿，逼视瑞王：“老三，你还有什么狡辩的？你，谋害了先皇！”
　　瑞王死死合起双眼，汗如雨下。太皇太后望着他，目光空洞绝望，泪水蜿蜒而落，将皱纹填成溪流。

第102章 我要嫁他
　　“前些天，御花园一个亭子倒了，露出一具蜥蜴的骸骨。”庆王还嫌情势不够紧迫，进一步将瑞王逼入绝境，“我听说这事，觉得蹊跷。年初负责翻修御花园的是你，蜥蜴似龙，你是不是还魇镇先皇？说！”
　　瑞王如同大梦初醒，哆嗦一下睁开眼。接连的变故令他失神，思路瘀堵，张口结舌，几乎默认了对方的逼问。
　　“四爷，这怪力乱神之事可不能乱讲。”在楚翊开口前，叶星辞抢先一步霍然起身，“我也在宫里住过一阵，曾亲眼看见一条大蜥蜴钻到亭子下。我的话，还算可信吧？”他谨记楚翊的话，此事关乎数百工匠的性命。就算真是魇镇，也得说成假的。
　　“那是自然。”庆王悻悻地扯出一丝笑，没再继续逼问，免去一场血雨腥风。他面向小皇帝，斗鸡般昂扬癫狂的姿态终于收敛，“瑞王弑逆，丧尽天良，罪恶滔天，请陛下圣裁。”
　　“真是你做的吗？三叔。”永历怯怯地问。
　　瑞王认命了，沉沉点头。他那两条软得跪不起来的腿，和硬得说不出话的舌头，就是最佳的旁证。
　　一片死寂中，众人瞩目下，他终于艰涩地扯动喉咙：“我……是被我府上，一个叫郭继的门客蛊惑。他在不久前自缢了，应该也是在害怕。当时他说，一旦事成，我就是十拿九稳的摄政王，甚至可以……”他无力地窥一眼缩在楚翊怀里的小皇帝，吞回余下的话。
　　顿了一顿，瑞王抬起脸，吐字也流畅起来：“我以为，这鸟已经不在了。我买通伺候鸟的太监，让他私下将鸟放生。显然，他没舍得动手……恒辰太子还在时，我是想也不敢想的！他英年早逝，二哥让我从政，我尝到大权在握的滋味，这才糊涂了。一切都是我和郭继谋划，我的儿女姬妾均不知情！先皇晏驾后，我昼夜悔恨，但大错铸成，无可挽回。”