替嫁之将(316)
“王姑娘？”叶星辞也立即认出她。
原来，是他闯入喀留敌营，冒死救回的五个民女之一。随后的路上，二人同骑一马，结下友谊。
此刻的她，气色红润富态，眉宇间不见丝毫愁苦。
“你这是打哪来？快，快进屋坐。”王姑娘热情招呼。
大婶一听是恩公，连忙将叶星辞迎进堂屋。他瞄着院里的鸡棚，心想：恩公想吃鸡，能不能炖一只。
王姑娘奉上茶水瓜果，为叶星辞介绍。原来，大婶是她婆母。
拄着拐的公爹也闻声出来，张罗饭菜，洒扫院子。听见鸡在“咯咯”挣扎，即将殒命，叶星辞与陈为对视一眼，欣喜一笑。
“何时吃？”叶星辞看向王姑娘，“啊不，何时生？”
“这几天肚皮发紧，眼看要生了。”
叶星辞连声道喜。听王姑娘讲，朝廷的新政推行之后，百姓负担轻了。不用按人丁缴税，多生几个也养得起。
“对了，我还留着它呢。”王姑娘取来一个木匣，里面是那支羽箭——曾伤了她的腿，又被她用来杀死喀留兵。
叶星辞问她，怎么不在鹰嘴关那边生活了。
“获救之后，我过得很难，闲言碎语要人命。”王姑娘神色一暗，抚摸着羽箭，又振奋道，“多亏这支箭，给了我勇气。我想，我连杀人都不怕，还怕人嚼舌头？不过，我还是选择换个地方活。没必要跟自己过不去，对吧？”
叶星辞没问她，现在过得如何。从她的神态气色，和她公婆对自己的态度，能看出她过得不错。
“王飞兄弟，你……是不是在军中遇见难事，私自跑出来了？”王姑娘有些小心地问。
“王飞”这个名字，让叶星辞苦笑一下。她说得很委婉，其实是说：边境有战事，你们是当了逃兵吧。
叶星辞没否认。只说，自己赶着回顺都，救治重伤昏迷的同伴。
王姑娘也没多问，忧心道：“像你这样慢慢走，再过个十天半月也到不了。你较去年消瘦了，这两天住我家，好好歇歇脚。”
傍晚，王姑娘的丈夫从城里送菜归来。那是个结实憨厚的年轻人，听说恩公到来，又开始杀鸡，还取出珍藏的黄酒。
叶星辞想，明天一早就走吧。再住两天，满院的鸡都消失了。
婆母收拾了厢房，拿来新做的衣服，还把家里最好的铺盖给他们用。并说，已经约了屠夫，明天上门杀猪。
叶星辞慌忙劝阻，说再长长膘，过年杀，不然太亏了。
“那话怎么说的来着，爱出者爱返，福往者福来。”婆母麻利地铺炕，“我儿媳命苦，我当她是亲闺女。你救了她，就是我们家的恩人，这点招待微不足道。”
叶星辞以自己不爱吃猪肉为由，堪堪保下猪命。
他洗了个澡，躺在干净厚实的褥子上，摸着充实的肚皮，身心放松。这是连日来，住得最舒适的一次。
更开心的是，王姑娘生活美满。他当初的勇气，正在她身上延续，并将传给新的生命。
“小五，明天走之前，多要点口粮。”睡在身边的四舅嘀咕，“饥一顿饱一顿的，饿怕了。”
叶星辞“嗯”了一声，沉沉睡去。后半夜，却被腿部的剧痛逼醒。那种深邃的钝痛，像只手在血肉里大肆翻搅。看来，患处又恶化了，不得不处理。
他点起油灯，看了看酣睡的四舅，拿起罗雨的刀，来到房间一角。他褪下一条裤腿，忍着强烈的抵触感，将刀刃在火上燎了燎。接着，咬住自己的一把头发，朝患处猛一挥刀。
嗤——脓血溅出。
叶星辞眉头一颤，额角冷汗如豆。
他一点点朝外排挤脓血，挤了很久，直到血液完全呈鲜红，腿也不再肿胀。做这一切时，他很平静，也没吭声。汗水汇在颤抖的下颌，如雨中的檐角。
敷药包扎后，叶星辞收拾干净，换上新衣，若无其事地重新入睡。
翌日上路前，他能感觉到，腿正在好转，这让他松了口气。接着，这口气又提了起来。因为，王姑娘的丈夫把家中骡车的缰绳交到他手里。
“这——”
“恩公驾车去顺都吧，方便点。”年轻汉子爽朗地笑着，“车上装了不少吃的，还有一吊钱，用来住店。我本想为恩公驾车，但内子临产，家父腿又不好，家里实在离不开人。”
叶星辞惊诧万分。
一辆骡车，是普通庄户人家最贵重的财产，居然就这么借给自己。他张了张嘴，没拒绝，因为他拉车的能耐确实比不过骡子。
他连声道谢：“我到了地方，就托人把骡车赶回来。你放心，一定送还！”
“不碍事，不急用。”一家人爽快道。
叶星辞生疏地赶车离去，走出很远，还能看见王姑娘一手扶着后腰，一手高高地挥舞。
“多亏你广结善缘，救过那女子，我们才有骡车坐。”四舅悠闲地倚着一大包吃的，手里剥着一枚卤蛋，“这下，可以看看风景了。”
叶星辞也侧目，看向官道旁的农田。阳光如金缎，温柔地铺在广袤田野。他一路当牛做马，终于有闲心赏景。
骡子很温驯，走出几里，他便掌握了驾车技巧。骡子胸前有个铃铛，伴着车轮滚滚叮当作响，和着清脆鸟鸣，叫人对前路生出无限期许。
“小五，加一鞭，跑起来！”陈为开心道。
“坐稳喽！”
叶星辞挥动长鞭，鞭梢一声脆响，骡子小跑起来。清风扑面，二人快乐地颠簸，有说有笑，猜测几天能到顺都。叶星辞猜六天，陈为猜七天，还下了赌注。
“四舅，你输定了，毕竟我驾车。”
“下午换我来。”陈为正笑着，忽然大叫，“哎哎，罗雨要颠下去了！”
叶星辞慌忙放慢车速，让四舅别光顾着吃，照看好罗雨。别等晚上歇脚了，才发现把罗雨掉在半路了。
六天之后的午后，骡车驶入顺都城。长途跋涉，把这头可靠的骡子累瘦一圈。
第303章 至亲至疏，是夫妻
越靠近宁王府，叶星辞的心越沉。
他想见那个令他魂牵梦萦的男人，又怕见面。男人留给他最后的记忆，是凄冷的眼神，和不回头的背影。他很怕，会再度看见它们。
“罗雨，咱到家了，呜呜……”陈为以袖拭泪，握着依旧昏睡的王府卫队长的手。
骡车转入祥宁街。
只见街口的石坊披着白绢，一派肃穆。家家户户门前都挑起白幡，为亡魂引路。王府大门，亦是白灯高悬，引魂幡飘动，一对石狮披素。飒飒秋风到了此处，宛若呜咽。
陈为一愣：“这是给我办白事呢？”
“应该吧。”叶星辞心不在焉，攥着鞭子的掌心尽是冷汗。
陈为嘿嘿一笑：“好家伙，这是第二回出活丧了，我这辈子就和白事有缘。”
“吁——”
骡车停在王府角门，戴孝的门房家丁迎出来，愕然惊呼：“王妃，你不是回娘家了……啊呀，舅老爷？！”又看向车上昏睡之人：“啊呀，罗护卫？！”
家丁有的来帮忙，有的飞奔通禀。管家王喜最先赶到，抱着陈为老泪纵横。
叶星辞也眼眶发潮，说了王姑娘家的地点，“这骡车是借的，把牲口喂养几天，给人家送回去，再装些钱粮礼物。”
“老奴明白。”王喜抹着泪。
陈为见府里遍地缟素，戏谑地咋舌：“这番布置，恐怕把铺子里的库存都清了吧。”
王喜说，舅老爷不一般了。皇上追谥他为文忠侯，追赠为进士出身，灵堂破格设在平日不启用的中路大殿。
“我有爵位了，还是进士了？”身为秀才的陈为欣喜若狂，“那我活了，这些会不会收回……”
王喜说，不确定，这种情况还没有过先例。
“听荷还好吗？”陈为急道。
王喜面露哀戚：“听说舅老爷马革裹尸，听荷姑娘悬梁了！”
