欺世盗命(371)

    鹤氅少年站起来，问道：“诸位可还记得文易情？”
    “记得！”有人在人群里喊道，“他是天坛山无为观的弟子，曾铸得神迹，飞升上天，是咱们黎阳的骄傲！”
    “我与他同出一门，算作他的师弟，如今他在重霄上正逢紧要关头，需要诸位鼎力相助。”鹤氅少年摊手，“放飞一盏天灯，便是为他积一份福运。”
    人群骚动起来，颈子三三两两地贴近，有人轻声嘀咕：“这又是甚么风马局？还是甚么明窃骗术？”
    没人敢上前去拿起一盏不用与钱的天灯，每个人都相互觑着对方，畏缩人后，生怕自己先落了陷阱。又有人叫道，“我不信你的话，你说你是文易情的同门师弟，那便是说，你是无为观弟子？”
    “正是。”
    “你们观里是无人了么？放天灯这种事儿，观里弟子做不便成了？何必要大费周章搬下山来，送予我们放？”
    又有人看着那祈天灯，嫌弃地道：“这玩意儿只糊一层薄纸，样式也不新，手艺还差，白送予我，我都不要哩。”
    “观中确是无人了。”那鹤氅少年反而平静地点头。“上月家师方逝，其余弟子也早丧于恶鬼之手，如今无为观中除我之外，无一生人。”
    他的这句话里含着别样的悲哀。人们扳着指头算了算，确是如此。天穿道长名声大噪之时正是百年之前，若她未成道果，便只能下落泉壤。那弟子静静地站在祈天灯后，灯光将他的脸色与衣衫映得惨白，仿佛他正披麻戴孝，那神色里的凄哀感更重了。
    鹤氅少年忽而撩袍下跪，向众人重重磕了几个响头。抬起脸来时，一缕血丝从额上破皮的伤处划过面颊。
    “是我有求于诸位。家师临终前数年一直在手制天灯。然而个人供奉的香火始终有限，即便我们自己放飞天灯，也不如众人一起放所能积下的香火功德深厚。说实话，若非囊空如洗，哪怕是倒贴银钱，我也想恳请诸位帮忙放飞天灯。请各位助我一臂之力！”
    他说得情真意切，脸上已没了先前的劣倦罢极之色。有人先走出人群，拾起一盏天灯。仿佛受到了感染，更多人走上前来，将天灯拿在手里。他们惊奇地发现，那祈天灯虽糊得不算好，然而却能看出制作的用心之深。纸面上写着几个小字：“天穿制于丁卯年建寅月”。“微言制于丙寅年建卯月”。有些字迹已经泛黄，像是来自久远的过去。
    一个寿桃头小孩儿怯怯地问鹤氅少年，“哥哥，我还是不明白，这天灯上无甚符法，平平无奇。咱们放灯，真的能帮到那位姓文的神仙么？”
    鹤氅少年微笑，年轻的面庞上却显出厚重的苍凉。
    “当然。因为重霄上无光，需我们引灯替他们照亮。”
    ——
    此时四重天上，易情与祝阴仍在艰难上行。
    虽已过了最困难的一段路，然而接下来的路途亦险阻重重。每踩一级石磴，易情便会觉天旋地转，似被抛入一只万华镜中。他看见了过往的每一次荒年，有时是日色如赭，旱地千里，百姓乏绝；有时是频岁水灾，巨洪漫峰。他看见铁骑驰突之下，生民流离失所，老妇跪于野草间，与被胥吏捉去的子息哭天抢地地告别。他看到蝗螟如乌云过境，饥民匍匐在他脚旁，磕头碰脑，哀声呼喊：
    “大司命大人，求您垂怜！”
    可他做不到，无天书在手，他不过是这幻景中的看客。无食之民像野兽，扑到他身上，撕扯他的血肉。而他拖着无数恶鬼，血流满身，奋步前行。
    易情心知肚明，这虽是曾发生之事，却也是阻挠自己前行的幻景。他咬牙，低低喊道：
    “祝阴！”
    干裂的荒原尽头里似是传来一声遥远的应和，易情知道那应是幻境之外的祝阴的声音。他刀切斧砍似的利落答道：“把降妖剑给我！”
    他感到有人握住了他的手，一样冷硬的物事落入掌心。虽然眼睛看不到，但他知那是可破万法的降妖剑。易情在眼前轻挥一下，幻觉仍然未散，于是他深吸一口气，将剑尖狠狠向手心里扎去！
    火辣辣的疼痛当即弥漫全身，像在创口里插进了一枚烙铁。幻觉如被秋风扫荡的落叶，尖叫着远去，易情颤抖着睁眼，终于看到了同样冷汗涔涔的祝阴。
    “这是幻境，别信你看到的一切东西！”他对祝阴喝道，用完好的另一只手牵住祝阴，“抓紧我了，我带你上天磴！”
    然而一转头，易情却震惊不已。那喧蜂闹蝶的花海已然不见，降妖剑刺入他掌心，也驱散了他脑海中的雾氛，展露眼前的是一片腐烂的海洋。
    芦灰色铺天盖地，海水漆如墨浆，腐臭味刺鼻难闻。无数兽骨浮沉其中，像潜藏于水下的暗礁。而更令易情吃惊的是，他与祝阴浑身上下被鳆鱼紧咬，壳儿嵌在他们身上，像成千上百只小夹子——这便是他们走不动天磴的原因！
    易情咬牙切齿，去掰鳆鱼壳，然而它们纹丝不动。欲抽出手上的降妖剑，那幻觉又会纷至沓来。于是易情嘶吼着用穿透手背的剑锋去撞那一只只鳆鱼。待最后一只鱼壳被穿透，他拉着祝阴走过了天磴，幻象犹如瘴雾般散去，祝阴睁眼，看到了血流如注的他。
    祝阴见他淌血，眼瞳骤缩，方要急吼吼地出声，却被易情以指按住了唇。
    “走天磴哪儿有不流血的？”易情说，“先走罢，伤一会儿便好了。”
    进了四重天地界，他们又不由得心头一颤，更天关三重三楼，瓮城、远望楼、正楼固若金汤。楼城上站满着环锁铠的天兵，持铁牌梭枪，杀气如阵云而起。
    “三神老儿曾待过的地方，果真不同凡响。”易情与祝阴咬耳朵，“这一群群一片片的，都是他们养的走狗！”
    祝阴说：“咱们也不必上赶着给他们咬，绕路罢。”
    他们正交头接耳，不想却被天王魔礼青瞧见了。魔礼青身形长硕，甲胄金红交加，有一张粗犷青脸，见了藏在云海中的他们，哈哈大笑道：“两只小虫儿，绕什么路？绕得再远，也逃不出你天王爷爷的手掌心！”
    魔礼青取出一只土龙头盏，盏盖一掀，也不知是甚妖法，竟将他俩吸了进去。那土龙本就可变大小，以其骨所制的杯盏也自能令人身形变幻。一瞬间，易情和祝阴落入杯中茶海里，魔礼青双唇一嘬，便将他们连茶水一齐咽入肚里。
    待咽下后，他满意地打了个饱嗝，道：“还不够塞牙缝的！”
    周围的金甲将哄笑出声，他们最爱看增长天王作此表演。无论多凶恶险毒的妖兽、歹人，遭了这土龙盏的变化术后皆小如草芥，任人宰割，只会在天王铁胃里化作一滩酸水。
    然而今日的表演似是出了差池，魔礼青笑不多两声，便笑不动了，捂起了肚，像肠子打结了一样。旁人问他，他支吾地道：
    “反酸了！”
    可何止是反酸，他只觉肚胀难耐，身子要裂开一般。后来他果真肚腹鼓起，暴绽开来，血肉横飞。金甲将们惊叫着退去，却见魔礼青尸首中爬出一条鼓鼓胀胀的赤蛇——那赤蛇死死咬着魔礼青血肉，大口吞食，竟生生将身子从米粒大小撑到天王肚破肠流！
    赤蛇艰难地挪着身子，用尾巴将土龙盏打碎，顷刻间，易情身形恢复原来大小，头上仍挂着五颜六色的脏腑。易情呸呸吐酸水，作吐逆状：“真是金玉在外，败絮其中，这厮肚里果真全是坏水！”
    天王虽被赤蛇啃得血肉淋漓，然而魂心仍在，尚可复原。只是金甲将们早被这可怖场面吓得节节败退，扭身便逃。赤蛇吃了神官血肉，身形猛长，一个摆尾便扫破城关，乌烟四起。