欺世盗命(218)

    先前那副恶声恶气的模样消失得无影无踪，她笑靥如花，眼瞳熠熠生辉，似泛星河。“小女子秋兰……不胜感激。”














   
（二十三）人生岂草木
    秋兰是旧院里的头牌，传闻她是大梁人，爹害了暑热死了，娘改嫁他人，只撇下她孤仃仃的一个。秋兰像一朵浮萍，飘到了秦淮河边，勉强安顿下来。她性子直爽泼辣，敢对喇唬顶口大骂，很讨得姑娘们喜欢。
    神君救下她后，她时时在画舫上挥着鲛绡，笑嘻嘻地唤住在河边漫步的他和小蛇，迎进舫里，招待一只咸板鸭，两碗白米饭。从此往后，神君和小蛇饿得前胸贴后背时，就爱去水边胡遛。
    一日，一人一蛇从画舫上心满意足地下来，摸着滚圆的肚皮，连打出的饱嗝都是盐水鸭味儿的。小蛇慵懒地挂在神君臂上，懒洋洋地道：“神君大人，那个秋姑娘真是个好人呀。要不咱们住河边好了，每日在水边遛上一遛，等着她招待咱们入船去吃饭。”
    神君拿指尖掸它脑袋，“那饭花的不是咱们的钱，是秋兰的子儿，你这小白眼狼怎吃得这般心安理得？”
    小蛇扭着脑袋，说：“我不是白眼狼，我是蛇。”过了半晌，它忽而忿怒地大叫，“不对，我不是蛇，我是烛阴！”
    神君说：“甚么烛阴？我瞧你弱得似一只小菘菜。”
    小蛇被他激怒，在他怀里跳得像一条被冲上岸的鲤鱼。它想高声大叫，宣扬它乃尊贵的龙种一事。出了浮翳山海后，它处处受凡人轻贱，就连神君也轻看它一等。
    它正要亮出獠牙，啃咬神君，迎面却忽地飞来几枚碎银。神君眼疾手快，出手如风，五指一夹，将那钱币挟在手里。正在此时，几个着盘领袍、佩玉玦的纨绔子弟踅了过来。他们目光淫邪，视线在神君周身逡巡，似是饿狼在觊觎着一块肥肉。其中一人突而伸手，捉住了神君的肩，亵猥地道：
    “喂，小唱儿，几多钱能买你一夜？”
    小蛇听不懂他们说的是甚么话，却觉神君的神色忽而古怪起来。神君生得是副弱质少年的模样，发似黑玉，肤白如瓷，清润倜傥，眼眉流盼间仍留着任大司命时的冷峻，却为谋生计笑出了月牙儿似的弯弯嘴角，比起抹厚重米粉的男伶要好看许多。他俩又时而在秦淮河边走动，竟被认作流娼。
    听这问话，小蛇想了想，平日里向神君祈愿的人都只纳予他二十文钱，于是它便天真地道：“二十文。”
    听了这数儿，反倒轮到纨绔们神色古怪了。一人扑着春游画扇，和其余几人面面相觑，支吾道：“这蛇会说话？”
    “如今世人爱饲灵宠，倒也不见怪……”另一人道，目光又落在神君身上，“只是这小唱儿，真……真是价廉物美啊。”
    神君在此时掐了一把小蛇，道，“瞎说。”
    小蛇被掐了一记，颇不服气，“我没瞎说！哪个人来寻你，你不是收二十文便了事？还是你个黑心窝子，会随时涨价？”
    神君抓住它嘴巴，冷声道：“你就不会报价高点儿？你这贛头蛇，卖我倒是卖得起劲！”
    小蛇听得稀里糊涂，不知神君为何要冲它发这般大的火。这时几位纨绔公子哥儿走过来，伸手扭住神君的臂，往他手里硬塞进几枚碎银，浮薄地嘻嘻笑道：“既然如此，那你就随咱们玩玩去。二十文能买一夜，这会儿你总能陪咱们几人玩上十天半月罢？”
    神君把那铜板、碎银一并扔了回去，砸在了纨绔们的鼻梁骨上。他冷冰冰地道：“我不卖身。”
    “那你卖甚么？”纨绔们摸着肿痛的鼻梁，吹胡瞪眼，大声喝叫。
    “我卖艺，准确的说，是卖画儿。”神君笑了一笑，从褡裢里抽出一张绵竹年画，画上是执琵琶的仕女。“二十文一张。”
    纨绔们瞠目结舌，他们对望半晌，忽而怒火升腾。有几人冲上前来，将那竹木画夺到手里，扔到地上，使力踏了几脚，高声大嚷：“咱们才看不上这等破烂画儿，只欲要你清白！予了你钱财，你不卖也得卖！”说着，便发狂似的伸手去扯神君的衣衫。
    小蛇见那画宛若敝履一般被弃于尘泥中，几个乌黑鞋印横踞其上，看得它心如刀割。上头的画皆是神君叼着笔杆，动着僵硬的头颈一笔一划画成，不知饱含了多少日夜的心血。转头一望，又见那群纨绔动作横暴，神君的腕节上被他们掐出青紫手印。它的脑海中忽而有水鬼的利爪刺透神君胸膛的画面一闪而过，似有熊熊烈火在它心里焦灼。小蛇嘶声大喊：
    “放开他！”
    有纨绔道：“这长虫好生聒噪，怪不得没人愿饲，轮到一个男伶养着它。”
    又有人笑道：“放甚么放？买到手的娈儿，还有放开的道理？”
    说话间，他们动作不停，拉扯着神君。神君臂伤未愈，被他们拉住手腕，便无了挣开的气力。于是当有纨绔伸手过来想摸一摸他脸蛋时，他猛然张口，尖利的犬齿咬上那人的虎口。那人吃痛，尖叫道：
    “果然是只值二十文的便宜货，咱们没买到人，倒买到了条疯狗！”
    有纨绔伸掌去掴神君的脸颊，神君将头颈一缩，巴掌却扇到了杵在他身后的一人。众纨绔勃然大怒，有人抄起游山时的哨棒，发力砸向神君。神君头上挨了闷闷一记，血水如蛇般爬下额头。
    小蛇见了此景，脑袋忽而“嗡”地一响，像有一只大马蜂蜇上了头，它猛然蹿出，张开血口，以分金断铁的狂力狠狠咬上了那抄棍打人的纨绔。
    那纨绔惊恐地大叫：“那说话的长虫在咬我！”
    他的叫声忽而如断线的纸鸢，调子摇摇晃晃地落下来了。小蛇以博父饮浊的气势嘬吸着他的血，那血黏稠而腥，比起神君之血来，只可称作渣滓。那纨绔被它吸得两眼白多黑少，口唇素纸似的发白。
    与此同时，小蛇忽觉浑身气力充盈，仿佛那血落入口里后，便化作了源源不断的气力。
    纨绔们瞧着它发狂饮血的模样，吓得屁滚尿流，落荒而逃。被咬着的那人脱了力，如烂泥般瘫软于地，小蛇方一松口，被伴当们七手八脚地抬着跑走了。
    淮水边静悄悄的，只有一二声寥落的锦瑟音飘来，顺着水波滑进他们耳里。不知何时，乌云翩翩而来，似提着裙裳的舞姬，在他们头顶盘桓。
    小蛇吸饱了血，肚皮鼓得似马毬儿。它忽觉自己精神大振，力大如牛。它扭头一看，只见神君衣衫凌乱，束发的绫带散了，他似笑非笑地看着小蛇。
    “神君大人，你没事罢？”
    “我没事，可你看起来倒有事。”神君说，伸手拈起它的尾巴。小蛇被倒提起来，像一只球。它挣扎着叫道，“我才没事儿，我只是吃了点那坏蛋的血！”
    “以后别吃了，饮我的血便成。”
    小蛇却疑惑地摆头，“我吃你的血，万一将你吃虚了怎么办？”它忽而兴奋地跳起来，“对啦，我只要去吃像方才那样的坏蛋的血便好啦，他们胡作非为，我将他们都吃了，那便是为天下除害！”
    “不许。”神君摇头，斩钉截铁地道。
    “为何？”
    “因为你馋嘴极了，且胃口极大，休说是坏人，万一你吃顺嘴了，上了瘾，连好人也一块儿吃了，那该如何是好？”
    小蛇气急败坏地蹦跳，“你不信我！你还看不起我！”