欺世盗命(154)

    她猛然转身，踏过槛木，将那两人的身影甩在身后。不知何时，外头已然天阴地暗，雨脚宛若缫丝，织乱了一湖波光。七齿象王在房中冷笑，像唧唧的虫吟。
    “那便去吧，左不正，倾尽你的全力。你究竟是璞玉还是顽石，便让卑人拭目以待吧。”
    ——
    辛孃堰是一道壅水的高耸土坝，传闻此处常有蛟龙出没，亦有河神镇守，每岁时有乡民来此燔烧黍米，宰杀猪牛敬献神灵。可如今这儿却多了只孽鬼，牺牲祭品中又须添上一项人肉。
    左不正入了山。这儿的村庄里户户房门紧闭，褪色的年画耷拉在土墙上，条幅打了卷儿，在风里呼喇喇地哆嗦。四处都似无人，潮润的苔气里却似是弥漫着浓重血腥味。
    左不正心头如有鼓擂，咚咚响个不停。拨过蔓生的荒草，虫豸惊飞四窜。眼前铺开一片如镜白水，映着天边火烧一般的万里野云。
    水边有一祭坛，一旁散落着令旗、大鼓与武执事的金瓜。血迹蜿蜿蜒蜒，从水边爬到左不正脚下。一刹间，左不正胆寒发竖，猛然抬头，却见一巨大黑影盘踞水畔。
    ——那是一条独目的人面巨蛇。
    猛烈的寒气突而袭上四肢百骸，左不正像冻僵了一般，杵在原处。
    她曾在古籍中阅过，那是来自鬼国的蛇民，流传至今世，已然坐拥鬼王之力。水面泛起不安的毂纹，左不正略略一望，继而心头狂震。水下藏的皆是宛曲的蛇身，这巨蛇兴许有数里之长。
    那人面蛇大张着口，口唇纵向裂开，流涎如溪。它在埋头吃着祭台上的一物。那咀嚼声颇为教人不快，骨裂声混着撕裂皮肉声，左不正缓缓接近，却猛然瞥见几枚手指落了下来，掉在祭台下的血泊里。
    一阵莫大的恐惧突而攫住她的心头。
    她前行一步，巨蛇正埋头进食，无暇搭理四周动静。于是她望见了祭台上的一片残肢，血肉模糊，已然不成人形。巨蛇将其开膛破肚，脏腑在料峭春寒里仍冒着热气。残破的红布片簌簌落下，上面依稀能辨出一对儿捻金线鸳鸯，那是喜服的碎片。
    左不正手中的刀掉了下来。
    她认出来了。供奉在祭台上的并非清酤豚肉，而是她的姊姊,左三儿。
    天顶仿佛猝然崩坍，满世界掀起晦云暗雨。心口剧痛难当，她仿佛要咬碎臼齿，弯身抓起刀，像野兽一般嗥鸣，不管不顾地冲上前去。巨蛇发现了她，长尾一摆，掀起大如屏扇的水花。月儿栖落在河带之上，日头攀上千峰之首，一人一蛇在水旁厮杀，难解难分。
    左不正断了手骨，肋骨也折了几根，鲛甲半裂，虎口流的血染红了剑格。清溪化作浊水，整整三日，重峦间似回荡着如雷的轰鸣。待到第三日，她终于拖着疲惫之躯，斩断巨蛇头颅，血水漫江，像融化了沉落的夕阳。
    左不正遍体鳞伤，浑身浴血，仿若恶鬼。她踢开蛇骨，涉水而行。走到岸边祭台前时，她惶然伫立。
    祭台上只有一片模糊血肉，从其中她已然认不出她姊姊的模样。曾替她挽过发、绣过万字纹香包的巧手被咬得坑坑洼洼，那顾盼生辉的艳丽明眸全然不见踪影。初离家时，三姊一定是着红缎绣金喜服，手缠银镯，敷香抹脂，欣喜地乘轿离去。而如今的她却凄零散落在泥地里。
    左不正解下外甲，小心地将那残躯收拢入鲛甲之中。小时候，姊姊常背着她在山城中漫行，而如今的三姊却被鬼王啃食得只剩小小的一点，连一只手都可轻易抱起。
    左不正带着鲜血淋漓的鲛甲回了左家。
    她吩咐管事婆子备好天蚕丝、淬血的银镀金针，闷在后院里，屏退下仆。她握刀的时候多，不曾做过女红，可如今她却只得埋头穿针引线，一针针将三姊的皮囊缝起。
    因有宝术“十秩不腐”在，三姊的心仍在跳动，可是被鬼王吞噬的身躯却不会复生。左不正寻来一具早夭女童的尸躯，将三姊的部分放了进去。所剩的残肉不多，连一个小女童都难以填满。巨蛇吃掉了半只头颅，因而三姊的神智迟迟不复。
    数月之后，左三儿复生了，府里多了个古怪的小女娃。她浑身是伤，被针线缝上的创口如蜈蚣一般盘踞在肌肤上。这女孩儿不会走路，不能见日光，也不大会说话，成日里抱着只羊布偶，缩在椅靠上，静静地远眺。
    微雨霭庭，落红轻点莓苔。岁月如水而逝，转眼间又是一春。
    左三儿已学会了几个词儿，她像个懵懂的孩童，身量不过只有常人的一半，像块小牛皮糖一般牢牢粘在左不正脚跟后头。左不正走出游廊，踏过苔茵，她也踩着雨花跟上，落了满身雨水，像一只安静地小狸奴。左不正回身抱她，轻轻地叫道：
    “姊姊。”
    “姊……姊？”左三儿含混地重复道，漆黑的眼里像下起了霏霏雨雪，含着紊乱的心绪。她似是不解此词之意，又道：“姊姊？”
    “是，你是我的姊姊。”左不正蹲下身来，抱住了她消弱的身躯。她太轻了，抱在怀里时似一片羽毛。
    “甚么……”左三儿吃力地道，“意思？姊姊？”
    “姊姊就是……会保护妹妹的，世界上最好的人。”左不正说，她怔了一怔，又道，“那便不对啦，现在要保护三儿的人是我。”
    她将皮披风解下，盖住左三儿的头脸，为其遮风蔽雨。她旋即站起身，牵起了那只小手。山色青翠，烟雨朦胧，她们行在这天地里，孤苦伶仃，却又彼此相依。
    “所以往后，我来做你的姊姊罢，三儿。”
   
（三十六）苦海无边岸
    记忆如惊鸟般四散，一刹间，左不正忽自往昔的梦中惊醒。眼前的大观音寺中阴风大盛，血流成渠。
    妖冶红光交织成网，以黔首血肉画作的九狱阵中，一个小小的身影蜷跪在中央。七齿象王微笑着背手伫立，望着紧抱着左三儿的左不正，她们仿佛同蔓连枝的一对花儿，紧密相依，又脆弱易碎。左三儿身上生出白绒，她在渐渐化作妖异，可左不正却搂着她不放，仿佛要将其用力融进血肉里。
    “三儿……三儿！”左不正焦切地呐喊，却再唤不回左三儿的神智。左三儿生出了石锯一般的獠牙，两只眼像熟透的红楔果，鲜红欲滴。疯狂吞噬了她的神志，她突而生出如牛的蛮力，扭开左不正臂膀，扑向伏地的尸首。
    左不正怔怔地望着她这发生了异变的姊妹。杀气有如风尘，自左三儿身上狂烈掀起。左三儿流着涎水，张口撕扯起死人的尸肉，像只野兽般粗鲁地大快朵颐。在这可怖的饕餮之中，左不正倏然醒悟，眼前那人不再是自己谙熟的血胞，而是一只将长成的鬼王。
    “三儿……要变成鬼王了？”左不正喃喃道，猛然瞪向姑父。
    七齿象王笑容可掬地抚掌：“她将变成鬼王，而你将铸成神迹。她下地府，你上天廷。真是妙哉，妙哉！”
    左不正目眦欲裂，可此时她却也无暇去算这可恨姑父的账。左三儿低吼着扑来，蓬发如在风中飘荡的暗柳细丝。她乘左不正不备，一口咬上其腕节，左不正将金错刀抛在另一只手里，却不忍对妹妹下手，只得一迭声叫道：
    “三儿，醒醒！我是左不正，你姊姊呀！”
    左三儿却不醒，牙口渐收，将她手腕咬得鲜血淋漓。左不正吃痛，却不忍搡开这小小的姊姊，记忆宛若一庭愁雨，洒上心房，她忽而想起三姊锦绣红妆出嫁鬼王的那一年，姊姊在水边祭台上被巨蛇吃得肚破肠流，那时的左三儿究竟忍受了多么巨大的痛楚？
    她已不想再让这一切重演了。这一回，她要不惜一切护住左三儿。