欺世盗命(102)

    那男人胸前绣着朵花一般的如意纹，众纨绔见了，忽而大惊失色，顿时如坠冰窟。
    ——这人是兵主左氏的七齿象王。
    如今天下热衷于铸神迹的势家众多，左氏便是其中最为狂亢的一位。他们崇奉武力，为铸神迹能不择手段。传闻他们曾掘遍朝歌冢茔，将先辈白骨自土中取出，炼作凶鬼，再叫族人一一杀之，以证左氏传人武艺确已登峰造极。族中子弟若是艺业不精，甚而会被砍断手脚，当作操练武技时的人肉靶子。
    而七齿象王便是左氏如今的当家。
    这富态男人来历不明，有人称，这男人实则来自天上，是个致仕的神官。亦有人说，此人是阴府的狱卒，来人间收些阴魂作小鬼。左氏横行滥杀，恶事做尽，手段极为下作阴毒。
    总而言之，此时在鞠室中的纨绔见了这七齿象王，竟是两股战战，有些胆弱的甚而已尿湿了裤子，却大气也不敢出一声。
    那缎衣公子听他出言相喝，先是愕然，旋即想起这鞠室乃建于荥州闲地处，不论何人皆能入内蹴鞠。不过是平日里他们这群公子哥儿踢球的多，一日中大半时分将这场子占了去。七齿象王虽常在朝歌，可近来亦有他到荥州中游乐的传言，因而此人出现在此，算是全然不奇怪。
    于是缎衣公子搓着两手，赶忙低声下气地向七齿象王发问道：
    “未知左大人光临，是小弟失迎。不知您对小弟…有何高教？”
    七齿象王呵呵笑道：“诸位不必紧张，卑人今日不过在城中闲游，偶到此处罢了。方才在方墙外又恰听得这位弟兄要‘铸神迹’，心中兴致一时大起，于是便擅入这鞠室来一观，愿诸位莫见怪。”
    他虽戴着象面，可语气甚是和蔼，笑声又真挚爽朗，仿佛连那长獠凶煞的铜面亦在咧嘴发笑。众纨绔对视一眼，心里虽惊疑，却竟也不由自主地放下心来。
    缎衣公子舒了口气，旋即又忽而紧绷，问道，“那左大人…方才是为何唤小弟‘且慢’？”
    说到此事，象王藏在铜面后的两眼陡然放光。臃肿男人忽如猎食的虎豹，环视着众人。
    七齿象王笑问，“这位着缎衣的公子，可是想要铸神迹？”
    缎衣公子一愣，点头道，“是，是。”
    象王背着手，悠悠地道：“可是啊，铸神迹可不是件容易事儿，公子当真觉得，将鞠球踢出十二丈，击中墙头的菩提子，便算得神迹了罢？”
    那缎衣公子面上一阵红一阵白，却也不好开口驳这左氏当家，只能点头哈腰道，“是，是。”过了一阵，他总算鼓起勇气，问道，“那…依您之见，要如何才能算得神迹？”
    七齿象王露齿一笑，却先道：“这位公子，您要同卑人打个赌么？”
    “打赌？”
    “不错，卑人当初起家时，便是与天廷神官打了个赌，从而得黄金万镒、高位厚禄。加之卑人生平所见铸得神迹之人甚众，知晓要如何才能入天廷。”
    七齿象王不疾不徐地道，“公子若是有意，咱们今日便赌上三赌，若是您三回全赌胜了卑人，卑人便认定您铸得神迹，还将家业拱手相让，如何？”
    众人一听，皆瞠目结舌。左氏乃鼎盛望族，这当家却说能将这名门祖业拱手让人，听来简直天方夜谭。
    那缎衣公子听了，慌忙摆手，“左氏乃高门大户，小弟怎敢取您一金一银？今日小弟不过是闲来无事在此踢踢鞠球罢了，左大人莫要如此为难人…”
    象王却蔼然地笑，卑葸地摸着下颌：“若是您不应卑人的请求，那才叫为难卑人。卑人与天廷有些关系，曾向神官打点过关节，可自己却因修不得道，无法升天。您若是与卑人的三场赌局皆胜，卑人便荐您入天廷，到那时，您在紫宫中富贵荣华，也别忘了提携卑人一把。”
    如此一说，那缎衣公子却是明白过来了。简而言之，神迹需世人与神官共同认定，而七齿象王能做那认定人。若是自己真铸得神迹，入了天廷，象王还巴望着与自己攀关系。
    这样一想，缎衣公子当即摩拳擦掌，跃跃欲试，叫道：“好！”
    “小弟今日便同左大人打这个赌，若是胜了，还请左大人将其认作神迹！”
    众纨绔也扬声叫好，凑上前来。七齿象王哈哈一笑，“公子真是爽快人，卑人见过许多欲铸神迹之人，少有人同您答应得一般利落！”
    说着，他伸手一指墙头上放着的那枚菩提子，道：“所谓神迹，便是成常人难及之事。十二丈着实太近，于您这般技艺精湛之人而言，简直易如反掌…”
    七齿象王大笑：“…因此，要二十四丈远！”
    “第一赌便是，公子要在二十四丈之远处，踢出鞠球，打中墙头菩提子！”
    那缎衣公子听了，汗出如浆。
    二十四丈，那已超了常人之限。这鞠球是以皮革包裹，内藏草叶棉花，踢动虽不大费力，却也不算得轻盈。听了此话，缎衣公子赶忙开口道：
    “左大人，二…二十四丈，着实有些强人所难……！”
    象王笑呵呵道：“公子是蹴鞠好手，定能做到，不是么？”众纨绔也在旁起哄，连连叫道：“兄台是能人，此事定能成！”
    在众目睽睽之下，那缎衣公子也不好婉拒，便往后退了许多步，几到方墙脚，将鞠球放在地上，深吸一气，奋力踢出。
    鞠球如离弦之箭般急射而出，飞到半空里时，气力竟似是有些不足，软垂了下来，蔫蔫地滚落在地。鞠球未飞上墙头，而是骨碌碌滚到了墙根。
    缎衣公子见了，颇有些丧气。其余纨绔哄笑作一团，亦有人上前拍着他肩，安慰道，“兄台莫急，做事并无一蹴而就的道理！下回还能成！”“二十四丈远，若是换寻常人来踢，恐怕连球还未脱脚，便得滚落在地……”
    那缎衣公子听了，咬咬牙，道，“不错，这回用的气力仍小了些，我等会铆足了劲儿，看我不将这破球丸踢上墙头！”
    有人站在墙根，替他将鞠球远远地抛了回来。缎衣公子接住鞠球，将它放在脚底，伸腿欲踢。
    正在这时，从旁突而伸来一只肉掌，将他拦下。缎衣公子诧异，抬头一望，却是笑容可掬的七齿象王。
    七齿象王摇摇头，又道了一句：“且慢！”
    缎衣公子望了望地上的鞠球，缩回腿，困惑地问道：“左大人，怎么了？”
    象王笑道：“公子第一回踢不中，已算得输了，卑人可得向您索些代价。”
    “代…代价？”缎衣公子一听，登时急了，“甚么代价？先前你可没说这事儿！”
    七齿象王又将脑袋摇了一摇，“你平时在柜坊里赌钱，莫非没输过钱么？”
    “输…自然输过。”
    “这便对了，赌局这种事，向来有输有嬴。没有常败之人，亦无常胜将军。”象王说，“与神明相博，更得摆好公允棋秤。输便是输了，要付出代价。”
    缎衣公子面白如雪，“那…那代价是甚么？”
    七齿象王笑道：“代价便是，要拿些稀贵之物来抵押。您瞧您身上有甚么珍奇之物么？”
    那缎衣公子苦思冥想，忽而一拍脑袋，抖索着手摸上胸口。他解下一只云头玉佩，抖着手交给象王，道，“这、这是家父送予小弟的玉佩。家父曾千叮万嘱，要小弟保管妥当，若是不慎丢失，便要打断小弟的腿。”