昆仑卿 下(138)

　　可她唯独没想过，要让姑母死。
　　那个许多年前温柔地俯下身，在王府的废墟中牵起她的手，将她一步步护送上皇座的女人，她自青年起便视作大敌的渊止王，她曾以为永远不能战胜的姑母，竟然就这样平淡地、轻易地死在了西荒最西方。
　　姜晦之几乎有一种荒诞与不真实感。
　　她还没看到姑母对她俯首称臣，她怎么敢先死？
　　她怎么敢。
　　她是人皇，中州最尊贵的生灵！可是姜既望，并没有拿她当人皇看待。
　　面对她这么多年的挑衅与示威，姑母是否从未在意过，看向她的目光无奈而又失望，唯独不像是在看待敌人，只如同长辈看着一个无理的少女？
　　她终究还是没能赢过姑母。
　　这场她斗得兴致勃勃的棋局，从头到尾，都只是她一个人的闹剧。
　　姑母甚至根本都没有执起棋子，更没有落座——
　　她的心，总是在王妃崔桃，与西荒上。
　　现在，姑母更是以壮烈牺牲，强行终止了这场漫长而又隐秘的较量。
　　姜晦之知道，她永远也无法胜利了。
　　“为守卫国土，姑母与众将士壮烈成仁，这是国丧……朕心中，也极感悲恸。”
　　姜晦之甚至还有空分神，不无嘲弄地想到，姑母就连死，也如此完美光荣。
　　她将心神集中到眼前最紧要的事情上，不再去想姜既望：
　　“龙族势头迅猛，不日便将尽占西荒，向我中州进军，众卿家可有何应对之策？”
　　沉默。
　　大殿中的大臣们一个个都垂首耷眼，奉笏端立，恨不得连呼吸也屏住，唯恐引起人皇的注意与发问。
　　见此情景，人皇不由得轻蔑地冷笑了一声。
　　她抬指，目光晃了一圈，漫不经心地在那将头埋得最低的大臣身上停住：
　　“你来说。”
　　“……？！”
　　那人一下子惊讶地抬起脸，想不到自己如此不起眼，人皇竟会头一个命他开口，擦了一把冷汗，但也不得不颤声应：“……微臣……遵命。”
　　他字斟句酌，谨慎地分析局面道：
　　“龙族大军势不可挡，据传来的战报，他们应当足有四位仙王；而那位传说中初代龙皇的女儿，青皇紫帝，至今还尚未现身……”
　　“想必，”男人艰涩地吞咽了一下：“她应当至少也是个仙王，更或许，已至半神之境，与摇光大帝平齐。”
　　说到这里，他微微停住，悄悄抬眼，去探人皇的神色，想观察人皇是何反应。
　　人皇不辨喜怒，只是道：“接着说。”
　　于是他不得不接着讲下去：
　　“……这是敌人的战力。”
　　“而我中州之中，云宗主为仙王，孟夫子次之，为圣人；西荒有摇光大帝，乃是半神，她为人素来最是傲慢自负，绝不能容忍龙族于五州作乱，但西荒五日连破十三城，昆仑神山并无一丝声息，若臣所料不错，她大概……已死于龙皇之手。”
　　“东夷又有佛陀，同样也是仙王，手下更有十八金身罗汉，但我中州与东夷素有仇怨，料想他绝不会出手相助，不仅如此，还须提防他趁机作乱；而即便相助，佛陀也绝非龙族的对手。”
　　“概而言之，彼有四位仙王与一位半神，更有不知何时降临的龙族大军；
　　而我中州，却只有一位仙王与一位圣人，虽亦有百万军士，可在龙族军队面前，则犹如马踏群蚁，并无一战之力。”
　　随着大臣的一句句分析落下，大殿的空气仿佛都冻结。
　　大臣更感到，人皇的紫眸深深地凝视着他，给他带来一股莫大的压力。
　　但他还是坚持着，将最后一句话说出来：
　　“……并且孟夫子，也已经很老了，不知今日，尚能战否。”
　　没料到此人看似卑懦，实则如此大胆，竟敢公然暗示九轮圣人已经老朽无用，大殿中一片哗然，掀起了一阵无声的波浪。
　　大皇子姜涯更是直接冷声道：“夫子虽老，但也能与敌一战，就不劳阁下担心了。”
　　自从八年前，三皇女姜契受谢贼蛊惑，擅开护城大阵，放谢贼出逃之后，人皇震怒，夺去了她的一切尊荣。
　　纵使姜契从风暴极境历练三年，终于艰难归来，但也再不复当年与皇兄分庭抗礼之势，至今也不过是一个金吾卫小统领，闻者无不为之扼腕痛惜。
　　而今日，人皇召群臣议事，还特地命自己的皇子皇女一同旁听。
　　自三妹自毁前程后，于夺嫡路上再无对手的大皇子春风得意，敢于直接呵斥这口出不敬之言的大臣，但姜契却只是默默地回首瞥了一眼，便再无他话。
　　这几年的磨砺，使得这个曾经以温文出名的皇女变得沉默，也愈发稳重成熟。
　　人皇抬手，制止了大殿中的哗然之声。
　　她前倾身体，语气柔和，带着鼓励，仿佛极感兴趣：
　　“既然形式如此严峻，我中州危在旦夕，几无破局可能，那爱卿以为，朕当如何决断？”
　　听人皇似乎语带欣赏，那大臣不禁心头一喜，拜伏在地。
　　“臣以为，这场战争，我们绝打不胜，若要强战，整个中州都会化为废墟，陛下仁慈爱民，自然绝不忍见此惨状。”
　　“不若忍辱负重，先示敌以好，稳住他们，保全中州，之后再从长计议。”
　　人皇的笑容愈发和煦：“哦？好一个从长计议……却不知朕该如何保全？”
　　大臣顿了一顿，飞快地朝周围的同侪瞧了一圈，到底还是感到有些耻辱，也明白自己将要说的话不会为常人所容，不自觉放低了声音。
　　“……撤军，割西荒，以献龙族。”
　　此话一出，群臣登时为之惊怒！
　　文官们摇首：“割地求和？这绝无可能！”
　　甚至有武将已对那大臣怒目而视，仿佛随时要冲过去，将他一拳打倒在地。
　　“求是求不来和平的！”
　　有大臣直接下跪，恳切道：“陛下，大战在即，此人却助长敌人气焰，灭我中州之威，其用心不可不谓至毒，伏惟陛下深察！”
　　更有须发皆白的老臣怒发冲冠：“荒唐！我大周立国数千年，未尝有今日之辱！”
　　“……”
　　人皇微笑着看着下方一片群情激奋，直到众人的怒火已如沸水，才喝道：“姜涯姜契，何不将他拿下！”
　　“儿遵命！”
　　姜涯姜契同时应声，扭身将那大臣按倒，递交给金吾卫。
　　“拖下去，赐斩首。”
　　直到男人被金吾卫干脆利落地拖出大殿，他声嘶力竭的大喊声还能隐隐听见：
　　“陛下，我们真的打不赢的！倘若您硬要抵抗，中州将会十室九空！臣死了并不要紧，唯愿您熟思之！不要逞一时之气啊，陛下！……”
　　人皇厌烦地皱眉：“让他闭嘴。”
　　男人的声音戛然而止。
　　他的头颅，应当已被金吾卫斩于白玉阶之上。
　　“陛下——”
　　殿中群臣被人皇的雷霆动作吓得愣住，纷纷跪倒在地。
　　姜晦之缓缓地抚平衣角，紫眸扫过下方这些诚惶诚恐、各怀心思的人。
　　是的，她的确是人皇，大周的天子，可是她的臣子，并不总和她一条心，甚至常常还站到她利益的对立面去。
　　杀死一个大臣，对她而言，并不能带来一丝触动，她真正的目的，是用他的言语来试探，再他的鲜血来杀一儆百。
　　这金碧辉煌的宫殿上有那么多人，每一个都看起来如此道貌岸然，批驳求和之论时更是义正言辞，可她知道，他们当中有许多人，打的和那被处死的大臣是一个主*意。
　　——求和。
　　人皇眼神更冷了几分。
　　或者更差——
　　逃跑。
　　能站在这里的人，没有一个看不清当下的局势，根本不需要他人再多分析；
　　也没有人比姜晦之更清楚，这场战争，大周与中州绝不会胜。