昆仑卿 下(113)

　　这地方，它之前可从来没去过，也没听别人去过呐！听说，南沼是五州里最坏的一个州，比西荒的条件还要差！
　　但是不去也不行，它拗不过谢挚。
　　于是，小毛驴最后也只能一边嘟嘟囔囔地抱怨，一边勤勤恳恳地赶路，终于窝窝囊囊地驮着谢挚来到了南沼——这传说中遍地是狼虫虎豹、毒蛇猛兽的恐怖之地。
　　南沼也不负此名，果然十分凶险。
　　这不，它与谢挚初到几日，便不知杀了多少试图攻击的灵兽，其中尤以虫类巨多——
　　像什么遍体绿光闪闪的巨型蜈蚣，爬动起来时连地面都在颤抖；
　　紫玉似的三尾毒蝎，尾刺带有剧毒，触之可以腐人皮骨；
　　通红的铁蚂蚁，口器比刀剑更加坚硬锋利……
　　如此种种，一只比一只怪异凶猛，虽说它们都能被谢挚轻而易举地斩杀，但小毛驴还是倍感胆寒，大发思乡之情。
　　“哎，我说，你们俩就不能和好吗……”
　　小毛驴第无数次地朝谢挚建议。
　　它嘟囔着小声说：
　　“我看你俩挺好的，感情又好，站一块也般配，明明两情相悦，那么喜欢彼此，有什么天大的误会，好好聊一聊，说开就是了，干嘛非得闹成现在这样呢？”
　　“……负气出走可不好，说不定，还会抱憾终身！”
　　谢挚还是照旧不做回应。
　　但是今天，失神了片刻之后，她少见地轻轻地叹息了一声，摇头道：“你不明白……”
　　“我当然不明白，我只是一头拉货的毛驴……！”小毛驴愤愤不平，“你们人族真是的，一会儿难舍难分，一会儿……一会儿又……”
　　它想不出来合适的形容词，最终只能放弃：“……唉，算了！”
　　换了一个话题问：“小挚，你对南沼了解多少？咱们就这么一直乱走吗？”
　　它与谢挚来南沼已有四五天，一入南沼，谢挚便让小毛驴不再使用空间术法，以步力前行。
　　这几日，谢挚甚少说话，小毛驴知道她心情不好，又素有主见，也便没有问询，只是听话前行；
　　可是所遇的毒虫实在太多，小毛驴终于忍不住打了退堂鼓，开始问谢挚来南沼有何计划。
　　“自然不是乱走。”
　　否定完小毛驴的怀疑，谢挚又道：“不过，我对南沼的了解也不多——不如说，整个五州都对南沼了解不多。”
　　南沼，无疑是五州中最神秘的一州，由于长久的与世隔绝，人们对它的了解，实则相当稀少。
　　最多，外州人也只能凭借古籍得知，南沼地形低洼，正是一个盆地。
　　这里多山林沼泽，常年雾瘴缭绕，不见天日，无疑并不适宜生灵居住；
　　但也正因为南沼生存条件的恶劣，此地的生灵一旦存活下来，也便比其余四州更加坚韧、更具有一种带毒的狠劲。
　　在万年前的夺运之战后，战败的真龙们曾狼狈逃至此地，在此停驻千年，之后又毅然弃南沼而去，举族奔往星星海。
　　但是，真龙的千年统治，并不是全无影响，还是给这片土地留下了深刻的印记——南沼人普遍尊崇龙族，以真龙作为图腾与信仰。
　　此外，在真龙治下，南沼的发展也格外落后，这里至今仍在被神权与迷信的阴影所笼罩；而与此同时，中州的天空早在数千年前便开始初步闪烁理性的光芒，提出天命靡常。
　　南沼亦有国度，名叫越国，但比起国家，越国实际上更接近于一群分散的部落；比起君主，越王也更像是一个部落盟主。
　　许久之前，中州人皇也曾派遣使者，试着与南沼沟通交流，但是派去的队伍却都一去不复返。
　　直到数年之后，随员才一身狼狈地逃回了中州，他已经伤残。
　　“陛下！”
　　拖着被腐蚀得只剩白骨的双腿，随员痛哭流涕，“越国杀死了使者！他们拒绝与我大周通商！”
　　当时的人皇由是震怒，立即发兵讨越。
　　然而，中州的军队踏入南沼的土地之后，却如同陷入了真正的泥潭一般动弹不得。
　　南沼处处遗留着真龙的宝物，越人以此作为防御，再加上南沼独特的地形，即便是如日中天的中州大军，亦难以攻克，最终只能悻悻撤退。
　　在那之后，中州又组织了数次讨伐，俱无果而归。
　　南沼，由此成为了之后历代人皇心中的一根刺，它分明如此落后，如此穷匮，甚至还未脱离蛮荒，却能数次抵御中州的进攻，扫尽大周的颜面。
　　想象中的征服南沼未能成功，姜周不得不调转方向，将目光投往北海。
　　“……这就是我知道的全部了。”
　　这些过往，还是谢挚以前在红山书院时，翻阅史籍得知的。
　　“呃……”小毛驴想了半天，“可是，这也没什么用呀！你还是没告诉我咱们要去哪儿！”
　　“这个，我也不知道。”
　　眼看小毛驴就要发怒，谢挚笑了笑，抚摸它的鬃毛，安抚道：“我们要去寻找太一神的下半部《五言经》，助摇光大帝成神。”
　　“我只知道它曾为龙族所得，现在就在南沼，可是它具体在南沼的什么地方，则就无从得知了。”
　　“……”
　　小毛驴听明白了。
　　它接着抱怨道：“可是在这偌大的南沼里找一部经文，简直如同大海捞针嘛！而且还人生地不熟的……”
　　“所以，我们现在就是要去找人呀。”
　　谢挚指了指小毛驴蹄边蜿蜒的小溪：
　　“我虽不知道如今是否还有越国，但在野外，最珍贵的无疑便是清洁的水源，顺着河流往下走，总能找到生灵的聚居之地。”
　　她是大荒人，对此是再了解不过。
　　“我想找当地人问问看，有什么线索，不过找了数日，至今还未见越人踪影。”
　　“你我一路击杀毒虫野兽，发出的动静如此之大，我猜，他们一定早已发现了我们，只不过乍见生人，心怀警惕，大概是躲起来了……”
　　说着声音渐低，谢挚扫视过周围的树木，唇角含着一抹淡笑，语气十分笃定。
　　“……或许，他们现在，就在暗处看着我们呢？”
　　一句话把小毛驴吓得汗毛倒竖，差点又喊叫起来，“谢挚你别吓我！”
　　“好了，不怕，我们接着走吧。”
　　其实，那句话只是谢挚随口说来吓唬大板牙的。
　　谢挚一进入南沼，便放出了神识，想要扫视周围环境，顺便搜寻人迹，但南沼的雾气似有怪异，凡是雾气所笼罩处，谢挚的神识便只能扫到一片空白。
　　她没有办法，因此才回归原始，骑着小毛驴沿溪而行，如此已有数日，却仍未见到人烟。
　　谢挚面上看起来仍然淡然，但心中却并不如表现出来的一般风平浪静。
　　这些天里，她很不好受，总是恍惚，一方面仍然在为白芍那晚的话而失望痛楚，又时时后悔自己冲动，几乎想要返回东夷，再当面逼问白芍是否可有内情；
　　又想逃避，将此事刻意抛开忘却，再也不管，处于种种复杂情绪交织而成的漩涡之中，不得脱身。
　　而在这之外，她又极力逼迫自己暂时放下白芍，先将心神集中到眼前困境中来——
　　为什么，竟找不到越人呢？
　　或许，是因为越人太少了么……？所以竟不得见？
　　还是他们畏惧外来者，刻意躲藏起来，不愿被她看见发现？
　　若是前者，倒还好说；可若是后者，那可就难办了……
　　谢挚隐隐焦虑起来：时间不等人……
　　十年之期已到，龙族随时都会入侵，她却还在南沼的山林里面打转。
　　或许，她应该先向暗处的越人竭力表达自己的无害与善意……？可是又该怎么做，才能让他们放下戒心？
　　谢挚正在沉思，忽闻破空之声——
　　“嗖”的一声，一支利箭直射她面门而来，又被谢挚用手抓住。