昆仑卿 上(218)

　　红山书院从腊月中旬就开始放假，一直放到上元节结束才收假。按夫子的话来说，这是“大家都快活。”
　　“老头子过年，小孩子也过年，一年到头不容易，一起休息休息嘛！”换上了新衣服的老人这样笑着说。
　　趁这难得的长假，许多学生都会赶回家乡与亲人团聚，而更多弟子愿意留在歧都——
　　一来，往返跋涉太过麻烦，会耽误不少时间；
　　二来，大家也都想观赏一番歧都过年的繁华盛景。
　　谢挚同样也对在歧都的第一个年十分期待好奇——
　　大荒尚猎，中州务农，两地的风俗习惯完全不同，她还没在中州过过年。
　　往年在大荒时，白象氏族的人们过年也非常简单朴素，至多会在除夕夜喝些粗制滥造的烈酒，煮点肉汤来吃而已，虽然并不繁华，但同样可以欢歌达旦。
　　第二天的大年初一，每个氏族的祭司大人都会主持开年祭礼；
　　倘若有钱有闲，还有人愿意跋涉千里前往本部的中心城市，去参加牧首大人主持的开年祭。
　　谢挚是被驮在白象背上送来的孩子，不知来历，也没人知道她的具体生辰，因此族长便把新年作为她的生日，每年这个时候，象翠微都会送给她一副崭新的小弓或者一把小匕首作为新年礼物——同时也是生日礼物。
　　不论族长给她送什么，谢挚都珍惜得不得了。
　　象英还会给她带好吃的果子，族内的长辈们都会笑眯眯地过来揉她的脑袋，祝她新的一岁平安健康，把她举起来扛在肩膀上，捧着她的脸要她多吃饭，快快长高变强壮，早日成为勇猛的大荒战士。
　　而今年，便是她离开大荒独自生活的第一个年……
　　坐在红山书院的弟子舍里，谢挚望着白茫茫的窗外这样想。
　　歧都下了好大的雪，宗主那边还是没有消息。
　　族长现在在干什么呢？有没有想她，还是已经将她完全忘记了？雨姑姑、火鸦和牧首大人，她们现在又过得怎么样呢？
　　不一会儿，就有喧闹的欢笑声打破了少女难得的感伤——
　　浣熊长老穿着新袍子来到谢挚的房间，头上还戴着一朵大红花，指挥着一群长翅膀的小猫为她门前风一般地贴上了窗花对联，之后严肃地冲谢挚点点头，便背着爪子甩着尾巴离开了。
　　它是红山书院的二把手，也是夫子年少时的好朋友，为书院的每一个弟子操心着学习与起居。
　　白虎师姐用原形冲进门来，抖抖胡须，“小挚！别读书了！我跟柳真带你看社火去！”
　　社火原本是年后才表演的节目，但从腊月人们就会开始排练，年轻的神兽对人族的这项习俗倍感新奇，还主动请缨，在里面承担了一个舞狮的角色——它无须外物，自己就可以扮作狮子。
　　她惦念着自己这个初至中州的小师妹，怕她寂寥感伤，于是便同柳树师兄一起来带谢挚出去玩。
　　年前最后几天，谢挚还收到了丹朱鹤给自己叼来的大包裹，那是姜既望送给她的拜年礼物。
　　牧首大人并没有随之附上几页信纸，只是在包裹里夹了一瓣淡粉色的桃花，清甜的香气还尚未消散。
　　拆开包袱，里面“叭嗒”一声，掉下来一根乌黑莹润的纤细长羽毛——谢挚认出来，那是火鸦头顶褪换下来的长羽。
　　拿起羽毛一看，最顶端上面已经染上了一抹火红，昭示着火鸦的血脉暗暗得到净化，已经有了一些朱雀的雏形。
　　谢挚忍不住笑起来，想象出来在万里之外的雍部定西城，牧首大人怎样轻笑着在院中的桃树上摘下花瓣，大黑鸟又怎样扑腾着翅膀，得意洋洋地要把自己的羽毛夹在包袱里，好让谢挚看到它躺着也能赢。
　　她将桃瓣仔细地夹在书页里，又将火鸦的羽毛压在自己的枕头下面，感到自己渐渐地不再那么伤感，心一点一点地温暖充实起来了。
　　虽然她现在人不在大荒，可她的心，永远都跟大荒的亲长好友们在一起。
　　光是想到这一点，就让她浑身都暖洋洋的。
　　除夕夜里，留在红山书院没有回家的弟子们聚在一起守岁，书院里灯火通明，谢挚之前没有守岁的经历，再加上白天用功读书修行，受不住熬夜，勉强等到月上中天之时，便不知不觉地合上了眼睛。
　　白虎师姐听到她声音渐小，朝身旁众人示意小点声，变作原形伏在地上，让少女靠在自己怀里打盹，脑袋一点一点。
　　红山书院的小师妹睡着了……
　　众人不由得都放轻了声音，连饮酒的动作也放缓了。
　　有本体是荷花的师姐将手臂化为荷叶，轻轻伸展过去，为小师妹挡住了眼前的光亮，让她能休息得更好一些。
　　孟颜深也来看望学生们，给大家捎来了新年礼物。
　　“夫子……！”
　　大家想要起身行礼，又被老人和蔼地摇首止住。
　　“嘘……”
　　“小挚睡着了吗？”
　　他看了看在依在白虎怀中熟睡的少女，用气声问秦无疾。
　　“是的，夫子。”师姐同样用气声回他。
　　“那么，不要打扰她。小老虎，你将小挚送回房间，让她休息吧。”
　　“你们待会放烟花时，记得去书院外面放，不要吵着人。”
　　嘱咐完之后，夫子笑着看了谢挚半晌，在怀里取出来两枚金色的小橘子，上面写着福字，将它们轻手轻脚地放在少女的衣襟上。
　　“新年快乐，小挚。”
　　。
　　除夕过后半月，即是谢挚期待了好久的上元节，这也是书院假期的最后一天，按照惯例，人皇赐下上元宫宴，邀请歧都所有有封号的人们都来参加。
　　谢挚作为昆仑卿上，自然也在受邀之列，人们知道她先前在受封之时曾与人皇起过龃龉，都暗自猜测她到底会不会赴往这次的上元宫宴。
　　“要去的，为什么不去？”
　　对着铜镜，谢挚戴好宗主送给她的金纹黑环，理直气壮看向宋念瓷。
　　“有饭不去吃才奇怪呢！你说对不对，瓷姐姐？”
　　宋念瓷只能无奈地笑着应好。
　　这次与她们同去的还有谢家的小红莲谢灼，她是谢家家主谢惜自的独女，分外骄矜飞扬，对着宋念瓷的时候笑脸甜甜的，说话又娇又软，挽着师姐的手臂不松开，但看向谢挚时却会狠狠瞪她。
　　谢挚不知道自己哪里得罪了她，料想恐怕是自己先前在昆仑山上时将谢灼揍得太狠了一些，让她对自己记恨在心——这也在所难免，因此也就不跟她生气，由着她去。
　　倒是宋念瓷，因为谢灼的故意耍小性子，跟谢挚道了好几回歉。
　　听说，谢灼出生之时霞光瑞彩映天，红莲万朵绽放，在修行上的天赋极佳，三岁炼体，五岁铭纹，十岁道宫大成，震惊整座歧大都。
　　如今她正十八岁，只差一线便可突破脉种境，在红山书院的同辈弟子当中，修为仅次于长她一岁的宋念瓷。
　　“西荒来的小蛮子，你听着，我不许你叫宋师姐瓷姐姐！”
　　坐在宫宴的坐席之上，趁着宋念瓷起身离开，谢灼恶狠狠地这样警告谢挚。
　　连她都没叫师姐为“瓷姐姐”，但谢挚，一个什么都不是的西荒人却将这个称呼抢先了！这真叫她不甘极了。
　　而且，宋师姐竟然也不拒绝她这么叫……谢灼心里又酸又涩，极为不是滋味。
　　谢挚眨巴眨巴眼睛，也没生气，只是问她：“为什么不能这样叫？”
　　“你……总之不能就是不能！别问那么多！”谢灼压低声音，咬牙发狠。
　　“是不是你想这么叫瓷姐姐呀，所以才不许我叫？”谢挚好奇地追问。
　　她又恍然大悟道：“其实，你想叫的不是什么瓷姐姐，而是情姐姐吧？”
　　“胡、胡说什么！我才没有！你血口喷人！”
　　谢灼脸上飞起一团红云，声音却没有什么底气，慌乱得差点打翻碟子。
　　谢挚见好就收，弯着眼睛喝果浆，任由谢灼一个人脸红心跳，不再理她了。