农门神断(91)

　　街头这一幕围观者甚多，很快就传遍了全城。
　　官府也派人来问了问情况，在金家提供了证人，证明死去的丫鬟的确偷盗主人财物想要逃跑后，对这件事就不再追究。毕竟那个姑娘是自己寻死，这一点众目睽睽无法作假。
　　下午，一场暴雨席卷府城。
　　原本计划回县城的穆清彦几人，此刻坐在茶馆的二楼，看着外面大雨滂沱，行人们私下奔跑，商铺屋檐底下都被挤满了。一开始还觉得闷热，待得两盏茶后，大雨停歇，终于凉爽起来，空气里除了水汽，还有泥土青草的味道。
　　要说他们为何又返回府城，不得不提到昨夜的一场暴雨。
　　昨夜里也下了一场暴雨，持续的时间不长，后来又是小雨，淅淅沥沥天亮才停。城中的大街都铺设过，但城外的道路却终究是泥土，又有车来人往的走动，道路泞泥难行。他们的马车滑了一下，车轱辘的承轴崩坏了，不得已，只能返回城内。
　　“下雨天，留客天。果然没错。”陈十六请喝茶，没有顺利成行，他一点儿不沮丧。实际上，尽管不愿掺和金家的纷争，但金家发生的事情他还是很感兴趣，留在府城才能得到第一手消息。
　　穆清彦却想得更多一点儿。
　　待得高天修车回来，他问道：“怎么样？”
　　高天别看憨厚，心里明镜似的，一听就知道他话中之意，回道：“的确是意外。”
　　之前穆清彦怀疑是否有人暗中对马车做了手脚，阻拦他们离开。
　　既然是意外，那就好，否则被人暗中盯着着实不舒服。
　　金家大宅，暴雨初歇。
　　老五金立林来见金成。
　　“五少爷，请进。”黎叔看到他，心内暗道可惜。
　　金立林恍若未察，进了书房：“爹，不知唤儿子前来有何吩咐？”
　　“坐吧。”金成仔仔细细看着眼前的五儿子，目光很是复杂：“最近家中变故多，你自小聪敏，应该知道是为什么。你大哥是不成了，你们剩下的这些兄弟……我这身体也不大好，不知还有多少时日，早晚有这一遭，若在我百年后，难免争端更多，倒不如趁早办了。”
　　金立林的确聪敏，金成绕了一圈儿没讲明，但他听懂了。
　　“和县那边有几顷地，现成的宅子，商铺亦有几间，你就去和县吧。”
　　金立林的神色始终未变，乖顺的点头：“既是爹的吩咐，儿子自然照办。”
　　金成不再看他，只道：“你母亲的情况不好，恐怕就在这几日，老四还要下葬，等事情都完了，你们便启程。”
　　这里的“母亲”并非指生母，而是嫡母，金太太。
　　“是。”金立林毫无异议。
　　直至回到住处，挥退所有下人，他的脸色才沉冷下来。
　　“呵，爹你对我真好。”嘴角的笑，道不尽的嘲讽。
　　原本按照金家的惯例，确定家主后，其他兄弟依旧可以管一部分事务。银楼是金家基业，不止是嫡支，哪怕旁支们有才能的都能得个差事，从没有说不准谁参与的。
　　不过这一点，他早有预料。
　　在几个兄弟里，他的出生最低，因为他生母是个舞姬，是别人转送给金成的。通常这样的舞姬要么豢养在宅邸，替主人招待宾客，要么作为礼物，周转于各大宅子，就是个玩意儿。也不知该说他生母运气差，还是运气好，居然怀孕了，并偷偷瞒着，一直到瞒不住，才有他的出生。
　　想当然，金成若早知道，必然不会留下他。
　　金成的确看重子嗣，但一个舞姬，尤其是被其他男人碰过的舞姬，怎么能作为金家子嗣的生母呢？
　　那个女子在生产时大出血，死了。
　　金立林没去查探她的死是意外还是人为，没有意义。
　　他小时候试图讨好金成，他很聪敏，学东西很快，不止其他兄弟比不上，便是最受金成看重的大哥也比不上，但那段日子，他过得最苦。直至后来他吃的苦头多了，明白聪敏是他的罪，而且他就算再聪敏，金成也依旧嫌恶他。所以，他隐藏自己，将性子变得和顺，不争不抢，没什么存在感的长大。
　　如今被分出去，未尝不是好事。
　　太过贪心，指不定连命都没了。
　　要去和县的消息，他没刻意隐瞒，甚至有人暗中布置，很快消息就扩散开了。对此，同情的有、嘲笑的有、见风使舵的也有。且不说旁人，老三对他的态度越发和气，毕竟双方已不是竞争关系了。
　　老三金立安很清楚，老二遭了金成厌弃，然而到底是嫡子，金太太已死，谁能保证老二没机会？再者，老大已经疯了，谁能说自己不是他的眼中钉？
　　他必须要占据主动权。
　　他写了张字条，唤人进来：“将这个送给二爷，别让人看见了。”
　　下人领命。
　　不多时，字条就出现在金立杭手中。
　　这是第二回 收到字条，字条上的内容令金立杭大喜过望：“哈哈，好！金立业，我看你这回死不死！”
　　如今的金立杭与几天前截然不同，精神尤其憔悴。一来金太太虽未发丧，可实际上死了，对此他又惊又怕又伤心。二来金立业的报复太疯狂，老四都能害死，还有什么做不出来？金立杭整日战战兢兢，吃喝都得仔细检查，还不敢胡乱走动，简直生不如死。
　　现在好了，轮到他出手了！
　　次日朝阳初升，府城大街上就热闹了起来，有一帮村民聚合在一起，跟人打听金家在哪儿。好事之人一面指路，一面询问事由。
　　村民里一个汉子说道：“我们是找人的。我堂妹在金家做事，还是金家大少爷身边的丫鬟，每年银钱拿的不少，可四月里就没了消息，家里实在担心。你们不知道，我这妹子孝顺着呢，当初就是为了给家里多点儿活路，这才进了金家做下人，但每个月都要托人捎信带东西，可这都两三月没见音信了。”
　　“哟，金家大少爷身边的啊。”最近金家可是热门话题，尤其是昨日街头的一幕。
　　有人就问了：“你家妹子多大了？什么摸样儿？”
　　“十四，我妹子长得水灵，好看着呢。”
　　“差不多啊，昨天街上不就死了一个。”
　　围观者越来越多，当到底金家大门时，人都围了几层。
　　金家管家闻声出来，还以为出了什么大事，结果却是来找人的。
　　“你家女儿叫什么名字？哪里人？死契还是活契？”管家问道。
　　“活契！是活契！”老夫妻赶忙回答：“我们是城外大陶村的，我女儿的名字还是金家大少爷给起的，叫芳桃，我听其他人都喊她什么‘芳姑娘’的……”
　　管家顿时面色一变，扫视外面的围观者，脸上堆出笑：“既然是芳姑娘爹娘，那就进来说话吧。只不过，金家正治丧，不好招待太多人，其他人暂且回去。”
　　“这……”老夫妻对视一眼，不大放心：“让我大侄子陪着，你们这高门大户的，好多事情我们都不懂。”
　　管家只想尽快将人领进去，只得点头。
　　刚才的汉子正是老夫妻侄儿，人高马大，陪着夫妻俩跟管家进去。村里其他人则是蹲在外面的巷子里等着，时不时跟人闲聊。他们这么些人一起来，也是人多势众，防止被金家欺负。
　　毕竟来之前，有人告诉他们，老夫妻的女儿出了事。
　　管家喊人过来，将三人领到一个空置的院子，命准备好茶好果子招待。自己则寻个借口离开，实则是跟黎叔禀报去了。
　　“芳姑娘？他们真是芳姑娘爹娘？”黎叔听了禀报，皱眉。
　　“没错。那位芳姑娘，因着一开始就是大少爷身边的人，所以她的情况，好多人都知道。”
　　“那这芳姑娘……”
　　管家低了头：“四月份的时候人没了。一贯都是大少爷那边的事，所以也不清楚怎么处理的。”
　　黎叔眸色转冷：“四月份人就没了，要找怎么不早来？”


第112章 确定家主
　　芳桃爹娘来了一趟，没待多久就走了。
　　事情是黎叔亲自出面处理，恩威并施，其家人承诺拿了银子再不提此事。黎叔自然不会说芳桃死了，只说芳桃得了造化，但不方便再跟家里有牵扯，等过一两年站稳了脚跟，自会回家看他们。
　　尽管忧心女儿，可家中还有其他儿女，又有村民们夹杂其中，做爹娘的只能安慰自己女儿还活着。
　　黎叔这边追查谁鼓动了芳桃父母，却不料另一头又出了事。
　　在城外大少爷养牛的那个庄子边上，有人发现一个刨开的大土坑，里面躺着好几具少女的尸体。这些少女都是一般年纪，一般打扮，拿席子一卷埋在里头，有一个明显是刚埋的，其他的或是生出蛆虫，或是露出了白骨。
　　尸体埋得很深，是刻意被人挖出来的。
　　红梅刺绣的雪白衫子，大红的石榴裙，十三四的少女。
　　阳光下，触目惊心。
　　刻意想象，消息若是暴露出去，会引起怎样的震动。
　　幸而，这件事最先被庄子的老贺发现。老贺是继孙家夫妻后，新来管理庄子的人，本来只是在庄子里查看哪些地方需要修缮，结果听到院墙外面叮叮当当，还有人说什么“挖尸体”，一时奇怪，出来后居然看到那么耸人惊闻的一幕。
　　老贺也是金家的老人儿了，更是和大少爷一荣俱荣一损俱损，当即就重新把土坑掩埋，亲自看守，再命人去金家报信儿。
　　消息直接报到黎叔跟前。
　　黎叔何等精明，略施手段就查出挖尸体的是二少爷派出去的人，想做什么还用问？万一事情爆出来，大少爷就彻底毁了，金家名声也将受损。
　　黎叔不得不讲事情告知金成。
　　金成气的一口血吐出来：“孽障！孽障！”
　　黎叔动了动嘴，到底没再说什么。
　　这件事后面可有三少爷的影子在，但是……老爷已经受不得打击，也不愿意接受这样的事实，那么就没必要再说出来。
　　“去、去请各支的人过来，我要宣布事情。”金成终于做了决定。
　　金成很急迫，根本没挑日子，也没挑时辰。
　　当天晚上，只要不是离得太远的金家支脉，都到了，齐压压坐了一屋子。金成坐在首位，金家老二、老三、老五站在一旁。
　　金成没废话，张口就道：“我这身子不行了，今日请诸位过来，是见证。即日起，我将家主之位传给老三立安！老三年轻，往后还请诸位多为提携照看。”
　　“爹——”老二金立杭简直不可置信。
　　“滚下去！”金成懒得看他一眼，一示意，立刻有人强行将其带出去。
　　金家一位族叔道：“既然是家主的决定，我们赞同。只是，其他的呢？”