农门神断(188)

　　林嘉眼神微微变化：“竟有此事，看来……”
　　后面的话没说，林嘉掩去了猜测，说起自己的收获：“我去了小莲村，从几个孩童口中得知了线索。村子里对于每隔一段时间便有马队夜间出行的事，是知情的。村子里不说，是怕惹祸，再者，因李公子等人到来，跟村子闹了不少矛盾。”顿了顿，又添了一句：“李公子曾看中小莲村一个女子，但那女子已有丈夫。”
　　尽管没说后来如何，却可以凭借李子英以往行径推测出来。
　　林嘉特意提出这一件事，只能说这件事最严重，必然还有其他龌龊，否则不会整个村子都拒绝提供线索。
　　林嘉又道：“我跟村里人打听过官道上的事，这两年从万霞县去五邑县的官道并不太平，发生过好几起劫掠行商的事。人们都说，山里有了山匪窝，只是那山匪行事狠辣，每每劫掠财物不算，但有反抗必不留活口，甚至兴致上来，还会将人掳走。掳走的人，生不见人，死不见尸。”
　　林嘉点明了事情发生的时间，这个敏感的时间段，很难不让人多想。
　　这着实出乎穆清彦意料。
　　“我这边也查到了类似的消息。”袁骋是个寡言的性子，但谈起正事，并不吝啬言语：“万霞县盛产红花，每年红花盛开，行商往来不绝，但这两年官道上闹山匪，严重影响了红花贩售，惹得很多商贾怨声载道。衙门组织人手往山里搜寻过两回，却连山匪踪迹也没找到，便说是流窜此处的，每常劫掠一回便会离开。”
　　说着拿出几张纸：“我从衙门里弄到的案牍记录，一共五起，遇害者皆是行商。”
　　“第一起发生在前年十月十四，董姓客商贩运两车布，一行七八个人，遭了劫匪。所有人都被杀死了，每个人身上都是凌乱的刀口，次日早晨被行路者发现报了官。两车布和随身钱财都不见了。
　　第二起是去年三月，几家合在一处的队伍，途中歇息，有三个人去林子里小解，最终失踪。那三人都是二十来岁的青年，寻常伙计，身上无财，与人无仇。一开始只做失踪论处，直至发生了第三起案件。
　　第三起，是去年刚入秋，八月初二，贩运红花的行商队伍遭劫，整个儿连人带货都不见了，官道上只剩马车和运货的大车，没有任何血迹。
　　通常而言，劫匪劫道是图财，顶多顺带劫色，但从没有将所有活口都劫走的。
　　第四起是今年三月，商队遭劫，但因请了几个镖师，护着商人逃了出来，其他人都被杀死了。据逃生的人说，那些劫匪都是骑马，穿着寻常布衣，戴着竹斗笠，面罩黑巾，有弓箭，有大刀，十来个人。这些劫匪根本不讲话，冲出来就下杀手，带头的人一边大笑一边喊杀，十分猖狂。
　　第五起是在六月，劫匪藏在林子里没现身，商队是在有人中箭才发现的。有的箭上带火棉，当时所有人都在躲避弓箭，导致货物被烧毁。所幸，也是借着火势掩护，一部分逃生，劫匪追了一段路放弃了。”


第221章 黑龙寨
　　三个人交流彼此得到的消息，嘴里不说，却都认定官道上出现的劫匪跟李子英等人有关。几个权贵子弟干出这种事，着实胆大妄为，猖獗可恨。从而也能看出，当地县令乃至知府李壑，不管是否知晓内情，单单一个不作为，不上报，就已是包庇掩护了。
　　接下来几天，诸人依旧按部就班的忙碌。
　　林嘉和袁骋每日早出晚归，虽也会跟穆清彦聊一聊，但案情方面没什么进展。相对而言，穆清彦懒散的多，似乎对当下的差事不感兴趣一般。
　　到了第六日，有人来传钦差令，命几人去协助勘察。
　　来人是刑部主事，姓崔。
　　主事乃正六品，钦差所带的属官里，单主事就有三个，只不过同为主事同个品级，却也有区别。这个崔主事只是司员，刑部里类似的主事几十个，而同在钦差队伍中的章主事，也称堂主事，同是正六品，却是庞忠近官，类似于助理秘书，比之五品郎中还要强。
　　刑部管着全国刑名案件，其下按省划分部门，有十七个司。此回跟来的宋郎中便是主管本省的刑名案件。好比万霞县的案子，由县令上报知府，知府上报巡抚，最后再提交刑部最终审核，那么负责办理的就是宋郎中。
　　崔主事并不是专门来传话，而是奉命去了一趟天宁府，顺带接上他们。
　　陈十六是个白衣，但凭着出身，官场人都要给几分颜面，他就直接问了：“崔主事，我们这是去……”
　　“去莲花山。庞大人这几日勘察官道，在山里发现了一座山寨。”
　　“山寨？”陈十六满脸疑问。
　　崔主事解释道：“你们也知道，二三十年前山匪猖獗，那莲花山里也有匪窝。那个山寨以前就是土匪寨，还有个名儿，叫黑风寨，盛时有二三百人，是天宁府境内最大最凶的一个土匪寨。后来朝廷下了大力度剿匪，匪首伏诛，其他人都四下逃散，那寨子就空了。这么些年，也就是偶尔有到深山里打猎的去过夜。”
　　这番解释下来，反倒让人更加狐疑，平白说什么山寨？
　　然而在座的相视一眼，心里有了猜测。
　　几人坐车上官道，走了小半时辰停下来，要进山林，只能步行。这山里也没路，荒草丛中行走，因着天冷，没什么蛇虫，就是磕磕绊绊走的不平稳。这一走就是将近一个时辰，途中歇了两回，穆清彦浑身冒汗，忍不住直喘气。
　　闻寂雪将他搀扶住，撑了他大半重量。
　　翻过最后一道山梁，终于看到一座木栅栏围起来的寨子。
　　寨子建在半山腰，树木茂密，将山寨半遮半掩，从正面倒是能清楚的看到入口的大门。意外的是，这座寨子可不像闲置了二十多年。所有房屋都是木头建造，就此取材，外观也没刷漆，显得粗糙原始，场地圈的很大。若说这寨子二十多年没人住，风吹雨淋，早就破败的不成样子才对，然而如今看上去，房子依旧整齐牢固，没有任何破败之处，甚至院子里杂草都很少，说明常有人走动打扫。
　　最重要的是，在大门处悬挂着寨名，不是“黑风寨”，而是“黑龙寨”！
　　崔主事不可能在这样的事情上弄错。
　　抬头环视，寨子所在的山整体很高，在山顶处修有瞭望台，居高临下，能够监视方圆远近所有动静，但凡有大队人马进山，必然能够发现。
　　“黑龙寨？”陈十六望向崔主事。
　　崔主事含糊了一句：“庞大人怀疑这里跟案子有关。”
　　鉴于李子英的身份，如崔主事这等小官员秉承祸从口出，上面没发话，他就只当李子英是受害者，某些敏感的东西绝不说出口。
　　陈十六可没那么多顾虑，况且他也不是咋咋呼呼的人，只凑在穆清彦身边说：“穆兄，难道那几人真那么胆大妄为？”
　　穆清彦看他一眼，没说什么。
　　崔主事领着几人去见庞忠，山寨最大的院子已经被打扫出来，宽敞的正堂就是办公之地。卫队驻扎，内有官员垂首候立，庞忠端坐案前，正与人讨论案情。
　　崔主事进去禀报，少顷出来：“诸位，庞大人正与几位大人议事，不便相见。庞大人交代，请几位沿着山寨勘察，任何可疑都不要放过，今晚在寨中宿夜，明日一早在正堂议案。”
　　穆清彦没说什么，只林嘉面色有点难看，袁骋也皱着眉。
　　这并不是没能见到钦差而不悦，而是庞忠不见他们，不听他们汇报，正说明之前给他们安排任务很敷衍，根本不在乎他们有没有打探出线索消息。再者，实际上也正是如此，黑龙寨的发现，正验证了他们消息的正确性，可这个线索却是庞忠早就知道的。
　　本着尽职尽责早出晚归，却被随便打发做无用功，谁能高兴。
　　“陈公子，穆公子，那我们就分头勘察吧。”林嘉到底在官场多年，很会调节情绪，况且他对此案立功并没什么奢望。
　　“好，二位大人小心。”
　　送走了林嘉袁骋，陈十六问：“穆兄什么打算？要我说，干脆找处地方看看风景，总归都是做白工，何必满山转悠受罪。”
　　穆清彦却笑着问：“来时你看到那些衙役捕快们在干什么了吗？”
　　陈十六不解的道：“搜山找线索啊。”
　　“找什么线索？”穆清彦又问。
　　“这……”陈十六不仅回想起那些衙差的姿态，三五一队，手里或用佩刀或用木棍，在地面上拨来戳去，像是找东西。什么东西值得这样大张旗鼓细细搜索？怎么想都古怪。
　　穆清彦提醒道：“你可还记得那五起官道劫杀案，他们不止杀人，还掳人。那么，掳来的人呢？再看李子英一行，共计二十六人，难道能凭空蒸发？”
　　陈十六眼睛慢慢睁大：“难道……他们在找尸体？！”
　　“尸体是目前最容易找的线索了。”毕竟活人会跑，却没谁会带着死尸乱跑。就冲李子英那等残忍行径，也别幻想被掳的人还好好儿活着。
　　陈十六咂咂嘴，把惊讶咽回肚子。
　　闻寂雪突然对陈十六说道：“你先去寨子后面看看，根据地形上看，后面有个深谷，我倒觉得那里是很好的抛尸地点。”
　　“那你们呢？”陈十六奇怪的问。
　　“阿彦要歇一歇。”闻寂雪说着话，已经命高天找了张凳子放在墙边，穆清彦确实累的很，双腿发软，也就没推脱，坐在那里缓缓劲儿。
　　其实陈十六也累，但他身体底子比穆清彦强，又对案子感兴趣，就点点头先去了。
　　闻寂雪让高天和焦礼都跟着陈十六，摆一摆尚书公子的派头，若是都跟着穆清彦，太打眼。闻寂雪跟穆清彦留下，休息只是其一，主要是穆清彦要看看山寨曾经发生的事。
　　如今闻寂雪也算很了解他了，自然提前就给安排好。
　　钦差队伍驻扎后，自有专门的茶水房。闻寂雪去弄了一碗热水，穆清彦喝了半碗，剩下的闻寂雪喝了。
　　“怎么样？要是太累，就多歇一会儿。”闻寂雪半蹲在他面前，伸手揉揉他的小腿。
　　穆清彦只觉阵阵酸疼，随之又很舒服。
　　“没事。”身体上的疲惫可以通过异能消除，自从他坐下就在运转异能，花会儿功夫就好。再则，比起最初他的身体强多了，闻寂雪给的心法还是挺管用的，日积月累颇见成效。
　　又歇了一会儿，穆清彦站起来走动，好似在看着山寨的布局。
　　八月初三，是官道劫案第三起发案的时间，也是唯一没有见血，却人货齐齐失踪的诡异案子。查案人都怀疑李子英几人是劫案嫌犯，怀疑山寨是据点，那么，劫了那么多人回来做什么？穆清彦觉得，或许这才是案件中最残忍之处。