农门神断(130)

　　“这个谭婆婆什么来历？”
　　“我问过，据说‘谭’是她夫家的姓，她自己的本姓没提，显然也是有一肚子故事。她说丈夫死了，没儿没女，夫家也没什么亲戚，就靠着娘家学来的手艺谋生。她手艺那般好，想来娘家也是制香的。
　　谭婆婆个子不算矮，跟我差不多，身形偏瘦，头发半白，脸上、手上都有很多伤疤，像是火烧的。据她说，几年前家里失了火，丈夫烧死了，她没死，但落了一身疤，平时出门在外，她都戴着黑纱，嗓子似乎也被浓烟呛坏了，声音嘶哑。
　　她说的是一口官话，口音听不出来，毕竟她嗓子已是那个样子，能话音清楚就不容易了。不过，她不是本地人，至少不是广林府的人。她也说是外来的，至于家在何处，她没说。过去的事情她都不愿意提，我也不是衙门公人，犯不着刨根问底，若是知道严爷对她有兴趣，我就留心了。”
　　听她描述的这般详细，严朗已是意外，便问她：“她住在哪儿？”
　　“离这儿不远，在柳枝儿巷，不过现在你寻不到她了。”
　　“怎么？”
　　丽娘道：“年前，也就是腊月初十那天，谭婆婆来过。她说要离开广林府，往后就不来送香了，让我们年后再寻别人。我问她要去哪儿，她只说去个好地方。后来小年那天，我想起她，就打发个小子跑一趟，她家已经空了，房主说谭婆婆初十那天就退了房子。”
　　严朗不由得皱紧了眉头，这人一离开广林，哪怕又可疑也难查了。
　　甚至他忍不住怀疑，难不成真跟谭婆婆有关？否则怎么离开的时机这样巧合？
　　丽娘打量着他的神色，好似谭婆婆真的很要紧一样，不由得笑道：“严爷，我这儿还有一个要紧消息，说给你听，你准备拿什么谢我？”
　　“什么消息？”严朗当即笑道：“若真有用，我陪铃兰一个月，如何？”
　　丽娘扑哧一笑，啐他一口：“真敢说，这是谁得了便宜？”说是这么说，丽娘却是很知趣，告诉他道：“人人都称她‘谭婆婆’，可实际上，她的年纪绝对超不过三十岁。”
　　“当真？可是……”严朗难掩惊讶，却没有轻易质疑。丽娘别看是个女人，但在青楼几十年，阅人无数，眼光十分敏锐。
　　丽娘笑道：“她的外貌瞧着苍老，可那双眼睛，你若是细看就会发现，那是一个女人的眼睛，不是一个老婆子的眼睛。甚至我能知道，她若是没毁容，定然是个绝色女子。”
　　楼里每年都要收小丫头，好苗子会仔细教导，丽娘对这一切熟的很。所以当她看到女人，习惯性的看长相、气质、举止等等，从此估量女子的价值，这是职业使然。所以当她无意中发现谭婆婆年龄并不如外表那样苍老，就留了心，从而发现谭婆婆举止也和寻常妇人不同。
　　从丽娘这里这里收获巨大。
　　严朗压制喜悦，又找到玉娇在世时交好的女子询问。
　　时隔久远，再提起当初的事儿，对方并未避讳。哪怕严朗问起红丸，女子略一犹豫，点了头，从床头小抽屉内取了个小盒子出来，里面装的正是红丸。
　　女子说道：“这丸药我们虽有，但寻常不用，一来是价钱贵，二来，能买得起丸药的人，男人见到就软了骨头，哪里需要这东西。不过是有备无患，总有些客人喜欢玩点花样，若客人不提，我们还舍不得用呢。”
　　更何况，她们沦落风尘，多非自愿。哪怕是因生计自愿卖身，也不代表喜欢被男人睡，因此谁又愿意吃丸药，最后苦的还不是她们自己。
　　“当初那客人当真说了要赎取玉娇？”严朗顺口一问。
　　女子嘲讽笑道：“说过，正是他说了那话，把玉娇哄得晕了头，多年攒下的银钱都给了那人，最后落得什么好处？我当初就劝过她，不要那么傻，可她不听。”女子说着落下眼泪：“我知道她，她是想离了这火坑，抓着那男人不远撒手。人人都想从良，可良人哪里好寻？多是出了这个火坑，又落入另一个火坑罢了。”
　　严朗走时，从女子这儿取了一枚红丸。


第158章 仇人
　　隔了两天，严朗来寻穆清彦，把案情进展说了说。
　　末了不由叹气：“我这两日跑了大大小小十来家青楼，包括春风巷那些小户人家，用谭婆婆所制香粉的不少，有的是个人买的，有几家却是固定往来。那些香粉我取了些，令人仔细验查，倒是没什么不妥当。至于红丸，用的人少，因着它价格较贵，寻常人也根本不知道这东西，谭婆婆并非逢人便推荐。只不过，这红丸我也请人验查了，催情的效用的确很好，但配置成分拿捏妥当，并不伤身，哪怕一次吞服三四颗，左不过精力疲软，将养几日便好了。想要造成冲击，令身体承受不住，只怕是得一次吃上七八颗，亦或者身体有疾受不得刺激……”
　　说着又摇头，不禁怀疑自己是否多疑：“兴许真是多想了，原本就是意外。算起来，那谭婆婆尽管来历不明，但和死去的人有什么仇？更何况，红丸已经出售，她如何算得到东西何时用？又恰恰好用在想报复的人身上？”
　　越这般想，越觉得不必再追究了。
　　原本穆清彦没将这件案子放在心上，可听了严朗的探查进度，反而来了兴致。
　　“既然原本的方向没了进展，不妨换个方法。我觉得，若真有内情，原因一定在谭婆婆身上。她是外来者，当初租房子定然记录了户籍信息，先查一查她是哪里人。再找她周围邻居，常来往的青楼，虽说很耗费功夫，但点滴积累，总能得到一些被忽略的线索。”
　　严朗何尝没想到呢，甚至谭婆婆的户籍信息他已经查过，只是因为对早先猜测有所质疑，所以才没有进行下一步。如今见穆清彦有意再查，也觉得可以继续，就算最终证明谭婆婆是清白，也算是收获了。
　　于是说道：“谭婆婆的户籍我查过，死了丈夫，无子，她就是户主。上面写着祖籍弋阳府天水县。名下无田产。两年前来到广林，据说是投亲，可能就是个由头，她到广林后就租房居住。当初坊间查询，每每都要严查外来居住者，她的住处一直没有变更。
　　另外，从户籍上记录的生辰时日计算，她如今当是五十一，但丽娘说过，谭婆婆实际岁数不过三十，我怀疑户籍并非她本人所有。”
　　也就是说，户籍上的信息没用。
　　尽管户籍上有持有者外貌身高等描述，但随着年龄增长或是意外发生，人的容貌会变化。朝廷规定隔一段时间要更新户籍，但这是收费的，寻常百姓都不愿意去换，倒是常出门的人谨慎。
　　不过，更换户籍也存在漏洞，有人想顶替另一人，若是操作得当，就能趁着更换户籍的时候顶替，好比曾经的“李良吉”。
　　谭婆婆若是顶替，倒没那么麻烦，因为其是年老之人，又是毁容，体型大致对上就行。她这样穷苦老婆子，谁会去冒充呢？正是这种心理，使得她十分安全。
　　而今之计，只能从谭婆婆过往言行入手。
　　严朗去查谭婆婆过往言行，似乎寻得线索。
　　穆清彦则利用本身能力，拿到谭婆婆正经的住址，或许能从回溯的日常中发现什么。
　　闻寂雪跟他们的关注点都不同，他琢磨的是另一个方向：“一个孤寡老婆子，两年来再广林也算安稳富足，为何要突然离开？她能去哪儿？她所谓的‘好地方’又是哪里？阿彦，难道你不觉得这才是重点吗？”
　　穆清彦知道他说的在理，见他有兴趣，便反问：“你如何看？”
　　“你可还记得方婳？”
　　“方婳？”穆清彦微愣，很快明白他的意思：“你是说，复仇？”
　　“八成可能。她一个不到三十的女子，不仅毁容，还孤身一个，隐姓埋名。她选择冒用她人身份文牒，原因何在？定是她之前的身份用不得，怕被人发现。这等行径，说她身后没点儿事情，谁信？再看她满头华发、浑身烧伤，一个女人遭受那般痛苦，选择隐忍藏匿，多半是仇恨极大。仇恨是一种力量，它就像卡在垂死之人嗓子里的最后一口生气，仇恨不散，人就不死。”
　　穆清彦也赞同，只是听他说到末句语气不好，知道他是感同身受，于是捕捉痕迹把话锋转移：“若果真如此，她离开广林，必定是报仇。或许筹谋了两年，她得到了复仇的契机。”
　　闻寂雪勾着嘴角，含笑道：“阿彦认为，契机是什么？”
　　“推测很多，等严朗那边有了消息，或许就知道了。”尽管如此，穆清彦隐隐觉得，谭婆婆所寻的契机在那些青楼里，毕竟谭婆婆这人给人的印象就是孤僻，又无亲无友，除了在家制香，便是往青楼中行走。
　　那么，谭婆婆选择制香，甚至选择在青楼中贩售香粉，是否也是早就计划好的？
　　*
　　谭婆婆租住的是个独门小院儿，地方虽不大，却清净，大小四间屋子，对于独身一个的谭婆婆来说够住了。一间睡房，一间灶房，其他两间都是制香的地方。
　　进来时找过房主，有衙役陪着，房主倒是很配合。
　　“谭婆子走得突然，腊月初四那天来找我，说只住到月底，来年不租了，让我另寻房客。她住了两年，房租没短过，我也知道她孤身一个，也没处投奔，突然说要走，我也犯疑啊，就问她了。她只说要去个好地方，别的不肯说。她性子孤寡，不爱跟人说话，我习惯了，就没再问。
　　初十那天，我一大清早起来，准备去街上采买些东西，听到隔壁院门响动。是谭婆子家。我就打开院门看了一眼，正好看见谭婆子拎着包袱出来，正锁门。见到我，她就说从今日起不住了，把房子钥匙给了我。
　　她走的时候带的东西并不多，如今这屋子大抵还保持着原样。因着一直没寻到合适的租客，屋内东西我就没管，只打扫过。”
　　房主说着心虚的眼睛转动。
　　屋子的确大抵是原样，只不过谭婆子带走的东西很少，留下的不止是衣裳被褥、锅碗瓢盆，还有制香的一些瓶瓶罐罐。那些都是可用的东西，房主见谭婆子真不要了，就弄回家去了。如今屋子里剩下的都是些粗制家具。
　　穆清彦没跟他理论这些。
　　他站在屋内，逆时间回溯院中日常，却一直没有收获。
　　尽管谭婆子住在这里两年，可院中毫无生气。谭婆子见人时都不爱言语，独处时更是一言不发，整个院子又没别的活物，邻里的声响传来，越发衬得院中孤寂诡异。谭婆子在家也没特别的事做，要么钻在房中制香，要么坐在窗台发呆，她的卧房中是没有镜子的。
　　不过……
　　持之以恒，到底有所斩获。
　　谭婆婆时常做噩梦，每当承受不住从梦中惊醒，都会咬牙切齿的喊出一个名字：罗恒之！那彻骨的恨意，听得人骨头发冷。