农门神断(259)

　　她也是生过两个的了，凡事都晓得，常在院子里走走，就是不大往村里去。村子里路面不平整，养得牲畜又多，自然脏些，她穿着那样好看的绣鞋，如何下得去脚？再者说，她到底是乡绅家的小姐，总觉得挺着肚子出门不好看。虽说讲究，但也不碍什么，她人好，又大方，有人就肯跟她来往，常有嫂子媳妇们闲了去寻她说话做针线的。”
　　说着抹了眼泪：“我这堂弟媳妇着实是个很好的人，怎么老天就这么不开眼啊。也怨我，若不是我总唠叨，她也不会失脚给摔了。”
　　穆清彦朝范家院子扫了一眼，又问：“这院中很是平坦，她怎么就摔了？”
　　在盖新房时，新旧两边的院子都夯实过，地面非常平整。且为了下雨天好走，还用青砖铺了十字不道，新旧屋门前都有条小路，都通往厨房。步道边缘也没花牙子，和夯实的地面相接，仅仅只有半寸落差。
　　莫非佘氏不小心给绊了？
　　却听范家堂嫂说道：“不是在院中摔的。那天家里来客了，二堂叔去邻村买肉，碧桃带着两个小侄女去我家玩，顺带给我送几尺绢布。月英是个有心的，有一回听说我家小杏儿羡慕绢布好看，特意给送来几尺裁衣裳。
　　月英是个妇人，有怀着身孕，那客人不好让她劳累，立轩便领着客人去果园那边转转。月英在家也没闲着，要想着做什么菜待客。正是秋天，各家各户都有菜园子，瓜果丰富，她家园子里还种有几棵羊角豆，捡嫩的摘了炒菜，新鲜又好吃。
　　摘个羊角豆，又不需要弯腰，又不重，就在园子边儿上，几步路罢了，她拎着篮子就去了。谁知怎么就摔了，她说是没看清路，踩了块石头，结果这么一摔，把个成型的男胎给摔掉了。
　　这下子，不止她哭成个累人，我那二堂叔也是一脸灰色，家里头一两个月都沉闷着。许是因为这个，月英自觉是她的过失，落了心病，本就落胎伤了身，没能养好，时而轻时而重的，拖到现在也没好。”
　　如今说起这件事，范家堂嫂还是满口的惋惜。
　　可想而知，当初佘氏意外落胎，家内家外承受了多大的压力，压抑出心病并不难理解。
　　不过，当初来客，范立轩夫妻俩郑重招待也罢了，居然劳动得范老爹亲自去买肉。
　　“那客人是什么人？怎么让范老伯亲自去买肉？”跑腿的事儿，按理小辈去做就行了。
　　范家堂嫂道：“也不怪我二堂叔重视，来的可是贵客。立轩本来提出要去买肉的，二堂叔拦了，他跟客人也不知说啥，相互坐着也尴尬。反正去邻村也没多少路，正好又有牛车，坐着就去了。那客人是府城来的贵人，立轩他们家盖新房，就是对方借的银子，我们村果园每年出的果子，也是对方来收，给的价钱不低。”
　　“府城的裘家大公子？”穆清彦想起来了，穆林刚才提过。
　　“对，就是裘大公子，他跟立轩关系好，每年来收果子都住在立轩家，立轩在府城读书，住处也是裘大公子给找的。”范家堂嫂对裘大公子印象极佳。
　　若照这么说，范立轩跟裘大公子必然不是寻常朋友，而是关系很亲近的了。
　　府城裘家他并不了解，更遑论裘家大公子是何等样人了。
　　心头一动，他顺口一问：“范家出事，裘大公子可来了？”
　　范家堂嫂摇头：“不曾，来的都是立轩在县城的朋友。想来府城离的远，对方不知道呢。再说立轩……唉，他现在那个样子，根本想不到要往外报丧，县城的朋友是离得近听说了，否则谁知道啊。”
　　倒也在情理之中。
　　穆清彦心里转着念头，不期然看到范家堂嫂欲言又止。
　　“范嫂子想问什么？”穆清彦主动开口，主要是他发现对方回答问题很配合。通常而言，人们是喜欢谈论八卦，但却忌讳死人的八卦，尤其佘氏是她堂弟媳妇，平素关系又不错，对于古时的妇道人家，议论多了就是名声有亏，范家堂嫂无缘无故，不会拿死去的堂弟媳妇的事儿跟外人说。
　　哪怕是衙门捕快也是一样。
　　穆清彦猜测，范家堂嫂是知道“穆清彦”的，如何配合，定然有所图。
　　范家堂嫂有点紧张，犹豫了一下，低声问道：“月英她……我是说，我二堂叔是个老实人，立轩是读书人，月英也是好性子，都没跟人结过什么仇，这火、会不会是月英自己放的？她心里苦，我知道，指不定一时鬼迷心窍的想不开……”
　　虽说佘氏寻死是事实，失火也的确是意外，但范家堂嫂作为死者亲属，就算心里有这个想法，也不该说出来。毕竟只是猜测，万一真是有人故意放火呢？仵作那边勘察结果已经知道了，凭谁听了都觉得佘氏死的蹊跷，因此佘员外还悲痛的要求县衙追查凶犯、为女伸冤。
　　穆清彦反问：“范家族里都这么想？”
　　范家堂嫂连忙摇头，有些慌张的辩解：“不不不，这是我自己的想法。穆公子您别放在心上，我就是个妇道人家，大道理不懂，胡说的。”
　　“二弟！”穆林在外面喊他。
　　穆清彦从厨房出来：“大哥问完了？”
　　“除了范立轩，其他人都问完了。你观察的怎么样？有什么发现？”穆林问。
　　穆清彦想了想，把佘氏落胎后的事讲了，又道：“刚才范家堂嫂问我，说佘氏会不会自己放火。”
　　“她为什么会这么想？”穆林皱眉：“若是早两天她这么猜测，也就算了，现在谁不知道佘氏是活着烧死的。”
　　毕竟仵作的勘察不会出错，死后焚烧、活着焚烧，完全是两种不同的结果。
　　“估计是范家想早点结案，最好是以意外失火结案。”穆清彦见穆林不解，提醒道：“你别忘了，范立轩是读书人，秀才，范家指望着他将来出仕做官，光耀门楣。”
　　穆林眉头皱的更深，又缓缓松开，叹了口气：“倒也是。”
　　这种事情不难理解。
　　案件迟迟不结，范家的事会一直被人议论，影响很不好。若佘氏是意外失火死亡，外人只道声惋惜，可若佘氏是被人害死，性质截然不同。
　　人们会猜疑，佘氏、或者说范立轩乃至范家做了什么，竟惹来这么大的仇恨。若凶犯仇恨的是佘氏，一个年轻妇人的死，难免被渲染谣传出各种子虚乌有的故事，若说仇恨的是范立轩，对其影响打击也很大。只看范立轩现今失魂落魄的模样，弄不好真会因佘氏的死大受刺激、一蹶不振，范家岂能不忧心。
　　如此一来，范家想尽快结案，使这件事的影响慢慢淡去，都在情理之中。
　　“二弟，你怎么看？”穆林详细询问佘家父子，杂七杂八问了不少，但没得到什么有价值的线索。
　　穆清彦无法直接告诉穆林结果，当初佘氏留下的绝笔信被大火烧了，仅凭勘察到的东西，呈现的都是有人纵火这个可能性。
　　“不好说。大哥不妨问问丫鬟碧桃，她是跟佘氏相处最久最近的人，或许能提供些外人不知晓的线索。”穆清彦把突破口放在碧桃身上，许是能弄清，佘氏藏下的“毒药”来源。
　　若勘明这一点，再结合佘氏遭遇，便能给案子定性。


第300章 裘至昊
　　佘氏出事后，碧桃是跟着两个女孩儿一起回来的，如今在范家堂嫂家照顾孩子。萱姐儿六岁，知事了，三岁的芝姐儿时不时要问娘亲在哪儿，唯有自小将她们待大的碧桃能安抚陪伴。
　　询问碧桃的确是有必要，但是，穆林更关注的还是范立轩。
　　作为死者丈夫，又是夫妻和睦，知晓的事情不可能比丫鬟少。
　　“行吧，先去问问碧桃。”穆林觉得碧桃那边没什么难度，就是犯愁范立轩的状态。
　　“我跟你一起去，其他人暂时留在这边。”穆清彦别有含义扫了眼范家的人。
　　穆林注意到了，有些奇怪，但还是嘱咐了其他两个衙役。
　　听闻要去询问碧桃，里正亲自领路，在厨房里的范家堂嫂也跟了出来。
　　“我、我先回去，好准备些茶水。”范家堂嫂说着，三两步在前面先走了。
　　里正觉得这妇道人家就是撑不起场面，不过是衙门问个话，又不是问她，慌什么！但嘴上却跟穆清彦两人解释：“乡下妇人没什么见识，平时都是田间灶头的忙活，见到衙门公人就着慌。这杏儿娘是个厚道爽利人，跟佘氏走动也多，这些时日……唉，佘氏一出事，范家都乱了套，咱们村里也不太平。”
　　行走途中，闲来无事，里正给他们说了说范家人口。
　　杏花村是个杂姓村，范家有七户。范老爹本有个兄长，早年去外面讨生活，没了下落。此外，关系近的便是堂兄弟家。范老爹大伯有三个儿子，范大伯死后，儿子分家，因着年岁缘故，范老爹跟三堂兄最亲近。范家嫂子便是其三堂兄的大儿媳，其堂兄两儿两女，底下孙子孙女都齐了，用范老爹的话说，就是比他有福气。
　　范老爹堂兄这边是热热闹闹一大家子，一字排开，三个小院儿黄泥小院儿挨着的。
　　范大嫂是长媳，奉养一双老人，院子大些。如今碧桃领着两个小姑娘过来，也是住在这里，这会儿得了消息，就在院中。
　　碧桃双十年华，肤色比村人白净，眉目清秀，衣裳半新半旧，黑黝黝的头发梳理的整齐，戴着一朵白绢花，很素净，人也透着本分，给人的初步印象很好。
　　为问话顺利，穆林支开了里正和范家人。
　　只穆林兄弟两个和碧桃，坐在院墙边的树荫底下。
　　碧桃一直垂眼低首，双手无意识的摩挲，时不时攥在一起，显得紧张。
　　穆林作为主导问话：“你家娘子，或者是范秀才，可与什么人结过仇？”
　　穆林依旧将调查的方向放在有人纵火，所以询问时，侧重点都在仇怨上。
　　穆清彦没多说什么，暂时旁观。
　　碧桃摇了摇头：“大爷和娘子并未与人结仇，我不曾听说过。”
　　“讲讲你家娘子吧。”穆林有点失望，本以为能从碧桃口中问出点不一样的内容呢。
　　“娘子自去年秋里落了胎，就基本不出门，身上病根儿没断，一直吃着药，心情也不好。别的也没什么。”碧桃说的，和其他人反应的都吻合。
　　穆清彦蓦地问：“佘氏吃的什么药？”
　　“娘子吃的药多，一开始吃的是益母汤饮，落胎后，娘子下血不止，吃了好一段时间。后来略好些，为补气血、调养身子，便吃药膳，多是用党参、黄芪等炖鸡汤，都是在药铺子里由大夫配好了分量，在家用自己炖煮。”碧桃略停了停，又补充道：“好像大爷也给娘子寻过药，挺贵重的，听娘子提过，好像是‘雪蛤’。我也不懂到底是什么，只是小小那么一盒儿，据说就要不少银子。”