农门神断(34)

　　“我问了，是小姨娘让人去传话，她老娘才去的余家。”
　　“传话在什么时候？”
　　“就在当天的早上，早饭后没多久。”陈十六有些不解：“穆兄，有什么不对吗？”
　　“按照正常思维，她自导自演孩子失踪，肯定有所图。如果是想诬陷大房太太，那么白天的时候让老娘来余家就是个败笔，甚至晚上叫嚷着鬼母偷走孩子也不符合她的诉求。”穆清彦沉思着，问：“那孩子满月了吗？”
　　陈十六这才似想起来，忙道：“没有，离满月还差七八天。这就表明不是鬼母偷的，两年前那么多起丢孩子的，全都是满月后才丢，余家这个不一样。”
　　“你以为姨娘不知道这一点？她是当地人，肯定知道，可她还是扯出鬼母，为什么？”
　　“为、为什么？”陈十六想不明白，但随着穆清彦句句逼问，好似余家这起失踪藏着什么恐怖的真相。
　　穆清彦没答，只说：“明天我跟你去余家看看。”
　　有些猜测他没说，他也希望是猜错了。
　　“啊，好。”陈十六愣了愣，点点头，又想起什么，摸出两块银子：“这是十两，是余家太太给的酬金。”
　　看着推到面前的银子，穆清彦这才明白他的意思，失笑道：“这一回不算，是你查的案子，又不是我接的。再者，有个事情还要何川帮忙。”
　　“穆公子有事只管说。”何川这人总能适时的调整身份，如今几人再坐在一起，何川已经不像以前那般随意，也轻易不张口说话。
　　“我对两年前发生的鬼母偷子很感兴趣，我想知道，都有哪些人家丢过孩子。”
　　“这个没问题，我虽记不清楚全部，但可以去衙门问问。”何川一口答应下来。
　　陈十六难掩惊讶：“穆兄，你要查这件事？你之前不是说……”
　　白天在茶楼里穆清彦可是拒绝了的。
　　穆清彦朝客栈一指：“客栈东家给了银子。”
　　“啊，原来如此，穆兄是接了委托啊。”陈十六又生好奇：“不知客栈东家是什么人？他出了多少银子？”
　　穆清彦伸出一根指头：“想知道他是什么人，明天就能见到了。”


第43章 孩子不对
　　当晚，陈十六带着何川住进了清河客栈。
　　手里头有钱，陈十六自然不肯委屈，选了最好的一间房。房间基本陈设都有，供有笔墨，免费热水和早饭，比之城内一等的客栈也不差。一晚的房费要两百文，在渡口是高消费，但实则已经是良心价。
　　何川住在旁边一间，一样的花费。
　　倒不是何川舍得，如今算是公差，陈十六不是个吝啬人，既然有房，就给他开了一样的。彼此虽说身份有别，到底是陈十六离家后相识一场的人，哪怕和穆清彦不一样，但也是另一种朋友，陈十六看何川还是不一样的。
　　早上洗漱后，陈十六没在客栈吃饭，而是去了穆家饭铺子。
　　“咦，那个人。”陈十六一眼看到坐在铺子里的红衣男子。
　　何川也立刻认出来了：“是那次在山里见过的人。”
　　闻寂雪陪着穆清彦进山找孙茂哲，陈十六几个见过一面，虽说没有交流，但闻寂雪的衣着相貌都十分出众，但凡见过，很难忘记。
　　穆清彦正好端着一只小笼屉出来，里面不是小笼包蒸饺之类，而是婴儿拳头大的葱花卷。蓬松雪白，撒着碧绿的葱花，抹着喷香的芝麻油，翻出如花的细卷儿，又是刚刚出锅，这香味儿引得陈十六只咽口水。
　　“哇，居然是葱花卷，真香。穆兄，还有没有？”陈十六也馋了。
　　“坐吧。”穆清彦把小笼屉放在桌上，这也是闻寂雪说想吃这个，他才做的。这种小笼屉他成套买的，总共四层，一般都是放在小锅上蒸小笼包虾饺，或是热点儿什么腊肠蒸鱼之类。
　　给陈十六何川取了两笼，一共也就十个花卷，个头儿也不是很大。另外两笼都放在闻寂雪这边的桌子上。除此外，一人一碗白米粥，凉拌的新鲜莴笋丝儿，颜色翠绿水嫩，清脆爽口，加了泡椒丝儿和醋，十分开胃下饭。
　　陈十六拿起一个花卷，三两口就吃了大半，一脸的满足。
　　吃了两个，这才看向邻桌的人，迟疑的问道：“穆兄，这位就是客栈东家？”
　　穆清彦点头。
　　闻寂雪吃起东西来并不慢，闻着花卷的香气，久远的记忆纷至沓来。但他并没有沉溺其中，神色毫无变化，频频动作的筷子，也显示出对凉拌莴笋丝的喜爱。
　　陈十六嘴里嚼着花卷，忍不住时不时打量闻寂雪。
　　虽说他肯定自己并不认识这么一个人，但是……他也不可能认识全部的世家子弟，兴许就是哪家不爱在外露面的大家子弟呢。但是，他又觉得不大像，因为这人身上还有股危险摄人的气息，跟表哥温如玉有点相似。
　　吃完早饭，四个人坐马车前往大余村。
　　余有财就是大余村人。
　　之前还没在意，这会儿看到视野中逐渐靠近的村子，穆清彦才觉得凑巧。大余村啊，之前穆林说亲的对象就是大余村人，几次三番的，这大余村倒是挺热闹。
　　大余村是个大村子，有百来户，村子周围有大小七八个荷塘，成群的鸭鹅在水里嬉戏。工整的水田，大片的果林，祥和宁静。村中基本都是余姓，虽说代代传承下来或许出了五服，但都是一个老祖宗，村里有余氏祠堂，里正也是族中德高望重的长者担任。
　　余有财这一支祖上发了财，买田置地，几代下来攒了一份富足家业。
　　在村尾有座十分显眼的大宅院，正是余财主家。
　　“他们家今儿有喜事啊？”陈十六一下车就发现异样。
　　余家大门敞开着，好几个下人聚在门口，地上落了一地红纸纸屑，是放过鞭炮的痕迹。稍时，便见余家大少爷余金送一班和尚出来，和尚们还带着做法事的法器。
　　何川也惊讶了：“他们这……难道孩子找回来了？”
　　余金和下人们脸上明显的轻松和笑意，结合余家刚刚闹出的事情，不难猜这个结果。
　　穆清彦眉头一皱，精神力放出，笼罩整个余家大宅。
　　闻寂雪不动声色看他一眼。
　　他又感觉到了那股神秘的力量波动。
　　陈十六正一头雾水，疾步朝余家大门走，见穆清彦不动，喊了一声：“穆兄？”
　　穆清彦摆手：“你们进去问问吧，问的仔细些。”
　　“好。”陈十六也没觉得太奇怪，毕竟之前穆清彦说这是他接的委托。
　　穆清彦用精神力将余家扫荡了一遍，最后集中在正堂，此刻余家所有人都在这里。
　　堂前的空地上还残留着和尚们做法事的痕迹，堂内余家众人各个面带喜色。正中是一对余有财和大房太太，长子余金、其妻、儿女，又有那位传闻中的小姨娘抱着襁褓中的孩子站在余有财旁边，眼眶红红，尚有泪痕，不止余有财安抚她，便是大房太太也温言软语劝慰。
　　余家丢了孩子是大事，族中长辈们都跟着忧心。
　　今日天尚未亮，忽闻门外传来婴儿啼哭，开门一看，却是丢失的孩子静静躺在那里。鬼母偷子的传闻早就人尽皆知，余家都等着这一刻呢，况且孩子的襁褓也证明了身份，当即整个余家就欢快起来。
　　族里亲近人家都来贺喜。
　　“这是孩子的福气，鬼母娘娘将他带去赐福，往后必然一生顺遂安康。”有个老太太笑着说道。
　　“正是呢，瞧瞧这个小家伙，比之前可精神多了。”有个妇人夸赞。
　　两年前的鬼母偷子，在事情过去之后，因着神秘令人敬畏，又因孩子们最终平安归来，又让人们怀有憧憬。也不知从谁开始，慢慢儿的有人把鬼母称作“鬼母娘娘”，说她会挑选有缘的孩子赐福，不少人将这种事看做上天恩赐，反而希望鬼母娘娘将自己的孩子带走。
　　“老爷，孩子还小，别吵着他，让姨娘带他回房去吧。”大太太说着又看那孩子一眼，忍不住皱了皱眉：“姨娘别把孩子捂的那么紧，如今天热，别闷着他。”
　　小姨娘姓刘，虽是外姓，但家中嫁娶都是余姓人，且祖辈就在此定居，也算扎了根。若非如此，当初家中父兄也不敢对余有财设局。
　　她今年才十八，青葱水嫩，尽管瞧着恭顺，但颇懂些勾人的手段，明里一套，暗里一套，实则根本没把大太太放在眼里，尤其是在生了儿子以后。在她想来，只要哄得住余有财，让自己儿子得宠，将来说不得家产能落在自己儿子手里。
　　千算万算，却算漏了儿子的身体。
　　听到大太太这般说，她将孩子抱得更紧，嘴上答应道：“太太的话我记下了。”
　　余有财身形清瘦，一把山羊胡，半旧的圆领袍，鞋子上还打有补丁。
　　他见孩子睡得熟，便也附和道：“对，太太说得是，赶紧把孩子抱回去，这回可要看好了。”
　　这边小姨娘还没走，那边陈十六就进来了。
　　小姨娘看到两人，目光一缩，忙低头侧过身，加快脚步离去。
　　余有财听说了两人身份，再者，他认识何川，哪怕何川不做捕快了，关系还在，秉承着阎王好躲小鬼儿难缠，余有财还是客气的请两人用茶。
　　“劳烦二位跑一趟，孩子已经平安回来了。”余有财想把两人打发了，若是旁的乡绅财主，会意思意思给点儿银子，但他舍不得。再者说，他觉得早先大太太都给了银子，孩子又不是他们找回来的，没让退钱已经是忍让了。
　　余太太对他的秉性自是清楚，也不知想着什么，说道：“老爷若有事便先去忙，我招呼着二位客人。”说着近前与他低语：“多一事不如少一事，人家大老远跑一趟，总得请人喝完一杯茶再走。知道你心疼银子，放心吧，这回我不给钱。”
　　“那可说好了啊，不准给钱。”余有财小声的再三叮嘱，这才寻个托辞先离开。
　　余太太又打发走其他不相关的人，堂中只剩她和长子。
　　“余太太这是……”陈十六看出对方是故意的。
　　余太太面色犹豫：“不知是不是错觉，虽说孩子回来了，可我这心里还是不安。我瞧着那孩子……好像不一样了。”
　　“不一样？怎么不一样？”陈十六立刻追问。
　　余太太叹口气：“到底是姨娘生的孩子，我若太亲近，姨娘心里不喜欢，难免又平生事端。自从这孩子生下来，我也就见了三四回，孩子生下来体弱多病，又没满月，也不出屋子。即便如此，但孩子的模样我不会记错。现在这个孩子的确像，但还是不一样的。”
　　一旁的长子插言：“娘，只是瘦了些吧，毕竟在外三四天，在所难免。”