农门神断(121)

　　“这些是……”金立林忽而想起之前查来的消息，穆清彦在渡口经营着一家饭铺子，难道这些就是穆清彦做的？他忍不住瞪大眼，很难想象一个农家少年不仅会查案，还有这般出众的厨艺。
　　闻寂雪嘴角上扬，脸上是不可错认的炫耀：“这些都是阿彦的手艺。今日是我生辰，阿彦特意下厨，倒是让金五爷见笑了。”
　　金立林好似被噎了一下，很难形容此刻的微妙的心情，好在多年锻炼，很快调整了合适的表情，笑着赞扬：“果然好手艺，和穆公子一比，我家中重金请来的厨娘只算得平庸了。”
　　两人说些闲谈，杯酒来去，一顿饭近了尾声。
　　仆从撤下残席，端上香茶。
　　“金五爷今日来，应该不是为泡温泉吧？”闻寂雪直接问了。
　　金立林笑道：“实不相瞒，我是特意来见穆公子，有一事相求。”
　　特意要见穆清彦，不必猜，定然是有什么难事要查。
　　闻寂雪提醒道：“今日已是十一月十九，腊月前，我们要返程回凤临。”
　　“穆公子可以先听一听。”金立林知道时间略紧，但根据穆清彦查案的经历，十来天应该足够了。在他看来，这次的事比起穆清彦以前查的那些，可谓简单。
　　穆清彦在内室自然听见他们谈话，直接走了出来。
　　闻寂雪让高春去沏碗浓茶。
　　“金五爷有话请讲。”穆清彦擦过脸，也喝了醒酒汤，面色红晕消退了几分，神色也清明多了。
　　金立林道：“和县有几个药材种植大商，有一家姓乔，你们可知道？”
　　“倒是听说过，只听闻大概，多的并不了解。”
　　金立林点头：“乔家和祁家不同，乔家相对子嗣较少，乔家每代都是女多男少，且男丁或是一人，最多两人，尽管内部争斗没了，却使得乔家男丁珍贵。如今乔老爷有二子，长子已而立，娶亲生子，接管了大半产业。乔家次子时隔多年才得来的，年仅十七，本来正说亲，谁知突然得了牢狱之灾。”
　　“你跟乔家有交情？”
　　“到了和县，县城内的一些人势必要打招呼，乔家很合适。我跟乔家长子乔嘉树有点交情，这次听说了他弟弟的事情，想到了穆公子。若是穆公子同意，我就向乔家举荐穆公子。”
　　“乔家次子遇到了什么事？”穆清彦问。
　　“乔家次子叫乔嘉禾，别的倒好，就是喜好女色，但一般而言他也不敢胡来。
　　你知道，和县玉石矿多，如今大矿都是有主的，倒是小矿脉时不时的还能冒一个出来。之前在和县下辖的某个村子的山里，发现了一个小矿脉，为了吸引人，矿主办了个赌石大会。这样的赌石大会往往为了吸引更多的人，会放出很多表现不好的原石，一二两银子，甚至几个铜板就能得到，尽管上千个里面侥幸有一块有玉石，但总归是个希望，没中也只是损失几文钱而已，所以热闹可想而知。
　　那是九月间的事，乔嘉禾也去凑热闹。
　　当时跟着乔嘉禾的除了两个随从，还有乔家两个同族兄弟，年岁相当。一行人乘马车，宿在小镇上，打算第二天再去小矿。怎知就是这一个停留，埋了祸根。
　　乔嘉禾晚间闲着无事，在镇子上溜达，不经意瞧见一家裁缝铺里站着个美貌女子，不免十分心动。他正想搭讪，那女子就不见了。他跟人打听，得知女子是裁缝妻子，姓云。他纵是贪恋美色，却也知道人妻不可戏，只能按捺，却少不得一番失落。
　　若在当时就离了镇子，或许就没后来的祸事，偏生夜里下了雨，他又是辗转反侧，没关窗，又蹬了被，病了。病情不严重，调养却花功夫，他两个族兄弟去小矿上寻乐，说定回程时来接他。他住的客栈房间也巧，在二楼，沿街往右好几家都是一层的屋子，包括裁缝家。他站在窗边眺望，能清楚看见裁缝家的院子，自然而然就瞧见那云氏。”
　　金立林讲到这里，停顿了片刻。
　　实则听到这里，穆清彦就了然。
　　即便一开始乔嘉禾还能约束自己，但当养病期间，日日看见云氏在眼前晃悠，本就受到诱惑的心，肯定更加的蠢蠢欲动。那么，当他经受不住诱惑，他会做什么？
　　金立林给了他答案：“他交好云氏的男人，那个姓甘的裁缝。一开始他只是在裁缝店定做昂贵的衣物，又找机会跟对方喝酒，前后四五天，彼此混熟了，他就……”
　　话音戛然而止，金立林的脸上闪过难以言说的神色。
　　“就如何？”实际上，乔嘉禾没去勾搭云氏，反倒交好甘裁缝，大大出乎穆清彦意料。这种行为方式，透着一股子古怪。
　　金立林喝了两口茶，轻咳一声，这才继续讲道：“两人关系亲近了些，甘裁缝见他久病不愈，自然要关问两句。乔嘉禾对甘裁缝说他得了绝症，好不了了，唯有甘裁缝能救他。”
　　一瞬间，不止穆清彦，便是闻寂雪的神色也微妙起来。
　　他们几乎同时反应过来，很难不惊讶于乔嘉禾的脑回路，居然……
　　果然，金立林也没忍住想笑，却又有点儿笑不出来：“那甘裁缝一头雾水，还以为他真的得了什么大病，便问他需要什么药，他尽力帮他找。乔嘉禾翻身跪在甘裁缝面前，把自己看中云氏的事和盘托出，只说心愿难偿，病就难好，求对方成全，他愿意拿出十两银子作为谢仪。”
　　荒唐！
　　穆清彦很难相信居然有这样的人，他怎么就张得了口，不怕甘裁缝怒从心头起吗？
　　“据说，那甘裁缝的确是恼羞成怒，气得半天说不出话，但是，他一没打，二没骂，良久只是叹了口气，说回去问一问云氏，听云氏意思。”
　　穆清彦噎的说不出一个字。
　　更震惊的还在后面。
　　“那云氏应了。”
　　穆清彦揉了揉鬓角：“你一次说完吧。”
　　“云氏一答应，双方立刻商定时间。甘裁缝说，到了晚间他会离开家，乔嘉禾直接过去，云氏在家里等着。但是在当晚，乔嘉禾刚从楼上下来就撞到一个人，是客栈老板娘。那娘子容貌不出色，却颇有风姿，撞在乔嘉禾怀里直喊脚疼，要乔嘉禾扶她回房。一入了房间，乔嘉禾就没能再出来，自然失了云氏的约。
　　本来他打算第二天解释一番，再约时间。怎知一大早听得外面街上闹哄哄的，出去一看，裁缝铺子门前围满了人，只听得甘裁缝边哭边喊‘娘子’。再一问，竟得知云氏死了，被人一刀砍了脖子，血流了一地。”
　　“所以甘裁缝道出内中隐情，认定乔嘉禾是凶手？”
　　“不错。一开始乔嘉禾吓了一跳，还为云氏的死伤心，又觉得后怕。毕竟当夜里他是要去赴约的，若是真去了，只怕也难落个好。他并没有觉得自己有嫌疑，他又没去裁缝家，再者是跟客栈娘子在一起。
　　也怨他想得简单。在出事后，他立刻回到县城，五天后，衙门来人，将他抓走了。他本来还打算找客栈娘子作证，那娘子却一脸气愤说他污蔑，甚至闹着要上吊证清白。甘裁缝又道出不为人知的内情，却篡改称，他当时拒绝了乔嘉禾，还好生劝诫了一番，谁知乔嘉禾贼心不死，乘他不在家上门欺辱云氏，定是云氏不从惹得乔嘉禾动了杀心。
　　那客栈掌柜和周边邻居都作证，说乔嘉禾打听过云氏，还总往裁缝铺里去。他是百口莫辩。”
　　穆清彦道：“我不认识乔嘉禾，不清楚他的为人，所以这番讲述我不能全信。帮忙查案可以，但你要跟乔家说清楚，我查出来的是真相，而不是给乔嘉禾脱罪，除非他真的无辜。”
　　当然，即便这番讲述全是实情，乔嘉禾也不无辜，明知云氏是他人之妻，还提出用银子买奸，也当惩戒。
　　金立林见他应承，便笑道：“这是自然。若乔家心内有鬼，此事自然不了了之，若他们自然坦荡，我再来请穆公子。”
　　当下金立林也不多待，要赶在天黑前回城。
　　穆清彦还琢磨着之前听来的案情，实在是太奇葩了。
　　“乔嘉禾色鬼缠心便算了，那个甘裁缝，难不成图银子？”将妻子供给他人淫乐，实难想象。
　　闻寂雪道：“有些人一心只有银子，若妻子能换来银子，他们甚至从中牵线搭头，看似夫妻，实则与暗娼无异。”
　　这样的事情，实在令人不舒服。


第148章 接受乔家委托
　　次日，金立林派人传消息，请穆清彦二人进城。
　　两人来到城中酒楼，乔家大少爷乔嘉树宴请二人，实则就是要亲眼见一见穆清彦。和县距离凤临县甚远，古时交通本就不便，更何况若是不爱听书听故事，更不可能知晓远在凤临县的新鲜事。
　　别看穆清彦自三四月里就开始查案，但对时下的人们来说，一两年前内的事情都算新闻，距离越远越是如此。
　　乔嘉树听闻金立林向他推荐的人，心存质疑，不为别的，只因穆清彦太年轻了，又名不见经传。不过，金立林不是信口雌黄之人，乔嘉树私下找衙门差役询问，又跟凤临周边的行商们打探，终于知晓穆清彦的桩桩事迹，着实吃惊。
　　当下，他已然信了七八分，心中存了期盼。
　　乔嘉树要了酒楼雅间，房门一开，迎面并肩行来两人，一人异样俊美却气息莫测，一人清隽淡然如芝兰玉树。早先听金立林形容过，因此乔嘉树很容易便认出谁是穆清彦。
　　“穆公子，闻公子，大雪天里劳烦二位，实在迫不得已，请。”乔嘉树言语温和，礼貌周到，见两人进来，忙命雅间侍者端热茶。
　　“乔大少爷言重。”此番对方主要是请穆清彦，因此闻寂雪作为陪客，跟人打交道自然都由穆清彦来做。
　　彼此打量之后，借着酒席，谈起正事。
　　总归在乔嘉树口中，他弟弟乔嘉禾行事虽混账，却绝不敢杀人。乔嘉树又讲了案情，细节上多一些，大致情况跟金立林说得吻合。不过，穆清彦一直注意着对方，看出对方有些话没说出来。
　　“我知道穆公子的规矩，这是乔家的定金。”乔嘉树一点头，旁边的随从便捧过来一个墨绿色的钱袋儿，将束口的细绳拉开，露出两块黄橙橙的金元宝。“这是二十两，若是穆公子能找出舍弟脱罪的证据，家父愿意再奉上双倍酬谢。”
　　双倍便是四十两，加上定金，共计六十两金子。
　　别看在兑换上一金兑十银，但金子更珍贵，私人兑换往往会更高一些。即便按官方兑换，也是六百两银子，别说小门户，在乔家这也不是一笔小数目。可见乔家的急切，只要能救乔嘉禾，他们愿意用一切办法。
　　“我想金五爷跟你说了，我查的是真相。”即便乔嘉树再如何周到，有些丑话还是要讲在前面。