良犬(117)

　　“不过是想来确认画大人的真心。”楚东离道：“接下来的每日都将是生死之战，谎言吊着的虚伪忠心，假意伪善是没用的。我说过，我不信背叛过一次的叛徒，所以画大人若想就此打住，自在逍遥去，您大可以趁现在临阵脱逃，我把真相昭告于您，也就再没了束缚您，绑架您的感情，从此不必为了两不相欠，互不相干的太子殿下赴死。”
　　“笑话。”画良之嗤嘴强笑，道：“你还是太不懂我。你当楚凤离是你最后存世的依靠、亲人，你可以为护他无所不为——我也一样。”
　　“少把他扯进来。”楚东离听到弟弟的名字动了愠色：“他与此事毫无关系。家仇是我的仇，是我母亲，与凤离无关。”
　　“但愿如此。”画良之颓然席地，抬头时眼中戾气依旧不甘示弱：“大家都在这长陵城中，要亡的是整个大昭，你是他亲哥，他因你而来。试问当下，谁又能置之度外。”
　　屋内烛影微晃，隔窗纸将屋外二人照得明暗交错。楚东离漠然不语，沉默了片刻，掀袍离去。
　　桂弘随李肄推门出来，敌军几乎兵临城下，老将一早还要带兵布阵，容不出太多时间于他耗在这小屋里。
　　桂弘站在门边躬腰拱手，恭敬送了人去，眼角余光撇见什么东西，低头一怔，见着靠坐在地上的画良之。
　　“……哥？”
　　“嗯。”画良之抹了把脸，没抬头，只伸手道：“拉我一把。”
　　桂弘连忙伸出手去：“困就先去睡，没必要在这守着，长廊里凉。”
　　画良之借力起来，两条腿还是不听话的发软，想这长廊确实凉啊，手冻得没了知觉，却在被他握住一瞬——
　　厚重的暖意顺五指攀上手臂，血液复苏地流淌起来，异样温柔的惬意惹得鼻子泛酸，他借着那力气。
　　扑地拥进了怀里，将桂弘抱住。
　　画良之捏着桂弘的两襟，额头抵在胸口，像是在贪图那份暖，是自己从来不敢想，不敢要，不敢碰的。
　　“哥……？”
　　桂弘不知所措，茫然环手护住他的后背，脸在这深冬的夜里泛了红：“怎么……”
　　“哥？！”
　　画良之控制不住，鼻头发酸。
　　胸口一时间涌上来的东西太多了，快要将人淹没了，溺死了。
　　本是什么都不敢的，孤儿而已，举目无亲，低贱到连人都做不得，于是乎什么关怀、拥抱，天方夜谭的东西，不期盼也就不会生念。
　　而今就算摆到面前，愧疚与自卑也早就将这具身体耗之殆尽。
　　桂弘又不知道发生了什么，头皮跟着发紧，只能不知所措把他往怀里揽。
　　“太好了。”画良之低声喃喃。
　　“好…嗯，好。”桂弘不明所以，拍着背安慰:“什么这么好啊，说来我听听。”
　　画良之默了会儿，舒叹道：“好啊，你活着是好的，没成那真真的疯子是好的，并非真的顽劣之辈是好的，你我，还能这么重逢相伴，也是好的。”
　　桂弘不知道他为什么忽然说这些，只是顺着话道：“确实幸事。只是为何想到这些了。”
　　“没事。”画良之在怀中道：“进去吧，休息会儿。待你将今日课业专研读完了，陪你睡。”
　　他的声音不大，反复摸着自己养大的狼狗后背，周围吞人的凉风都轻了起来。
　　桂弘到底不知他究竟怎么了，怀里抱着人，眼睛睁得老大。
　　“陪……”
　　“习完再说。”画良之揉揉鼻子，推了身子出来，摇头道：“我可不想耽误太子研习，到时候后世落得个美色败国的称号——大昭的太子殿下因急于同他的护卫共眠，两军交战之际课业偷工减料，落得学术不精，大败。”
　　桂弘“啧”了一声：“我还是颠得清轻重。”
　　“走吧，回去。”画良之道：“我去添上暖炉。”
　　桂弘从后边拉住他的手：“暖炉有驿馆的下人添，你家太子殿下出息了，再用不着您忙前忙后，暖暖床榻足够。”
　　画良之笑道：“少打什么歪主意。”
　　“虽然不知道怎么了。”桂弘看着画良之道：“但能从您这嘴里主动听见要陪我睡的话，确实是太好了。
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　　入城第四日，清晨。
　　桂弘再熬了半宿，全在专研昨夜李肄为他留下的教诲。
　　说好要一起睡的，结果到底撑不住直接倒在了桌案上闭了眼，醒来时哪儿还有画良之在，只剩一床裹披在自己身上的被子。
　　桂弘揉了揉眼，心头空空，酸着的失落。
　　眼见云开日出，大雪封停，院里茫白一片，雀儿踩着雪，叫得欢快。
　　他再看了会儿，听见了拍翅膀的声儿，窗口扑扑腾腾落了只信鸽。
　　门口的画良之蓦地惊醒，大雪天守了一宿，可不比桂弘清醒哪儿去。
　　二人一同拆了信看，同时怛然失语。
　　画良之面色顿成死白，颤抖着把信重新折上，丢进烛火后，一言不发地独自离了营，在不远处的山岗上伴着皑皑白雪，一动不动呆坐了两个多时辰。
　　桂弘没拦他，继续写着书，提笔迟疑间漆黑的墨水啪嗒落下，把宣纸洇透，不能看了。
　　太子长叹一声，揉丢了纸去，再铺平一张，重新落笔。
　　山涧白云聚成团雾，在脚下飘来飘走，抓不住，留不得。
　　好事啊。
　　好事吧。
　　那张烧成了灰的信纸上，蝇头小字写了密密麻麻满满一大篇，前因后果诉得详尽，终其一句。
　　项穆清死了。
　　皇城，乱了。


第94章 白鹤
　　禁军前侯卫首领受审那日，戴枷散发，病躯都遮不掉皓眸明媚，宛若曾经快意少年郎，屋顶醉酒，观月吟诗，骨笛声脆。
　　纪方苑捏着供词的手抖得厉害，视线反复几遍在那白纸与阶下才俊来回。
　　那些惨无人道，丧尽天良的罪名，条条列得成册，足够人油锅烹炸，死上百遍。
　　怎会是他。
　　怎会是这皇城盛名远富的官家潇洒公子，陛下身畔重臣，相貌出众，年少有为。
　　“这供词为真？”
　　“是，无半句谎言。”
　　项穆清勾起嘴角，傲然笑笑。
　　他供认不讳，全盘托出，从自己为真正姑获的身份，如何以杀人为乐，滥杀无辜，手握百条人命，连自己都记不清究竟杀了哪些人。
　　再到皇帝寿宴，宫内行刺，谋害朝廷命官，至使人心惶惶，罪大恶极，当连三族。
　　陈皇后闻讯赶到大理寺，薅着他的衣领痛哭流涕，控诉为何要杀国舅，几欲昏厥。当时发狠说着要将他刀刀凌迟，如今见了真凶更是怨恨，大理寺卿心知民愤难平，容不得心软，依此书奏章报到上头，皇帝怒极，不想恶人竟踞于己侧，挥手批了。
　　与此同时，亦是当众道出了足以轰动皇城上下，宫内宫外地颤般的大事。
　　纪方苑摇摇摆摆从太师椅上起身，像棵秋后的树，瑟瑟发抖地抛下供词，拾阶而下，扑通一声栽跪他身前。
　　一把猛地薅住项穆清染着血的衣领：“你可知你在说些什么。”
　　“说我是曹大人养的禁脔，说我身不由己呢。”项穆清弯目轻笑：“怎么纪大人耳疾，又不是什么好话，非要人说二遍。”
　　“你……”
　　“去抓他呀，一网打尽了。”项穆清膝行几步，贴上人耳侧细语厮磨：“全都是他，当年二殿下要遣散前朝旧臣，削弱内侍省实权推崇改革利民，却被他在陛下耳边挑拨离间落得个惨死的下场，陈太訾死后留有众多私兵群龙无首，他赶皇后将其放归前领先一步纳为己用，不想半路因三殿下搅局暴露，为自保令我连夜屠尽芙蓉苑——”
　　项穆清越说越响，阴鸷地厉声笑道：“对，是我，赶在影斋之前屠尽芙蓉苑的是我，还有，他嫌大皇子恣睢愚钝不愿与其为伍，与南疆勾结欲立五皇子为正统，泄露护国军离京的讯息，引叛军入中原，以大昭百姓性命相逼陛下退位，要扶他的傀儡皇帝！”