良犬(107)
宫女和些个内侍围着桌案，画良之进屋摘了盔，三两句把人全赶出去，再把面具卸了，径直朝案头坐着的人过去。
桂弘这会儿披着裘，指尖下是大昭长陵外的地形图。未及抬头打声招呼，画良之已然搂了他脑袋进怀里，用手摸着额头探温。
桂弘晕乎的眼睛一下睁大了。
“烧了不是。”
画良之抑着声道:“让你做戏，用得着做那么完全，非要逼我喂你药吃！”
桂弘被扳着脑袋，脸贴在寒夜冰凉的胸甲上，还能没心没肺笑得出来:“那剂量不成问题，过几个时辰，自然就退了。”
但还是耐不住凉，撑着从他怀里出来，仰头望画良之一张担忧严肃脸，说:“做戏啊，得先骗得过自己，别人才能信。”
画良之咽了咽口水:“你是真难受了。”
“嗯。”桂弘往后撑着身子，歪头笑道:“难受，控制不了自己身子的滋味可不怎么样。”
画良之一叹:“的确，好不了。”
“好得了。”桂弘道:“你在这儿，那病就犯不出来。”
“少贫嘴。”画良之推他出去，掀袍往旁边坐下：“怎是你之前给我泡那药桶里，浸成药人了不成。”
桂弘笑了两声，在桌案上撑着胳膊，歪头凑上前调侃道：“那不得借我这吃人的疯子尝尝，咬一口，说不定百病尽消。”
“别闹了。”画良之皱起眉头，骨节咚咚敲了两下桌子：“明儿就要往长陵去了，你有没有什么打算，总不会真去送死。”
桂弘撅嘴啧啧，点了点头，好一个大无所谓的态度：“送啊，送。”
“你他娘的……！”
没等画良之把拳头怼过来，桂弘早跟惊弓之鸟似的呼喽着胳膊来回挡脸，哈哈大笑，末了，笑完了，才收回张正经的脸。
“去是定要去的。”他道：“父皇此举立我为太子是个什么意思，朝中全是个心知肚明。他要壁虎断尾，后退自保，给被弃下的百姓留个太子做做样子，演一出大义舍亲的戏码，这样既保得了命，又失不去民心，不过是死了个我，不亏。但这命，我多半是不乐意给。”
“休要给我卖关子了。”画良之不耐烦地盘起腿：“所以呢，这长陵你是要死守到底，同生共死？”
“长陵啊，守不住的。”桂弘指到纸上地形图，长陵位于南岙山脉之间，城外峻山野岭，全是连山。
“长陵之所以是皇城最后一道关卡，正是因地势特殊，前后尽是群山，易守难攻。但南疆叛军亦不也是以山林战出名，这点阻拦对他们算不了什么大事，顶多是城门难攻了些。”
第86章 夜话
“确实如此。”画良之抵额与他一并看向地图：“但长陵一旦失守，叛军直逼皇城，届时陛下再退出皇城，那几乎就是个城门大开，必将血流成河。长陵，不能不守。”
“确是如此。”桂弘道：“但长陵不过三万守备军，南疆十万叛军，拿什么都熬不过。所以我想的是，长陵只当缓兵之计，多守一天，多消耗一天敌军战力，多拖一天——”
“撑到护国军归来那日。”画良之暗嗓道：“太难了，最快也需个大半月有余。”
“我没有退路。”桂弘沉声念着，眼中生了厉色：“这不只是我一人要将这太子一位死守到底的家仇，更是大昭百万平民的性命。父皇为保国脉，全抛下不要了，我不能见死不救，让他们和我一道平白送死。”
“……容我再想想。”画良之漠然起身，走出去两步，停了下来：“早些休息吧，明日还要赶路。”
桂弘探出去大半个身子：“干什么，不一起睡了？”
“睡什么睡！”画良之没回头，推上面具，骂：“这么大的殿还不够你睡了！”
桂弘见拦不住人，叹了口气，闷闷把桌上地图搅了乱。
有那么一瞬觉得倒不如回去做平民更好。
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翌日天明。
画良之于仪仗前乘高头大马，藏色鱼龙服板如刀刻，半臂甲挂身，黄金狐面笑得诡谲。
柴东西匆匆跑到脚下，跪地抬头看他，眼中流的竟是期待与欢喜。
潜王府之前养的这群废物兵士，人都没杀过，更别说打仗。激动多半只是因为觉得自己保家卫国，光宗耀祖了，或许又是新奇，也是久别重逢他们首领，这孩子兴奋着大声报：“都打点好了，大人！”
“太子殿下呢。”
“呃……”柴东西犹豫几会儿，道：“在马车里呢，小的不敢贸然进去问候。不过打东宫出来的时候，谢公公说要随行，太子殿下给拒了，这一路怕是无人照顾。”
“多大人了，要什么照顾。”画良之呔了一声，但还忍不住回头瞥了眼那箍铁镶金的五驾马车。
“你早上看他怎样，还有不适的劲儿吗。”
柴东西为难得直挠头，支支吾吾怕被说办事不力，也不好瞎掰：“小的没瞧见，殿下不让人近呢。”
“……行吧。”
“啊，不过大人，今早朝廷来报，说楚天师也将随军，一路照看星轨，算不测风云，依天意助军，现在已经跟在后头了。”
“谁？！”
画良之一个耐不住，惊诧高喊出声：“怎么什么不入流的都来啊？到底去打仗还是过家家！”
“说我不入流。”楚东离驾着匹白马踏到画良之身侧，余光都没舍得分给他，微沉着脸寒声道：“至少危机时刻，我可不会溜之大吉，弃帅独活。”
“呸呸呸，我也不会把好人逼疯，让他在战场上跳大神去。”画良之觉得晦气，弯腰连呸了三声。
柴东西目瞪口呆瞧着光视线都足够走火碰撞的俩人，闹不明白上头这群大人都是怎么个交往法子，只得自个儿悻悻溜走。
画良之翻了白眼，咒道：“纠缠不清，阴魂不散。”
“桂弘不能死。”楚东离颠起马，道：“就算凶多吉少，毕竟十年磨刀就为今日这一赌，他必须活着回来。”
“用你说，那是我养大的孩子，我死了他都得活着。”
楚东离出奇地“嗤”一声笑，再扳回脸：“大言不惭呢。”
画良之懒得同他吵吵。
礼部的人看了日晷针转，揣上手一拜，高声向天：“吉时已到，恭送太子殿下亲征！”
画良之夹马启程。身后寥寥兵士步伐算不上整齐，连马车轮声都盖不过。
可他们需要一往直前的。
他们早就没了回头的路。
因是加急，没时间寻镇停歇。
寒冬腊月的天随地扎营，加之路滑，这一路没少颠簸崴马。
画良之人在队伍前头，偷摸拿余光往后瞥了千来次，百般担心桂弘要哭嚎喊冷喊累的，却不想他把闷头自己关进马车里，除却奉食提茶的兵，没再喊人进去过。
画良之先还不愿管，想着往后全是苦日子，自己总不能老跟只老母鸡似的长着翅膀把他护在底下，该让他提前吃点苦适应适应。
待到第二日夜里，生火守夜，坐在山间崖边的平地上望着火发呆，头顶月明星稀，碎钻似的撒了满天，身旁的马熏了烟，不停嗤鼻。
眼看夜深人静，林间冷寂，士兵们钻进帐里睡了，桂弘才从马车里出来，解决完内需，披着紫狐的大氅，站到崖边透风望景。
画良之抱膝坐在他身后侧，借着火光与月色沉默看他。男人刀刻的五官被脖领长毛烘着，身长健硕，目光敞远，身上绣的银丝跃跃夺目。
他望着江山，像个天生的尊主。
困顿与疲倦席卷着画良之愈发不太清醒的脑子，火光眩目的时候——他甚至觉得面前的人，与自己认识的桂弘大相径庭。
什么时候起，那个哭唧唧流鼻涕的小狗崽子、蹲在柴房外吃地瓜抹满脸炉灰的傻子，突然就长这么高了。
