大皇子眼含关切，道：“水老弟，这可得千万拜托你，别想太久！”
　　水宪默默点头，他不像贾放那样与人自来熟，相反总有些“生人勿近”的架势。连大皇子将手伸在空中，都不敢轻易在他肩膀上拍一下。
　　“不过只要接近了永安州，消息传递就快得多了。老六不是搞了‘电报’了吗？”
　　“电报”这东西，真的是簇新簇新的，说来都让人不敢相信：发报站里一具连着电缆的机器，再加上一个发报员，就能把消息用“暗码”传递出来，传到另一个发报站。据说只要片刻的功夫，比贾三爷以前主持的那些邮政啦，六百里、八百里加急啦，都要快很多。
　　电报所能提供的消息，却比以前放狼烟那一项消息要丰富得太多。现在大皇子拿着从永平州边界处传回来的报告，几乎连骑在象兵身上的南夷兵脸上绘着的狰狞刺青都能想象出来。
　　只不过这发报用的“暗码”却谁也看不懂，只能等消息送到地头了以后，找“滴翠亭”的译码员通译出来才晓得是什么意思，一定程度上保证了消息的安全。
　　在永安州境内，所有的“电报”，都是通过电缆传递，属于“有线电报”。而电缆是在各地铺设轨道的时候，就一并预设好的。那时甚至潇湘书院的理学院都还没发明发报机。
　　却没有人惊异于贾放的这种“先见之明”，毕竟大家都已经习惯了贾放的这种“提前式思维”。
　　关于叛军和象兵的消息，只要能到永安州境内，就能以最快的速度传到平南大营所在的地点。大皇子久经战阵，当然明白消息通畅对于战事胜败意味着什么。
　　“和京中的消息往来怎么样？”大皇子问。
　　水宪将手中的茶盅放在了桌面上，淡淡地道：“不用担心。”
　　但事实上，他还是挺担心的。
　　眼下这世上，有线的“电报”已经建出了十几个发报站，分布在平安州的各处要冲。但按照贾放说的，这世上，有且仅有三台“无线”的发报机：
　　原本只有两台，但是桂遐学在上京的时候，带了一部分材料，和一本电码表，就直接去了格物学院。贾放预计他能在格物学院造出一台来。
　　如今这三台，一台在桃源寨，一台在贾府的大观园里，还有一台在格物学院，但是不知道是否已经被成功制造出来了。
　　贾放之所以把两台无线电的发报机放置在了桃源寨与大观园，是因为他曾经尝试过“缩地鞭”能够扩大声波。因此他相信电磁波在“缩地鞭”之中，也可以不被损耗地传递。
　　大伙儿后来试验了一番，发现果然能够。这样即便贾放没有闲工夫在“缩地鞭”的两头跑来跑去，消息也能方便快捷地传递——这样便出现了一条独立于贾放的，存在于京城与南方之间的消息传递通道。
　　但是皇帝陛下遇刺之后，荣府这边被围了个水泄不通。虽然荣国公贾代善亲自出马，唱起了空城计，京营守备和五城兵马司的人不敢冲进贾府，但是贾府的人也出不来，甚至连食水都要依靠大观园稻香村供应。消息自然一句也递不出去。
　　如果桂遐学造发报机的时候在哪里卡了壳，又或是缺少什么材料在格物书院里弄不到，那么南方和京里的通讯，就完全中断了。
　　*
　　京城，太学。夜已深，格物学院里有一灯如豆。
　　桂遐学趴在一个方盒子一样的机械跟前，支着耳朵听着盒子里头的动静，不时停下来，调整一枚可以旋转的按钮。
　　“不应该啊！”桂遐学愁眉苦脸，“上一台我就是这么做出来的。”
　　四皇子就在桂遐学身边，干等着百无聊赖，伸手拨弄拨弄被桂遐学装上去又拆下来的两枚长长的金属棒，流利地问：“这是用来做什么的？”
　　谁知那盒子里突然出现了一点点响动。桂遐学惊喜万状，立即指挥四皇子：“快，快快！”
　　四皇子瞪眼：快什么呀？
　　桂遐学：“四殿下，快帮我把这两枚‘天线’再举高一点，举远一点。”他说话声激动无比，言语虽然礼貌了一点，但还是在毫不客气地指挥一个皇子帮他举高天线，手动接收信号。
　　只听那匣子里响起了清晰的“滴滴”声，或长或短，间或有停顿。
　　这就像是寂静幽暗的深夜里，片云飘散，头顶上终于出现了一点点星光；又像是在浩瀚无边的大洋之上，一片孤帆猛地见到了远处波涛之间显露出另一具座船的影子。
　　桂遐学欣喜若狂地扑上去，抱着那匣子听了半天，确实听出那匣子里传出“滴滴”声循环往复，在一遍遍重复，他伸手就抄起一支笔记录，顺便拿出一本书。四皇子凑过去看，只见那书本的封皮上写着《电报新书》①。
　　作者有话要说：鞠躬感谢小天使plus、山河落、光年、45395990为本文投出的霸王票，感谢可爱的天空鱼、蒙生mlife、翔介、兰台十三、小栗子、妩十弦、南极环流、仲景麻杏石甘汤、见木、betty、墨颜言晏、书狷、枫香脂、六六六染、天晴无雨、lilianwu、一杯冰可乐、wendy、plus、哟哟、盖羽绒被、ψ(｀O^)ψ、阿柴为本文灌溉的营养液，感谢大家一直以来的支持。
　　注释：
　　①《电报新书》指的是1873年，法国驻华人员威基杰（S·A·Viguer）参照《康熙字典》的部首排列方法，挑选了常用汉字6800多个，编成了第一部 汉字电码本，名为《电报新书》。后由我国的郑观应将其改编成为《中国电报新编》。这是中国最早的汉字电码本。


第237章
　　按照五皇子周德珩的观点, “抢那把椅子”，就真的像小孩儿打架一般，冲上去, 把椅子上现坐的那人暴打一顿, 拖下来, 自己坐上去。
　　而他的手法比这稍许迂回复杂些：依次把两个堂兄从那椅子上拖下来, 连替罪羊都事先找好——他这才从犄角旮旯里施施然地站出来，坐上那把椅子，独揽监国之权。
　　抢椅子容易, 坐稳这椅子也很容易, 控制住京营守备和五城兵马司, 许以高官厚禄, 收买人心, 将整座京城守得如铁桶一般；同时全城戒严, 夜间宵禁，任何人不准妄动，就没有人能威胁到他的安全。
　　至于监国的政务就更加简单。俗话说萧规曹随，朝中各司各部，本就有指定之责在身，文官们只需要循规蹈矩，就能让整个国家继续这么运行下去——若非如此, 早些时候太子那样的平庸之才就也没办法垂手而治，一连好多年。
　　朝中遭遇如此变故, 文臣们第一时间自省的, 却绝对不会是他们是否清廉，处理起政务的能力是否卓越；相反，他们只会反省, 自己的队伍有没有站错，以前是否曾经在不经意之间得罪了他周德珩。
　　甚至有些老臣还会回过头去看二十年前皇上复辟时自己做了什么，以决定该用什么样的姿势来抱他五皇子的大腿。
　　五皇子打算吊着他们的胃口，让这些人好好煎熬一阵，再公开表示，旧事可以既往不咎，所有官员只需安心办事，一切都如以前。
　　到那时，官员们就会长长地舒一口气，摸着头上的乌纱，心想这官帽和脑袋总算是保住了；既然身家性命无虞，而皇家兄弟血亲之间那些破事儿，和他们这些人又有什么关系？
　　人人皆有私心，人人皆为保住私利而暗自庆幸。
　　在私利面前，公义并不总是那么重要。
　　当然，五皇子的手段还不止打人拖椅子这一桩，南面他有南安王起事遥相呼应，待攻破武元桃源，灭了大皇子一系，拿到他想要的，五皇子就会翻脸撕毁暗中与南夷的协定。南安王也会摇身一变，从里通外国的反叛，成为保家卫国的忠义之士。
　　五皇子将通过这一场守土之战的大胜，进一步扫除异己，确立自己的权威。
　　而到那时，世人就将重新认识，并且熟悉他周德珩——
　　但眼下五皇子面前还有很多棘手的问题正摆着：
　　一是荣国府，荣国府坚称皇帝陛下无恙——这五皇子是绝对不信的。无恙为什么不出面？连亲生儿子的最后一面都不愿见？……不过反正荣国府能拖得过初一，拖不过十五，到了儿子出殡的那天，做老子的还有什么理由不出面？等到了时候，荣国府还不是得亲手把自个儿身上那层遮羞布给揭去？