夏省身在武元县待了多日，得贾放的照顾颇多。他病重之时更是由贾放亲自照料过一阵生活起居。这时候老大人自然而然地扶住了贾放的胳膊，让开了三皇子的一双手。
　　三皇子呆在原地，气咻咻地咬了咬下嘴唇——这是怎么了，原本视贾放那些“新学”如洪水猛兽的夏省身，现在竟然一点都不排斥对方，甚至将对方视为倚仗了吗？
　　三皇子瞬间想了很多。他想到百官看到眼前这一幕的反应，旁人会不会生出不该有的解读，错认为太子太傅一转头支持贾放去了？
　　可是……那贾放明明只是个私生子啊，甚至名字都上了别人家的族谱。
　　谁知他此刻抬起头，见到的并没有百官或惊愕或猜疑的眼神。三皇子面前只有一个人。这人与余人不同，他身着深青色的袍子，腰间依旧挂着金玉饰品。这人的眼神冷厉而老辣，甚至有些恶狠狠地盯着三皇子，眼中流露出“恨铁不成钢”又或是“烂泥扶不上墙”的神色。
　　“皇上到——”
　　太子灵前响起了戴权公公尖细的嗓音。
　　原本贾放扶着夏省身起身的，这时又不得不跪了下去。
　　皇帝陛下亲自来到夏省身面前，将老大人扶了起来，两位白发人相对，皇帝在夏省身耳边稍稍说了两句什么，夏省身登时一阵嚎哭。皇帝也面露伤感，微微偏头，命贾放起来，将老大人扶住。
　　贾放无言起身，他听得清楚，刚才皇帝陛下说的是：“太子那孩子到底是个性情中人，随朕，这一项上是教不好的……这不是太傅的过错。”
　　这句话几乎坐实了太子的私情。贾放只知道一鳞半爪的实情，这时忍不住想：父亲贾代善到底向皇帝转述了什么样的真相啊！
　　贾放扶起夏省身之后，偷眼看自己这位皇帝“父亲”，只见对方比上次见自己时又苍老了好些，一向笔挺的脊背此刻竟像是有些佝偻。
　　太子不幸殒命，对谁都是一个重大的打击。这也难怪三皇子尽日蹦跶来蹦跶去，不招这些老人家待见了。
　　接下来戴权取来了一只圈椅。皇帝陛下便木然地坐在圈椅中，戴权向四周使一个眼色，东宫之中便悲声大作。贾放也不得不随着人干嚎几声，但一想到太子并无什么实际的过错，却丧生在那样可怖的火器之下，心头忍不住便也涌出几分真情实感的难过。
　　整个过程之中，皇帝陛下一动不动，也不回头，只管沉浸在自己的情绪之中，仿佛一座泥塑。
　　众人放声痛哭之后，便是王公大臣文武百官轮流在太子灵前致祭，待到这个漫长的程序结束，已经到了中午。
　　却是谁也顾不上休息，众人集体准备出城。因为太子与太子妃的灵柩亟需送往城外皇家寺院，在那里停到七七之后，才能入土为安。
　　整个送殡的过程之中，唯一有资格乘坐车驾出城的只有皇帝陛下。这位则邀了太子太傅，悲痛不已的夏省身大人一道坐车出城。其余人等都是跟随在太子灵柩之后，缓步出城。
　　贾放随着出殡的队伍一路行去，沿路见到不少百姓所设的路祭棚子，甚至有些百姓扎不起棚子，只能是跪在路边，在面前摆上三个白瓷碗，在里面斟上水酒。
　　“太子殿下，若知他如此受百姓爱戴感佩，多少能感到欣慰……”贾放听见贾赦在一旁颇有感触地说。
　　贾放自己也默然点头。人死之后，盖棺定论，太子这一生，或许没有大功大过，但这个人终究不算坏。
　　待到将太子夫妇的灵柩停入皇家寺院，众人拜过。这一场出殡的丧仪就算是了了。众人之中，除了年纪格外长的，和身体不适腿脚不便的，大多还是选了慢慢步行回去。
　　贾放已经将前事与大皇子说明，此刻自然与贾赦在一处，兄弟两个，一概都背着手慢慢踱步，缓缓往回城里去。
　　“今晚之后，又要见不着你了吧？”贾赦现在已经是荣府世子了，大致知道之后的安排。
　　贾放点点头：“许是会有一阵子见不着。等到二哥与小妹到地方了，请千万替我带个好。现下许是不方便联络，希望将来能有机会大家重聚。”
　　贾赦听他说得伤感，只能带着安慰说：“一定会的。”
　　他俩一面说一面走，渐渐已经近了城门。贾赦拍拍兄弟的肩，使了个眼色说：“哥哥先走了，晚上回来和家里人一起吃个便饭。”
　　贾放正在奇怪，贾赦却努努嘴，道：“你许是还要再与人告个别，哥哥就不碍事了。”说着向贾放一眨眼，转身便走。
　　贾放循着贾赦指点的方向看去，只见在城门外的送客亭内，立着一个熟悉的身影，正是水宪。今日水宪一直与贾赦在一处，竟然贾赦不知道悟出了些什么，此时此刻竟然不愿杵在水宪与贾放之间，而是溜之大吉。
　　“天下伤心处，劳劳送客亭。春风知别苦，不遣柳条青。①”
　　贾放来到水宪身后，这位就像是脑后长了眼睛似的，不用看，就能感应到贾放来到自己身边。他扬起头，望着亭外碧青一片的柳条笑道：“可既然这柳条早已青了，足见这离别并不甚苦吧？”
　　贾放苦笑，也走进那送客亭中，道：“你说什么我听不懂。”
　　他一个工科生，这种事最好还是手起刀落给他来个痛快，别兜圈子来得好。
　　水宪这才转过身，望着贾放，微笑道：“今日一过，你就离开了？”
　　贾放不知是水宪猜出的还是贾赦说与水宪知道的，硬着头皮点点头：“是的，以后见面的机会……会很少了。”
　　对方既然猜到，他也就不想隐瞒。待他将在这个时空里的最后一部分任务完成，他就该离开了。纵使再心存歉疚，他也必须要离开了。
　　水宪面色不变，此刻却很认真地将贾放打量了一番，终于道：“贾子放啊贾子放，时至今日我终于认识了你……”
　　“难怪你能修出府上那样精彩的园子，我水某人早就应当甘拜下风才是。”
　　贾放憋了半天才冒出一句：“怎么说？”
　　“世人都觉得这世上我是‘出世’之人，我离群索居，我只愿一人待在园子里，不愿有人打扰，更不愿与人共享——谁知到了今日，我方知我不是的。”水宪耸耸肩，自嘲地笑道，“我只是怪癖而已。”
　　“我到底还是‘入世’的，我在这个世上有牵绊，我有朋友，我有一个聪明可爱的侄儿，我有责任将他一手教大……我的园子里修‘与谁同坐轩’，终究是盼望能找到那么一个人，能时时与我同坐。”
　　“而你却是完全出世的，这世人所追逐的一切，功名利禄，权位财富……都不在你眼中，亲朋至爱亦留不住你。”水宪将眼光转向贾放，认真辨认他眼中的情绪，一面缓缓地往下说，“你有一颗道法自然却客观冷硬的心，所以造得出那样出尘于世外的桃花源。这是什么手段？是须弥芥子，是壶中天地？你所修的，究竟是佛还是道？”
　　“须弥芥子”是佛家术语，“壶中天地”则是道家，两者最后都用于造园术中了——但是正如水宪所说的，无论是佛还是道，好像都是出世的。
　　水宪一开口就停不下来，而贾放隐隐约约的，竟有些骄傲。毕竟世上再没有第二个人，将他看得如此透彻。
　　“你心思机巧，行事往往不偱规矩，出人意表，你曾经为这个大千世界带来了层出不穷的变化，很多人因你而受益，这一点我毫不怀疑……但是你在这个世上没有牵累，你自始至终想着离开……”
　　赤条条来去无牵挂②——就是水宪对贾放的全部认识与评价。
　　此刻水宪就像是认了命一样，叹息着望着贾放，似乎在说：我以一片真心待你，你却只想着离开。
　　贾放觉得自己身不由己地冲对方咧了咧嘴，勉强挤出一个笑容，点点头道：“你说的没错。”
　　细想来，他也觉得很委屈：这个世上有好些东西好些人，他其实比旁人更加珍惜百倍。荣国府里那些笑了又吵吵了又好的一大家子，兢兢业业的模范员工双文姐姐，百工坊里自学成才的工匠们，桃源寨他的乡民——那些把他当亲人一样看待的乡民们……还有眼前的水宪。