刘立兴今年十八，刘名化辈分比刘立兴高了两倍，是他的叔祖，但刘名化今年不过四十多岁，正当盛年，是个精力充沛的人物。据说当年刘名化第一次承下了县里征收岁赋的差使的时候，曾经三天三夜没合眼，把所有的账目全都对平，因此得了上上任县老爷的青目，此后县里征赋的差使，就全都是刘家担着的。
　　两位刘氏族人进了花厅，见到的却不是县尊袁化，而是一名十七岁俊美非常的少年男子，陪着他的是师爷李有为。
　　刘立兴对眼前这人很熟悉，当即拜下去：“属下见过贾三爷。”他以前常在桃源寨，自然见过贾放。
　　刘名化这才反应过来，眼前这个皮囊好得不像话的年轻人，竟是常驻在武元县的平南节度使贾放。
　　贾放温和地让两人坐下，开口道：“此前问过了李师爷，说是刘书吏每年都是主持征收秋赋的任务。立兴虽说今年刚来，但你替下的那位族叔以前也是负责这一块工作的。”
　　贾放见刘名化年纪大些，便尊称他“刘书吏”，而刘立兴和自己年纪相仿，是刚刚通过文凭考试被提拔到县衙里的年轻人，便叫他“立兴”。
　　称呼不同，刘立兴便显得十分得意。刘名化则不动神色，但是斜眼看了侄孙一眼。
　　贾放便转向李有为，笑道：“这武元县的情况么，确实比较特殊一点。”
　　师爷李有为一张老脸登时发红，努力地嘎嘎笑了两声融洽气氛。
　　贾放说的“情况特殊”，指的是县令袁化身边只有一名师爷李有为。通常情况下，一县之尊身边有两名师爷，一个负责刑名、一个负责钱粮。但偏生袁化刚上任的时候没有带钱粮师爷，当地也没能物色到。武元县的县衙就像是一个瘸子，刑名上强而钱粮上弱。
　　谁知没过多久，县令袁化就发现，其实他的上一任在任上的时候，也是只有一个刑名师爷。钱粮都是交给县吏去打点的，每年的岁赋都是交给刘名化和一班衙役打理的，而且向来能妥妥当当地收上来。
　　但是今次征收秋赋会有些不同，所以贾放建议县令袁化不要出面，由他亲自来和刘名化谈。
　　“刘书吏，今次秋赋的征收，和以往不尽相同，因此本官在筹备这次征收工作之前，想先和您谈一谈。”
　　刘名化将身体挺得笔直，拱手道：“不敢！”
　　他一直以刻板、一丝不苟的形象示人，在这县衙里，这种方法自有其好处。至少袁化就很信任他，虽然知道他主持征收秋赋之事存在各种弊端，但那也是刘名化“一丝不苟”地遵循了以前征粮的惯例。
　　此刻贾放似乎也对他这种态度非常满意。
　　只听贾放开口道：“监国太子发了话，允许武元县截留一部分秋赋，留在县中，作为本县各位县吏的薪俸。但是本县需要运到永安州的秋赋粮食，不能少于去年。”
　　刘名化一听，当即做出一副凝神思索的模样，其实他心里暗笑：早已想到这一点了。县尊袁化当日曾经夸下海口，说是要让所有县吏都能堂堂正正地领取薪俸，但是朝中未必会批，即便批下来，估计也只是让武元县自行解决。
　　果然，这是让武元县自己想办法解决。
　　听到这里，刘名化一个字也没多说，只是继续一板一眼地向贾放一拱手，道：“请贾大人示下。”
　　贾放便拿了一张纸出来，上面写着一个总字数：“我和县尊大人一起计算了所有吏员理应得到的薪俸，这是一年的数字，要从今年的粮赋里截留出来，留在武元县的。”
　　刘名化本就是个精明的人，看到这个数字，飞快地除了一下县中吏员的人数，便觉得这个金额相当的公道。
　　他心中暗喜，表面上依旧一板一眼地问：“今年的秋赋如何征收，请大人发话。”
　　贾放便盯着他，慢慢地开口：“将今年的‘粮耗’和‘淋尖踢斛’，都留在武元，便差不多了。”
　　刘名化听见贾放亲口说出“粮耗”与“淋尖踢斛”的时候，已经彻底惊了。他实在是没想到，贾放这么年轻，又是朝廷派下南边来的大员，怎么竟懂得这些。
　　“粮耗”，和“火耗”是差不多的意思，就是在征粮的过程中，先预估一部分损耗，武元这里的粮耗大约有一成五，这就意味着百姓原本要交一石粮的，现在就要再交上一斗半才能合格。
　　而“淋尖踢斛”，就更加神奇了。这是指百姓缴粮的时候，会把粮食倒进一个很大的容器之中衡量体积。米粮倒入斛中，难免会冒出一个圆锥形的尖。而官吏们见到这“堆尖”形成，便会奋力上前一踢，一脚下去，堆尖消失，粮平齐于斛中，原本的“堆尖”则全部散落在地，成了征粮过程中的“自然损耗”。
　　一听到这儿，刘名化心惊固然心惊，这心底也渐渐有一股子无明之火，腾腾地蹿上来——这算啥？
　　这征粮过程之中，原本就是归属于他们这些征粮吏员的灰色收入，到了贾放这里，竟然摇身一变，就要转变成为官府光明正大颁发于他们的俸禄？
　　所以他们额外的钱一文未得，好不容易“淋尖踢斛”得来的那一点点收入，竟然还要和县里那么多人一起平分？
　　这就是县尊大人口口声声的“以薪养廉”？
　　刘名化竭尽全力忍下了心里的怒火，一张脸依旧是平静如水面，缺乏表情，只向贾放又拱了拱手，示意他已经知道了。但是在和族中各位族老商议之前，刘名化不打算发表任何接受或是反对的意见。
　　这时候恰好李师爷插了一句嘴，问：“贾大人，今年依旧是让刘家‘包征’吗？”
　　贾放这回却没明白“包征”是什么意思，李师爷只好帮他解释：“就是刘家先垫付出所有需要的钱粮。之后县里的征粮役使下到乡里，征上来多少，就给刘家多少。”
　　贾放听着听着，忍不住望着刘名化笑了。
　　他实在是没想到，这刘家竟然这么无耻，除了征粮时县吏们这一道又一道的“粮耗”、“淋尖踢斛”之外，刘家竟然还能再插上一手，以这“包征”的手段，再挣一笔。
　　刘名化见到贾放的表情古怪，心里有点儿发毛，嘴上不敢示弱，只好问：“贾大人的意思是……”
　　贾放笑得人畜无害，看似随意，随口道：“我听说各县都是按照鱼鳞册征收粮赋。贵县鱼鳞册在何处，本官想要看看，开开眼界。”
　　刘名化登时转头等着李师爷，似乎在问：为何不向贾大人解释？
　　李师爷便耸耸肩——这就是袁县令不在会议现场的好处，但凡贾放有什么疑问，可以直接冲着刘名化去。袁县令在便不行。
　　这时刘名化只能硬着头皮向贾放解释：“大人，本县……本县没有鱼鳞册。”
　　“没有鱼鳞册？”贾放异常夸张地惊讶了一声，“怎么会没有鱼鳞册？我桃源寨那等小地方，土地都是归属我的，都有分给租户租种的鱼鳞册。”
　　刘名化对贾放夸张的表情显得十分尴尬，又拱了拱手，称：“十年之前，本县县衙曾经遭遇过一次大火，本县的鱼鳞册当时正在县衙之中，因此付之一炬。本县只有这一份鱼鳞册，又去州府处问过，并未留下副本。因此本县自那以后，就再无鱼鳞册了。”
　　“什么？”贾放听到这个答案，十分震惊而且不敢相信自己的耳朵，“没有鱼鳞册。”
　　“那贵县凭什么征收粮赋？”
　　土地是粮食的基础，如果没有确凿的土地拥有权属资料，县里凭什么，或者说他刘家以什么依据征收粮食？
　　刘名化依旧没有什么表情：“本地民风淳朴，因此百姓们都按照上一年缴粮数，继续缴粮。”
　　刘名化一面说，他身边的刘立兴一面使劲儿地压低了头，强忍笑容：他这位叔祖，在正二品大员面前，撒谎难道都不用打个草稿的吗？
　　贾放一听见刘名化这么说，登时变了脸色，站起身，背着手在花厅里来回踱了几步，低声道：“胡闹，这真是胡闹！”