就是这个道理——手工小糖坊缺的是什么,缺的是资本，缺的是规模。他们不是没有那个心气儿，不想更新换代，但是得不到足够的投入，他们确实没法和工业制糖竞争。
　　听见田家父子这么说，蔗农们都慌了：“那明年，明年……”
　　明年他们的甘蔗还有人收吗？
　　贾放不理会蔗农们的问话，故意问田家父子：“两位，你们的糖最近还好销吗？”
　　田友明点头道：“好销的，咱们糖坊出的黑糖，大人小孩都爱，对女人家尤其滋补。订单一直没断过。那冰糖也是……”
　　说到这儿，田友明由衷感激贾放：“贾三爷，都是您上次提点我们，要牢牢守住自己的长处，我们这才……”
　　“所以你们每季收多少甘蔗心头应该有数，干脆趁此机会，签几个长期稳定的供应商吧！”
　　田家父子这才恍然大悟，晓得贾放是让他们尽管挑那些出产上佳，人品又好、诚实守信的蔗农，订立契约，作为长期的供应商，从而也保证了他们糖坊出品的质量。
　　但是剩下的那些蔗农呢？
　　还没等田家父子想好，贾放已经走到蔗农们之中，问他们：“你们种了那么多年的甘蔗，要是一天种甘蔗收不到钱了，你们愿意种点别的吗？”
　　蔗农们着实没想到贾放会这么问，一时你望望我，我望望你，答不出话来。半天，方有人期期艾艾地道：“现在种出来甘蔗没人收，就算不愿意，也总得种点什么不是？可是……咱手头没钱，买不了种子。”
　　贾放问：“如果我提供给你们种苗，就当是我租给你们的。往后你们有了产出，三年之内，分一半算我的，其余一半，我按市价收；等三年一过，我全按市价收。你们愿意吗？”
　　几个蔗农惊讶地张大了口，实在没想到，能有这种好事落在他们头上。
　　那边张家父子正在紧张地商量，到底选定哪几家作为长期供应商。其他的蔗农就在听贾放大谈特谈橡胶的种植与效应。听贾放说这橡胶用途极广，从大夫郎中手中的用具到那近来风靡南方的蹴鞠，处处都少不了橡胶，蔗农们又忍不住心动。
　　一时三方谈妥。张家选定了五家距离较近，出产又好的蔗农作为长期供应商，签了契纸。
　　其余没签上的蔗农则和贾放商定了，领橡胶树的种苗回去栽种。他们对贾放说：“都说树挪死人挪活，既然外头糖厂都关了，咱们也不能总守着几亩甘蔗过日子不是？”
　　贾放闻言大笑道：“谁说树挪死人挪活的？咱们这儿，是人挪活，树挪也活才对。”
　　大家听见一怔，才反应过来，纷纷笑着说没错。
　　话刚说到这儿，忽然有人奔来送信：“别……别，别急着把甘蔗都贱卖了！听说广州同梧州那边的糖厂又开始收货了。”
　　贾放：……？难道还有反复？
　　蔗农们却非常实诚地摇摇头：“不成啊，咱们的甘蔗要是不卖给老田家，再运去广州梧州就坏了。”
　　来报信的一听觉得也是，只管抛下一句：“那你们明年还得种啊！不然上头的糖厂没甘蔗收。”说罢便跑了。留下贾放和几个刚刚谈妥了的蔗农，面面相觑。
　　蔗农们非常不好意思地向贾放开口道：“贾三爷，这……”
　　贾放笑道：“这也没什么。还有一年的光景，这甘蔗的行情许是会反反复复，我不逼着你们做决定。”
　　几个蔗农顿时都松了一口气，道：“谢谢三爷！”
　　却有一个蔗农冒出来：“贾三爷，听您刚才说的，那橡胶树好像也挺不错。说实话，甘蔗种了那么些年，这点利也就到头了。小人就想搏一个新鲜，旁人没种过的。”
　　登时有人问：“你不怕血本无归？”
　　那名蔗农道：“本钱都是贾三爷的，我怕个什么来？最多只怕我人笨，贾三爷给的种苗我种不活。”
　　贾放异常肯定地一挥手：“绝不可能！从我这儿出去的种苗，都有农学院的学生手把手地教你种，包教包会。”
　　桃源寨潇湘书院的农学院，因为老邵这块金字招牌在，早已闻名乡里，不止是桃源寨武元县，如今永安州都有不少人知道“农学院”这三个字。
　　这么一说，原本已经摇摆了的蔗农顿时又心动了。贾放大手一挥：“不妨事，你们且自考虑去，多打听打听。等拿定了主意，直接过来找农学院，签个契纸，就可以领种苗回去种了。”——就是这么简单。
　　蔗农们登时都千恩万谢地去了，暗自庆幸，无论将来糖坊的生意如何，他们都已经找到了一条后路。
　　一时蔗农的问题暂时解决，贾放的问题又来了：话说，为什么广州和梧州的制糖作坊又开工收甘蔗了呢？难道是预知北方南下的糖会有什么问题？
　　他想到这里，赶紧提笔，将自己的疑问写下，通过固定的渠道将信辗转送到水宪手中去。四五天之后，贾放收到水宪的回信，说是南下的糖不会有什么问题，贾放尽可以放心。
　　*
　　京里，贾赦始终留心着“雪花糖”的行情市价。
　　如今市面上有两种“雪花糖”，一种叫做“雪花洋糖”，一种就叫“雪花糖”。名叫“洋糖”的，虽然名字里也有“雪花”两个字，但是糖色不够白净，微含杂质，甚至里面还能吃出些细砂之类。
　　另外一种“雪花糖”则是纯净的白砂糖，每一粒糖晶大小都十分均匀，毫无杂质。价格却比“洋糖”还要便宜上好些。
　　于是京城的百姓们都是一脸疑问：“为啥洋人要把咱们当憨憨？”
　　“是呀，明明东西不如咱们自己的好，还要卖这么贵。是觉得咱们人傻钱多吗？”
　　京里的百姓都不买那“雪花洋糖”的账。白糖这种新鲜东西原本就不是必需品，现下也不过是有闲钱了就饶上那么一两二两的，做菜是调个味儿，娃儿不爱喝白粥就加一些些儿调成甜粥……价钱自然是越便宜越好。
　　在任何方面，北方来的雪花糖都堪称完美。
　　京中却有不止一家的达官贵人掺和着这白糖的竞争。不少大族看在三皇子的“面子”上，入手了不少“洋糖”，一入手便烂在手中，无处可卖，又不好意思给三皇子再退回去，只能天天吃甜食，时不时被硌一下牙齿，抱怨一声。
　　贾赦是一早就言明了不掺和的，也将这消息暗暗透给了他岳家张家和外祖史家。
　　谁知史家还是吃了不小的亏——就因为那个嫁去了史家的王家小姐，撺掇了自己的丈夫，挪用了一部分公账上的钱，买了很多“洋糖”。
　　而王家吃的亏更大，毕竟都太尉统制府王家属于三皇子的重点拉拢对象，因此也吃下了一大笔“洋糖”。市面上因为“雪花糖”非常充裕，因此这“洋糖”即便是降价也卖不出去。
　　王家人正着急的时候，没曾想史家又递了话过来，说是荣国公府史夫人说了，王家的闺女果然是搅家精。若是史家没有娶王家的闺女过门，公账上也不至于亏恁多钱。
　　王家被气上了火，再加上耻于见亲家公婆，顿时绝了与史家的来往，同时也暗自反省教养女儿时是不是真的错了。
　　而史家却觉得史夫人是得了便宜还卖乖，毕竟这王家小姐最早是说给贾政的，就是因为贾政没娶，史家才娶了去的——若不是这样，现在亏钱的就该是贾家，而不是史家。
　　于是史家也与宁荣二府断了往来。贾家原本与王、史两家联络有亲的，现在却渐渐显出几分孤臣的模样。
　　但很快，京里传出消息，说是质量较好的“雪花糖”不久就要断供了。京里错囤了洋糖的大户人家眼巴巴地等着，指望着“雪花糖”断供之后，洋糖能翻一翻身。
　　谁知这消息一传出，“雪花糖”的价格先飚了上去，哪怕是小户人家，手里有点儿闲钱的，只要是吃得起糖，就都囤了一点在手里。