云婓(84)

　　“噬血藤送回消息，刺槐领主逃离战场，在一名巫师的护送下逃回刺槐领，即将进入昂撒城。”
　　树人说话时，三十名英灵陆续现身。
　　伴随云婓魔力增长，英灵发生不小的变化。他们不再是缥缈的幻影，而是逐渐实体化，和卡布罗城的英灵愈发相似。
　　在树人讲述战争时，英灵坐在高背椅上，听得全神贯注，眼中跳动幽火，椅背上的徽章同时发光。
　　露西娅走下楼梯，正好听到树人提及巫师和昂撒城。
　　“巫师名为恩里克。”露西娅停下脚步，站在楼梯中段，掌心落在扶手上，开口道，“他十分神秘，很少在人前露面。据称他是大巫师索洛托的学生，只是传闻一直没有得到证实。”
　　露西娅曾在王城生活过一段时间，也曾跟随大巫师学习。那是她少有的快乐时光。
　　索洛托力量强大，为人和蔼，是一位慈祥的老人。传言恩里克是他的学生，露西娅一直嗤之以鼻。然而，经历过亲人和丈夫的背叛，了解到王室的所作所为，露西娅回溯以往，对许多认知都打上了问号。
　　大巫师索洛托果真是记忆中的样子？
　　他是否有第二张面孔，如他忠诚的王室一样。
　　露西娅走进大厅，树人起身问候她，向她转达云婓的话：“奉领主大人的命令，我们将护送您前往边境。不知您的身体是否允许？”
　　“我已经准备好一切，随时可以动身。”露西娅正色道。
　　她的健康状况依旧糟糕，但有安德四人配制的药剂，能够支撑她长途跋涉。
　　为保证万无一失，女仆长带上足够的金币去找矮人，重金打造一辆马车。拉车的马由纳德罗提供，各个膘肥体壮，全是捕获来的战马。
　　“明天一早动身，我会准时出城。”
　　“好的，露西娅夫人。”
　　云婓敬佩露西娅的决心，不会阻拦她走上战场。树人遵守云婓的命令，只要露西娅说可以，他们不会提出质疑。
　　出发的时间定下，露西娅没有离开，而是坐到桌旁，兴致勃勃听树人讲述战争经过。当她听到刺槐领军队遭到横扫，精锐的巨熊骑士抱头鼠窜，显得不堪一击时，不由得绽放笑容，毫不掩饰她心中的愉悦。
　　“巨熊骑士自诩力量过人，狂妄得不可一世。遇到真正强大的力量，立刻变得不堪一击。”女仆长出言讽刺，将厌恶表现得淋漓尽致。她极少会这样情感外露，只因她恨透了刺槐领。
　　纳德罗走进大厅，恰好听到这番评价，心中的滋味十分复杂。
　　他希望桑德里斯失败，最好死在战场上，但听到巨熊骑士被如此轻蔑，还是感到一阵难堪。
　　他有半兽人血统，曾经在巨熊骑士团服役，这是刺槐家族成员必须的经历。只是有人专心投入，有人仅仅走个过场。
　　纳德罗属于前者。
　　他曾以这个经历为傲，骄傲的源头却被轻易打碎，心情复杂难以言喻。
　　纳德罗情绪不高，走进大厅后，很难提起精神。
　　“纳德罗阁下，领主大人让我转告您，请您和露西娅夫人一同出发。”一名树人开口道。
　　“能够护送露西娅夫人，我十分荣幸。”纳德罗向露西娅颔首。遇到女仆长冰冷的视线，咳嗽一声转过头，没有继续攀谈，
　　在刺槐领时，他和黑荆棘女仆打过交道。她们很不好惹。因为桑德里斯的原因，她们对刺槐家族成员充满抵触。
　　“领主大人即将前往昂撒城，希望您能和露西娅夫人一同前往。”树人继续道。
　　“昂撒城，那是我的城池。”纳德罗愣神片刻，惊讶道，“领主大人进入了刺槐领？”
　　“这是理所当然的事情。”布鲁不善地盯着纳德罗，沉声道，“刺槐领侵犯雪松领边境，领主大人理当反击！”
　　纳德罗张张嘴，发现无法反驳。
　　“纳德罗阁下，”露西娅夫人忽然出声，“遵循王国法典，雪松领主为我正义复仇。他不仅可以攻打刺槐领，更能吞并刺槐领，不受到任何制裁。”
　　“您说得没错。”纳德罗垂下目光，叹息自己的愚蠢。
　　谈话结束后，纳德罗连夜召集骑士，准备天亮后出发。
　　露西娅在房间中休息，为出行养足精神。
　　女仆们忙碌整夜，仔细检查马车和战马，确定没有任何问题，在车厢外挂上一盏提灯。
　　提灯由金属和晶石制造，灯罩覆盖荆棘纹，颜色暗红，是女仆们以血烙印的诅咒。任何不怀好意之人，胆敢靠近这辆马车，都会引发诅咒，最终血枯而亡。
　　“最后检查一遍，别忘记夫人的药。”
　　女仆长穿过走廊，尽量放轻脚步，不希望吵醒露西娅。经过拐角处，她突然停住，放下烛台挽起衣袖，表情发生变化。
　　苍白的手腕上，荆棘纹缓慢变色，边缘处流淌出血痕。
　　“发生了什么？”
　　女仆们纷纷来到走廊，围在女仆长身旁。
　　“诅咒在变化。”女仆长抬起手臂，烛光照亮她的双眼，双目染上漆黑，扩张至整颗眼球，“刺槐领主身边有黑暗的力量，他注定无法逃脱死亡。”
　　女仆长声音冰冷，女仆们掀起笑容，漆黑的双眼阴森诡异，令人毛骨悚然。
　　雪松领边境，两百名树人越过贡莫尔河谷，深入刺槐领境内。沉重的脚步声震动大地，在夜色中传出很远。
　　塔里法没有和云婓同行，乌木树人留在贡莫尔河谷，修补因他苏醒松动的封印。
　　他把噬血藤交给云婓。
　　这种藤蔓会牢牢记住目标的气息，有它们带路，刺槐领主和巫师无所遁形。
　　魔龙飞过天空，双翼展开，庞大的暗影落向地面，预示恐怖即将来临。
　　队伍途经三座村庄，村子里都是一片荒凉，不见一个人影。多数房屋遭到火焚，只留下遍地焦黑。
　　村口竖起绞刑架，架子上悬挂尸体，死状异常凄惨。死者全身血肉枯干，皮肤凸起骨架的形状，样子狰狞可怖。
　　魔龙飞过村子上方，依照云婓的要求降低高度，靠近地面的绞刑架。
　　云婓手腕刺痛，死灵飘出契约，刹那聚成黑风，呼啸着穿过村子。
　　“他们被取走灵魂，在活着的时候。”黑风缠绕过绞刑架，风中传来死灵粗噶的声音。
　　魔龙落在村口，云婓站在绞刑架前，冰魔靠近他身边，瞅一眼收起双翼的魔龙，对云婓道：“我见过这种尸体，这是巫师的诅咒。”
　　“灵魂在巫师手里？”云婓道。
　　“是的。”死灵飘浮在绞刑架上方，森冷气息迅速蔓延。
　　云婓颇感诧异。
　　对这个充满死亡气息的种族来说，剧烈的情绪波动简直不可思议。
　　“死灵的来源有两种，一种是被魔火焚烧，另一种就是巫师的诅咒。灵魂被巫师禁锢，无论被用来做什么，最终的下场都是沦为死灵。”
　　听完这番话，云婓神情微变。他没有多说什么，纵身跳上魔龙的背，下令队伍继续出发。
　　“尽快抵达昂撒城！”
　　他必须抓到刺槐领主和他身边的巫师！
　　魔龙乘风而起，撞碎聚集的云层。
　　云婓站在魔龙背上，回忆和巫师交锋的全部细节，很快得出结论，在战场上，这名巫师没有尽全力，更像是敷衍了事。
　　“为什么？”云婓搞不明白。或许只有再见到对方，谜底才能解开。
　　魔龙飞过天空，冰魔在地上奔跑，树人迈开大步，距离目的地越来越近。
　　昂撒城内，刺槐领主在骑士的护卫下穿过街道，再一次来到纳德罗的府邸。
　　和上次来时相比，城内没有任何改变。
　　建筑内空空荡荡，道路上渺无人烟，荒凉的城池笼罩在黑暗中，洞开的城门仿佛一张大口，正要择人而噬。
　　刺槐领主摇摇头，撇开古怪的念头。
　　他又累又饿，只想填饱肚子休息，天明继续赶路，尽快回到主城。至于心中不祥的预感，必然是疲惫产生的幻觉。
　　他的步子很大，巨熊骑士能够轻松跟上，半水妖则需要小跑。