云婓(56)
老矮人活了数百年，亲眼见证刺槐领主是如何背叛盟友，攫取雪松家族的财富，又是如何被半水妖迷惑，走到今天这一步。
矮人们和刺槐家族有契约，他们十分诚信，一直留在刺槐领。然而刺槐家族出现问题，刺槐领主变得疯狂，他们不愿意卷入战争，唯有撕毁契约，离开这座他们亲手打造的城市。
“领主不会允许我们离开。”一个身材魁梧的矮人说道。
他的话引起矮人们的担忧。
矮人们有自己的消息渠道，他们握有露西娅夫人遭遇追杀的证据。
两名矮人高价从骑士手中交换几枚金纽扣，它们属于荆棘领的贵族。纽扣上的花纹磨损扭曲，凭矮人的手艺很容易恢复，它们就是最好的证据。
“我们必须离开！”又一名矮人站起身，挥舞着拳头砸在桌上，在桌面留下一个清晰的拳印。
证据摆在眼前，矮人们不再犹豫，全体同意离开刺槐领。
“从这里走，离开主城转道向西。”老矮人铺开一张羊皮卷，长满茧子的手指在图上用力点了一下。
“刺槐领主绝对不会想到，我们会向西走。这里有一座峡谷，数千年前曾是对抗巨人的要塞。峡谷中有隐秘的隧道，我们可以悄悄通过，不引起任何人怀疑。”
矮人们凑到桌旁，头碰着头，蓬松的大胡子遮挡羊皮卷，必须用手抓着才能看清地图。
“时间过去这么久，隧道不会坍塌？”一名矮人担忧道。
“当然不会。”老矮人信誓旦旦，“这是铁斧家族挖掘的隧道，曾经用于古战场，巨龙也无法摧毁！”
“好，就从这里走。”
矮人们达成一致，老矮人收起地图，让大家快去收拾行李。
“带上保暖的毯子，食物也多带一些。还有武器，弓箭就不必了，那是长耳朵喜欢用的。”
矮人们在家里翻箱倒柜，将必要的行李卷在一起，用绳子捆在身上，简直像背了一座小山。他们计划从地道离开，不能驾驶马车，这就意味着一切要靠双脚。
“准备好就出发！”
矮人聚集到一起，由于身上背着行李，手中抓着武器和工具，原本宽敞的空间立刻变得狭窄。
“真怀念地龙。”
“别抱怨了，快跟上。”
清点过人数，确定没有落下任何人，老矮人打开一扇木门，抡起石锤砸向门后的墙壁。
一下接着一下，沉闷的锤击声在地道内回响。
足足敲了十下，轰隆一声，墙壁塌陷，眼前是一条更加隐秘的通道。
“火把！”
老矮人举起火把，手臂伸入地道内。火把挥舞数下，始终没有熄灭，证明通风口没有堵住，里面应该是安全的。
“跟上。”
老矮人紧了紧身上的外套，率先走进地道。
在他身后，矮人们或举起火把或提着油灯，一个接一个跟上来，在幽暗狭长的地道内沉默前行。
这条地道历史悠久，可以追溯到主城初建时。
早在决定留在刺槐领时，矮人们就为自己留下后路，秘密仅在同族间传递，没有对外走漏半点风声。
“往这边。”
遇到一条岔路，老矮人翻看地图，决定从左边走。
他的选择十分正确。
没有走出多远，前方出现流水声，证明他们正靠近地下水渠，距离第一个暗道出口已经不远。
第39章
深夜时分,刺槐领主府内灯火通明。
仆人们沉默穿过走廊，迎面遇到不敢说话。对领主的恐惧深入内心,空气中仿佛都弥漫着血腥味。
二楼书房落地窗大开,冷风呼啸卷入，烛台倾倒，蜡烛摔成两截。半截滚入遍地狼藉中,火光被一脚踩灭。
刺槐领主背窗而立，双手交叠紧握手杖，手背鼓起青筋,眼底燃烧暗火。
在他脚下是两只木盒,一只倒扣在地，盒盖同盒身分离；一只盒身断成两截，盒子上的锁被捏碎,在刺槐领主的愤怒中化成齑粉。
木盒残骸中躺着两张羊皮卷，分别来自荆棘领和铁杉领，是两位领主的亲笔信。
荆棘领主撕毁盟约，直言对刺槐领主的所作所为表示震惊。他在信中表示,手中掌握切实证据,证实露西娅夫人遭到恶待，使者的死和刺槐领脱不开关系。
“阁下必须给出解释，否则我将前往王城,为荆棘家族寻求公平！”
荆棘领主态度强硬,没有任何转圜余地。字里行间充满威胁,刺激刺槐领主的神经,令他勃然大怒,当场命令抓捕送信人。不想侍从来报,对方伪装出城,根本寻不到踪影。
铁杉领主同样不会出兵。借口边境发现半兽人和地穴人组成的盗匪团，需要骑士守护领地，对出兵提议一口否决，拒绝得干脆利落。更在信中提到使者返回途中遭遇刺杀，希望刺槐领能惩治恶徒。
刺槐领主怒不可遏。
“该死的！”
他痛骂铁杉领主和荆棘领主，抓起一张羊皮卷就要撕毁。不想上面的文字突然起火，他没能撕毁羊皮卷，手指反被灼伤。
火光跳跃燃烧，羊皮卷依旧完好，烧伤的手却流血不止。
血珠滴落在羊皮卷上，流入缠绕荆棘的印章。印章颜色发生改变，房间中弥漫一股腥甜的气息，涌入鼻端令人作呕。
隐藏在信中的诅咒，不致命，却是彻头彻尾的挑衅和侮辱。
刺槐领主握紧手指，刺痛感不断加剧。房间中腥气渐浓，冷风也无法吹散。
“我将灭绝雪松家族！”
“该死的毁约者，下一个就是你们！”
他决心吞并雪松领，进一步壮大刺槐领。他要报复铁杉领和荆棘领，用鲜血和生命洗刷今日耻辱！
愤怒吞噬冷静，思考的能力随之湮灭。
他被半水妖的毒侵蚀大脑，经受连番刺激，距离彻底疯狂仅有一步之遥。
敲门声突然响起，侍从胆战心惊，牙齿都在打颤。他惶恐不安，不想打扰刺槐领主，但事情太过严重，无法隐瞒下来。如果事后被发现，他的下场会更加凄惨。
“领主大人，矮人们不见了！”
“什么？！”刺槐领主猛然拉开房门，眼底爬满血丝，样子异常可怖，“你说什么，再说一遍？”
“领主大人，矮人、矮人们不见了。是一个商人发现，上报领主府。”侍从战战兢兢，不停打着哆嗦，说话时不敢抬头。
矮人的行动十分隐秘，加上入冬以来他们时常呆在地下，如果不是情况特殊，两三天都不会发现异常。
偏偏事情不凑巧，一名商人家中的壁炉出现问题，烟囱被堵住，仆人们无法修理，只能求助矮人。
商人冒雪来到矮人的居住区，连续造访三家，全部门窗紧闭，屋子里不见灯光。
“奇怪，怎么一个人都没有？”
商人嘴里嘟囔着，带着仆人走向第四家，第五家，直到第十家，始终不见一个人影。
以为矮人在地下听不见，或者是在睡觉，他开始大力敲门，边敲边喊。半个多小时过去，没有一个矮人出现。
漆黑的街道，沉默的房屋，屋子里静得令人心慌。
终于意识到情况不对，商人命令仆人撞门。
仆人大惊失色，连连后退摆手。矮人脾气暴躁，破坏他们的房子，一定会被报复。
商人迟疑片刻，还是坚持下令。
“撞门！”
见仆人不动，商人挥舞起鞭子，大声道，“房子里根本没有人，否则为什么不出来？给我撞开！”
鞭子如雨落下，抽在身上火辣辣地疼。
仆人实在撑不住，只能执行商人的命令，鼓起勇气撞向房门。
门内插着门栓，无法轻易撞开。仆人不想再挨鞭子，找到未切割的木料，一起抬着向前撞。
门栓固然牢固，却抵不住接二连三的撞击。
咔嚓一声，木门洞开。
屋子里漆黑一片，商人举着火把走进室内，发现柜门大开，保暖的衣物斗篷不剩一件。桌椅堆在一起，靠墙的木架空空如也，矮人的武器和工具不翼而飞。
