云婓(296)

　　“挣脱契约的方法不可饶恕，有悖精灵存在的意义，是吗？”
　　树枝摇曳，沙沙做响，近乎掩盖生命树的叹息声。
　　“存在的意义，保护的责任，无法挣脱的契约，永远的束缚。”精灵王仰望生命树，出口的话可谓大逆不道，“您是我们的缔造者，也为我们铸造了囚笼。”
　　摇摆的光影忽然停顿，声音砂砾般涣散。
　　透明的罩子当头落下，将生命树和精灵王罩在其中，隔绝外部的一切。
　　精灵王没有惊慌，更无半分恐惧，他维持原本的姿态，仰望生命树，希望能获取最真实的答案。
　　“精灵为您而生，这是我们的宿命。您能否告诉我，为何允许云婓的存在？”
　　缔造了精灵，又以职责束缚他们，本不该横生枝节。
　　生命树却允许一名光精灵走出山谷，同树人缔结婚姻，以迥异传统的方式留下血脉。
　　“云婓的祖母，那名光精灵，她和海希一同降生。依照光精灵的传统，她本该是海希的婚约者。”精灵王毫不怀疑这个答案，不等生命树回应，继续道，“种种迹象表明，您允许甚至放纵她的离经叛道，这同您给予我的婚姻契约完全不同。莫非您也有偏爱，亦或是别的原因？”
　　精灵王合拢手札，再度靠近生命树，身体化为光，如同刚降生时，全心全意信赖生命树，只为寻求真实的答案。
　　“请您告诉我。”
　　时间过去良久，久到他以为生命树不会回答，熟悉的声音终于响起，直接印入他的脑海。
　　“生命是一种轮回，我创造了你们，束缚了你们，也怜爱你们。”绿光浮现，笼罩树身。光环向外扩展，拂过大地，覆盖整座山谷。
　　精灵们察觉到异样，纷纷驻足，眺望生命树的方向。望见冲天而起的绿光，不由得心生惊讶。
　　他们试图一探究竟，却发现被隔绝在外。达到一定距离，面前有透明的屏障，再也无法靠近生命树以及树下精灵王。
　　屏障内，声音仍在继续。
　　“我将给予你们自由，但需要一个契机。现在，这个机会出现了。”
　　绿光闪烁，一截树枝脱离树冠，轻飘飘下落，悬浮在精灵王面前。在他伸手接住的瞬间，树枝发生变化，强光夺目，近乎刺痛双眼。
　　光芒散去后，树枝消失无踪，留在精灵王手中的赫然是一本书，从雪松领取回的创世书。
　　“它本是我的一部分，由一名光精灵亲手斩断，借此断绝束缚在身上的契约。”生命树的语气不见严厉，反而透出欣赏和纵容，“他聪明，漂亮，还有些叛逆，是我最喜欢的孩子。他同你一样，对存在的意义发出质疑。我当时震怒，惩罚了他，事后却感到后悔，一直延续到今日。”
　　精灵王认真聆听，组织生命树给出的线索，破天荒现出惊讶之色。
　　生命是一种轮回。
　　延续的血脉，出现在雪松领的创世书，叛逆的灵魂，强制的契约……
　　“云婓，是曾经斩断树枝的光精灵？”
　　生命树没有给予肯定的答案，但也没有否认。独特的声音继续印入精灵王的脑海：“光明与黑暗，日月同轮回，世界存在规则，我也不能随意违背。我愿给予你们自由，但牺牲势必存在。”
　　牺牲吗？
　　精灵王闭上双眼，面无表情，冰冷且漠然。再睁眼时，他的瞳孔已然变色，眸底凝聚风暴。
　　暗影隐于光明，一体两面，无可分割。
　　“您利用了他，还将利用我。”
　　“是的。”
　　“如果我不愿遵循安排，您是否会感到失望？”
　　“我并非事事专横。不过，选择的后果将会如何，你们必须自己承担。”生命树叹息道。
　　“我明白了。”
　　精灵王退后一步，将创世书和手札放在一起，恭敬向生命树行礼：“我的缔造者，感谢您的煞费苦心。我有自己的选择，牺牲可以避免，我会向您证明。”
　　风过山谷，绿光开始收拢。
　　树冠摆动，树枝摇曳，沙沙声又起，似赞扬也似叹息。
　　红海岛上，又一批船只抵达。
　　船身两侧放下悬梯和绳索，魅魔接连登陆。大多全副武装，身上携带兵器，为即将到来的战争做好准备。
　　一群莺鸟飞过天空，矫健的身影掠过森林，飞抵岛屿中心的城堡。伴随着莺鸟归来，五位领主联手的消息送至艾希莉亚面前。
　　“果然。”艾希莉亚靠向椅背，对事情的发展毫不吃惊。
　　“主人，是否要加快计划？”赫达和诺拉站在一旁，总结现有的情报，共同提出建议。
　　“的确要加快。”艾希莉亚拢了拢披肩，即使坐在光下，她的脸色依旧苍白，不见一点红润，“西普勒比奥菲斯狡猾，他下了大力气，看样子要围攻红海岛。”
　　“他在痴心妄想。”诺拉冷声道。
　　“稍安勿躁，诺拉。”艾希莉亚轻笑一声，“去找我的孩子，让他来见我。我无法离开岛上，他将率领我的军队。”
　　“遵命，主人。”诺拉领命，转身离开房间。
　　房门关闭，艾希莉亚突然开始咳嗽，黑色的图腾爬上脸颊，覆盖她的额角，尖端变成暗红。
　　“主人！”赫达大吃一惊，立即冲上前，却被艾希莉亚握住手臂，告诫她不要声张。
　　“我没事。”艾希莉亚急促喘息，魔力冲刷体内，强行压下毁灭的力量。
　　图腾颜色减淡，数息后完全消失。
　　艾希莉亚松开赫达，缓缓呼出一口气，脸色愈显苍白。
　　“主人，您应该告知小主人。”赫达忧心道。
　　“我还撑得住。”艾希莉亚摆摆手，尽量坐直身体，“在所有威胁湮灭之前，我会一直守护我的孩子，无论付出多大代价。”
　　赫达蠕动嘴唇，面对艾希莉亚的强硬，终究缄默不语。
　　另一边，诺拉来到云婓的房间外，抬手敲响房门。
　　敲门声传入室内，云婓正和鲛人公主谈话，请她帮忙捕捉海兽，搜集打造器械的材料。
　　“事情就是这样。”云婓开出极高的价钱，“糖，果酒，还有金币，全部当面付清。”
　　“没有问题。”迦芙纳问清云婓需要的种类，锁定三种海兽，当即敲定契约，“我会尽快派人送去雪松领，如果时间上来不及，可以通过法阵传送。”
　　“好。”
　　两人谈妥之后，云婓中断联络。契约的光消失，房间内重归安静。
　　房间外，诺拉正准备再敲，门扉忽然向内拉开，云婓出现在面前。看似毫无异样，身上却透出一股海水的气息。
　　迥异于魔界的红海，而是属于鲛人的海域。
　　诺拉愣了一下，出于谨慎，没有开口询问，而是转达艾希莉亚的话：“陛下，主人请您过去。”
　　“好。”
　　心知定有要事，云婓没有拖延，随手关闭房门，和魅魔一同穿过走廊，前往艾希莉亚所在的书房。


第186章
　　书房内,艾希莉亚站在窗前。风亲吻她的脸颊，拂过她的肩头，留下一缕暗香。
　　阳光从窗外洒落,一瞬间，白皙的面庞近似透明。
　　云婓走进室内,这一幕闯入眼帘，一瞬间,某种预感击中胸腔,他完全不假思索,快步走上前，扶住艾希莉亚的手臂，声音微哑：“母亲。”
　　艾希莉亚转过头，看到云婓的担忧，柔和道：“怎么了？今天天气不错,高兴一点,我的孩子。”
　　云婓蹙紧眉心，凝视艾希莉亚，声音哽在喉咙里,许久没有出言。
　　“别担心。”艾希莉亚安慰道，“笑一笑,我喜欢你的笑容。”
　　“母亲，您的身体……”
　　“没有大碍。”艾希莉亚打断了他的话，“我向你承诺过，我会见证你手握魔王权杖的那一天，还记得吗？”
　　“记得。”云婓点了点头,声音有些艰难,“但是……”