云婓(294)

　　云婓没有多问，仅是点点头：“我会尽快动身。”
　　在离开之前，他针对新城做出一系列安排。
　　“巫灵留下，继续清空废墟。魔蛇在这里帮忙，我会给予一定报酬。”云婓的视线扫过蛇群，“允许你们在城内定居，洞穴自行挖掘。”
　　魔蛇大喜过望。它们同巫灵契约，没报酬也得干活，否则就会挨揍。云婓的承诺实属意外之喜。
　　甜美的果子吊在眼前，魔蛇干活的劲头更高，迫不及待开始钻地。
　　“骑士团留下监督工程，继续搜索火山群，找出全部炎魔。抓到后暂时关押起来，今后还有用处。”
　　“遵命！”亡灵骑士很想随从左右，但云婓下达命令，他们必须遵从。
　　“魔骑士同行，我有事需要向你们了解。另外，你们出自黑暗深渊，想必深渊领主也想见一见你们。”
　　深渊领主造访红海岛，真实目的为何，暂时不得而知。
　　关于这队魔骑士的行动，对方是否知晓，云婓不能完全确定。不管知晓与否，他都有应对方案。说一千道一万，魔骑士自愿跟随又非强迫，进了他的口袋，休想再掏出去。
　　疫魔悬在半空，姿势变成倒挂，所幸没有大脑充血。
　　目睹云婓的一系列行动，看到成群的石巨人，最后一丝侥幸熄灭，疫魔投诚的念头越来越强。如同生机勃勃的种子，落地后生根发芽，短短时间疯狂生长。
　　然而投诚绝非易事。
　　不提和查兰领主的契约，单以云婓的态度，未必乐意接纳他们。瞧瞧炎魔的下场，他们顿觉不寒而栗。
　　疫魔神情变幻，几度欲言又止。云婓看在眼里却未加理会，有条不紊对人员进行调整，石巨人全体留在火焰城，三名树人和他一同离开。
　　一切安排妥当，云婓召来魔龙，利落登上龙背，启程返回红海岛。
　　玛斯表现得十分拘谨，甚至有些小心翼翼。云婓倍感诧异，顺着它的目光望去，发现令它惶恐的源头，竟然是榕树凯文。
　　“血榕凯文，传说中的恐怖树人。”玛斯压低声音，担心说话声太高会引来注意。然而以魔龙的嗓门，它显然在做无用功。
　　“传说？”
　　“龙岛上有许多传说，大多是关于战争，最早能追溯至上古。血榕之名存在数万年，最年长的魔龙说过，他每次出现都会掀起腥风血雨。”玛斯小心瞅一眼凯文，又立即收回目光。
　　“他曾经独自闯入战场，一路上横冲直撞，掀翻了交战各方。参战的魔界领主都被绞杀，活下来的骑士一蹶不振，数千年未能恢复实力。”里昂补充道。
　　“对，没错！”查夫在一旁附和。
　　云婓看向榕树，对方的目光也恰好落在他身上。即便是树人形态，看上去依旧慈祥和蔼，散发出无害的气息，实在很难和魔龙话中的杀戮者联系到一起。
　　众人一路前行，穿过火山群，抵达一片贫瘠的海岸。
　　魅魔放出讯号，环形波纹荡开，声音传入水下，巨鳄却迟迟没有回应。抓起石块丢进水里，魔力化为短矛掷出，巨鳄仍未露面，很像是在惧怕某种存在，主动隐匿痕迹。
　　“瞧瞧，你的错。”比尔格的树冠开满鲜花，像一只开屏的孔雀，语气中充满戏谑。
　　凯文暼他一眼，目光锐利如刀，成功让比尔格闭嘴，没有继续调侃。
　　“查夫，里昂！”云婓召来两头魔龙，示意它们帮忙。
　　“陛下，不必如此。”凯文婉拒云婓的好意，站定在岸边，根须忽然暴长，并排穿过水面，平稳抵达海岛，在海面架起一座长桥。
　　“主人，血榕巨大无比。凯文阁下的真实模样远比您所见更加庞大。”看出云婓的震惊，阿亚姆出言解释道。
　　“更加庞大？”云婓很是诧异。
　　“是的。”阿亚姆点了点头，进一步说明，“我不曾亲眼见过，据乌木大人所言，凯文阁下恢复原貌，能轻易摧毁一座雄城。”
　　“原来如此。”云婓不禁恍然。
　　难怪血榕凯文成为魔族的梦魇。这样一棵参天巨木，战斗力惊人，性情喜怒无常，换谁都会做恶梦。
　　桥身架在水上，魔龙不约而同飞高，远离可怕的树人。
　　云婓感到好奇，索性跳下龙背，和树人们一同过桥。
　　魔骑士没有踏上长桥。
　　骑士队长扬起马鞭，魔马发出嘶鸣，纵身跃入海中，悉数踏浪而行，如履平地。
　　海面上的动静委实不小，惊飞大群海鸟。鱼群潜得更深，未泛起丁点浪花。巨鳄自始至终没有露面，藏进深海悄无声息。
　　红海岛上，艾希莉亚提前得到消息，下令魅魔前往迎接。
　　云婓一行人登岸，横跨水面的长桥开始收缩，速度极快，眨眼间消失无踪。
　　“陛下，主人已经得知火焰城的战斗，她在书房等您。”诺拉在前方引路，另有数名魅魔手提风灯行在两侧。灯光驱散林间迷雾，照亮通向城堡的道路。
　　魔骑士策马穿行，距离极近却听不到任何马蹄声。细看会发现，马蹄竟然踏空而行。
　　凯文和比尔格改变形态，避免惊吓到林中的小树，也是对红海岛领主的尊重。
　　“如今统治这里的是艾希莉亚。上次见到她，她还是个活泼的小姑娘。”比尔格感叹道。
　　“红海岛的魔族向来英勇善战。”凯文想起某次战役，对艾希莉亚的评价相当不凡。
　　听到两人的对话，云婓嘴角动了动。
　　小姑娘？
　　活泼？
　　对于树人的年龄，他顿时有了更深刻的认知。
　　抵达领主府，云婓谢过诺拉，独自前往三楼。
　　魅魔继续为树人和魔骑士引路，将他们带上古堡二层，在客房内安顿下来。
　　“晚餐会稍后送到。如果不合口味，可以吩咐傀儡侏儒，他们会转告厨房，为您提供最美味的食物。”留下这番话，魅魔转身离开。
　　房门关闭，桌下的傀儡侏儒短暂现身，恭敬问候强大的树人，表明自己的存在。
　　凯文和比尔格打量着房间布置，看上去饶有趣味。
　　阿亚姆走到窗前，当着傀儡侏儒的面吩咐死灵，要求他立即联络族人，将消息传给远在雪松领的塔里法。
　　“转告乌木大人，一切顺利。”
　　死灵化成一团黑风，呼啸卷过室内，继而消失在窗口。
　　声音传入走廊，惊动盘绕在楼梯上的藤蔓。
　　挂在墙上的画框突然发光，光芒投入空白的画布，模糊的影子逐次浮现，表面笼罩一层白雾，缥缥缈缈，无法清晰辨认。
　　三楼书房内，云婓正讲述战斗经过，提起天空中的门和疫魔，忽然间一顿，神情微变。
　　“察觉到了？”艾希莉亚表现如常，一点也不感到吃惊。
　　“母亲，那是什么？”云婓攥紧手指，一种熟悉的感觉萦绕全身，类似雪松古堡的力量共鸣，但又存在差别。
　　“是这座建筑。”艾希莉亚站起身，示意云婓跟上，“我沉睡时，城堡也陷入沉眠。我苏醒后，古堡也随之苏醒。你的到来加快进程，这座建筑正在焕发青春。”
　　艾希莉亚的形容有些奇怪，云婓想要开口询问，她已经推开房门进入走廊。
　　在她出现的一刻，昏暗的走廊陡然明亮。
　　墙上的壁灯陆续自燃，照亮并排悬挂的画框。
　　画布萦绕白雾，雾后隐现色彩，轮廓由模糊变得清晰，依稀辨认出是人像。
　　从身形判断，他们中有男有女，部分身着礼服，更多穿戴铠甲，手持利刃，看上去威风凛凛，杀气腾腾。
　　“家族的历代祖先，大多在战争中逝去。”艾希莉亚带着云婓穿过走廊，每经过一幅画，就会向云婓介绍画中人的身份和经历，“他们的意志和力量烙印在画像中。得到血脉承认，这些力量将为你所用。”
　　说话间，艾希莉亚停在一幅画前，单手穿过白雾，指尖触碰画像。白雾短暂凝固，旋即缠卷上她的手腕，顺着覆盖手背和前臂的图腾流入她的体内。
　　“看到了？”艾希莉亚收回手，主动和白雾切断联系。摊开五指，掌心跳跃一团白焰，感受不到丝毫温暖，只有浓重的阴暗和森冷。