云婓(87)

　　然而骑士不是决策者，他无权多做置喙。不想变成贵族的出气筒，必须保持沉默，以免祸从口出。
　　骑士离开大厅后，执政官站起身，开口道：“诸位，必须做出决定了。”
　　大厅内出现短暂沉默。
　　贵族们目光微沉，表情若有所思。
　　形势已经明朗，不想被夺走更多土地，必须尽快同雪松领谈判。他们不关心桑德里斯是死是活，只想保住自己的性命和财产。
　　“我想，纳德罗很合适。”一名年长的贵族开口道。
　　在此之前，众人分成两派，对新领主的人选存在分歧，彼此争论不下，很难达成一致。如今事情的发展超出掌控，扭转局面迫在眉睫。与其无休止地争论，不如另辟蹊径，提出新的人选。
　　“纳德罗？”
　　“据悉他在雪松领过得很好，想必和雪松领主关系不错。”推举他的贵族开口道，“最重要的是，在他被雪松领扣押后，桑德里斯领主拒绝支付赎金。”
　　拒绝支付赎金相当于放弃纳德罗的生命。更过分的是，桑德里斯还夺取了他的财富。
　　“如果是纳德罗，桑德里斯必死无疑。”
　　大厅内再度陷入沉默，不过这次沉默没有持续太久。
　　执政官站起身，表情严肃，目光冷峻，视线逐一扫过众人，沉声道：“那么，纳德罗.刺槐，诸位表决。”
　　贵族们各自思量，片刻后，一名贵族敲打桌面，咚地一声，传入众人耳畔。紧接着是第二声、第三声，一直到第五声，再没有敲击声响起。
　　五名贵族当众表态，超过半数的家族支持纳德罗。
　　在纳德罗毫不知情的情况下，他将接替桑德里斯，成为刺槐领下一任领主。
　　会议结束后，执政官亲笔写成文书，加盖各家徽章，派遣忠心的骑士送出。
　　“务必交到雪松领主手上！”执政官沉声道，“不要去雪松领，直接去战场。哪里有魔纹和闪电出现，雪松领主就在哪里！”
　　云婓深入刺槐领，接连拿下几座城池，不断有领民涌向主城，城内流言四起，贵族们皆有耳闻。
　　曾被视为废柴的雪松领主，已经今非昔比。他驾驭魔龙出现在天空，成为刺槐领的噩梦。
　　“巨大的魔纹覆盖天空，他能操控雷电和狂风！”
　　“他举起剑，房屋被摧毁，城墙坍塌，他像古战场上的恶魔！”
　　流言出现多个版本，真实和揣测交织，新的传言不胫而走，在城内传得沸沸扬扬。众人惶惶不可终日，担心一觉醒来，魔龙就会出现在天空。
　　正因如此，在贵族要求掩盖消息时，骑士才会认为是多此一举。真真假假的消息甚嚣尘上，想方设法遮掩也是徒劳。
　　送信的骑士当日出发，贵族们返回家中，抓紧时间清点库房，将金币秘密装箱。如果计划不奏效，他们就要逃离刺槐领，必须有足够的财富傍身。
　　领民不知道贵族的打算，观察出入东城的骑士和仆从，通过熟人打探消息，很快得出结论，情况很不乐观，城内的贵族正准备跑路。
　　“快收拾东西！”裁缝从酒馆听到消息，立即返回家中，和妻子关闭门窗，抓紧收拾行李。
　　“早知道不该来主城。”裁缝的妻子抱怨道。
　　裁缝没说话，显然也十分后悔。可不来主城又能去哪？当时的平原镇已经很不太平，如果不走，难道等着没命？
　　“离开这里，我们去哪？”裁缝的妻子合拢箱盖，忧心忡忡道。
　　“去雪松领。”裁缝给出一个出人预料的答案。
　　“什么？你疯了吗？！”
　　“不，我没疯，这是最好的选择。”裁缝解开外套，重重喘了两口气，解释道，“我们的钱不够去王城，去铁杉领和荆棘领也很困难，不如去雪松领。我听说那里正招募领民，我可以去城里开裁缝铺，镇子里也行。总之，我不会让我们饿肚子，相信我。”
　　裁缝人到中年，身体有些发福，早失去年轻时的俊朗。他的话让妻子回忆起早年，想起求婚时的誓言，不由得红了眼眶。
　　“好，我听你的，我们去雪松领。”
　　相似的情形发生在不同的家庭中，大家各有目的地，但无一例外都决定离开刺槐领。
　　这一夜，主城落下一场薄雪，寒风呼啸，许多人辗转反侧难以入睡。
　　夜半时分，一支队伍冒雪抵达，停在城门前。
　　二十名全副武装的骑士分成两列，护卫一辆黑色马车。
　　车角悬挂提灯，灯罩上带有巫师烙印。车厢十分宽敞，里面坐着王城来的使者，携带国王旨意和大巫师亲笔书信，星夜兼程远道而来。
　　骑士肃穆庄严，战马神骏非凡。拉车的马同样非比寻常，飞驰的速度堪比矮人的地龙。
　　“你说什么？！”
　　贵族被侍从唤醒，听到王城来人，第一个念头就是不信。
　　侍从再三重复，甚至对天发誓，他们终于清醒，飞速离开卧室，穿过走廊时不忘整理外套，避免任何失礼的地方。
　　双方在议事厅见面，使者开门见山说明来意：“国王有意调停刺槐领和雪松领争端。大巫师亲笔书信荆棘领的露西娅，希望她停止正义复仇。”
　　假如在一个月前，哪怕半个月前，听到使者这番话，贵族们都会大喜过望。如今刺槐领节节败退，雪松领主随时能进攻主城，国王此时派人调停，不认为晚了一些？
　　另外，露西娅夫人险些丧命，轻飘飘的几句话就让她停止复仇，确定不是在火上浇油？
　　贵族们不理解，但也没有当面质疑，只是表情微妙，对王城的真实目的打上问号。
　　与此同时，巫师正带着刺槐领主亡命奔逃。
　　连续被锁定位置，最后关头惊险逃脱，恩里克敏锐察觉云婓的用意，坚持不改变路线，眼睁睁看着接应的贵族被击败，城池落入云婓之手。
　　“恩里克，你究竟要做什么？！”刺槐领主忍无可忍，在逃跑的间隙开口质问。
　　“我在拯救您，领主大人。”这番话十分真挚，如果不考虑巫师说话时的语气和表情。
　　刺槐领主根本不相信，他对恩里克的怀疑与日俱增。猜不透对方的目的，做出一个令人难以置信的决定：“我不再逃跑，我决定接受失败。”
　　巫师转身看向他，灰色的虫群缠绕飞舞，振翅声不绝于耳。
　　“领主大人，您确定吗？”
　　“是的，我确定。”目光迎向对面的巫师，刺槐领主突生危机感。锋利的爪子藏在衣袖下，随时准备发出致命一击。
　　巫师看着他，苍白的嘴唇掀起一丝弧度。灰色的虫群扑向刺槐领主，将他围得密不透风，威胁性十足。
　　“恩里克，你不能伤害我！”刺槐领主神经紧绷，大声道，“你不能违背契约！”
　　“是的，我不能。不能伤害你，不能杀死你，不能抽取你的灵魂。”巫师盯着刺槐领主，咬牙说出每一个字，“所以，我要将你送回主城，至于身后会发生什么，不是我的责任。”
　　“你？！”
　　刺槐领主怒不可遏，当场兽化，变成一头巨大的棕熊。他咆哮着挥舞双臂，竭尽全力也无法摆脱虫群，非但没能冲出包围，反而被虫群缠住四肢，从地面托起。
　　恩里克走到他面前，挥袖放出两只灰蛾。磷翅刻印诅咒，粉碎后落在刺槐领主身上，送他沉入恐怖的梦魇。
　　“可惜浪费了几只。”看着棕熊陷入痛苦，恩里克想到之前放出的灰蛾，“算了，这些应该够用。”
　　天空中聚集乌云，恩里克无视落下的飞雪，在黑暗中前行，脚步无声无息。灰色的虫群缠绕一头棕熊跟在他身后。巨大的棕熊被恶梦笼罩，逐渐无力挣扎。
　　“唔！”
　　恩里克忽然发出闷哼，身体向前弯曲，脸色愈发惨白。
　　他举起手，看向浮动血线的指甲，手指用力攥紧，强忍住剧痛，不肯解开对刺槐领主的诅咒。
　　“刺槐家族，你们禁锢了一名巫师，必将受到诅咒！”