遥远的天地尽头，另一枚玉璜上，仿佛有一股强大的力量在召唤，那是苍鹰越不过的鲜卑山，鱼儿游不到的冬泉河，那股力量，就在河流的彼岸。是牵绊，亦是宿命。
    那力量仿佛根植在他的灵魂之中，流淌在他的血脉里，支撑着他艰难前行。
    风雪之中，仿佛有什么声音，正在逐渐接近，是荒原上群奔的狼，还是一阵摧毁世界的旋风？
    “奔霄！”李渐鸿吼道。
    一匹通体漆黑，四蹄雪白的骏马扬起雪粉，朝着他驰来。
    “奔霄——！”
    战马嘶鸣声划破长空，冲向李渐鸿，李渐鸿拖着马缰，用尽全身气力，翻身上马，伏在马背上。
    “走！”李渐鸿喝道，与奔霄一同消失在风雪之中。
    渡河过江，再一路北上，沿途渐有人烟，天气却越来越冷，郎俊侠反复教段岭，不可对外说自己的遭遇，及至段岭背熟，郎俊侠又与他说些上梓的趣事，逗得段岭渐渐忘了担忧，亦渐渐忘了伤痛。
    段岭的噩梦犹如他的一身伤，都在逐渐痊愈，及至背上伤口结痂，外痂也已脱落，留下淡淡的几道痕时，郎俊侠终于结束了这段漫长的旅途，段岭也看到了平生所见最繁华的一座城市。
    楼台照海色，衣马摇川光，越过鲜卑山西段，夕阳西下，一抹红光从无尽的旷野中透出，锦河如带，环城而过，闪烁着冰河的光泽。
    上京城于薄暮之中，巍然而立。
    “到了。”郎俊侠朝段岭说。
    段岭裹得严严实实的，这一路上实在是太冷了，他被郎俊侠抱在怀中，二人于马上眺望着远方的上京城，段岭的眼睛微微眯了起来，觉得很暖和。
    抵达上京时恰好入夜，城门处把守森严，郎俊侠递出文书，守卫注意到了段岭。
    “哪儿来的？”守卫问。
    段岭盯着守卫看，守卫也盯着段岭看。
    “我爹叫段晟。”段岭早已背得滚瓜烂熟，答道，“我是上梓段家人……”
    守卫不耐烦地打断了他的自述，问：“你俩什么关系？”
    段岭望向郎俊侠。
    “我与他爹是朋友。”郎俊侠答道。
    守卫将文书看了又看，最后不情愿地放二人入内。城中灯火通明，街道两侧堆满了雪，正是一年将尽之时，路旁醉汉秉灯持酒，栏前歌女抚琴细歌，更有甚者或坐或卧，等在灯红酒绿的酒肆之外。
    艺妓放肆的招呼声从夜阑中漏出一二分，佩剑的武人驻足抬头观看，揽红抱翠的富商喝得烂醉，摇摇晃晃，险些撞翻了面食摊。马车叮当作响，从结冰的路面过去，轿夫一声喝，华丽的高抬大轿稳稳离地，如一座座房子般朝着上京的四面八方移动。
    主道上不许纵马，郎俊侠便让段岭坐在马上，自己牵着马缰往前走，段岭的脸被捂得剩一条缝，眼睛从裘帽的缝中好奇地打量着这一切。转进侧巷后，郎俊侠复又翻身上马，卷起飞扬雪花，驰进深宅暗巷。
    乐声被抛在了背后，灯火却依旧通明，安静小巷中两侧大红灯笼高挂，唯有马蹄在冰面上叩击，发出轻微的碎裂声响。小巷深处，拥着无数两层高的僻静宅院，灯笼一层层叠满了头顶，就连纷扬的小雪也被这温暖的光亮所阻挡。
    那是一条暗巷的后门，郎俊侠朝段岭说：“下来。”
    后门外坐着个乞丐，郎俊侠看也不看，随手一弹，碎银落在乞丐的碗里，“当啷当啷”地转，段岭好奇地侧头看那乞丐，被郎俊侠随手扶正，拍去身上的雪，牵着进去。郎俊侠轻车熟路，转过花廊与中院，到得侧厢内，沿途听见叮咚作响的琴声。
    进了偏厅，郎俊侠仿佛松了口气，说：“坐罢，饿了吗？”
    段岭摇摇头，郎俊侠便让段岭坐在火炉前的矮案上，单膝跪地，给他脱下裘袄，掸干靴子，解下捂耳帽，盘膝坐在他的面前，抬头看着他，眼里带着一点点的温和之意，藏得那么深，只是一闪而过。
    “这是你家吗？”段岭疑惑问道。
    郎俊侠说：“这处唤琼花院，暂且住下，过得些时日，再带你去新家。”
    段岭始终记得郎俊侠的那句“什么都不要问”，于是一路上很少发问，把疑问都藏在心里，像一头不安而警觉的兔子，表面上却显得安安静静的，反而是郎俊侠会朝他主动解释。
    “冷吗？”郎俊侠又问，继而将段岭冰冷的脚握在他的大手里，搓了几下，皱眉说：“你体质太虚了。”
    “还以为你不会再来了。”女孩清脆的声音在郎俊侠背后响起。
    随着那声音，段岭抬起头，看到门外出现了一个穿着绣袄的美貌少女，背后跟着两名丫鬟。
    “出门办点事。”郎俊侠头也不回，解开段岭的腰带，又转身打开包袱，取出干衣服让他换上外袍，抖开袍子时才抽空回头，看了那女孩一眼。女孩走进房内，低头注视段岭。
    段岭被她看得有点不自在，皱起眉头，女孩却先开了口，问：“这是谁？”
    段岭坐直，脑海里翻过那一段话：我是段岭，我爹叫段晟……
    然而还没出口，郎俊侠便替他答了。
    “这是段岭。”郎俊侠朝段岭说：“这是丁姑娘。”
    段岭按着郎俊侠教他的礼节，朝丁姑娘一抱拳，上下打量她。那女孩名唤丁芝，倒是先笑了，朝着段岭一福，盈盈笑道：“见过段公子了。”
    “北院那位来过么？”郎俊侠心不在焉地问。
    “边疆军报，将军岭下打成那样，足足三个月不曾来了。”丁芝在一旁坐下，吩咐婢女：“去取些点心来，给段公子垫垫肚子。”
    接着，丁芝又亲手提壶，斟了一盏茶，递到郎俊侠手里，郎俊侠接过，先尝一口，说：“姜茶，驱你身上寒气。”再递给段岭喝。
    一路上，段岭吃什么喝什么，郎俊侠都会先尝尝好吃不好吃，段岭早已惯了，喝茶时却见丁芝眼里带着不明神色，漂亮清澈的双目微微皱了起来，盯着自己目不转睛地看。
    少顷婢女端上点心，都是段岭见所未见、闻所未闻的。郎俊侠仿佛知道他的做派，又提醒道：“慢点吃，稍后还有晚饭。”
    一路上郎俊侠反复嘱咐，无论吃什么，都不可狼吞虎咽，这有悖于段岭的习惯，却不得不听郎俊侠的，渐渐地也发觉不会再有人抢他吃食，当即拿了一块糕，握在手里，慢慢地咀嚼。丁芝只是恬静地坐着，仿佛厅内所发生的任何事，都不与她相干。
    直到两个食盒摆上来时，郎俊侠让段岭坐到矮案前，示意他可以吃了，丁芝才接过温热的酒壶，跪坐到郎俊侠身边，给他斟酒。
    郎俊侠抬手，手指挡住了酒杯，说：“饮酒误事。”
    “上月朝贡的凉南大曲。”丁芝说，“不尝尝？夫人特意备着，待你回来喝的。”
    郎俊侠没有拒绝，喝了一杯，丁芝再添，郎俊侠又喝了，丁芝添了第三杯，郎俊侠喝完将酒杯翻过来，扣在案上。
    郎俊侠喝酒时，段岭一直眼巴巴地看着。
    丁芝要给段岭斟酒，郎俊侠却伸出两指，挟着她的衣袖，不让她过去。
    “不能给他喝酒。”郎俊侠说。
    丁芝便朝段岭笑了笑，作了个无可奈何的表情。
    段岭是很想喝一喝酒的，然而对郎俊侠的服从战胜了对酒的渴望。
    段岭吃着晚餐，心中不住猜测这处是什么地方，郎俊侠与这女孩又是什么关系？一时间神情闪烁不定，又不住偷瞥郎俊侠与那女孩，只想听他俩多说说话儿。