“属下无能。”郎俊侠道，“一错再错，既没有保护好王妃，亦未能接应殿下。那夜属下前往胡昌寻找殿下，却被武独阻截……”
    “不。”李渐鸿一字一句道，“郎俊侠，你犯的错，从此一笔勾销。”
    段岭转了个身，阳光照在他仍充满稚气的脸上，李渐鸿不禁朝前走了一步，险些撞上窗格。
    他看着段岭，仿佛烈日万丈下沙漠的旅人筋疲力尽，在那弥留之际发现远方终于出现了一片绿洲——
    ——既充满渴望又畏惧不前，生怕他只是咫尺天涯尽头，风烟滚滚的一座海市蜃楼。
   
    第12章 玉璜
   
    段岭在榻上已睡得自动转了个圈，到得灿烂阳光直射进来，终于避无可避，被热醒了。
    “郎俊侠！”段岭喊道。
    窗格外，郎俊侠微一动，李渐鸿却伸出手指，摇了摇，顺手拈过段岭的出生纸，看也不看，折好递回给郎俊侠，示意他收好。
    房中，段岭想起郎俊侠早上说要出门去办点事，于是自己下榻来，穿好衣服，裹好外袍，洗了把脸，推门出来，打着呵欠穿过庭院去。
    “照您的吩咐。”郎俊侠解释道，“送到名堂中，读了不少书，小殿下非常聪明，已会做文章。”
    李渐鸿不答，匆匆穿过长廊，追着段岭的脚步而去，站在一扇门后，看着段岭的身影，见段岭在厨房里找吃的，片刻后又端着郎俊侠准备好的食盒出来。
    “学武不曾？”李渐鸿问。
    郎俊侠说：“一直缠着要习武，不敢耽误了他。”
    李渐鸿沉默许久，眼睛竟有些泛红，始终看着段岭，目光从不离开他。
    郎俊侠道：“殿下？”
    李渐鸿走出一步，却又有点退缩，站在门后，一时间竟不敢上前去。哪怕千军万马的阵仗，他亦从无畏惧，如今竟在自己的儿子面前止步不前。
    “他恨我不？”李渐鸿问。
    “从不。”郎俊侠答道，“一直等着您来，我告诉他，桃花开时，殿下就会回来。”
    李渐鸿连呼吸都在发抖，隔着门，抬起手，半晌不敢推开那扇门过去。
    段岭自顾自地吃着午饭，见有一只鸟儿过来，便捏了些饭粒与它吃，李渐鸿在门后看得笑了起来。
    “四书五经已提前读了些。”郎俊侠又说，“囫囵吞枣，不甚了了，须得到辟雍馆后再由夫子讲开。字写得是好看的，临卫夫人的帖子。《孙子》《吴子》《司马》当杂书也读过，偏爱《诗经》《古诗》，所学甚杂，平日里告假时，医经草学亦有看过。”
    “端平公主定喜欢我儿。”李渐鸿低声说，“天文术数，杂学百家，涉猎甚广。”
    段岭吃完后，自己收拾了食盒，伸了个懒腰，坐在庭院里发呆，阳光照在他的脸庞上，映着少年郎的面容，干净而清新，犹如春天里一抹蓬勃吐露生机的植物。
    然而即使是发着呆，段岭仍在想纷杂的事，一时想读书写字，一时想他的花圃——那一片小天地。
    “爱吃辛食。”郎俊侠又说，“与您口味相似，喜欢种花养草，从汝南段家学到的些许技艺，兴致所到，实在太广，臣不敢都教，只拣着一些见闻告知，平日里以督促读书为主。”
    “我儿在上京，有哪家喜欢的女孩儿没有？”李渐鸿说。
    郎俊侠摇摇头。
    难得郎俊侠出门一天，无人管他，段岭决定先去照顾他的花圃。
    庭院内，桃花开了。
    段岭“哇”的一声，带着欣喜之情，今年的桃花开得很好，比往年又多了好几枝。地上还落了些花瓣，段岭忙进房去找出一个木匣来，将落下的花瓣装进匣里，再给药草浇水。
    放下水壶时，段岭忽然感觉到背后有人。
    “你不是出门去了吗？”段岭转头，发现了一个陌生的男人，顿时一怔，却不害怕，心想：这是新来的花匠吗？郎俊侠真的请了一个花匠来？不像啊。
    他比郎俊侠高大，也更强壮，面容轮廓转折刚硬，有着比上京人稍深的肤色，双目深邃，就像闪烁的星辰，嘴唇温润，鼻梁高挺，瞳色漆黑明亮。虽然形貌落魄，却比段岭在上京所见的任何一个男人都好看，身材很健壮，散发着让人感觉安全的气场。
    他摘下头上斗笠，双目深邃如墨，带着明亮的神采，眼睛却微微发红，注视着段岭。
    段岭只觉这人有种奇异的亲切感，就像是在梦里认识的人一样。
    “这些都是你种的吗？”李渐鸿问。
    段岭点了点头，李渐鸿便慢慢走过去。段岭蹲坐在小板凳上，看看花圃里的植物，又看李渐鸿。李渐鸿在段岭身边跪了下来，以便与他平齐，目光转移到花圃里，但只是一会儿，又转到了段岭的脸上。
    “都是些什么花？”李渐鸿问。
    “这是芍药，这是鸡血藤，胡兰草，九层塔……”
    段岭给李渐鸿介绍他的这一块小天地，李渐鸿的目光却始终不离段岭的脸，少顷，他朝段岭笑了起来，段岭不明所以，也跟着笑了笑。
    “你怎么哭了？”段岭问。
    李渐鸿摇摇头，一句话也说不出，段岭便用袖子去给他擦眼泪，让出位置给他坐下，李渐鸿盘膝坐在段岭背后，段岭用铲子继续翻土，说：“你有蚯蚓吗？春天来了，想找点蚯蚓放着。”
    “明天我给你抓去。”李渐鸿答道。
    “我得去读书了。”
    段岭回书房去，李渐鸿却也跟了进来，段岭起初以为他是新来的花匠，但看上去又不太像，问：“你是郎俊侠的朋友吗？”
    “郎俊侠还没回来，他今天出门办事去了。”段岭说。
    李渐鸿点头，段岭便招待他进书房里去，沏了杯茶给他喝，李渐鸿说：“边海雪芽。”
    “喝出来了？”段岭笑着说，“我在城里买的，擦擦脸。”
    段岭递给他湿毛巾，李渐鸿又问：“近日里在读什么？”
    “读《麟史》。”段岭答道。
    “读到哪一部？”李渐鸿又问。
    “《左传》跳了。”段岭翻开书，答道，“正看着《谷梁传》，夫子说我不求甚解。”
    李渐鸿笑了笑，说：“可搭着《十三经注疏》一起读。”
    段岭翻出压着的那本书，朝李渐鸿招了招，说：“成康铺子里头借来的，你也读书吗？”
    李渐鸿喝了口茶，答道：“我读得少，四书五经没读全，不大会做文章，祖宗的学问，不可荒废了，你这样很好。”
    “你是汉人吗？”段岭好奇地问。
    李渐鸿坐在阳光下，光芒洒进来，虽衣衫褴褛，却带着某种难以言喻的威严与尊贵气质，他认真地看着段岭，说：“是，我家上古还出过一位圣人。”
    段岭震惊了，问：“哪一位？”
    “你猜？”李渐鸿说。
    段岭又问：“您贵姓？”
    李渐鸿笑了起来，说：“姓李。”
    段岭说：“飘风不终日，骤雨不终朝。”
    李渐鸿点点头，说：“天地尚不能久，而况于人乎？不错，正是李耳。”