简直是一群废物，蔡闫被热得有些头昏，从前在上京没碰上过这等酷暑，去年洪灾，也不像今年一般地热。
    一名宫女在外头说话，郎俊侠便进来，说：“陛下召你。”
    蔡闫正想去探望一番，今年回来后，李衍秋的身体时好时坏，据说是年前去淮阴时受了风寒，春天咳了好几个月。而去淮阴的原因，冯铎分析良久，则认为是对付牧旷达。
    但这都大半年了，也不见叔父有什么动作，多半又是有人乱传。
    蔡闫心不在焉地走过长廊，来到李衍秋的寝殿外，在殿外小声说了句：“四叔”。
    李衍秋躺在榻上，咳了几声，说：“皇儿？进来吧。”
    蔡闫进去，宫女便摆了碗酸梅汤。蔡闫正口渴，刚端起碗来，见李衍秋正看着他，便端着过去，问：“四叔喝点水不？”
    李衍秋摇摇头，蔡闫便把碗放下了，想了想，还是吩咐人去打水给陛下喝。
    李衍秋靠在床头，头发披散，嘴唇苍白，说：“方才四叔梦见你爹了。”
    蔡闫说：“近日太热，四叔未曾睡好，日有所思，夜有所梦。”
    “又快到他忌辰了。”李衍秋闭上双眼，喃喃道，“说些你爹的往事来听听，四叔想他了。”
    蔡闫便拣着从前学剑的事说了几句，再瞎编了些，譬如李渐鸿带自己去买书册，选文房四宝，又带他去踏青。还有上京城中，不少人想把女儿说给他这个鳏夫一类的。
    李衍秋只是安静地听着，嘴角微微翘了起来。
    蔡闫说了一会儿，见李衍秋睡熟了，便上前将被子拉上些，盖住了他。
    但就在这时，他注意到一件事——李衍秋系在脖颈上的那根红绳不在了。
    “四叔？”蔡闫轻声道，伸手隔着单衣，碰了下李衍秋的胸膛，原本应该在那里的玉璜已不知所踪。蔡闫带着疑问，突然意识到了什么——他感觉不到李衍秋的气息。
    他屈起手指，在李衍秋的鼻前试了试，李衍秋已停止了呼吸。
    段岭正在院里头与武独挖梅子的核，挖出来以后将梅子肉扔到一个琉璃瓶里去，预备酿酒喝。
    林运齐头发凌乱，显然是刚睡醒，匆匆进内院来，还险些绊了一跤，看着段岭。
    “大人……”林运齐颤声道，“南方来了消息。”
    “怎么了？”段岭擦着手，半晌不语。
    林运齐道：“七日前……陛下驾崩了。”
    段岭瞬间脑子里“嗡”的一声，呆呆站着。武独却答道：“知道了，你下去罢。”
    这儿的官员都知道段岭承蒙天恩，得李衍秋宠爱，凡事送到朝廷，就没有不批的。林运齐猜测段岭听到消息，该当会有一场大哭，却没想到他只是站着，不住喘气。
    “让你下去！”武独发火了，怒道，“站着做什么？”
    林惊羽忙躬身行礼，退了出去。人前脚刚走，武独才马上起身，抱住段岭，让他坐下。
    “没死。”武独在他耳畔小声说，“别哭，都是假的，假的！”
    段岭已听不进任何声音，武独又反复说了好几次，揉捏他的虎口穴，助他醒神，又说：“你四叔还在，只是演戏！别怕！”
    段岭这才逐渐回过神来，感觉方才有那么一瞬间，心脏跳得他两眼发黑，差点就昏厥过去。
   
    第198章 丧钟
   
    “什么意思？”段岭颤声道，“你别吓我……武独，求你了。”
    “这是陛下的计划。”武独附在段岭耳边，低声道，“七天前，你不是派人送信回江州了吗？那封信被我扣下来了。”
    “什么？等等……”段岭忙回头按着武独的手臂，焦急道，“你别瞒我，都说清楚。”
    “陛下早就怀疑牧旷达与边陲大将有勾结。”武独答道，“若是动了他，必将牵连出当年在将军岭下篡夺兵权、谋害先帝的韩滨与边令白。边令白已被咱们除掉了，现在还剩个韩滨，若他与牧旷达有信件往来，为求自保，牧旷达一旦被抄家，这人一定会反。”
    “所以呢？”段岭忙又追问，“为什么说四叔驾崩了？”
    “是假死。”武独解释道，“是我给他配的药，只要假死，陛下驾崩的消息传出以后，韩滨就会带兵赶回京城奔丧，姚复也会过去，到时候，必须把韩滨先除掉。”
    段岭焦急问道：“你配的什么药？能解吗？”
    “寂灭散。”武独答道，“就是你先前中过的那种毒药，乌洛侯穆知道解法。”
    “谁给他解？”段岭忙又问道，“万一没人会解呢？”
    “不会的。”武独说，“郑彦会解。”
    “你为什么不早说？！”段岭的脾气瞬间就起来了，要推开武独，武独却紧紧地抱着他。
    “放开我！”段岭的思绪一片混乱。
    “我不放！你听我说！”武独注视着段岭。
    段岭的气这才渐渐地平了下来，他简直心急如焚，喊道：“可他怎么能这样？！这是拿他自己的性命在赌！你怎么能听他的？！”
    “陛下都准备好了！”武独说，“我哪里劝得住他？所以他不告诉你。”
    段岭是唯一一个能制止李衍秋的人，这下他全明白了。
    “不行，我得马上回江州去。”知道情况后，段岭只觉片刻都坐不住。
    “那走吧。”武独无奈道，“东西都收拾好了。”
    “什么？”段岭更难以置信，武独居然没有阻止自己。
    武独一身的梅子渍，擦了擦手，看着段岭，一脸无奈，又说：“陛下吩咐过，到时候也不必拦你了，拦你也没用，你自然是会回去的。但回到江州后，凡事须得听我的安排，不要贸然行动。”
    段岭险些要晕过去了，李衍秋对自己实在是太了解了。
    “走吧。”段岭说，“这就走。”
    是日，太守府内乱成一团，段岭召集官员们，把事情约略分说，便与武独回京奔丧。大伙儿已习惯了太守的离开，何况这次江州发生了大事，便纷纷忙碌起来。
    费宏德送段岭出城时听了个大概，段岭还犹豫着是否要带费宏德回去，但这一路上定要赶路，便让费宏德在确认河北无事后，再慢慢地过来。
    “到时由你负责护送费宏德先生。”段岭朝昌流君说。
    昌流君的立场是段岭最为头痛的事——他既无法担保昌流君不会再叛自己，转身投向牧旷达，也不知该如何处置昌流君。武独本想再在昌流君身上下一次毒，把他制住。
    但费宏德很有信心，且让段岭丝毫不必担心这个问题。
    “昌流君已叛过牧相一次。”费宏德私底下朝段岭说，“牧旷达生性多疑，哪怕昌流君回去，牧旷达也绝不会再接纳他了。此事交给我即可，回去的路上，我会有选择性地告知他真相。”
    段岭恐怕再出一次长聘这样的事，但昌流君杀费宏德也没有任何意义，毕竟他要的只是活命——自己活命，以及牧磬能活命。
    考虑再三，段岭还是相信了费宏德，把此事交给他去处理。
    “先生千万保重。”段岭低声道。