冥顽(88)

　　鱼汤炖得很清淡，晏司臣却没什么胃口，Michael入乡随俗，倒是乐得吃斋饭，见晏司臣迟迟不动筷，又忍不住切切关怀：“怎么了？”晏司臣没有回答，Michael于是自顾自地说：“僧人不杀生，汤是Nine做的，吃不惯也无妨。我知你身体不好，后山有野鹿，Nine明天还去，我让他打一只回来，放碗鹿血给你补补身体。”
　　晏司臣面无表情地端起碗来把汤喝尽，然后抬眼看向Michael，“你要和我说什么？”两人在前院交谈，将将步入正题，Nine蓦然出现将对话打断。晏司臣还要再追问，Michael却表示不急，吃过饭再细说一二。Michael与他对视半晌，忽而一笑，从善如流地放下碗筷道：“我陪你出去走走？”
　　不远处，Nine在两人起身的同时凛然回首，目光灼灼，显然留意已久。晏司臣如芒刺背，却没有回头。Nine见他朝外走，又见Michael紧随其后，终于按捺不住地站了起来，Michael仿佛终于听见动静儿一般，漫不经心地背过手去，暗中给了他一个手势——掌心向内往外挥，接连两下，是让Nine不要跟过来的意思。Nine于是驻步在原地，只是双手握拳，愈攥愈紧。
　　沉闷短促的敲窗声将晏司臣的思绪扯了回来，晏司臣遽然抬眼，窗外了无人影。Michael没有给他安排贴身保镖，晏司臣知道Michael不是信任他，而是笃定他无论如何也逃不出这荒山野岭。
　　晏司臣本以为Michael所说的出去走走只是去院里，不曾想Michael直接将他带到了山上，晏司臣也得以远观寺庙全貌。此寺名为昙无谶，山中人烟皆在寺里。下山的路只有一条，且有Michael的人持枪巡守，难怪Michael这么放心晏司臣单独和他出来。
　　晏司臣坐在床边静候良久，也不见方才敲窗那人再有动作，那人倒是沉得住气。终于，晏司臣打开床边的破旧衣柜，从中翻出一件厚实得足以对得起价位的冲锋衣，连吊牌都没摘就往身上套。他把自己裹得严严实实，然后推开窗轻巧地翻了出去。
　　山中格外秋寒，晏司臣正感叹自己有先见之明，眼前忽然寒光乍现，利刃随即抵喉，颈间蓦地一凉。
　　晏司臣不敢轻举妄动，谨慎地慢慢站直身体，压迫感从身后传来，耳畔的气息若隐若现。重叠的身影被栏杆割裂成两半，从廊下绵延至寸草未生的沙石地上，那人比他还要高。这样性命堪忧的紧要关头，晏司臣竟然匪夷所思地想到霍止——霍三少爷现在净身高一百八十九公分，从前不甚明显，如今时常站在一处，晏司臣才意识到霍止比两人初识那会儿高了不少。
　　紧贴在他喉管的利刃蠢蠢欲动地昭示着这把匕首的主人对他的杀心，晏司臣垂下眼睑，视线的末梢成功捕捉到刀身根部刻有一串极其隐蔽的数字。他镇定开口：“这样的匕首我也有一把，只是来得匆忙，没有带在身上。”那人哑声答：“你该感谢老师。若非念在你我师出同门，我定将你杀了抛到山里去。”
　　蒋东林毕生收徒仅十六位，晏司臣同辈中唯有他师从蒋东林，盛楚是关门弟子。Michael说得没错，Nine的确是蒋东林的学生。
　　“师兄此言差矣。”晏司臣无动于衷地说，“若非师出同门，合该是我先做掉你才对。”
　　Nine的手又收紧了些，晏司臣被迫仰起头来，Nine在他耳边恶狠狠道：“你想活命，我可以帮你。但你要告诉我——Michael究竟和你说了什么？！”
　　晏司臣闻言，竟嗤地一声笑了出来，像是全然不顾还有一把匕首正严丝合缝地架在他脖子上，连胸腔都发出轻微的震颤。Nine有些恼羞成怒，却也怕伤到晏司臣引来Michael的猜疑，不敢再继续动作。晏司臣仿佛早有预料般抬手缓缓推开Nine的手腕，然后颇为闲适地转身倚上栏杆，眉目含笑地看着Nine。
　　他说：“师兄……你还真是可爱。这偌大的昙无谶寺里，恐怕唯有你是真心想要我死。”
　　Nine面容紧绷，直被晏司臣言笑盈盈的坦然神情气得无计可施。忽而一阵穿堂风刮过，晏司臣将冲锋衣的拉链拉到顶端，竖起的衣领遮住了他大半张脸，也使得晏司臣的嗓音稍显沉闷，“全部。”他语气寡淡地重复，“Michael全部告诉我了。”
　　.
　　如果用上帝视角俯瞰晏司臣和霍止不是生离就是死别的这些年，就会发现所谓坎坷并非造化有意弄人，当霍止决定以郦蕤舟的身份留在晏司臣身边，被强行绑在一起的姻缘线就已经死死地扼住了命运的齿轮，并在人为拨弄之下数度指引二人走向万劫不复的深渊。
　　在汤凤年看来，霍止的反戈终将成为他受制于人的话柄，霍止一日不除，他便一日不得安宁。
　　“郦的死是我和汤先生之间达成的交易。”回忆总是令人唏嘘，Michael不无感慨地说：“Gabriel二十二岁成为庇护家族的荣耀，是勃拉姆斯史上最年轻的族长。在我成年并具有继承资格之前，他已然掌权太久。”
　　“如果他百年之后成为勃拉姆斯历任族长再难攀逾的高峰，作为他的后继——我不能忍受。” Michael低垂的眼睫遮住了稍显哀伤的湛蓝眼瞳，再开口却是一句与情绪完全背道而驰的冰冷话语：“所以，让他死在平城，就是我最好的选择。”
　　那如昙花一现般短暂的悲痛仿佛是晏司臣须臾间没能看清的错觉，Michael的神情很快恢复如常，口吻平静地继续说道：“Gabriel早就发现他被多方势力盯上，曾与我筹谋事成以后的脱身之计，并让我届时亲自带人去平城接应。”
　　Michael派遣得力心腹先行入境打探消息，不曾想刚下飞机就被扮成警察的国安人员以非法入境为由强行逮捕。郦蕤舟卧底平城虽然是机密，但是作为蒋东林的直系上位，汤凤年有资格享有知情权、行动权以及最高指挥权。抓到Michael心腹的是Nine，蒋东林从始至终都一无所知。
　　国际公约在保护间谍人权的方面制定了许多限制性条款，然而在国安掌握确凿证据之前，汤凤年就暗中指示Nine对Michael的心腹严加审讯。重刑之下心腹终于坦言Gabriel欲在谢潭一举夺权那日全身而退，并透露了自己所知道的全部计划。
　　当是时郦蕤舟已经成为Gabriel最为器重的副手，通过线人传回来的情报却从未提及Gabriel有所警觉，可见Gabriel对他也非真正信任——亦或天性狡诈谨慎——总之，参与到这次任务的所有人对此毫无准备，甚至在黎明将至的前夕放松警惕，期待着郦蕤舟全胜而归，成为功勋墙上永不磨灭的传奇。
　　汤凤年并没有将此事告诉蒋东林，而是通过一些手段辗转地联系到了Michael。哪怕时隔多年，再回忆起汤凤年所言的Michael还是忍不住啧啧称叹，“他那时对我说，Gabriel已是插翅难飞的笼中鸟，倘若我想强行撬开铁笼缝隙放走Gabriel，势必会连累得家族今后被中国警方追到天涯海角。倒不如……”
　　倒不如取而代之，以Gabriel之死，换取一个在他的引领下安稳无虞的勃拉姆斯。
　　汤凤年浸淫官场沉浮数十载，即无家世也无人脉，凭借自己的本事步步血汗地攀附到身居高位的彼时彼日，再没有人比他更擅长洞察人心。反观Michael年轻气盛，心中纵有贪欲作祟，却也不曾真正动过杀意，为救Gabriel甘愿亲赴险境，可见叔侄之间并非全无情谊。若没有汤凤年加以引诱，Michael未必会付诸行动。
　　“郦是你们安插在Gabriel身边的卧底，我也是到了平城以后才知道。”Michael顾及晏司臣的身体，在一个十分陡峭的斜坡前面停了下来，以眼神问询晏司臣是否要走这条路。夕阳的余晖柔软地笼落在晏司臣轮廓分明的侧脸上，清晰地照映出他了无血色的面容，以及薄凉如霜的眉眼。他听见自己问Michael：“所以，你就杀了郦？”
　　“他成就了我，我何必多此一举。”Michael苦笑强调：“晏，你要相信，我从未想过与你们为敌。”
　　按照Gabriel的计划，他会掳走燕川作为人质，悬崖呈鹰钩状适合直升机落降，山林由上而下易守难攻，Michael等人埋伏在后山，必要时可以打谢家一个措手不及。
　　这本是万无一失的良策，Gabriel当风秉烛，能觅得如此生机已是十分难得。然则当他独自逃上悬崖，却发现眼前一片飞沙走石，既没有直升机前来接应，亦没有从小亲自教养到大的侄子带人为他阻拦追捕。身前是万丈悬崖，身后是穷追不舍的昔日下属——而Michael就隐蔽在后面的树林之中，在亲眼目睹了Gabriel被郦蕤舟一击毙命之后，他抬起手来，朝那个素未谋面的男人连开三枪，完成了他与汤凤年之间的交易。