“原是如此，那郭氏进宫是为何人所召？”
　　“乃是先皇后。”
　　听到先皇后三个字，刘协下意识地皱眉。但他很快又松了开，爽然笑道：“倒也是故识。朕与皇兄相伴长大，先皇后待朕如亲子。郭氏既与先皇后有旧，那便是朕之先长。”
　　侍宦听刘协隐约透出想把人召进宫中的想法，不由将头埋低：“并非那位先后……”
　　刘协一怔。
　　与郭氏相熟的，不是刘辩之母何皇后？
　　排除错误答案后，刘协第一时间想到的是带大自己的董太后。
　　但是董太后早前只是亭侯夫人，因为灵帝刘宏登基而母凭子贵。她入宫即为太后，皇后之名不过加封，侍宦若提及董太后，怎么也不该用“先皇后”一词，而应当用“先太后”。
　　莫非……是桓帝时的皇后？可依照桓帝四位皇后的废立之年，当时的郭氏亦不过是个双丫小儿，哪能得到皇后的征召？
　　正当疑惑不解的时候，刘协脑中忽然闪过一丝灵光。
　　他想到还有一个既符合年岁，又能够被成为“先皇后”的人。
　　——灵帝刘宏的元后宋氏。
　　世人提起灵帝的皇后，大多想起的是何进的妹妹，鸩杀美人的何皇后，却鲜少有人能想到，在何皇后之前，灵帝刘宏还有一任皇后。那位皇后姓宋，是乡侯家的嫡女，
　　勃海王刘悝妃宋氏的侄女，被以巫蛊之名陷害废了后位。
　　宋皇后虽下场凄然，阖家得咎，但她家三代乡侯，出身清贵，与许多世家女交好，与郭氏交好不足为奇。
　　只是，若是一般的交情倒也罢了，若真的是相交甚笃，反倒难办。
　　毕竟当年宋氏一家与勃海王刘悝的死堪称惊天冤案，其交好的世家无不对灵帝感到畏惧憎恨。
　　刘协想了许久，终究没用什么名头召郭氏入宫，而是用探究诗赋文学的名头，大大方方地召了郑平本人。
　　听到这个消息，曹操心中毫无波动。
　　若皇帝召唤的是他帐下的其他有才之士，曹操心中或许还会感到不快。可既然被召走的是郑平，曹操非但没有生气的想法，还想仰天长啸，给刘协送一首哀乐。
　　在郑平进宫前，曹操还特地把人叫到跟前，送了一大堆赏赐，说了许多别有深意的体几话，话里话外的中心意思就一个：别给我面子，该怎么发挥就怎么发挥。
　　看着曹操两边抑制不住的嘴角，郑平来不及为这塑料君臣之谊感慨，淡定地收了所有赏赐，对曹操道：
　　“司空对天子的拳拳爱意，衡定会妥帖传达。”
　　曹操唯有三个问号。
　　在沉默了一息后，曹操淡然道：“天子面前，不可造次。我知你心性不羁，还需克制己身，勿让天子生恼。”
　　竟是选择性失忆，直接换了个说辞。
　　郑平对曹操如今的“定力”与某皮厚度有了新的了解，他未再多说，让随扈将赏赐之物送回府中，独自去了宫中。
　　许都的皇宫新建了没几年，尚未经过大型扩建，比起洛阳的旧都自然差上不少。
　　只是对比城中其他府邸，这座皇宫灵秀精巧，任凭谁都能夸一句曹司空的有心。
　　郑平见到刘协的时候，刘协正在殿中调香，各式香料摆在案上，玉阶上，席上，铺陈开来，香气交织。
　　这庞杂的香气混在一处，立即令郑平不喜地闭住气。他养气功夫了得，即便不喜，面上却未透露分毫。
　　刘协见到他，放下手中的物什，对郑平笑道：“县侯，过来坐。”
　　郑平依言上前，对天子行过礼，坐在他的侧首。
　　刘协指着一地的香料：“县侯喜欢何种？”
　　郑平在心中思索皇帝此言究竟是随口寒暄，还是意有所指，口中不慢地答道：“臣对香料并无讲究，能用即可。”
　　刘协便将手头的香料递给郑平：“帮朕拿着。”
　　说完，继续忙和手中的东西。
　　他看上去只是一个玩物丧志的年轻帝王，郑平却丝毫没有放下戒心的打算。
　　他丝毫不敢小瞧这位九岁临危不惧问退豪强，十四岁当机立断救济百姓的年轻帝王，哪怕他是众人眼中的傀儡皇帝，能得以善终，本身就是一个了不起的本领。
　　历史上对刘协的记载极为稀少，毕竟历史由胜利者所写，作为正统的“魏晋”不可能宣扬他的英明神武。可史书中亦无对他的贬损之语，甚至还有春秋笔法，点出刘协年少时的事迹，仿佛是为这位末位帝王悄悄正名。
　　郑平对刘协确有好奇，但这份好奇不足以成为足够的好感，更不足以让他为其逆潮流之势，舍身而忘死。
　　因此，刘协不说话，郑平便也当做不知。到底刘协未招惹过他，他也未发挥言语上恶行，让天子感受喷子的温暖。
　　刘协极耐得住气，直到调完手中的香料，他才放下手，将玉盏捧到郑平面前：“且闻闻。”
　　郑平接过，但并没有委屈自己鼻子的意思：
　　“陛下这可问错了人。臣闻见香便昏昏欲睡，别提论香，谬论也是不会的。”
　　“县侯说话当真风趣。”
　　“曹司空与陛下说过相似的话。他亦说臣说话风趣——正是令他头风复发之趣。”
　　场面突然冷了下来。


第71章 狂士楚歌
　　刘协一寸寸地收了脸上风浅云清的笑意，神色不辨喜怒，仿佛暴雨前酝酿的厚云。
　　郑平面容淡然，既没有因为刘协的态度变化而惶恐，也没有轻视与慢待，刚才那句不合时宜的回答就像是刘协的错听。
　　刘协道：“朕还以为卿与曹司空关系极差……如今看来，却是朕想岔了。”
　　天子的话语仍然是那般的模棱两可，既像是随意感慨，又像是在暗示着其他，潜藏着另外的深意。
　　大约这便是帝王心术。郑平不欲与天子玩猜谜游戏，也不想卷入王权与相权之争。他佯作什么也没察觉，几乎是刘协说什么他就顺着说什么：
　　“陛下说的是。”
　　刘协一时之间不知道怎么说才好。
　　他倒想树一树帝王之威，展示雷霆之怒。可一来郑平连曹操都敢骂，威吓对他来说完全没用，只会起到反效果，让自己下不来台；二来郑平刚才的话虽然有些奇怪，但态度尚可，他一个实权已失的皇帝若借题发挥抖威风，只会被曹操趁机捉到把柄，以进谏之名立势。
　　哪怕曹操在打败袁绍后失了大半掣肘，权势更甚，令刘协不由自主地感到焦虑，他仍小心地掩藏了所有的想法，耐心地等候时机。
　　若连这点气也沉不住，那他早就死了千百回。
　　刘协已从郑平的表现中查探出他的立场，他没有再多说什么，对郑平的态度毫无变化，又留他说了一会儿香料，便派人将他送出。
　　郑平回去的时候，宫里送来了赏赐。
　　曹操亦抽空向他“慰问”了一番，拐着弯地打听他与天子的相处经过。
　　郑平只说了明面上的事：“天子唤我过去，不过是让我帮忙挑选香料，随意说了几句话就让我离宫了。”
　　曹操半信半疑，倒不好质疑得太明显：“天子长居宫中，冷清寂寞。难得见到青年属官，遂多留你说了会话。”
　　郑平不想参与这话中有话的游戏，对曹操笑道：“天子说……”
　　曹操状似不在意，实则凝聚注意力倾听郑平说的话。
　　郑平却是没有继续下文，反而像是想到了别的事，询问曹操军政要务。
　　若是平常，曹操听到郑平积极参与“工作”，势必欣慰非常，丢给他一堆相关的案牍人尽其用。然而这次他正等着郑平诉说天子的言行，突然被这么一打岔，只觉得心烦意燥，恨不得摇他的肩膀询问“天子到底说了什么”。
　　当然，摇肩膀是不可能的，只能在脑中想想。曹操绞尽脑汁地引入话题，好不容易不动声色地引郑平再提刚才的话题，就听郑平道。
　　“天子便言……甚为羡慕司空与衡的深情厚谊。”