因此，历任县侯都是东汉公主的最佳择偶候选，无一例外。
　　如今哪怕已是今非昔比，连年的战火将尊卑等级变作了一纸荒唐，即便是天子也横遭侮辱，沦为董卓等手中的傀儡。然而东汉未亡，仍为正统，士人们仍敬奉天子，遵循汉之教化。
　　不管众人心中是如何作想，至少表面上皆遵从原有的阶级与礼教，不敢冒天下之大不韪。
　　而有曹操率先带头，重拾天子之尊，虽不知他这份心意能坚持多久，就目前而言，没人敢在许都对皇家权威不敬。
　　县衙的几个县官不过是食俸百石的小官，有的还不足百石，哪里经得住县侯的阵仗，再看郑平的时候，简直连脚都不知道往哪里放。
　　唯有与县尉一同从隔壁房间出来的荀彧神色自若，一如原先的那般：不因为祢衡恶名昭彰而退避三舍，心生偏见；也不因为他的身份骤然逆转，成为食禄万户的侯爵而多一分看重。
　　他只态度平常地与郑平见了一个士礼，温厚坦荡。
　　郑平以士礼回之，在与他错身而过之前，淡淡地道了一句：“多谢。”
　　一分惊讶之色自那双潭水般清透的眼中划过，荀彧抬头而视，只看到郑平快步离去的背影。
　　他忽然知道了郑平在谢什么。
　　“他如何而知？”
　　郑平因为那罐伤药特地又谢了荀彧一次。不止口头上的言谢，他也将这份好意记在心中。
　　汉律繁冗，打伤平民和打伤彻侯当然不会是同一个处罚。当年的董卓再嚣张，也没敢殴打皇帝，就连汉少帝刘辩也是他悄悄毒死的。后来事泄乃是情不得已，若当时能够追究，董卓早死了一万次。
　　何况此案还牵扯了御赐之物的盗窃案，主犯覃绰势必会得到严惩，从犯的几人也讨不到好。
　　纵然死罪可免，也得接受髡首剃发之刑，送去建造部门“劳改”。
　　且不说覃绰等人在知道真相后是怎样的一副心情，当远在司空府的曹操收到县衙亲信传来的情报，亦是吃惊不小。
　　他虽然早就通过孔融对祢衡的态度察觉到祢衡身份的不简单，但他也只把祢衡当成孔融这样的名流之后，没想到他还袭了侯爵之位。
　　如果硬要掰扯，他也并不十分忌惮祢衡的这个爵位，只是处理起来会有些麻烦，而且容易引来政/敌的攻讦。
　　思来想去，似乎还是只有把人晾着这一条路可走。
　　曹操一想到祢衡那副狂态就心里腻歪，他按下蓦然升起的几丝恼怒，决定当做什么都不知道，按照老态度来对待“祢衡”。
　　他可不想在祢衡给他敷衍地行完礼后，自己还要回一个面见侯爵的礼节。
　　目前只有官职与加封，还没有爵位的曹操刚蛋疼地决定好“应对祢衡方针一二三”，就接到“祢衡”求见的通报。
　　曹操深吸了口气，让人带“祢衡”进来。
　　郑平一进门，就看到曹操那张表现出不欢迎的脸。
　　他不由挑眉：
　　“想来是衡来的不巧，竟在司空犯头疾的时候过来叨扰。”
　　平白被说“犯头疾”的曹操第一反应以为郑平在咒他，仔细一回味，才意识到祢衡应该是在讽刺自己摆脸色给他看，又或者在内涵上次自己故意装病不出面，放任郗虑找他麻烦的事。
　　曹操心中不悦，面不改色地讽刺了回去：“无妨，孤知祢衡向来不识眼色，不会怪罪。”
　　郑平过来不是找曹司空吵架的。刚才的那一句不过是顺着祢衡这一人设的随口问候，毕竟要是对着曹操一张臭脸，他还能当做看不到，那他也就不是“祢衡”了。
　　因此，他没有跟曹操抬杠，而是随便找了个位子坐下。
　　见他如此“自觉”，曹操眉宇一跳。但曹操终究没说什么，只冷冷地询问：
　　“你今日来，所为何事？”
　　“衡离家已久，欲启程回返。”
　　听到这个答案，曹操差点咬住舌尖。
　　虽然他每天都在期待祢衡早点卷铺盖滚蛋，但当郑平真的提出离意的时候，曹操一点也不想爽快放人。
　　原因无他，就跟祢衡喜欢和他对着干一样，他也看祢衡不爽，不想让对方顺利地达成目的。
　　所以曹操故意开口：“你不过是一介白身，去找县衙便可，何必过来找孤？”
　　听到曹操称他为“白身”，郑平没有辩驳，更没有拿出侯印的打算——尽管他猜测曹操八成已经知道他身负爵位的消息。
　　他随口道：“即便我向县衙申请传书，他们也会向你通禀。总归是要经过你的首肯，何必多此一举？”
　　他就这么大咧咧地说出曹操如今对许县的掌控力，让曹操不由双目一凛，重新打量了他几眼。
　　未看出任何异常，曹操收回目光：“你如此开罪孤，哪来的胆气请孤替你开这份传书？”
　　“司空是个聪明人。利己利人之事，为何不做？”
　　这是“祢衡”第一次夸赞曹操，可曹操一点也不觉得愉快。
　　正如郑平所言，他要走，曹操绝对放炮庆祝，恨不得他走得越远越好。因此哪怕不爽祢衡，想要祢衡吃瘪，狠狠地为难他，却不会真的卡着送他走的通行文书，反而恨不得送他十份、百份，让他早日滚蛋别凑自己跟前碍眼。
　　可要真的就这么顺他的意，曹操又觉得不爽至极。
　　他的不爽，不只因为必须顺着祢衡的意，帮他开具通行用的传书——如果不给祢衡开，让祢衡一气之下留下来继续和他死磕，他只会更加不爽，说不定还会被气得英年早逝——还因为祢衡有恃无恐，精准地看穿了他的行事风格。
　　曹操之所以同意在许都宣扬“青杏大盗”的假消息，并非为了祢衡（想也知道不可能），而是为了自己。
　　他准备出兵再次征讨张绣。在周遭虎狼环饲的情况下，祢衡的提议让他计上心头，决定顺水推舟，激起城中诸户的警觉，让世家大族自发巡戒，寻找并揭发可疑之人。
　　曹操没有和任何人说过自己想要征讨张绣的想法与对世家们的算计，他心知自己这个决定可能会引起一些人的疑虑，尤其是祢衡的怀疑。至于祢衡可能因为看穿了他的打算，故意设饵，引他心甘情愿地跳下……曹操从来没有想过这种假设。
　　直到方才意有所指的“利己利人”之言，猛地敲响了曹操心头的那口警钟。
　　他沉下脸，让侍者取来笔墨与官印，潦草地写下用来充当通行证的传书。
　　“祢处士心思沉重，又狂悖无端，小心聪明反被聪明误，死在道上。”
　　这倒并非诅咒，而是威胁。
　　曹操确实被他激怒了。
　　郑平对这个威胁毫不在意。他收了传书，即刻就走，在离开堂室之前，他侧过头，对那份威胁予以回敬：
　　“衡定不负司空的期望——待归家探亲完毕，再来与司空畅言。”
　　——谁说拿了通行证就要滚蛋？我不过是回家看看，既然你这么讨厌我，我一定不负期望，早日回来气你。
　　读懂这个潜台词，曹操顿时脸色铁青。


第23章 狂士楚歌
　　郑平顺利达成“三气曹操”的成就，带着曹操亲笔撰写的传书，翩然离去。
　　曹操自恃身份，即便被郑平气得够呛，也不能出尔反尔收回写好的传书，只能干瞪着眼，瞠着郑平逐渐远去的背影。
　　等到郑平的身影消失在他的视野中，曹操收回目光，揉了揉胀痛的眉心，极快地压下所有心绪，沉着脸处理案上的公文。
　　随侍的仆从一个个吓得腿软，将头埋得极低，对“祢衡”这种刀尖上作死还能活得稳稳当当的人表示由衷的佩服。
　　……
　　郑平倒不是故意去气曹操，可既然临走前被曹操威胁了一通，以他率性而为的性子，怎么都不可能忍气吞声。
　　什么都可以吃，只有亏不能吃。
　　他把握着反击的度，既在虎面上拔了一根须，又不至于让老虎恼极发狂，艺高人胆大地走完钢丝，拍拍袖子全身而退。