南北杂货 下(41)
眼下的大食，正是伊斯兰教真主穆罕穆德统治期间，国内空前团结，国力亦是蒸蒸日上，等再过几十年，他们的势力不断向东扩张，与不断向西扩张的大唐势力，早晚也会发生碰撞，以一个部落的力量去抵御一个如此强大的民族，显然是螳臂当车。
“我知。”
在如此悬殊的力量面前，即便心中再如何仇恨愤怒，大约也只能选择避让，只要能留下一丝火种，将来也许还有重回故土的可能，人都死完了，那就真的什么都不剩下了。
“这是粮种，你将它随身携带，春来便会发出绿芽，长成枝条，待那绿芽长到一尺来高，便将它割下，切成两三截，插在土中，浇些清水，只要能顺利生出根来，四个月之后便能有所收获，此粮长在泥中，喜欢向阳干燥的土地……”
罗用一面说着，一面又从怀中取出两个番薯放到阿普手里。
眼下这一切，对于阿普来说是一场沉痛的灾难，但它同时也是一个机会，一个让罗用可以掩人耳目，偷偷拿出番薯种子的机会。
“这是……”阿普看向罗用的目光中透着不解。
“待尔再来大唐之时，带上此种，献与天可汗。”罗用握着阿普的双手，让他紧紧抓住那两个番薯：“它能给你们换来庇护。”
第286章 调兵
近日，听闻离石商贾正从长安城运了一批茶叶过来，欲往常乐县而去，于是敦煌晋昌等地不少胡商纷纷往常乐县汇集而来。
罗用在常乐县半卖半送了这么长时间的茶叶，瓜州沙州等地不少商贾富户，慢慢也都开始养成了喝奶茶的习惯。
有条件的人在长期饮用之后，言是茶叶此物确实对身体有益，于是想要买茶叶的人也就越来越多起来，只可惜此物稀少，即便是在凉州张掖等地亦不多见，一时间茶叶货源紧张，价钱居高不下。
这大食人的问题还没解决，又赶上大批胡商往常乐县汇集而来，罗用那边还没有什么表示，县中百姓却是已经替他捏了一把汗。
“今日又来了一拨大食人。”
“怎的又是大食人，莫不是先前那些人找来？”
“那也未必，许是为了茶叶而来。”
“县令今日又在与人吃酒？”
“晌午那时候来了一群胡商，早前便与县令相熟，这回又想买茶叶又想买白酒的，偏他们手里头又没有恁多钱，啧。”
“这时候竟还去与人吃酒，城里头这多人，届时万一闹将起来……”
“昨日还见他在街上闲逛，与人买了一担菜豆回去。”
“哎，到底还是年轻些，没经过事，不晓得怕。”
“……”
他们却是不知，罗用前两日便已谴人去晋昌城送信，言是预备要在常乐县发展茶叶贸易，经过这大半年时间的宣传，如今已是粗成气候，近日常有胡商往常乐县汇聚而来，常乐县驻军少，兵力弱，为防意外，请瓜州这边再给常乐县一些兵力。
瓜州刺史陈皎一早便与自己定好了恪守本职的路线，不求奇功但求无过。
常乐县那边要发展茶叶贸易是好事，长安城那边对这件事显然也是重视的，这时候罗用以这个名义向瓜州申请支援，也是名正言顺，于是陈皎便把这件事情交给了县中的付兵曹。
付兵曹这两日正在调兵遣将，他们这一片，每个驿站多少兵卒也都是有数的，一时间要抽那么多人出来，并非易事。
“郎君，我观那罗用年纪虽轻，为人却甚是奸猾。”这一日，陈皎在自家花园小酌之时，他的一名小妾如此说道。
“何出此言？”陈皎笑道。
“妾亦听闻了那昆仑奴的事情，如今那些大食人要找他，他便来与你借兵，偏又不肯坦言相告，倒是借了那茶叶贸易的由头。”那小妾一边笑嘻嘻地为陈皎斟酒，一边说道。
“你道我不知此事？”陈皎一口喝干了杯中之物，心满意足地抹了抹自己唇边的胡须。
这白酒喝起来着实够劲，就是价钱太贵，即便是像他这般出身，亦是不能常常饮到尽兴，偏那罗用除了当初刚刚酿出白酒的时候往他这里送过两坛，后来便再没送过了，他这上官想要喝酒，还得自己掏钱去买，啧，棺材板儿就是棺材板儿。
“不知郎君何意？”小妾柔媚道。
“他若是在文书之中提及大食人之事，那不是现等着别人抓他小辫，京城那边盯着咱瓜州这边的人亦是不少。”陈皎为佳人解惑。
“郎君可是要护他周全？”小妾又问。
“谁人管他周不周全，我这还不是为了护你我周全。”陈皎玩笑道。
“郎君又在戏耍于我。”小妾亦笑。
“管他甚的昆仑奴大食人，他若能自己将此事压下，自然最好，若是闹将起来，于我亦是有碍。”这又不是什么好事，能够大事化小小事化了自然就是最好，若是闹大了，与他陈皎的官声亦是有碍，在为官能力上，可能也要被打上一个问号。
“如此说来，那昆仑奴之事，他不上报反而是好，他若是老老实实报上来，郎君反而要为难一番。”那小妾倒也是个通透的。
“自然。”陈皎说着又饮了一杯白酒，他可不喜欢总给自己出难题的下属，如不如实又有甚的要紧，有些个事情，彼此心中清楚明了便可。
三四日之后，付兵曹亲率二百名兵卒前来常乐县，分了一百多人在城外各处的驿站之中，另外数十人便随他进城，在常乐县城驻扎。
如此，原本还有一些焦躁不安的常乐百姓，这时候便彻底放下心来了，这付兵曹可不是个简单人物，当年打仗的时候，死在他刀下的敌军都不知道有多少，没看这付兵曹一来，那些胡人说话都要比往常小声几分。
付兵曹来了，罗用心里也是踏实多了。
阿普等人就在县衙之中住着，那些大食人常常也会在县衙周围打探，县丞主簿等人整日战战兢兢，罗用也担心会出什么意外，有付兵曹来这边镇场子，那些大食人总会收敛些。
除了大食人，这两日前来常乐县的各国胡商也愈发多了，其中不少人先前就已来过常乐县，与罗用也算有些交情，这时候这些人再来，罗用难免也要去见上一见。
在这个落后的年代，在强大的自然之力面前，一个人的生命就仿佛风中灯烛一般，今年若是不见，待到来年胡商们再次来唐之时，便不知还能不能再见到了。
这一日，罗用方才见过几个认识的胡人，从那酒肆之中出来，这回他也就小酌了几杯，倒是并未喝醉。
打他从那酒肆之中出来，便觉有人一直盯着自己看，转头一瞧，便瞧见那边有个身着麻布短褐的老农，身边摆着两个箩筐，每个箩筐里各放了一个冬瓜。
罗用笑了笑，便往他那边走了过去，道：“你这冬瓜怎卖？”
“明府若要，与我六文钱便好。”那老农高兴道。
冬瓜这东西煮起来清汤寡水的又不管饱，又有些偏凉，身体虚弱的人吃多了也不好，素来也卖不上什么好价钱。
听闻近来城中胡商颇多，菜蔬价贵，于是这老汉便也大老远地担了这两个冬瓜进城来碰碰运气，哪曾想今日果真走了好运，这才放下担子不多久，便给他遇着了罗用，他也曾听人说起，他们罗县令常在街上与人买菜，鲜少挑拣，更不与人还价。
“五文钱。”罗用这时候却道。
“五文便五文。”那老农马上就说了。看来这罗县令也并非完全不与人还价，五文钱的价格虽不是顶好，却也算是不错了。
罗用这边正掏钱，不远处刚便有两名差役，见他们县令又在买菜，几步走过来，一看是冬瓜，其中一个差役便说道：
“铺子里的冬瓜都快积了半屋子了，明府怎的又买冬瓜？”
“无碍。”罗用摆手道：“这两日天气好，待我找几个人将那多余的冬瓜切片晒干了，留待冬日里煮汤。”
“这能行？”从前没听说过冬瓜还能这么吃的，别到时候糟蹋了东西。
他们县令就是心肠软，见着这些个进城卖菜的农人总是要买一些，夏天那会儿都不知道买了多少胡瓜，也是卖不完，现如今大多用酱腌着，生生占了两个屋子。
“滋味颇美，等你们尝过了便知。”罗用说道。
“喏。”县令既是如此说，那应就不会错，说到吃，他们这全县上下加起来怕也没他懂得多。
那农人得了钱，高高兴兴便挑着担子往那官办的铺子去了。他一早就听人说了，城中这官办的铺子近来并不收冬瓜，今日这运气着实是好。
方才听闻了那晒冬瓜的法子，待他回去以后倒也可以试试，地里头还有几个长得丑个头也小的，加上前两日那个被野猪啃过的，拾掇拾掇，吃不完便都晒干了吧。
“罗县令言是让我把这两个冬瓜送来。”
“哎呦，又买冬瓜。”
“放哪儿呢？”
“这边，就放这屋。”
“哎。”
罗用这一边，花出去几文钱，买了两个大冬瓜，心情也是不错，袖着手慢悠悠往县衙方向走去。
常乐县不比长安城那样的地方，县中人口少，大多数人也都是精打细算过日子，城外的农户想要进城卖些菜蔬，也是不大容易，一担菜若能卖个几文钱的，便也很高兴了，罗用见到了常常要买。
方才那一幕，俱都落入不远处一群大食人眼中。
“此人便是常乐县令？”一个看起来颇有几分威严的中年大食人言道。
以他这几日的听闻，常乐县令罗用显然并非善类，怎的此时看来，倒像是个老好人。
“莫要被他表象迷惑，此人颇为狡诈。”
“早前他在我们面前，分明表现得十分霸道蛮横。”
“许是待我们大食人有些不同？”
“中原文人自视甚高，向来轻视番邦人士。”旁边几人愤然道。
待罗用走得近了，这些人便也往路中间走了走，阻了他的去路。
“几位可是有事？”罗用问道。被阻了道路心中不喜，态度与方才跟那老农说话的时候，自然已是有了几分不同。
“便是为了那两名昆仑奴少年之事。”那中年大食人的倒是爽快，直接道明了来意。
“此事说来话长，不若你我一同去饮一杯清茶如何。”
罗用对眼前这个大食人倒是有几分好感，看起来颇为稳重，对他似是有些不满，但也没有一上来就喊打喊杀的。
“……”那人却是不动。
“走吧。”罗用抬手请他与自己同行：“你我虽为异族，不能亲如兄弟，一起饮些清茶却也是无妨的。”
第287章 钱帛铺路
罗用与这些大食人的对话，地点就选在不远处一家客舍的厅堂之中。
那一边乔俊林得了消息，带着二三十人匆匆赶了过来。
进了那客舍一看，只见那里头围了大半厅堂的大食人，罗用身边便只得一名差役，那差役此时头上已是冒了汗珠，罗用却笑嘻嘻坐在那里与人一起喝着奶茶。
方才那两名差役在街上遇到罗用，见他们县里独自一人在街上行走，也看到这些大食人与他说话，于是其中一人连忙就找乔俊林去了，另一人则跟随在罗用身边。
原本也是紧张得不行，这时候他见乔俊林带着他们县中几乎所有差役浩浩荡荡杀将过来，心里头顿时就踏实了，那感觉，真真就跟见了亲爹一般。
“你怎的来了？”罗用问他。
