前朝余孽只想卖烧烤(197)

　　“扑通”一声，桑桑往鱼缸里丢了一块鸡蛋碎，上面还挂着半个可疑的鱼脑袋。
　　早已和桑桑熟悉的小金鱼们争相冒出头，开心地啄着鸡蛋吃。新来的几只银线鱼则缩在缸底，瑟瑟发抖。
　　离家千里，舟车劳顿，因为有了楚溪客的美食慰藉，一家人不仅没觉出辛苦，还受到楚溪客的感染把这段旅程当成了野炊。
　　***
　　过了延州，一下子变得荒凉起来。
　　村庄不再一个连着一个，往往是走上大半日都看不到一处人家。道路两旁也不再是绿油油的田地，换成了沟壑万千的黄土高坡或者灌木杂乱的荒地。
　　越往北，天气越凉，人们的穿着却愈加单薄。确切说，是破旧。
　　路上偶尔有一两个行人，远远地听到马蹄声，不是好奇地观望，而是慌乱地躲起来，直到楚溪客一行人走远，他们才畏畏缩缩地冒出头，惊魂未定地站在扬尘中。
　　楚溪客的心沉甸甸的。
　　头一回遇见这种情况的时候，钟离东曦就跟他解释了，这些地方远离京城，盗匪横生，当地官员无所作为，只知搜刮民脂民膏。
　　第二次再遇见，楚溪客便掏出一些钱，给了一对孤苦伶仃的老夫妇。可是，他前脚刚走，老夫妇的钱就被冲出来的其他人抢走了。
　　最让楚溪客难以接受的是，那些抢钱的人不是流民，不是恶徒，就是穷疯了的普通百姓。
　　是大昭的百姓。
　　即便当年，他跟着姜纾四处行医的时候，也没有见识过这样的情形。
　　“倘若难受，便记下来，去改变。”姜纾对他说。
　　楚溪客重重地点了点头。
　　原以为就会这么一路无风无波地到达平川，没想到，中途收到了长安的飞鸽传书。
　　今上依旧昏迷不醒，二皇子和三皇子为了在朝臣中树立威信，居然丧心病狂地拿楚记开刀！
　　这里需要提一句，楚记除了接受过姜纾考验，成为“自己人”的员工之外，还有一批拖家带口的普通员工。
　　撤离那日，姜纾派人问过他们，要不要一起离开，大多数人拒绝了。
　　既如此，姜纾也不能强迫他们，只得吩咐暗桩，对他们多加保护。
　　没想到，还是被二皇子和三皇子钻了空子。
　　二皇子为了露脸，不惜拿平民开刀，口口声声说，让楚溪客三日之内现身，晚一天便杀一个楚记的“内应”，并把人头吊在午门示众！


第121章
　　二皇子的计策虽然蠢，但很有用。
　　三皇子看似没有这么丧心病狂，但也好不到哪去, 他居然在所有开设有楚记店铺的坊市散播消息，让坊民彼此举报, 但凡和楚记有关系的统统抓起来。
　　这个主意的歹毒之处就在于, 倘若有人不愿举报他人，却被别人举报了，倒霉的就是自己一家！
　　一时间，长安城内举报成风。有些人是因为私怨借机陷害他人；有些人则是为了自保, 先发制人。
　　一旦有人举报，负责此事的不良人根本不去核实, 直接闯进家里，不管男女老少, 悉数关进大牢！
　　就连太学都没有幸免，尤其是黄丁班的人, 有一个算一个，全都被三皇子的走狗押走了。
　　楚溪客气疯了：“他不就是想让我回去吗, 行啊，我这就回去, 把他们的狗头砍下来！”
　　姜纾同样气得手抖, 然而还是冷静地说：“不可，越是这种时候越不能失了分寸，他们一日抓不到你，就一日不敢伤害那些人。”
　　反倒是楚溪客回去了, 那些平民才会真正被扣上“楚记内应”的帽子。
　　钟离东曦劝道：“老二和老三虽然蠢, 但没有这么蠢, 但凡他们还想坐上那个位置，就不会拿自己的名声开玩笑，之所以会想出这样丧心病狂的主意，八成是他们身边有了解你的人，知道这一招对你有用。”
　　他分析得没错。
　　很快，长安那边再次传来消息。
　　虽然二皇子和三皇子叫嚣着要杀人，实际一个人都没敢动——对，就是“不敢”。
　　满朝文武不是吃素的，文人的笔也不是只会写写诗词歌赋，但凡他们敢伤害一个平民，也就跟储位无缘了。
　　当然，这场角逐少不了姜纾的运作。
　　楚溪客和钟离东曦率先进了平川，姜纾与贺兰康掉头回去了。
　　来时半个月的路程，两个人快马加鞭只走了一天一夜。姜纾向来不擅骑射，回到长安的时候腿都磨破了。
　　楚溪客整个人都被低气压笼罩，他觉得是自己无能，才会连累长辈替他操心。
　　原本计划到了平川先好好地在黄河边跑跑马，再撒了欢地去长城上遛一圈，还有他向往已久的贺兰山，怎么也得找块砖头刻上“鹿崽到此一游”吧！
　　然而此刻，真正踏进这座巍峨又古旧的军事重镇之后，他就压下了所有玩闹的心思，担负起了楚记当家人的责任。
　　先是安排好楚记员工的住宿与吃喝，然后便紧锣密鼓地派出商队，去关外购买棉种。
　　按照他原本的打算，是想来一手“以小博大”来着，比如做一些容易保存却不常见的腐竹啊，豆泡啊，臭豆腐啊，拿到关外交易，只需花一点点钱就能把棉种换回来。
　　眼下，楚溪客却没有这样的闲情逸致了，他只想尽快做事，不停地做事，这样才不会闲下来就想跑回长安。
　　楚溪客从前种下的因，这时候结出了果——
　　执失不怵、贺鲁阿栾这两个突厥人虽然在长安过得有些落魄，回到西北却是部落中有头有脸的人物。楚溪客依靠他们的关系，不仅买到了足够的棉种，还换来了大量的牛粪、羊粪和马粪。
　　这个时代的耕作技术还不够成熟，尤其是西北等地比江淮地区更要落后一些，完全不讲究精耕细作的理念，无论什么东西种下去都是靠天收，能收上来就收，收不上来就饿肚子。
　　简直难以想象。
　　因此，楚溪客对这批肥料十分重视，从晾晒到沤肥亲力亲为。
　　于是乎，平川军的将士们第一次见到他们的小少主，就是在一堆马粪前……
　　贺兰康早就显摆过自家崽了，夸耀楚溪客多么聪明伶俐会赚钱。这位表里不一的老父亲还在部下们跟前放大话，说是早晚有一天让西北的将士们吃上楚记丸子汤！
　　因此，即使楚溪客不在平川，平川军中却满是他的传说。上到军中将领下到守城小兵，早就想见见楚溪客的真容了。
　　只是，楚溪客进城那天由于自责加担忧，把自己关在马车里没出来。直到这日，听说他在地头种棉花，一众贺兰家的副将专程来见他。
　　万万没想到，看到的会是这样一副景象——
　　白白净净的小少年，穿着好看的丝绸衣裳，一脸严肃地站在粪堆前，还用隔着帕子抓起一块干巴巴的牛粪，捏了捏，闻了闻，还扭过头和旁边的人讨论。那架势，让人觉得他手里抓的不是牛粪，而是晚上煮菜要用的猪头肉！
　　呃……
　　只听说品性高洁的读书人“视金钱如粪土”，这还是头一回见到实实在在喜欢粪土的！
　　就这样，楚溪客“喜欢粪土”的“光辉形象”从此在平川军中挥之不去了。
　　其中有一个牵马的小兵，名叫狗蛋。直到很多年后，狗蛋成了平川军左将军，每年回京述职，看着高坐在龙椅上的楚溪客，眼前都会不由自主地闪过他抓着粪球的模样……
　　楚溪客对此一无所知，暂时。
　　他一心改善耕作技术，用农家肥改善土壤，同时提前泡制棉种，增强抗病性，然后选出一块试验田，指挥着楚记余下的员工进行耕作。
　　之所以懂得这些，还要感谢小学时的作文课。
　　大概是三年级吧，老师让写一篇观察日记，别的同学观察豆芽，观察大蒜，观察猫草，基本三五天就能把日记交上去了。
　　楚溪客在桑桑的“帮助”下，选了一把棉花种子，还认认真真地做了育种、耕地、施肥、打尖的攻略，就这么一天接一天地观察着，结果就是，一学期的课程结束了，他的观察日记还没有交上去……