随着毕业时间临近，有关高年级博士师兄师姐们之间斗争白热化的八卦传言越来越多，明给的私贡的蹲门槛的爬床头的暗中下绊的公开骂架的……精彩纷呈，方思慎想不知道也难。而自荐与引荐，向来是学术圈的传统，区别只在于重人情还是重才华而已。高诚实这般做法，合情合理，无可厚非。
　　“没想到方教授毫无门户之见，不但让我参与‘金帛工程’相关项目，还毫无保留地指导我……”
　　“高师兄，”方思慎打断他的抒情，“这是你的个人私事，不需要向我交代。”
　　“小方，我不该骗你。我一直想着，等下学期事情定下来，就找个合适的机会跟你讲。”对高诚实而言，离开待了近十年的京师大学去高等人文学院，某种意义上等于背叛，只适合低调进行。
　　“高师兄，”方思慎转过脸，慢慢道，“以你的才华，得到赏识是迟早的事。你的毕业去向，在我看来，纯属个人决定，即使找到的那个人是我父亲，也谈不上骗不骗的问题。除非……这中间牵涉到我的私事。师兄，你能不能告诉我，我爸爸真的只跟你谈学问？”
　　“当然不是。你父亲很关心你，经常跟我问起你……”
　　“是不是事无巨细，无微不至？是不是拜托你好好关照我？是不是不许你透露半点口风？”平静的追问中隐约有一丝凌厉。
　　“……是，毕竟……”
　　“那么以后，拜托高师兄，不必再如此费心，我受不起。”
　　高诚实明白了，方思慎介意的，是自己擅自干涉他的隐私，然后，又搞错了立场。
　　泡面煮好，高诚实走到窗台边掐了两根小葱。忽道：“你一走一星期，这两盆玩意儿还不得干死。”
　　他突然转换话题，方思慎一愣，顺口接道：“就七八天，应该没关系吧？”
　　“我小时候在乡下待过我知道，种在地里行，十天半月都没事。这屋里温度高，又干燥，这么屁大点儿花盆养着，你回来就等着替它们收尸吧。”
　　“那……”
　　“我走前替你浇一次水，等你回来正好接上，钥匙到时放你信箱里。”
　　关系好的同学之间，这样互相照应，本是惯例。
　　方思慎看着那两盆绿油油水灵灵的小葱大蒜，有些犹豫。
　　“楼上老郝过年不走，要不你拜托他也行。”高诚实拖过一条方凳当饭桌，递双筷子给方思慎，仿佛两人之间从无芥蒂，“小方，不管你信不信，我虽然为自己打算，但确实真心想交你这个朋友。我甚至还想过，嘿，是我不自量力，还想设法缓和一下你们父子之间的关系。”
　　看方思慎低头不说话，接着道：“恕我直言，在我这个外人看来，你父亲对你，简直小心翼翼到了矫枉过正的地步，任你为所欲为。今天下午，你丢下他掉头就走，我从来没见过第二个人对方教授那么没礼貌。认识你这么久，也从没见你方思慎对第二个人那般任性。小方，师兄说句良心话，你会这么着，不过因为你心里认定了，他是你爸爸啊！”
　　方思慎喉头哽塞。半晌，闷声道：“师兄，你不明白。有些事……你不明白。”
　　“我是不明白你们的家事。然而父子何来隔夜仇？你爸爸偶尔提起当年，总是痛苦万分。这世上只有他，是你唯一的最亲的人。你一生能有多少个三年，用来和自己最亲的人冷战？”
　　结果，高诚实临走，不但拿走了方思慎的备用钥匙，还说得他点头答应过年抽空回趟家。躺在床上，方思慎终于想通：父亲这一次，找到了一个多么合格的说客。
　　星期五一大早，方思慎背着行李赶到火车站。为了让学生们体验生活，此行特地选了朝发夕至的慢车。国一高的带队老师将带领学生到站前广场与他汇合。
　　当妹妹胡以心扛着旗子从校车上下来，方思慎大出意料：“以心！”看见后边穿着校服依次下车的学生们，改口，“胡、胡老师，怎么是你？”
　　胡以心最近烫了个大波浪，盘在头顶上，又化了点妆，很是精干老成的样子：“方老师，麻烦你久等了。”
　　把学生轰到检票口，两个老师在最后押队，胡以心悄声道：“我怕你搞不定这帮小兔崽子，跟学校要求和原定带队老师交换了。”河津没什么名气，比起其他炙手可热的风景胜地差得远，那带队老师感激不尽。
　　方思慎对妹妹及时雨般的义举大为感动，问：“这样没关系么？”
　　胡以心瞪他一眼：“教务主任以为我要趁机跟你谈恋爱，追在屁股后头嚷嚷不许因私误公呢！”
　　“噗！”方思慎被妹妹逗乐了。
　　洪鑫垚走在最后，听见说笑声，不由得回头。半年京城求学生涯成效显著，土霸王洪大少也开始懂得公共场合要注意风度，被老师要求殿后，没有表示任何异议。选修国学的23名学生中有12人报名参加寒假采风活动。文科班阴盛阳衰，男生本来就少，梁若谷去了人文学院办的兴趣班，史同跟着父母回南方老家过年，12人里就剩4个男生，那3个都是文弱书生，唯独他像座小铁塔，故而胡以心安排他全程后卫。
　　看见方书呆跟那个姓胡的女老师贴在一块儿，笑得欢乐又暧昧，洪鑫垚只觉无比碍眼。那女老师几绺卷毛挂在耳朵边上，嘴唇抹得血红，还真像电视里的狐狸精，怪不得姓胡。没想到方书呆的品味这么差，居然喜欢这种俗气的女人。
　　就是这个为人虚伪品味低俗的方书呆，竟然有脸说自己“心术不正”！洪鑫垚长这么大，没被人如此文雅地骂过，特地查了查字典，又在字典的解说里学会了“居心叵测”、“不择手段”等成语，他不服气得很。这种不服气，倒不在于是非对错，他也知道自己干的不是什么拿得出台面的光彩勾当，而在于他认为方思慎没资格指责自己，此其一；以及方思慎不应该指责自己，此其二。
　　洪大少自幼耳濡目染身体力行，判断人情世务的标准，主要有两条：一是势力强弱，二是利益大小。如果一定要追究所谓正义感的话，也许只有来自军武家庭对强者的崇拜和个人英雄主义情结。他那尚处于懵懂状态的人生观已经意识到，这些不仅仅是作为个体为人处世应有的原则，也是周围世界运转的原则。这就是为什么，他根本不能理解方思慎的言行，而执意将对方划入虚伪者行列的原因。
　　人人如此，你凭什么指责我？你亦如此，你凭什么指责我？
　　他不知道，在方思慎的观念里，纵使人人如此，但不该如此，我便不能如此。
　　这是此阶段师生二人根本分歧所在。
　　方书呆不把威胁当回事，还跟同行的女老师眉来眼去，洪大少觉得那是在向自己挑衅。而且明知他是河津人，竟不事先说明，害自己跟监护人和父母扯了一车皮的谎，最后花这冤枉钱到家门口去旅游，还要时时提防被熟人撞破，他心里认定方思慎有意为之，怨愤不觉又深一层。
　　在鼻子里哼一声，扭过头去。心想：看样子，得找机会再敲打敲打，让方书呆认识清楚，本少爷可不是开玩笑。他若死不悔改，就等开学最热闹的时候，叫他滚蛋！
　　说是慢车，学校也不敢委屈这帮少爷小姐，定的全是卧铺。正当春节前夕，车票金贵，普通坐票就是买到了也可能挤不上去。十几张卧铺，国一高自有渠道。
　　清早出发，深夜抵达，途经燕山、灵丘、太原、平遥、临汾、稷山等地，终点站河津。沿途尽是千年古迹，历史名城。文科生肚里多少有点墨水，同行的一位国文老师，一位国学博士，众人兴致高昂，对着列车时刻表指点江山，激扬唾沫。洪大少自认晋州乃自己地盘，对家乡的自豪感油然而生，谁知基本插不上嘴。搜肠刮肚，想出小时候母亲讲过的神话传说，也是一鳞半爪，凑不完整，还要旁人补充纠正。
　　一辆长长的货运列车从车窗旁呼啸而过，红色车头，黑色车身，每一节车厢都堆出一个漆黑的尖顶。