秋嫂的一位海外朋友，看了四合院照片后非常动心。正好来大夏首都办事，顺便看房子。洪大少领着一帮顾问高管接待了这位太太。声明样品不卖，但是其他的院子基础设施完全一致，至于装饰布置，则提供定制服务。鑫泰公司特聘一流传统文化专家学者，业主完全可以按照个人喜好提要求，包括建筑、园林、家具、赏玩摆设等各个方面，都能尽最大可能实现业主理想。甚至可以请合作伙伴“真心堂”代业主搜罗合适的藏品，优惠、安全、可靠。
　　四合院建设明面上的顾问是黄专家，背后还有方敏之及一帮子热衷保护传统建筑，同时又愿意跟现实勾搭的文化人。他们被保守派视为叛徒，被激进派视为顽固分子，两头不讨好，因此格外英勇顽强，尤其擅长吵架。于是“黄帕斜街四合院保护性修复综合发展项目”就在一片热炒中吸引了众多自认有文化有素质的高端眼球。
　　“真心堂”纯粹是个买卖，洪鑫垚舍不得自己掏钱，再说这时候他也掏不出钱来。启动资金讹了自己老妈跟三姐洪玉莲的私房钱，又煽动狐朋狗友们凑份子，连远在海外的洋鬼子卫德礼、预备三姐夫Lewis都没放过。请顾问找了方笃之，方院长心里看不上他小孩子过家家的玩意儿，面子却要给足，介绍了一位对东方传统艺术素有研究的教授给他。这位教授十分老派，很吃洪大少礼贤下士那一套，不用多少钱，几把假式样就拿下了。
　　洪大少对心中认定的老丈人大方得很，直接送了10%的股份，道是“智慧股”。方院长哈哈大笑，觉得这小孩真懂事。身为长辈，总不能白拿人家的，便叫高诚实在真心堂挂个名，得空过去瞅瞅。
　　开学了，洪鑫垚的生活比过去更加有规律。公共课一律不上，专业课能不上的就不上，自有人替他上，时间腾出来干自己的事。周末通常排满了应酬，专有一天留出来应酬女朋友。
　　每周两次的音韵训诂依然雷打不动，当日课前或课后，必定尾随方思慎在食堂吃顿饭，坐半天图书馆。偶尔送点吃的用的，十有八九堪称及时雨雪中炭，叫书呆子没法推辞，只得勉强消受。
　　如此过了几个星期，洪鑫垚发现书呆子明显有事。先是某天没课的日子路过博士楼，看见宿舍里亮着灯。然后接连三天，天天看见他半夜在操场跑步。旁敲侧击问了问，果然，从开学到现在，他没有回过家。洪大少最近越来越忙，注意到这些反常现象的时候，已经开学一个多月。
　　假期里曾发过几次信息，也从旁人那里有些侧面了解，想来想去，想不出到底什么事，把书呆子憋成这样。他猜着恐怕跟家里有关，可惜目前这个阶段，就是借他十个胆子，也断然不敢去咨询方大院长。
　　自认失职，后悔莫及。每晚应酬完毕，便悄悄儿溜达到操场去坐着，再默默陪着走回宿舍楼。
　　这一天，方思慎终于忍不住了。
　　“你没有别的事做吗？”
　　“做完了。”
　　“做完了就回去睡觉。”
　　“睡不着。”
　　“睡不着你……”
　　方思慎意识到这要顺着往下说，不定歪到哪儿去。一肚子郁闷，暴躁起来：“你别在这儿待着，我看了心烦。”
　　“我愿意在这儿待着，我不烦。再说了，这地儿又不是你家的，我喜欢这儿，空气好。”说着，洪大少撑在双杠上，大肆夸张地做了几个深呼吸，方思慎简直想象得出那副得瑟欠揍的表情。
　　顿了顿，转身就走。
　　洪鑫垚一把拉住他的手：“其实我每天晚上都在这儿待着，不管你来没来。”
　　方思慎吃惊之下，呆住。
　　洪大少轻轻地笑：“骗你的。你没来，我才不在这里吃冷风，我宁愿……”打住，后边少儿不宜。
　　方思慎使劲抽出手，迈开步子要走。
　　洪鑫垚一伸腿跳到他前边拦着，在黑暗里盯住他的眼睛：“你心里有事。”
　　往前逼近一步：“别闷着，说出来。说出来，好不好？你这样闷下去，迟早闷出病。”
　　方思慎往后退退：“跟你没关系。”
　　“怎么没关系？看你难受，我也难受。你要我别看你是吧？你当我不想？可是我的这里，还有这里，”洪鑫垚拂过方思慎的眼睛，手掌停在他心口，“它们都不听我的。”
　　方思慎被他摸得浑身一颤，再往后退退。
　　洪鑫垚停在原地，话却一句紧似一句：“不管什么事，你告诉我，就算帮不上忙，有个人听听也好，对不对？你放心，我口风最紧了，保证不告诉别人。嗯，还有，保证不跟你抬扛，真的。”
　　即使是在黑暗里，方思慎也受不了他此刻的眼神，扭过头，强作镇定：“谢谢……一点小事情，真的没什么。”
　　洪鑫垚跺脚：“说吧，祖宗，求你了。有事要说，有……那啥要放，好比你要吃饭喝水蹲茅坑，是人生不可分割的一部分，你总得有个人说说心事发发牢骚，才能保证身心健康成长对吧？你相信我，肯定替你保密。”情急之下口不择言，“你看咱俩的事，我憋得心肝胆肺哪儿都疼，这么久了，可谁都没说……”
　　方思慎心底一寒，语气冷冽：“你闭嘴。”
　　“好……我闭嘴。”洪大少话出口就知道要糟，又担心又委屈，缩着脖子站在冷风里，像只丢了魂的大狗熊。
　　一时间两人都没有说话。站了半天，洪鑫垚觉得有点冷了，想起方思慎跑完步一身汗，吹了这么久的风，肯定更冷。
　　怯怯问声：“你冷不冷？”一面把外套往下脱。
　　方思慎没有应他，大步往操场外走。洪鑫垚赶紧跟上去，忽听前边那人道：“你想知道，我就告诉你，不是什么大不了的事。开学前一天，我跟我爸吵了一架。”
　　洪大少听到这，颇不以为然：跟家里老头子吵架算什么。
　　“我爸要我毕业后去他那边，从现在开始准备，我不愿意。”
　　洪大少更加不以为然了。
　　“我们说了很久，总之说不到一块儿去。后来……他说我愚蠢、固执，骂我没用，是废物。”
　　洪鑫垚立刻道：“我总被我爸骂废物混蛋的……”自知之明告诉他这不具备可比性，闭嘴。
　　“我没忍住，也说了一些非常过分的话。”
　　方思慎想起那个夜晚，眼前一片腥红。比起六年前父子大吵，愤而离家，三年不归，这一次的交锋虽然短暂，实质上则更为惨淡。其裂痕之广之深，令他放眼望去，根本看不到尽头。
　　他本以为上学的事父亲已经妥协第一回，工作的事磨一磨，迟早能妥协第二回。却不料方笃之因了无法解开的心结，在这个问题上前所未有的强悍，无论如何不肯让步。争到后来，不可避免触及某些原则性分歧，彼此都失去了控制，尽情发泄着累积的怨气，终致不可收拾。
　　有什么比世间最锋利的刀剑更能令人疼痛？唯有来自至亲至爱的伤害。方思慎再也不愿回想那些互相攻击的部分。父子俩太过了解，一个眼神，一个词语，就足以抽得对方体无完肤。
　　方思慎的心里一片凄凉，身上反而丝毫感觉不到冷。
　　他不确定洪鑫垚能不能理解，这时候却希望他能理解，尽量解释得直接明了。
　　“我爸跟我，想法一直很不相同。这种不同，就像你跟我一样。同一件事，我觉得不对，你也许并不认为有错。”
　　洪大少张张嘴，无从反驳，又合上。
　　“但是我们是父子。我是他儿子，他是我爸爸。我连不理你都做不到，当然不可能因为这些不理自己的父亲。”
　　洪大少又张张嘴，再合上。
　　“但是那些不同总在那里。即使双方都装作没看见，小心翼翼地回避、妥协、迁就、退让，它总在那里，会随着时间的推移堆得越来越多。多到无法忽视的时候，也就是倒塌的时候。”
　　方思慎在一棵树下停住，回转身：“洪歆尧，我记得你曾经说过，觉得我与别人不同。也许这种不同，让你觉得新鲜。可是你有没有想过，我们之间的差异有多大？我无法接受的，在你的生活里司空见惯。你不感兴趣的，占据了我生活的绝大部分。”