“你倒是看着我点！”辞年一闪身，正巧被贺栖洲搂着打了个转，心下火起，张嘴便又是一句骂。后者却不以为意，轻笑着撒开手：“你这不是能躲开嘛。”
　　“那我要是没躲开呢！”辞年踮脚窜到竹青身后，提剑便刺，这次换他将剑锋刺透竹青的身躯，尖锐的顶端破竹而过，堪堪停在贺栖洲肩头前一寸的地方，惊得贺栖洲低呼一声，赶忙后退：“好险！”
　　辞年脸上却绽出笑来：“你这不是能躲开吗？”
　　贺栖洲挡下竹青一击，道：“小祖宗，我这是木剑，没开刃的，跟你那宝剑能比么？”
　　两人一人一下，算是扯平，便不再继续斗嘴，转而一心一意与竹青战斗。这东西可奇怪得很，明明已经浑身创口，却偏偏一副不知疲也不知痛的模样，怎么打都还是精神抖擞，不仅没有出现负伤后的迟缓，反而越来越灵活。
　　辞年打了许久，终于忍不住问道：“这玩意到底怎么杀！”
　　“咔”一下，木剑劈在竹节上，发出碰撞的脆响，贺栖洲飞快地想了想，突然道：“竹青者，竹之青皮也，化为人面，逡巡山中，吞噬精元为生……”
　　“问你怎么杀！”辞年一头雾水，仗着自己站在身后，抬腿冲着竹青的膝弯便是一脚，谁知那关节竟比竹节还硬，一脚下去，他自己倒是疼得够呛，心里的火一上来，这语气更是急迫，“你背什么书啊！先生要打你手板子了？”
　　“你别打岔。”贺栖洲吸口气，絮絮将刚才的东西又重复一遍，眼中一亮，突然朗声道：“偶有化为人形者，好掏心食魂，取其颈下三寸，碎之，方可将其杀除！”
　　辞年一听，拔剑便要刺，怎料这竹青似是后背生了眼睛，竟猛地一转身，甩着一身黏腻的竹沥便要冲上来。这东西虽说不难缠，但一身光也着实不好看，辞年“啧”了一声，赶忙纵身，从它头顶跃了过去，大喊：“你想个办法让它别动！我刺不准！”
　　“我这是木剑啊……”辞年都发话了，贺栖洲纵使无奈也别无他法，只得捻起剑诀，冲着它膝弯处削出剑气，木剑实力不够，但足以将其关节击毁，竹青右腿膝盖以下的肢节赫然断裂，如林中被伐倒的青竹，摔落在地后弹出好长一段，又在一瞬之内变黄变脆，化作一摊木屑。
　　刚才还进退灵活的怪物跪倒在地，却仍不甘心地将脑袋向后一翻，拧出了一个极为诡异的姿势，而即便如此，它化作人形的娇媚面容上依旧是带着笑的。这情景，真让普通人看了，怕是能当场吓得昏死过去。
　　辞年落了地，还没站稳，就被身后的人一把搂在了怀里。
　　那人的手紧握着他持剑的右手，带上一股巨大而温暖的力量。两只手叠在一起，剑锋向前，在这晴朗的夜色中，划出一道盈满月华的彤光。
　　剑过，头落，一瞬之间。
　　颈骨往下三寸，原本连接着头颅与身体的地方，被激荡的剑气击得粉碎。竹青面上还带着笑，那笑却永远凝滞了。它如坍塌的竹木架一般，哗啦一声垮了下去，身体各个关节都散作竹节，只留一地水渍般的竹沥。
　　辞年猛地舒了口气，却发觉掌心和手背一样烫得厉害。他赶忙松了手，将手中的剑收入剑鞘，物归原主：“还给你……”
　　贺栖洲也不多言，接了剑，笑道：“用的还挺顺手。”
　　辞年嘀咕：“不顺手自然不配叫做好剑。”
　　动荡归于平静，竹溪村的灯火重新燃起，村民们终于敢缓缓打开窗，慢慢走出家门，靠近已经狼藉一片的战场。村子中央，一贯被视为洪水猛兽的狐狸少年站在贺栖洲身旁，眼里是比星辰还亮的光。竹浮雪走在最前面，她停在辞年跟前，愣怔许久，突然对着两人狠狠弯下腰，竟是鞠了一个大大的躬：“多谢二位相救！”
　　村民们似是反应过来了，纷纷学着她的样子，即使不愿鞠躬，也大多半低着头，重复着她的话。连一只针对他们的竹生，都碍于救命之恩，不得不暂时闭了嘴，老老实实跟在人群后。
　　一时间，村子里道谢声四起。辞年被包裹在这些话语里，只觉得一阵恍惚。
　　他一时分辨不清这是不是梦境。
　　辞年望向贺栖洲，却发觉后者也在看他，眼中带笑。他哽了半晌，这才支吾着应了一句：“不……不用谢。”
　　村民们一拥而上，将他高高举起，他抓不着贺栖洲的手了，一向天不怕地不怕的他，心头竟有了一丝慌乱，可下一秒，村民们就用实际行动打消了他的惊慌。他们将他举起，抛得很高很高，他坠下时，他们还接住了他，接得扎扎实实。过往的那些相互提防，似乎在这一瞬间烟消云散了。
　　他是英雄，至少在今夜，他是拯救了竹溪村的英雄。


第二十章 竹下嬉偶听非戏言
　　“腰板要直。”
　　“噢……”
　　“这边，拿剑的时候手得这么放，不然容易脱手，甩出去是小事，被对方捡了不就亏大了。”
　　“知道了……”
　　今天没有下雨，院里竹影婆娑。贺栖洲拉着辞年，在院子里练剑。一招一式，一板一眼。辞年虽然是狐狸，却是个聪明的徒弟，没几下就掌握了其中的关窍，一套剑花舞得又利落又漂亮，颇有些师父的风范。
　　两人练了一阵，辞年又觉得无聊了，他收剑入鞘，一翻身滚到院里的躺椅上，这原本只有竹小六做的一把躺椅，现在又多了一把，还是竹小六送来的，说谢谢那天夜里他俩为保竹溪村做出的杰出贡献。
　　贺栖洲索性又花钱向竹小六买了个小竹桌，放在两张并排的躺椅中间，桌上时不时放些茶水吃食，下午的消闲时光也格外惬意。
　　那天夜里除掉竹青后，贺栖洲又随着辞年往山里跑了一趟，结界虽然还在，却已经不太稳固，两人合力布置了一番，好歹能将里面的东西暂时封住。但到了下个月圆之夜，恐怕还会有不少的波折。
　　两人回到山下，思来想去，还是决定抓紧时间修炼功夫，辞年虽有些天赋，但一招一式总缺了些章法，贺栖洲便抓着他在院子里练剑，练好了，便将村民送来的食物做好奖励他，练不好，那好吃的就只能干看着。
　　拿别的激辞年或许没用，一提到吃的，那是一戳一个准。
　　练了一下午，辞年终于又学会了一式，他歪在躺椅上，长长地舒了一口气。贺栖洲沏了茶，将青瓷的杯子搁到他脑袋边，辞年也不客气，还没等贺栖洲放下杯子，他就伸长了脖子，就着道长的手将杯中的茶一饮而尽。
　　“烫。”贺栖洲提醒着，辞年却抢先一步一口闷了。
　　辞年喝完了茶，还不忘嘟囔两句：“我这么个暴殄天物的喝法，你不生气啊？”
　　贺栖洲收回手，又沏了一杯：“茶就是用来喝的。”
　　辞年心满意足，抱着怀里的剑，摸了好几下，竟有些爱不释手：“你这剑真好，又锋利又漂亮，还有剑光，使起来可帅气了。”他顿了顿，又问：“它有没有名字？”
　　贺栖洲抿了口茶：“有名字。”
　　辞年惊讶：“还真有名字啊？说书的都这么写，说道长们都会给剑起名字。”
　　贺栖洲笑了笑：“算是吧，有名字了，就不会跟人家乱跑了。”
　　剑又没长腿，能往哪里跑……辞年这么想着，却没出声，他又摸了摸剑鞘，入手虽冷，却不寒掌心，剑的好坏他大抵是不懂行的，但这剑既然有名字，又肯让他使用，就说明贺栖洲也认可了自己。
　　这么想着，辞年的心情又好了起来。
　　“它这么好看，名字一定也很好听。”辞年嘀咕着，“莹白的剑鞘，用起来却浮现红光，它是不是叫……”
　　“嗯？”贺栖洲一副洗耳恭听的模样。
　　“叫……”辞年拉长了调子，一副故弄玄虚的模样，“……蜜桃！”
　　“……”贺栖洲的嘴角不着痕迹地**了一下。